Ce qui va suivre devrait normalement dissuader plus d’une personne
de consommer du requin, car «Des niveaux élevés de mercure toxique
dans certaines espèces de viande de requin, les ailerons et les
nageoires présentent des dangers pour la santé humaine», source
Florida
International University (FIU).
Selon une nouvelle étude, des ailerons de requin et la viande de
requins-marteaux présentent un risque pour la santé des
consommateurs, en particulier les femmes en âge de procréer, et ils
ne devraient pas être vendus en raison de leurs niveaux
dangereusement élevés de mercure toxique.
Laura
García Barcia, titulaire d'un Ph.D. et candidate au laboratoire
Predator
Ecology and Conversation lab. a collaboré avec une équipe de
scientifiques des États-Unis et de Hong Kong pour évaluer les
risques pour la santé liés à la consommation de produits de
requins. Ils se sont concentrés sur l'un des plus grands problèmes
de sécurité sanitaire associés à la consommation de produits du
requin, le mercure. La plupart des échantillons de viande et
d'ailerons testés avaient des niveaux de mercure dépassant les
limites de sécurité sanitaire légales locales, tandis que le plus
grand risque pour les consommateurs provient des produits du requin
marteau. Les résultats ont été récemment publiés dans Exposure
& Health.
«Pour de nombreuses communautés à
travers le monde, les produits des requins sont une source importante
de protéines, et c'est pourquoi nous devons avoir une meilleure idée
des risques pour la santé auxquels ces communautés pourraient être
confrontées», a dit García Barcia. «Après la première
étude que nous avons menée en 2020, la prochaine question à
laquelle nous voulions répondre était de savoir combien de bols de
soupe aux ailerons de requin ou combien de viande de requin,
pouvez-vous mangé sans consommer trop de mercure ?»
Tout d'abord, l'équipe avait besoin de quelques ailerons vendus pour
la consommation humaine. Heureusement, ils avaient sous la main des
parures d'ailerons, précédemment collectées sur les marchés de
Chine et de Hong Kong dans le cadre d'un projet plus vaste et en
cours visant à comprendre la composition des espèces dans le
commerce mondial des ailerons de requin. Pour cette étude, l'équipe
a testé les niveaux de mercure dans les neuf espèces de requins les
plus courantes dans le commerce des ailerons, car celles-ci se
retrouveraient très probablement dans un bol de soupe aux ailerons
de requin. Sur les 267 parures d'ailerons, 75% dépassaient la limite
légale maximale du Hong Kong Center for Food safety de 0,5 partie
par million (ppm) de méthylmercure, la forme organique et hautement
toxique du mercure.
Les espèces de requins-marteaux avaient les quantités de mercure
les plus élevées. Les grands ailerons de requin-marteau
présentaient les niveaux de méthylmercure les plus élevés, allant
de 0,28 à 26,24 ppm. Les nageoires du requins-marteaux avaient de
0,26 à 10,20 ppm et les nageoires lisses entre 0,17 et 25,53 ppm.
Certains échantillons de requins-marteaux avaient plus de 20 fois la
limite de 1 ppm.
Par coïncidence, ces requins sont
également les plus recherchés et les plus précieux dans le
commerce mondial des ailerons, comme le souligne Demian
Chapman, directeur du programme de conservation des requins et
des raies au Mote Marine Laboratory & Aquarium et professeur à
la FIU.
«Les requins-marteaux sont l'une des espèces les plus recherchées
dans le commerce des ailerons, mais les consommateurs haut de gamme
qui les achètent ne réalisent probablement pas qu'en achetant les
ailerons les plus chers, ils s'exposent, ainsi que leurs invités, au
plus grand risque pour leur santé», a dit Chapman, qui est
également l'un des auteurs de l'étude : «Le commerce des ailerons
a contribué au risque élevé d'extinction auquel sont confrontés
les requins-marteaux, mais le commerce de ces espèces en particulier
met également les consommateurs en danger. C'est un scénario
perdant-perdant pour les humains et la faune.»
Pour répondre à la question plutôt compliquée de savoir combien
de bols de soupe aux ailerons de requin pourraient être
potentiellement dangereux, de nombreux facteurs doivent être pris en
compte. García Barcia a consulté des rapports sur les taux de
consommation locaux, puis a pris en compte d'autres variables, comme
le poids corporel moyen des consommateurs, pour calculer les risques
potentiels pour la santé liés à la consommation de la soupe.
En règle générale, la soupe aux ailerons de requin est réservée
aux occasions spéciales, de sorte que les gens ne mangent qu'entre
un et six bols par an. Cependant, les chercheurs avertissent que les
ailerons de requin-marteau ont des niveaux de mercure si élevés
qu'il est conseillé de limiter ces espèces, en général.
Alors que le commerce mondial des ailerons de requin a contribué à
une augmentation de la pêche au requin, y compris la pêche et le
commerce illégaux du requin, des rapports récents montrent que la
demande de viande de requin dans le monde augmente également. En
fait, le commerce de la viande commence à dépasser le commerce des
ailerons en volume et en valeur. Ce changement pose des questions sur
la façon dont la viande de requin pourrait également introduire du
mercure dans l'alimentation d'une personne.
L'équipe a analysé 33
échantillons de viande vendus à Trinité-et-Tobago, où la viande
de requin est fréquemment consommée. Le requin-marteau
halicorne et la viande de requin pointu de l'Atlantique avaient
les niveaux les plus élevés de mercure, dépassant les limites de
consommation de sécurité locales de 1 partie par million, et
devraient être évités, en particulier par quiconque compte sur
beaucoup de viande de requin dans son alimentation. Certains
échantillons de requins-marteaux étaient deux à trois fois
supérieurs à la limite de 1 ppm.
Des niveaux élevés de mercure ont des effets bien connus sur les
humains. Une exposition prolongée au mercure peut entraîner des
dommages au cerveau et au système nerveux central. Il peut également
interférer avec le développement cognitif du fœtus. Alors que le
mercure est courant dans la plupart des produits de la mer, les
requins sont proches du sommet de la chaîne alimentaire et peuvent
également devenir assez gros, de sorte qu'ils ont tendance à
accumuler davantage de mercure, sous forme de méthylmercure.
La plupart des avis de santé axés sur le risque de toxicité du
mercure dans les produits de requins sont traités rapidement,
énumérant toutes les espèces de requins, certaines espèces, comme
les requins-marteaux, présentent un risque plus élevé que
d'autres. Cette étude vise à mieux informer les consommateurs des
risques spécifiques à l'espèce liés à la consommation de
produits dérivés de requins. L'espoir est que ces résultats
puissent encourager la création d'avis plus spécifiques aux espèces
pour les produits de viande et d'ailerons.
«Les différences de risque pour la santé entre les espèces sont
frappantes et nous encourageons les gouvernements et les
consommateurs à commencer à se demander quelles espèces se
retrouvent dans une assiette», a dit García Barcia.
La recherche a été
soutenue par Betsy et Peter Snow, le Pew Charitable Trusts et le Pew
Fellowship Program.
NB : Merci à Joe
Whitworth de m’avoir signalé cette information.
Aux lecteurs du blog
La revue PROCESS
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initialement publiés gracieusement par mes soins de 2009 à 2017 sur
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