Le lavage à la main de vêtements réduit la libération de microplastiques par rapport au lavage en machine

«Le lavage à la main de vêtements réduit la libération de microplastiques par rapport au lavage en machine», source ACS News.

Référence : Libération de fibres microplastiques par la lessive : une étude comparative du lavage des mains et du lavage en machine, selon ACS Environmental Science & Technology Water.

Du minuscule plancton aux énormes baleines, des microplastiques ont été retrouvés tout au long de la chaîne alimentaire océanique. L'une des principales sources de cette pollution sont les fibres perdues lors du lavage des tissus synthétiques. Bien que de nombreuses études montrent que des microfibres sont libérées lors du lavage en machine, la contribution du lavage des mains est moins claire. Désormais, des chercheurs rapportent dans ACS Environmental Science & Technology Water que le lavage des mains peut réduire considérablement la quantité de fibres perdues par rapport à l'utilisation d'une machine.

Lorsque des vêtements fabriqués à partir de fibres plastiques, telles que le polyester et le nylon, sont lavés, le tissu perd des fibres microscopiques qui finissent par se retrouver dans les eaux usées et dans l'environnement. Bien que les chercheurs aient étudié la quantité et les types de fibres microplastiques perdues lors du lavage des vêtements, la plupart des études se sont concentrées sur les machines à laver. Dans de nombreux pays, cependant, il est encore courant de laver à la main les vêtements. Une équipe a déjà signalé les effets du lavage des tissus à la main, mais l'étude n'était pas exhaustive. Ainsi, Wang, Zhao, Xing et leurs collègues ont voulu étudier systématiquement la libération de fibres microplastiques à partir de textiles synthétiques avec différentes méthodes de lavage des mains par rapport au lavage en machine.

L'équipe a lavé deux types d'échantillons de tissu fabriqués à partir de 100% polyester et d'un mélange 95% polyester-5% élasthanne avec des méthodes de lavage à la main et en machine à laver. Les chercheurs ont découvert que :

- Les méthodes manuelles libèrent beaucoup moins de fibres. Par exemple, le tissu 100% polyester perd en moyenne 1 853 pièces de microplastique lors du lavage à la main, contre une moyenne de 23 723 pièces du même tissu lavé en machine.
- En poids, le lavage en machine libère cinq fois plus de microplastiques que la méthode traditionnelle.
- Les fibres libérées par le lavage à la main ont tendance à être plus longues.
- L'ajout de détergent, le pré-trempage des tissus et l'utilisation d'une planche à laver ont augmenté le nombre de fibres libérées avec les méthodes manuelles, mais toujours pas dans la même mesure que l'utilisation d'une machine à laver.
En revanche, ils ont constaté que la température, le type de détergent, le temps de lavage et la quantité d'eau utilisée n'avaient aucun effet significatif sur la quantité de microplastiques éliminés lors du lavage à la main.
- Les chercheurs disent que ces résultats aideront à clarifier les sources de pollution liée aux microplastiques dans l'environnement et peuvent fournir des orientations pour des méthodes de lavage «plus vertes».
- Les auteurs remercient le financement de la Fondation provinciale des sciences naturelles du Zhejiang de Chine, de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine et de la Fondation pour la recherche scientifique de l'Université Hangzhou Dianzi.

Les habitants microbiens de nos appareils et outils quotidiens de nettoyage

Des machines à laver aux brosses à dents, les ustensiles et les appareils que les consommateurs utilisent pour nettoyer leurs affaires ou eux-mêmes sont pleins de microbes. Beaucoup de ces organismes sont inoffensifs, mais certains peuvent présenter un risque d'infection. Que peut-on faire pour les combattre ?

«Les habitants microbiens de nos appareils et outils de nettoyage», source Madeline Barron sur ASM News du 21 novembre 2022.

Quel est le point commun entre les éponges, les machines à laver, les lave-vaisselle, les douches et les brosses à dents ? Des personnes les utilisent pour nettoyer, soit leurs biens, soit eux-mêmes. Cependant, de nombreux espaces, outils et appareils ménagers que les personnes associent au «propre» sont loin de là, d'un point de vue microbien. En fait, ils hébergent divers micro-organismes bien adaptés pour survivre à des conditions difficiles, comme les détergents et les températures élevées. Certains de ces organismes peuvent avoir un potentiel pathogène, bien que le risque d'infection ne soit pas toujours clair. Pourtant, il y a des choses que l'on peut faire pour limiter la croissance microbienne dans et sur les appareils et objets associés à l'entretien ménager et à l'hygiène personnelle.

Éponges de cuisine

Les éponges de cuisine sont connues pour avoir une charge microbienne élevée. Avec leurs surfaces humides et poreuses, les éponges offrent des conditions favorables à la croissance de hordes de bactéries (jusqu'à environ 50 milliards de cellules bactériennes par cm3). Les espèces gammaprotéobactériennes (par exemple Escherichia coli) sont des membres courants du microbiote des éponges. Les agents pathogènes d'origine alimentaire, comme Klebsiella pneumonieae,qui peuvent tout infecter, des poumons aux voies urinaires, habitent également les éponges, ainsi que divers virus et archées.

Ce qui peut être fait ?

Éviter d'essuyer les dégâts dangereux (par exemple, la viande crue) est une bonne idée. L'utilisation d'outils de nettoyage alternatifs, comme les brosses à vaisselle, qui sèchent plus rapidement et hébergent moins de bactéries, est également une option pour gérer les microbes de l'éponge, tout comme la désinfection de l'éponge elle-même. Une étude réalisée en 2008 par le ministère de l'agriculture des États-Unis (USDA) a montré que le passage d'éponges dans un four à micro-ondes trempées dans une bouillie de bœuf haché (environ 31 millions d'UFC bactériennes/éponge) pendant 1 minute réduisait la charge bactérienne à 2-3 unités formant colonies (UFC) par éponge. Cependant, l'efficacité du passage des éponges au four à micro-ondes peut dépendre de la puissance du four et du degré de saleté de l'éponge (c'est-à-dire de la charge microbienne). L'USDA a également constaté que faire passer des éponges dans le lave-vaisselle est une stratégie tout aussi efficace, en particulier pour tuer les moisissures et les levures.

Appareils de nettoyage : lave-vaisselle et machines à laver

Au lieu (ou en plus) des éponges, de nombreuses personnes utilisent des lave-vaisselle pour nettoyer leur vaisselle. Cependant, les lave-vaisselle sont loin d'être exempts de microbes. Les communautés microbiennes des lave-vaisselle sont ensemencées par l'eau du robinet, qui contient des bactéries prélevées dans le système de plomberie, ainsi que par les microbes et les aliments présents sur la vaisselle sale chargée dans la machine. La fréquence d'utilisation du lave-vaisselle et son âge façonnent également la composition de la communauté microbienne. Par exemple, des chercheurs ont découvert que la composition des biofilms bactériens sur les joints en caoutchouc des nouveaux lave-vaisselle (vieux de 0 à 4 ans) était unique (par exemple, il y avait une plus grande abondance de protéobactéries) par rapport aux lave-vaisselle plus anciens (8 ans), ce qui suggère qu'il y a eu des changements dans la structure communautaire au fil du temps. Cette dynamique est influencée, en partie, par les interactions avec les champignons, y compris des genres contenant des agents pathogènes comme Candida et Cryptococcus, qui vivent sur les joints en caoutchouc des lave-vaisselle, les distributeurs d'eau et les siphons.

Les machines à laver sont un autre appareil de nettoyage domestique riche en microbes, avec une charge bactérienne moyenne estimée à 21 000 UFC/cm-2 sur divers sites d'échantillonnage (par exemple, le tiroir à détergent et le joint en caoutchouc de la porte). D'où viennent ces microbes ? Les vêtements piègent les organismes de la peau humaine, des sécrétions et excrétions corporelles et de l'environnement, qui peuvent se transférer entre les vêtements pendant le lavage, et vers et depuis la machine à laver elle-même.

Comme dans les lave-vaisselle, l'eau du robinet contribue également à la communauté. L'abondance et les types de microbes vivant dans les machines à laver dépendent de la fréquence d'utilisation de la machine, du cycle de lavage (c'est-à-dire chaud ou froid) et du type d'appareil. Par exemple, les machines à laver à chargement frontal et écoénergétiques que l'on trouve dans de nombreuses maisons peuvent contenir de l'eau résiduelle dans le tambour, ce qui crée un environnement humide qui peut favoriser la croissance bactérienne. Parfois, il suffit d'un reniflement pour détecter les microbes de la machine à laver - les bactéries peuvent dégrader le détergent et les matières organiques sur les vêtements pour générer une odeur désagréable.

Ce qui peut être fait ?

Pour les lave-vaisselle et les lave-linge, l'augmentation de la température du cycle de lavage peut aider à contrôler la contamination microbienne. On peut également exécuter un cycle de «nettoyage» (sans vêtements, ni vaisselle) pour laver l'appareil. Le nettoyage manuel des pièces de la machine (par exemple, les joints et les parois en caoutchouc) périodiquement peut également prévenir l'accumulation de biofilm.

Douches

Qu'en est-il des endroits où les personnes vont se nettoyer ? Les pommeaux de douche peuvent littéralement inonder les personnes de microbes. Par exemple, les espèces mycobactériennes non tuberculeuses (MNT) se distinguent par leurs associations avec les aérosols de douche. Omniprésentes dans l'environnement, les MNT (par exemple Mycobacterium abscessus et M. avium complex [MAC]) sont couramment détectées dans l'eau de douche et des pommeaux de douche, où ils forment des biofilms. Bien que généralement inoffensives, ces espèces peuvent provoquer des maladies pulmonaires chez les personnes immunodéprimées.

Les rideaux de douche sont également recouverts de microbes. En effet, les «moisissures roses» qui se développent couramment le long des murs et des rideaux de douche est causée par deux espèces bactériennes pigmentées roses, Serratia marcescens et Aureobasidium pullalans, qui se nourrissent de résidus de savon et d'autres composés organiques qui éclaboussent autour de la douche. Oh, et ces canards en caoutchouc qui rendent l'heure du bain si amusante ? À l'intérieur, ils peuvent contenir jusqu'à 9,5 millions d'UFC bactériennes/cm2.

Ce qui peut être fait ?

La désinfection ou le remplacement régulier des pommeaux de douche, des rideaux, des jouets de bain et des tuyaux peut entraver la croissance bactérienne. Cela peut être plus important dans les maisons avec des personnes à haut risque.

Brosses à dents

Outre la douche, le brossage des dents est un élément clé des régimes d'hygiène personnelle. Les brosses à dents sont l'un des objets les plus densément colonisés de la maison. Les microbes sur les brosses à dents comprennent des taxons buccaux humains (par exemple, des espèces de Streptococcus, qui sont des membres abondants du microbiote oral), ainsi que ceux associés au microbiote cutané et à l'environnement domestique (par exemple, l'air). Des agents pathogènes comme Acinetobacter baumanii, Staphyloccocus aureus et Candida albicans ont également été détectés.

Le microbiote de la brosse à dents dépend de l'âge de la brosse à dents, du dentifrice et de la période d'utilisation, entre autres facteurs.

Ce qui peut être fait ?

Il existe des moyens de désinfecter les brosses à dents : le passage d'une brosse à dents au four à micro-ondes pendant 1 minute peut réduire la croissance bactérienne, tout comme le trempage dans du peroxyde d'hydrogène à 3% ou un rince-bouche comme la Listerine®. Le Centers for Disease Control and Prevention (CDC), cependant, a dit qu'il n'est pas nécessaire de tremper les brosses dans des solutions désinfectantes, car cela «pourrait propager des germes dans de bonnes conditions». Le mieux est de mettre les brosses à dents en position verticale pour leur permettre de sécher (un récipient fermé favorise davantage la croissance microbienne que de laisser la brosse exposée à l'air). De plus, il est recommandé de remplacer les brosses à dents tous les 3-4 mois, ou plus souvent si les poils semblent usagés.

Comment les microbes survivent-ils dans des environnements domestiques difficiles ?

Dans de nombreux espaces et outils évoqués ci-dessus, les microbes sont exposés à des produits chimiques et détergents agressifs, à des températures et à des forces mécaniques, ou à une combinaison de tous ces facteurs de stress. Comment survivent-ils ?

Les types et la gravité des facteurs de stress auxquels les microbes sont confrontés dépendent en grande partie de l'emplacement. Par exemple, les microbes présents dans le tiroir à lessive des machines à laver doivent tolérer des composés tels que l'eau de javel, les tensioactifs ou les parfums, tandis que ceux présents dans le joint de la porte doivent pouvoir survivre à des périodes fluctuantes de conditions sèches et humides et à des valeurs de pH variables. Le comportement humain compte aussi. Étant donné 90% de l'énergie utilisée par les machines à laver va au chauffage de l'eau, de plus en plus de personnes optent pour des cycles d'eau froide pour augmenter l'efficacité. Aux États-Unis, la température moyenne de lavage à l'eau froide est de 14,4°C, une forte baisse par rapport aux 40-60°C recommandés pour tuer la plupart des bactéries.

En général, la formation du biofilm est une condition essentielle à la survie microbienne dans des environnements domestiques hostiles. La matrice ue biofilm collante aide les cellules bactériennes à adhérer aux surfaces, tout en les protégeant des agressions environnementales. Par exemple, les conditions des pommeaux de douche sélectionnent probablement des espèces formant un biofilm qui peuvent résister à une pression d'eau élevée. Certains matériaux, comme le caoutchouc, un composant courant des appareils, offrent une surface favorable à la croissance du biofilm. De plus, certains microbes peuvent métaboliser les plastiques, les tensioactifs et les détergents trouvés dans ces endroits et les utiliser comme source de nutriments.

Souvent, les microbes qui se développent dans toute la maison sont aptes à faire face à de nombreux facteurs de stress simultanément. Par exemple, les espèces fongiques polyextremotolérantes (par exemple, les espèces de levures noires comme Exophiala dermititidis, une cause rare d'infections fongiques) peuvent résister à tout, des températures extrêmes aux radiations. Bien qu'ils soient présents en faible abondance dans l'environnement, ils sont généralement isolés des lave-vaisselle, ce qui souligne à quel point des conditions relativement inhospitalières sélectionnent des microbes abondants. À cette fin, il existe un lien présumé entre la polyextremotolérance et la pathogénicité opportuniste, ce qui suggère que certains des mêmes traits qui facilitent la survie microbienne permettent également la colonisation et l'infection de l'hôte. De même, les gènes bactériens de résistance aux antibiotiques, qui ont été détectés dans les siphons de douche, les joints de lave-vaisselle, les têtes de brosse à dents et d'autres endroits, sont liés aux réponses au stress. Ainsi, des conditions hostiles dans et sur les objets ménagers peuvent favoriser la croissance de bactéries résistantes aux antibiotiques.

Quels sont les risques ?

Dans cet esprit, des personnes peuvent-ils tomber malades à cause des outils qu'ils utilisent pour nettoyer ? Les preuves directes d'infections causées par le nettoyage des appareils, des espaces et des objets, en particulier dans les environnements domestiques, sont rares. Une étude a montré qu'une machine à laver de style domestique était responsable de la transmission de Klebsiella oxytoca, une bactérie qui peut causer diverses infections (par exemple, pneumonie, une bactérie qui peut causer diverses infections (pneumonie, infections de plaies et plus), chez les nouveau-nés dans une unité de soins intensifs. Lorsque la machine a été retirée, la transmission s'est arrêtée, mettant ainsi en évidence les machines à laver comme une voie de transmission potentielle pour les agents pathogènes.

De même, une épidémie d'infections causées par Saprochaete cllavata (une levure qui peut rendre malades des personnes immunodéprimées) dans un centre anticancéreux à Marseille, France, a été attribuée à un lave-vaisselle avec un chauffage défectueux, suggérant qu'il servait de «vecteur de contamination». Les éponges peuvent également propager des microbes - la contamination des éponges de cuisine par des coliformes fécaux (par exemple, E. coli) ou Staphylococcus aureus était prédictive d'autres surfaces de cuisine ayant la même contamination.

Dans le domaine de l'hygiène personnelle, une analyse de plus de 650 foyers domestiques aux États-Unis et en Europe a démontré que les régions géographiques présentant des niveaux élevés de mycobactéries pathogènes dans les pommeaux de douche résidentielles chevauchaient généralement les régions où les maladies pulmonaires à MNT étaient les plus répandues, suggérant une association possible entre les aérosols des pommeaux de douche et la manifestation de la maladie. Dans le même ordre d'idées, des chercheurs ont montré que les brosses à dents d'enfants atteints de mucoviscidose traités avec des antibiotiques pour des infections pulmonaires contenaient des agents pathogènes viables (c'est-à-dire Pseudomonas aeruginosa et S. aureus). Ils ont conclu que les brosses à dents pouvaient propager des bactéries susceptibles de déclencher de nouvelles infections dans les voies respiratoires inférieures.

Néanmoins, il convient de reconnaître que les exemples ci-dessus sont largement associatifs. La présence de microbes n'est pas intrinsèquement dangereuse, ils sont, après tout, partout. Même si des agents pathogènes opportunistes viables sont détectés, cela ne suffit pas pour déterminer leur potentiel pathogène. En fin de compte, davantage de recherches sont nécessaires pour découvrir des liens directs entre les microbes dans et sur les lieux et les outils de nettoyage à domicile et la santé humaine.

NB : Photo de l’éponge, source Pille R. Priske/Unsplash.

Question pour un agriculteur : est-il sûr d’essorer des légumes-feuilles dans une machine à laver ?

« Est-il sûr d’essorer des légumes-feuilles dans une machine à laver? », source communiqué de l’Université du Massachusetts Amherst.

Des chercheurs de UMass Amherst étudient des pratiques courantes dans les petites exploitations agricoles de la Nouvelle-Angleterre.

Certains parmi les 1 000 petits agriculteurs de la Nouvelle-Angleterre qui cultivent des légumes-feuilles utilisent une méthode créative, efficace et rentable afin de sécher les légumes frais après une triple immersion dans de l'eau: une machine à laver domestique conventionnelle.

Le cycle d'essorage d'une machine à laver modernisée évacue l'eau des légumes verts pour les sécher et les garder plus frais plus longtemps. Cette découverte par les agriculteurs a offert un moyen d'automatiser le processus de séchage sans investir dans un essoreur de qualité commerciale d'un coût prohibitif.

Une question importante persiste à propos de cette pratique, à laquelle les scientifiques de l’université du Massachusetts à Amherst espèrent répondre: est-ce sûr ?

« C’est une pratique courante chez les petits producteurs de légumes verts» » explique Amanda Kinchla, professeur à UMass Amherst. « Il n'y a pas de réglementation contre cela, mais il n'y a pas de données actuellement sur le risque. »

Kinchla, co-directeur du Northeast Center to Advance Food Safety, financé par l'USDA, et Lynne McLandsborough et Matthew Moore, des collègues en science des aliments à l'UMass Amherst, ont reçu une subvention de 71 000 dollars du Massachusetts Department of Agricultural Resources et du US Department of Agriculture pour étudier et s'attaquer aux risques de sécurité microbienne associés à la transformation des légumes-feuilles dans des machines à laver. Le Northeast Center to Advance Food Safety, dirigé par l'Université du Vermont, fait la promotion de l'éducation à la sécurité des aliments et du soutien technique auprès des petits et moyens producteurs et transformateurs de la région nord-est.

L'équipe de l’UMass Amherst s'appuie sur les travaux de l'Université du Vermont Extension (UVM Extension), où le programme de génie agricole a organisé des ateliers et créé des affiches pour les agriculteurs sur la façon de suivre une conception hygiénique pour convertir les machines à laver en essoreuses vertes et les utiliser en toute sécurité sanitaire.

« Mon travail a plus d'impact si je peux aborder les problèmes des parties prenantes du monde réel et tirer parti de ce qui a déjà été fait », a déclaré Kinchla.

Andrew Chamberlin, technicien en génie agricole de l’UVM Extension, explique que les bactéries et la crasse peuvent s'accumuler si les agriculteurs ne savent pas comment faire tourner les légumes verts et nettoyer les machines. « Nous essayons de partager les meilleures pratiques de production alimentaire », dit-il.

Par exemple, placer les légumes verts dans des paniers qui s'insèrent à l'intérieur de la machine réduit le nombre de points de contact, ce qui réduit le risque de contamination, par rapport à la mise des légumes directement dans la machine à laver.

L'équipe de Kinchla a converti quatre machines à laver, sur la base des instructions de Chamberlin, pour étudier en laboratoire comment la contamination peut se produire, quels types de microbes sont présents et comment mieux entretenir, nettoyer et désinfecter la machine en toute sécurité.

« Nous sommes en train d’examiner si le cycle d'essorage sur une machine à laver présente plus de risques que les essoreuses à feuilles à feuilles vertes disponibles dans le commerce », a déclaré Kinchla.

Pragathi Kamarasu, un doctorant de l’UMass Amherst, travaillant avec le virologue alimentaire Moore, dit que l'un des défis est de trouver les meilleures options de nettoyage-désinfection. « Vous ne pouvez pas utiliser de nettoyants très puissants car la machine est utilisée pour des aliments », explique-t-elle.

Les chercheurs conçoivent des expériences pour qui ressemblent étroitement aux pratiques des agriculteurs et à l'environnement et aux conditions dans lesquelles ils nettoient et sèchent les légumes verts.

« Nous essayons de savoir quelle est la meilleure façon d'introduire les contaminants qui imiteraient un scénario réel », explique Kinchla.

L'équipe vise à élaborer des lignes directrices pour les agriculteurs afin de maximiser l'utilisation sûre et efficace d'une machine à laver pour essorer les légumes verts. « Cela réduirait les inquiétudes des services réglementaires », dit Kinchla, « et éviterait les conflits entre producteurs et services réglementaires.»

Une vidéo vous explique tout cela ...

Votre machine à laver économe en énergie pourrait contenir des pathogènes. Meilleure pour la planète ou présence possible de pathogènes?

Je ne sais pas si une machine à laver le linge économe en énergie est meilleure pour la planète, mais il semble que les pathogènes risquent de l'adorer, selon une étude allemande.

« Votre machine à laver économe en énergie pourrait contenir des agents pathogènes », source ASM News.

Des températures plus basses utilisées dans les machines à laver le linge à économie d'énergie peuvent ne pas tuer tous les agents pathogènes

Pour la toute première fois, des chercheurs ont identifié une machine à laver comme un réservoir d'agents pathogènes multirésistants. Les agents pathogènes, un seul clone de Klebsiella oxytoca, ont été transmis à plusieurs reprises à des nouveau-nés dans une unité de soins intensifs néonatals d’un hôpital allemand pour enfants.

La transmission n'a été arrêtée que lorsque la machine à laver a été retirée de l'hôpital. L’étude a été publiée dans Applied and Environmental Microbiology, une revue de l'American Society for Microbiology.

« C’est un cas très inhabituel pour un hôpital, dans la mesure où il s’agissait d’une machine à laver de type ménager », a dit premier auteur, Ricarda M. Schmithausen. Les hôpitaux utilisent généralement des machines à laver spéciales et des procédés de lessive spéciaux qui lavent à haute température et avec des désinfectants, conformément aux directives allemandes d'hygiène, ou utilisent des laveries externes désignées.

L’étude a des implications sur l’utilisation domestique des machines à laver, a dit le Dr Schmithausen, médecin principal à l’Institut pour l’hygiène et la santé publique du Centre collaborateur de l’OMS, Hôpital universitaire, Université de Bonn, Allemagne.

La température de l’eau utilisée dans les lave-linge domestiques a diminué pour économiser l’énergie bien au-dessous de 60°C, ce qui est moins mortels pour les agents pathogènes.

Selon l’article, les gènes de résistance, ainsi que différents micro-organismes, peuvent persister dans les machines à laver domestiques à ces températures réduites.

« Si des personnes âgées nécessitant des soins infirmiers avec des plaies ouvertes ou des cathéters la vessie, ou des personnes plus jeunes souffrant de lésions suppurantes ou d'infections vivent au sein du foyer domestique, le linge doit être lavé à des températures plus élevées ou avec des désinfectants efficaces, pour éviter la transmission d'agents pathogènes dangereux », a dit Martin Exner, président et directeur de l'Institut d'hygiène et de santé publique, Centre collaborateur de l'OMS, Hôpital universitaire/Université de Bonn. « Il s'agit d'un défi croissant pour les hygiénistes, car le nombre de personnes recevant des soins infirmiers d'un membre de la famille augmente constamment. »

À l'hôpital où la machine à laver a transmis K. oxytoca, des procédures de dépistage standard ont révélé la présence d'agents pathogènes chez les nourrissons en unité de soins intensifs. Les chercheurs ont finalement identifié l'origine des agents pathogènes dans la machine à laver, après avoir échoué à détecter une contamination dans les incubateurs ou pour trouver des porteurs chez les personnels de santé en contact avec les nourrissons.

Les nouveau-nés se trouvaient dans l'unité de soins intensifs en raison principalement d'une naissance prématurée ou d'une infection non liée. Les vêtements qui transmettaient K. oxytoca de la laveuse aux nourrissons étaient des bonnets et des chaussettes tricotés qui les tenaient au chaud dans des incubateurs, car les nouveau-nés pouvant rapidement devenir froids même dans les incubateurs, a dit le Dr Exner.

Les chercheurs supposent que les agents pathogènes « ont été disséminés dans les vêtements après le processus de lavage, via l'eau résiduelle sur le manchon en caoutchouc [de la machien à laver] et/ou via le processus de rinçage final, qui faisait passer de l'eau non chauffée et sans détergent dans le compartiment à détergent », impliquant la conception des machines à laver, ainsi que la faible chaleur, selon l’article.

Cette étude implique que des changements dans la conception et le traitement des machine à laver sont nécessaires pour éviter l’accumulation d’eau résiduelle susceptible de favoriser la croissance microbienne et de contaminer les vêtements.

Cependant, on ne sait toujours pas comment et par quelle source les agents pathogènes sont entrés dans la machine à laver.

Les nourrissons dans les unités de soins intensifs ont été colonisés mais non infectés par K. oxytoca. La colonisation signifie que les agents pathogènes sont présents sans danger, soit parce qu'ils n'ont pas encore envahi les tissus où ils peuvent causer des maladies, soit parce que le système immunitaire les repousse efficacement.

Le type de multirésistance chez K. oxytoca est dû aux bêta-lactamases à spectre étendu (BLSE). Ces enzymes désactivent les antibiotiques appelés bêta-lactamines. Les types les plus courants de bactéries productrices de BLSE sont Escherichia coli et les bactéries du genre Klebsiella.