Les carottes sont saines, mais une enzyme active libère tous les avantages, l'avez-vous ?

Les carottes sont saines, mais une enzyme active libère tous les avantages, source University Of Illinois Urbana‐Champaign, College of Agricultural, Consumer & Environmental Sciences.

Les carottes sont une bonne source de bêta-carotène, qui est un précurseur de la vitamine A. Mais pour profiter pleinement des bienfaits pour la santé de ce super aliment, vous avez besoin d'une enzyme active pour produire cette vitamine.

Le bêta-carotène est le composé bioactif qui donne aux carottes leur couleur orange. Des études sur des humains et des souris montrent que la conversion du bêta-carotène en vitamine A réduit le «mauvais» cholestérol dans le sang. Ainsi, le bêta-carotène peut aider à protéger contre le développement de l'athérosclérose, qui conduit à l'accumulation de graisses et de cholestérol dans nos artères.

L'athérosclérose, les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans le monde, déclare Jaume Amengual, professeur adjoint de nutrition personnalisée au Département des sciences de l'alimentation et de la nutrition humaine de l'Université de l'Illinois.

Amengual et ses collègues ont mené deux études pour mieux comprendre les effets du bêta-carotène sur la santé cardiovasculaire. Ils ont confirmé son importance, mais ont identifié une étape critique dans le processus.

Le bêta-carotène se transforme en vitamine A à l'aide d'une enzyme appelée bêta-carotène oxygénase 1 (BCO1). Une variation génétique détermine si vous avez une version plus ou moins active de BCO1. Les personnes ayant une enzyme moins active pourraient avoir besoin d'autres sources de vitamine A dans leur alimentation, dit Amengual.

La première étude, publiée dans le Journal of Nutrition, a analysé des échantillons de sang et d'ADN de 767 jeunes adultes en bonne santé âgés de 18 à 25 ans. Comme prévu, les chercheurs ont trouvé une corrélation entre l'activité BCO1 et le taux de mauvais cholestérol.

«Les personnes qui avaient une variante génétique associée au fait de rendre l'enzyme BCO1 plus active avaient un taux de cholestérol plus bas dans leur sang. C'était notre première observation», note Amengual.

Pour donner suite à ces résultats, Amengual et ses collègues ont mené une deuxième étude, publiée dans le Journal of Lipid Research, chez des souris.

«Dans l'étude humaine, nous avons vu que le cholestérol était plus élevé chez les personnes qui ne produisent pas beaucoup de vitamine A. Pour savoir si cette observation a un effet à long terme, il faudrait attendre 70 ans pour voir si elles se développent cardiovasculaires. Dans la vraie vie, ce n'est pas faisable. C'est pourquoi nous utilisons des animaux pour certaines études, afin d'accélérer le processus», explique-t-il.

«Les principaux résultats de l'étude chez des souris reproduisent ce que nous avons trouvé chez l'homme. Nous avons vu que lorsque nous donnons du bêta-carotène à des souris, leur taux de cholestérol est plus bas. Ces souris développent de plus petites lésions d'athérosclérose, ou plaques, dans leurs artères. Cela signifie que les souris nourries de bêta-carotène sont plus protégées contre l'athérosclérose que celles nourries avec un régime sans ce composé bioactif», déclare Amengual.

Dans la deuxième étude, les chercheurs ont également étudié les voies biochimiques de ces processus, en déterminant où dans le corps l'effet se produit.

«Nous le restreignons au foie en tant qu'organe chargé de produire et de sécréter des lipoprotéines dans la circulation sanguine, y compris les lipoprotéines appelées mauvais cholestérol. Nous avons observé que chez les souris avec des niveaux élevés de vitamine A, la sécrétion de lipides dans la circulation sanguine ralentit», note Amengual.

Comprendre comment l'enzyme BCO1 est liée au cholestérol a des implications importantes. En règle générale, des niveaux élevés de bêta-carotène dans le sang sont associés à des avantages pour la santé. Mais cela pourrait aussi être le signe d'une enzyme BCO1 moins active qui ne convertit pas le bêta-carotène que nous mangeons en vitamine A.

Jusqu'à 50% de la population possède la variante la moins active de l'enzyme, note Amengual. Cela signifie que leur corps est plus lent à produire de la vitamine A à partir d'une source végétale, et qu'ils pourraient avoir besoin d'obtenir ce nutriment directement à partir d'une source animale telle que le lait ou le fromage, par exemple.

NB: On lira aussi ce document de l'Anses, Vitamine A & caroténoïdes provitaminiques. Présentation, sources alimentaires et besoins nutritionnels.

Un moyen discutable de réduire le cholestérol: les compléments alimentaires contenant de la levure de riz rouge doivent être prises uniquement sur avis médical, selon un avis du BfR

« Un moyen discutable de réduire le cholestérol: les compléments alimentaires contenant de la levure de riz rouge doivent être prises uniquement sur avis médical », source avis du BfR n°003/2020 du 15 janvier 2020.

La levure du riz rouge a son origine traditionnelle en Chine. La levure de riz rouge est fabriqué en fermentant du riz blanc bouilli avec un type de moisissure du genre Monascus. Cela produit des substances qui teignent le riz en rouge vif. En Asie de l'Est en particulier, la levure de riz rouge est donc utilisé comme colorant alimentaire. Le processus de fermentation conduit également à la production de composés qui peuvent avoir des effets pharmacologiques (comme des médicaments) et qui peuvent également être dangereux pour la santé.

Les monacolines sont importantes dans ce contexte: ce sont des composés chimiques qui se produisent naturellement dans certains types de moisissures. On trouve également des monacolines dans la levure de riz rouge et elles peuvent inhiber une enzyme dans le foie dont le corps a besoin pour fabriquer du cholestérol. La monacoline K est particulièrement importante, car la levure de riz rouge contient des quantités considérables de ce composé. En termes de structure et d'activité, la monacoline K est identique à la substance médicamenteuse la lovastatine.

Cette substance est utilisée dans les médicaments soumis à autorisation, pour abaisser le taux de cholestérol

Les effets secondaires possibles de la lovastatine comprennent des maux de tête, des nausées, de la diarrhée, une faiblesse, des éruptions cutanées et des crampes musculaires. Dans de rares cas, elle peut également perturber la fonction rénale et hépatique ou endommager le muscle squelettique (connu sous le nom de 'rhabdomyolyse'). Les médicaments contenant un ingrédient actif, la lovastatine, nécessitent une ordonnance. Dans tous les cas, le médecin évaluera les risques versus bénéfices afin de décider s’il est judicieux pour un patient de recevoir un médicament contenant de la lovastatine.

En Asie, la levure de riz rouge est consommée depuis longtemps en raison de sa capacité à abaisser le cholestérol et aussi pour traiter les problèmes digestifs ainsi que les troubles cardiaques et vasculaires. Les compléments alimentaires contenant diverses quantités de levure de riz rouge sont également commercialisés au sein de l'UE.

La monacoline K contenue dans ces produits peut également provoquer les mêmes effets secondaires que ceux énumérés ci-dessus. Cela étant, Les personnes ne consultent généralement pas leur médecin avant de prendre ces compléments alimentaires.

Dans certaines circonstances, la substance toxique citrinine peut également être formée lors du processus de fermentation. Cette substance peut déclencher des mutations génétiques et peut également nuire aux reins et à l'enfant à naître. La concentration maximale autorisée de citrinine dans les compléments alimentaires à base de riz a été abaissée par la Commission européenne de 2000 microgrammes par kilogramme (µg/kg) à 100 µg/kg, et cela s'appliquera à partir du 1er avril 2020.

La Commission européenne a récemment commandé une évaluation de la sécurité sanitaire de la monacoline K dans les compléments alimentaires

àl'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). L'avis de l'EFSA n'a pas pu d'identifier un apport alimentaire en monacolines qui ne suscite pas de préoccupations concernant les effets sur la santé. L'Institut fédéral allemand pour l'évaluation des risques (BfR) est d'accord avec ces travaux.

En mars 2019, une méta-analyse a été publiée sur la tolérabilité et la sécurité sanitaire des produits de levure de riz rouge contenant de la monacoline K vendus comme compléments alimentaires (Fogacci et al.).

L'une des conclusions tirées par les auteurs est qu'il n'y a pas de risque accru de survenue de plaintes musculaires. Le BfR a examiné ce document et est d'avis qu'il présente un certain nombre de limites-clés: ses conclusions globales ne peuvent donc pas être considérées comme concluantes. En conséquence, cette méta-analyse n'offre aucune base appropriée pour réfuter des problèmes de santé concernant les compléments alimentaires à base de levure de riz rouge contenant de la monacoline K.

En Allemagne, aucune autorisation officielle n'est requise pour la commercialisation des compléments alimentaires car ils ne sont pas soumis à la loi pharmaceutique mais à la loi sur les aliments. Cependant, avant d'être mis sur le marché pour la première fois, ils doivent être enregistrés auprès de l'Office fédéral allemand de la protection des consommateurs et de la sécurité des aliments (BVL).

En raison de sérieuses questions sur leur sécurité sanitaire, le BfR déconseille la consommation de compléments alimentaires à base de levure de riz rouge. Quiconque souhaite toujours utiliser un tel complément alimentaire ne doit le faire que sous surveillance médicale ou après avoir consulté son médecin. En particulier, les consommateurs devraient faire attention ) ce que les taux de monacoline K dans les compléments peuvent varier considérablement d'un produit à l'autre.

NB : L'Anses qui dès 2013, indiquait « Nutrivigilance : l’Anses met en consultation un avis sur les compléments alimentaires à base de levure de riz rouge ».

On lira aussi l'information de l'Anses de février 2014, Compléments alimentaires à base de levure de riz rouge : avant consommation, prenez conseil auprès d’un professionnel de santé ainsi que l'avis relatif aux risques liés à la présence de « levure de riz rouge » dans les compléments alimentaires.