La maladie mortelle des oliviers en Europe ‘pourrait coûter des milliards’

« La maladie mortelle des oliviers en Europe ‘pourrait coûter des milliards’ », source article de la BBC du 13 av ril 2020.

Des chercheurs estiment que les coûts économiques d'un pathogène mortel affectant les oliviers en Europe pourraient atteindre plus de 20 milliards d'euros.

Ils ont modélisé les pires impacts futurs de l'agent pathogène Xylella fastidiosa qui a détruits des rangées d'arbres en Italie.

Répandue par des insectes, la bactérie représente désormais une menace potentielle pour les plantations d'oliviers en Espagne et en Grèce.

La maladie pourrait augmenter les coûts de l'huile d'olive pour les consommateurs.

Xylella est considérée comme l'un des agents pathogènes les plus dangereux pour les plantes partout dans le monde. À l'heure actuelle, il n'existe aucun remède contre l'infection.

L'impact de l'infection par Xylella - les arbres de droite n'ont pas encore été exposés à la bactérie

Il peut infecter les cerisiers, les amandiers et les pruniers ainsi que les oliviers.

Il est devenu étroitement associé aux olives après qu'une souche ait été découverte dans des arbres dans les Pouilles en Italie en 2013.

L'organisme est transmis par des insectes suceurs de sève comme les punaises.

L'infection limite la capacité de l'arbre à déplacer l'eau et les nutriments et au fil du temps, il se flétrit et meurt.

En Italie, les conséquences de la propagation de la maladie ont été dévastatrices, avec une baisse estimée de 60% des rendements des cultures depuis la première découverte en 2013.

« Les dégâts causés aux olives provoquent également une dépréciation de la valeur des terres et de l'attractivité touristique de cette région », a déclaré le Dr Maria Saponari, de l'Institut CNR pour la protection durable des plantes en Italie.

« Cela a eu un impact sévère sur l'économie locale et les emplois liés à l'agriculture. »

Ainsi qu'en Italie, la bactérie Xylella est désormais présente en Espagne, en France et au Portugal.

S'attaquer à ce stade implique d'éliminer les arbres infectés et d'essayer de restreindre le mouvement des végétaux et des insectes qui propagent la maladie.

Mais si ces mesures échouent, quel sera l'impact financier de l'infection?

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont modélisé différents scénarios, y compris ce qui se passerait si toute croissance cessait en raison de la mort des arbres.

Ils ont également comparé ce pire cas à un scénario de replantation avec des variétés résistantes.

L'équipe a fait des projections pour l'Italie, l'Espagne et la Grèce, qui représentent à elles deux 95% de la production européenne d'huile d'olive.

En Espagne, si l'infection s'étendait et que la majorité des arbres devenaient infectés et mouraient, les coûts pourraient atteindre 17 milliards d'euros au cours des 50 prochaines années.

Un scénario similaire en Italie s'élèverait à plus de cinq milliards, tandis qu'en Grèce, les pertes seraient inférieures à deux milliards.

Si le taux d'infection est ralenti ou si des variétés résistantes sont plantées à la place, ces coûts seraient considérablement réduits.

Cependant, les auteurs pensent que, quoi qu'il arrive, il y aura probablement un impact sur les consommateurs.

« L'effet attendu pourrait être qu'il y aurait une pénurie d'approvisionnement », a déclaré l'auteur principal Kevin Schneider de l'Université de Wageningen aux Pays-Bas.

« Et je m'attends à ce que si les prix montent, les consommateurs seront plus mal lotis. »

Les auteurs affirment que même si leur analyse porte sur l'économie, il existe également des pertes touristiques et culturelles potentiellement importantes causées par la bactérie qui ne peuvent être ignorées.

« Vous entendez vraiment des histoires dévastatrices de vergers infectés qui ont été hérités au fil des générations », a déclaré le Dr Schneider.

« C'est le même verger sur lequel leurs grands-parents travaillaient autrefois. Alors, comment attribuer un chiffre économique à la perte de quelque chose comme ça. La valeur du patrimoine culturel serait bien plus grande que ce que nous pourrions calculer. »

Il existe un nombre croissant d'initiatives scientifiques pour tenter de lutter contre la bactérie, notamment en utilisant des argiles répulsives contre les insectes, des barrières végétatives et une analyse génétique pour déterminer pourquoi certaines plantes sont plus sensibles à l'infection que d'autres.

En fin de compte, les chercheurs croient que battre le pathogène nécessitera des arbres résistants à la maladie.

« La recherche de cultivars résistants ou d'espèces immunisées est l'une des stratégies de lutte à long terme les plus prometteuses et les plus respectueuses de l'environnement auxquelles la communauté scientifique européenne consacre des efforts de recherche pertinents », a déclaré le Dr Saponari.

« Les stratégies durables de réduction de la population d'insectes constituent l'autre pilier de la lutte contre la maladie à transmission vectorielle. À cet égard, l'intervention mécanique pour éliminer les mauvaises herbes au printemps est l'une des applications les plus efficaces pour réduire les populations d'insectes, en effet, plusieurs autres stratégies sont également à l'étude pour mettre en œuvre la lutte contre les insectes », a-t-elle ajouté.

Bien que deux variétés d'olivier se soient révélées avoir une certaine résistance, les auteurs demandent que la recherche dans ce domaine soit considérablement renforcée.

L'étude a été publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A propos de la bactérie « tueuse » d'oliviers

Oliviers dans les Pouilles (Italie)

Selon un communiqué de l’EFSA du 30 octobre 2019, Xylella fastidiosa : « Ensemble, on peut trouver des solutions ».

« L’ensemble du territoire de l’UE est menacé par Xylella fastidiosa ; plus la communauté scientifique travaillera de concert sur cette question, plus vite nous trouverons des solutions pour lutter contre ce fléau. » C'est avec ces mots que Claude Bragard, président du groupe scientifique de l’EFSA sur la santé des végétaux, a résumé l’importance de la conférence sur X. fastidiosa organisée en Corse cette semaine. 

Selon l’information d’ATS/AGIR reprise par Paysans suisses,

Faute de remède contre la Xylella Fastidiosa, la priorité est à la prévention, ont concédé les 350 chercheurs réunis depuis mardi à Ajaccio.

« Aujourd'hui, il n'existe aucun moyen de contrôle efficace contre cette bactérie », qui touche l'intégralité du territoire de l'Union européenne », a reconnu Philippe Reignault, directeur de la santé des végétaux à l'agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES).

« C'est pour cela que sont mises en place des mesures phytosanitaires qui cherchent à éradiquer un foyer sitôt identifié, pour que la bactérie ne se propage pas », a-t-il expliqué.

Côté prévention, les chercheurs ont notamment évoqué la surveillance via satellite, qui permettrait de détecter des plantes touchées par la maladie avant que cela soit visible à l'œil nu.

En parallèle, la recherche contre la bactérie avance. « On a quelques pistes de recherche, des essais, mais ces démarches sont cantonnées à l'échelle expérimentale en laboratoire », a indiqué M. Reignault. L'une des pistes serait d'intervenir sur les insectes qui transportent cette bactérie, ce qui « limiterait de manière hyper importante la dissémination de la maladie », a témoigné Marie-Agnès Jacques, chercheur à l'INRA (institut national de la recherche agronomique).

Autre solution envisagée, « la lutte biologique, avec l'application d'organismes pour stimuler les défenses de la plante, la recherche de variétés résistantes, ou encore des tests de différentes pratiques culturelles pour essayer de diminuer le côté favorable de l'environnement pour la maladie », a poursuivi cette scientifique.

Problème: Xylella Fastidiosa peut contaminer plus de 200 plantes différentes, « des plantes sauvages, aromatiques, ornementales, et [des plantes, ndlr] cultivées alimentaires, et plus de 70 espèces d'insectes peuvent la transporter », a souligné M. Reignault.

Cette bactérie est présente en France depuis 2015, sur une partie du littoral méditerranéen, dans les zones de Menton, entre Nice et Fréjus et à Toulon, ainsi qu'en Corse.

Complément du 5 décembre 2019. Les présentations de la deuxième conférence européenne sur Xylella fastidiosa, Ajaccio, Corse, des 29 et 30 octobre 2019, sont disponibles ici.

Choses lues sur Xylella

Oliviers dans les Pouilles (Italie)

Un communiqué de presse de la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) du 5 septembre 2019 rapporte que « L’Italie a manqué à l’obligation lui incombant de mettre en place des mesures pour empêcher la propagation de la bactérie Xylella fastidiosa, qui peut entraîner la mort de nombreux végétaux, notamment les oliviers. »

Par son arrêt de ce jour, la Cour déclare que, à l’expiration du délai lui ayant été imparti par la Commission, à savoir la date du 14 septembre 2017, l’Italie était en défaut d’avoir respecté deux des obligations lui incombant en vertu de la décision de la Commission.

La Cour constate, en premier lieu, que l’Italie n’a pas immédiatement procédé à l’enlèvement, dans la zone d’enrayement, d’au moins tous les végétaux infectés dans la bande de 20 kilomètres de la zone infectée jouxtant la zone tampon.

En second lieu, la Cour constate que l’Italie n’a pas garanti, dans la zone d’enrayement, la surveillance de la présence de la Xylella en menant des enquêtes annuelles à des moments opportuns de l’année.

Dans un communiqué du 6 septembre 2019, le ministère de l’agriculture informe « La contamination par Xylella fastidiosa de 2 oliviers confirmée en PACA ».

Dans le cadre de la surveillance annuelle du territoire, les services de l’Etat chargés du contrôle des végétaux à la Direction régionale de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt ont identifié deux oliviers d’ornement contaminés par la bactérie, l’un à Antibes et l’autre à Menton.

Il s'agit des premiers cas d'oliviers trouvés contaminés en France par Xylella fastidiosa. Conformément à la réglementation, les deux oliviers contaminés qui présentent des symptômes de dessèchements seront arrachés et détruits dans les tout prochains jours afin d'éviter la propagation de la maladie.

Les villes d'Antibes et de Menton se situent déjà en zone délimitée vis-à-vis de Xylella fastidiosa depuis l’automne 2015, pour la sous-espèce pauca à Menton et la sous-espèce multiplex à Antibes. C’est d’ailleurs la sous-espèce pauca qui vient d’être identifiée sur l’olivier de Menton. Un périmètre de lutte a été établi autour de chacun des deux arbres, impliquant l’arrachage des végétaux sensibles à la bactérie. Une surveillance renforcée de tous les végétaux dans un rayon de 5 kilomètres est également mise en œuvre.

Selon l’EFSA du 15 mai 2019, « Le point sur Xylella : toujours aucun traitement disponible, les mesures de lutte sont cruciales ».

L’EFSA a mis à jour son évaluation des risques liés à Xylella fastidiosa pour les plantes et les récoltes dans l’Union européenne. Cette récente évaluation fournit de nouvelles informations et conclusions sur la nécessité de lutter contre les foyers existants de cet agent pathogène et d’empêcher sa propagation ultérieure dans l’UE.

Complément du 16 septembre 2019. Des oléiculteurs se sont opposés à l'arrachage systématique des arbres qui seraient touchés par la Xylella fastidiosa, cette bactérie « tueuse » qui a entraîné l'abattage de plusieurs oliviers centenaires à Menton et Antibes (Alpes-Maritimes), ont-ils plaidé à Nice.