Il était une fois les mésaventures d’un directeur de l’assurance qualité aux Etats-Unis

Bill Marler, l’avocat bien connu aux Etats-unis en sécuirté des aliments, nous relate cette triste histoire dans un article paru le 21 octobre 2022 dans le Marler Blog, «Un manager de Honey Smacks de Kellogg plaide coupable à l'introduction d'aliments contaminés par Salmonella»

Un ancien directeur de l'assurance qualité du fabricant de produits alimentaires Kerry Inc. a plaidé coupable aujourd'hui à des accusations liées à la fabrication de céréales pour petit-déjeuner liée à une épidémie de salmonellose en 2018, ou d’intoxication alimentaire à Salmonella.

Ravi Kumar Chermala, 47 ans, a plaidé coupable de trois chefs d'accusation pour avoir provoqué l'introduction d'aliments contaminés dans le commerce entre des Etats des Etats-Unis. Chermala, directeur de l'assurance qualité de Kerry jusqu'en septembre 2018, a supervisé les programmes de nettoyage-désinfection dans diverses usines de fabrication de Kerry, dont une usine à Gridley, dans l'Illinois, qui fabriquait les céréales pour petit-déjeuner Honey Smacks de Kellogg pour le client de Kerry, la société Kellogg. En plaidant coupable, Chermala a admis qu'entre juin 2016 et juin 2018, il avait ordonné à ses subordonnés de ne pas rapporter certaines informations à Kellogg's sur les conditions à l'installation de Gridley. En outre, Chermala a admis qu'il avait ordonné à des subordonnés de l'installation de Gridley de modifier le programme de l'usine pour surveiller la présence des pathogènes dans l'usine, limitant ainsi la capacité de l'installation à détecter avec précision les conditions non sanitaires.

«Les professionnels de la sécurité des aliments ne peuvent pas dissimuler des problèmes potentiellement dangereux aux clients ou aux services réglementaires gouvernementaux», a déclaré le procureur général adjoint Brian M. Boynton, chef de la division civile du ministère de la Justice. «Le ministère continuera de travailler avec ses partenaires chargés de l'application de la loi pour tenir responsables ceux qui se livrent à une telle conduite.»

«L'annonce d'aujourd'hui renforce le fait que si un individu enfreint les règles de sécurité des aliments ou dissimule des informations pertinentes, nous chercherons à le tenir pour responsable», a déclaré l'agent spécial Lynda M. Burdelik, du bureau local des enquêtes criminelles de la FDA à Chicago. «La santé des consommateurs américains et la sécurité de nos aliments sont trop importantes pour être contrecarrées par les actes criminels d'un individu ou d'une entreprise.»

En juin 2018, la FDA des États-Unis et le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont annoncé qu'une épidémie en cours de cas de salmonellose aux États-Unis pouvait être attribuée à des céréales Honey Smacks de Kellogg produites dans les installations de Kerry à Gridley. En réponse, Kellogg's a volontairement rappelé tous les Honey Smacks fabriqués à l'usine depuis juin 2017. Le CDC a finalement identifié plus de 130 cas de salmonellose liés à l'épidémie, les dates d'apparition de la maladie commençant en mars 2018. Le CDC n'a identifié aucun décès lié à ce foyer.

La salmonellose peut provoquer des symptômes tels que diarrhée, fièvre et crampes abdominales qui durent plusieurs jours chez les adultes en bonne santé. En l'absence de traitement rapide, la salmonellose peut provoquer une déshydratation sévère et même la mort chez les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées, les greffés, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Chermala a plaidé coupable devant le juge d'instruction Jonathan E. Hawley à Peoria, Illinois. La date de condamnation est prévue pour le 30 janvier 2023. De plus amples informations sur l'affaire ont été publiées le 21 octobre 2022 sur le site Internet d'information du département de la justice dans l’affaire Etats-Unis versus Chermala.

L'affaire fait l'objet d'une enquête par l’Office of Criminal Investigations de la FDA. L'affaire est poursuivie par le procureur Cody Matthew Herche et le procureur principal James T. Nelson du département de la Justice, Direction de la protection des consommateurs de la division civile.

Listeria monocytogenes dans les PME agro-alimentaires : perceptions du risque, de la maîtrise et de la responsabilité des leaders techniques

«Exploration des perceptions de Listeria monocytogenes dans les PME agro-alimentaires : perceptions du risque, de la maîtrise et de la responsabilité des leaders techniques», source Food Control.

Faits saillants

• Les responsables techniques ont compris la gravité potentielle des risques liés à Listeria monocytogenes.
• La probabilité d'incidence de L. monocytogenes a été perçue comme faible.
• La maîtrise de L. monocytogenes était perçu comme une responsabilité partagée.
• Les dirigeants techniques se percevaient comme ayant les plus hauts niveaux de responsabilité.
• Les biais optimistes et l'invulnérabilité perçue peuvent entraver un management efficace de Listeria.

Résumé

En raison de sa capacité à coloniser, se développer et se former dans des niches dans les environnements de fabrication alimentaire, le management de Listeria monocytogenes peut être complexe, en particulier pour les petites et moyennes entreprises (PME) de fabrication alimentaire. En plus d'un système de management de la sécurité des aliments efficace, les perceptions du risque, de la maîtrise et de la responsabilité au sein d'une entreprise de fabrication d'aliments sont des facteurs influents importants associés au management de L. monocytogenes. La recherche explorant les perspectives managériales de L. monocytogenes dans les PME de l'industrie alimentaire fait défaut. Par conséquent, cette étude a été mené avec des entretiens approfondis (n = 10) avec des dirigeants techniques de PME agroalimentaires afin de déterminer les facteurs pouvant influencer le management de Listeria, tels que les facteurs associés aux dimensions culturelles. Les risques perçus associés à L. monocytogenes étaient liés à la réputation de l'entreprise et aux impacts sur la santé des consommateurs, mais de tels événements étaient perçus comme peu probables. Les responsables techniques ont déclaré avoir des processus clairement définis et bien exécutés pour assurer la sécurité des aliments, mais pour certains, L. monocytogenes, en tant qu'agent pathogène unique, était rarement considéré.

Bien qu'ils aient reconnu que ‘tout le monde’ avait la responsabilité d'assurer la maîtrise de l'agent pathogène, les responsables techniques ont indiqué que les attributs des ‘personnes’ associés à la culture organisationnelle étaient des facteurs difficiles à maîtriser et à gérer. La confiance dans la capacité du personnel à assurer la sécurité des aliments a été largement discutée, les responsables techniques reconnaissant que les manipulateurs d'aliments n'ont pas nécessairement des connaissances spécifiques sur L. monocytogenes. Certains responsables techniques se percevaient comme ayant les plus hauts niveaux de responsabilité pour L. monocytogenes.

Dans l'ensemble, les responsables techniques percevaient un niveau de risque moyen, avec des niveaux de contrôle et de responsabilité élevés pour L. monocytogenes. Les biais optimistes, l'illusion d'invulnérabilité, l'illusion de la maîtrise et l'attribution perçue de la responsabilité sont discutés, ce qui peut entraver la mise en œuvre d'un management efficace de Listeria dans les PME de fabrication d'aliments. La prise en compte des risques pathogènes spécifiques dans la fabrication des aliments en relation avec les dimensions culturelles de la sécurité des aliments peut aider au développement d'interventions hautement ciblées et efficaces.