«L’acarien varroa et le virus des ailes déformées rendent les
abeilles plus sensibles aux insecticides», source ARS
USDA du 21 juin 2023.
Selon
une récente étude
publiée dans Environnemental Pollution, contrôler l’acarien
Varroa, l’acarien parasite qui se nourrit d’abeilles butineuses
et sert de vecteur pour des maladies virales comme celle des
ailes déformées (DWV) peut aider à améliorer les
populations d’abeilles butineuses et rendre les abeilles moins
sensibles aux insecticides dangereux.
Les
abeilles butineuses peuvent être directement exposées à des
pulvérisations d'insecticides toxiques dans le champ ou l'exposition
peut provenir des abeilles collectant et rapportant du pollen et du
nectar contaminés par des pesticides dans leurs ruches pour nourrir
les larves et les jeunes abeilles. La présence d'insecticides, ainsi
que d'autres facteurs de stress environnementaux dans les zones
agricoles, peut être un facteur entraînant des problèmes tels que
la perte de colonies, un problème que les apiculteurs du monde
entier tentent de surmonter.
«Des
recherches antérieures ont montré comment des produits chimiques
comme les pesticides rendent les abeilles plus sensibles aux
acariens», a déclaré Yu-Cheng
Zhu, chercheur entomologiste à la Pollinator
Health in Southern Crop Ecosystems Research Unit de
l'ARS à Stoneville, Mississippi. «Dans notre étude, nous voulions
voir si les acariens et les infestations virales rendaient les
abeilles plus sensibles aux insecticides.»
Dans
une étude, des chercheurs du Service de recherche agricole (ARS) de
l’USDA ont appliqué un antiacarien amitraz (Apivar), un produit
couramment utilisé pour traiter les acariens Varroa, à quatre
ruches d'abeilles et ont laissé quatre autres ruches non traitées.
Ils ont surveillé la densité de population d'acariens mensuellement
et la densité de DWV en début, milieu et fin de saison.
Les
chercheurs ont collecté des abeilles dans des ruches traitées et
non traitées avec des acaricides et ont quantifié les expressions
géniques de quatre gènes immunitaires et de deux gènes liés à la
physiologie. Ils ont également testé la sensibilité des abeilles à
cinq insecticides représentatifs. De plus, des mortalités
naturelles d'abeilles ont été enregistrées pendant trois saisons.
«Le
traitement aux acaricides a entraîné des infestations mineures ou
indétectables d'acariens et de DWV pendant toute la saison des
abeilles, tandis que les colonies non traitées présentaient des
infestations d'acariens et de DWV nettement plus élevées», a
déclaré Zhu.
Les
analyses de données ont montré que la population d'acariens Varroa
fluctuait de manière irrégulière au cours de la saison des
abeilles et que la densité de population d'acariens n'était pas
dynamiquement ou étroitement corrélée avec le changement
saisonnier de la mortalité naturelle des abeilles mellifères.
Contrairement aux acariens, la densité de DWV dans les colonies non
traitées a progressivement augmenté au cours de la saison des
abeilles. La densité était fortement corrélée à l'augmentation
saisonnière de la mortalité naturelle des abeilles mellifères.
«Dans
les ruches non traitées, l'augmentation des infestations par le DWV
a entraîné une diminution des fonctions physiologiques et
immunitaires chez les abeilles mellifères en fin de saison, rendant
les abeilles plus sensibles aux insecticides et augmentant les taux
de mortalité naturelle au cours de la saison», a déclaré Zhu.
Selon
Zhu, les acariens Varroa, également connus sous le nom de Varroa
destructor, peuvent réduire les graisses corporelles et les
fluides corporels qui contiennent d'importantes enzymes de
détoxification et protéines immunitaires chez les abeilles
mellifères. En conséquence, les abeilles ont des systèmes
immunitaires, de détoxification et/ou de défense affaiblis et
d'autres processus essentiels. L'association de ces déficiences à
l'exposition aux insecticides peut être préjudiciable aux
populations d'abeilles.
«Avoir
une immunité affaiblie, surtout plus tard dans la saison avec moins
de sources de nourriture, peut être difficile pour les abeilles», a
déclaré Zhu.
Zhu,
dont les travaux portent sur l'impact toxicologique des pesticides
sur les insectes bénéfiques dans la région du delta du
Mississippi, a déclaré que les résultats de l'étude indiquaient
l'importance d'étudier les effets «ascendants» des infestations
d'acariens sur la santé globale des abeilles mellifères dans le
contextes du monde réel.
«Le
contrôle chimique est toujours une méthode majeure pour prévenir
les pertes de récoltes et contrôler les populations d'insectes
nuisibles», a déclaré Zhu. «Il est important d'étudier les
effets du contrôle chimique sur les populations d'abeilles
mellifères afin que nous puissions trouver les meilleures pratiques
pour protéger la santé des abeilles.»
NB : Photo d'illustration.
