Il était une fois la Pologne, les œufs et … Salmonella : une épidémie qui continue …

Le feuilleton européen des œufs et des salmonelles se poursuit en Europe depuis quelque temps … quelques articles précédents en témoignent :

• Août 2018 : Summertime is Salmonella time, une nouvelleédition dans trois pays européens avec des œufs mis en cause…
• Mars 2017 : Foyer épidémique à Salmonella dans l’UE : forte diminution des cas signalés, selon l’EFSA et l’ECDC
• Décembre 2016 : Retour sur un foyer épidémique multi-pays à Salmonella lié à des œufs de Pologne

« Pas de plan pour des sanctions contre la Pologne alors que l'épidémie de salmonelles liée aux œufs se développe », source article de Joe Whitworth du 28 novembre 2018 paru dans Food Safety News.

La Commission européenne a déclaré qu'aucune mesure contre la Pologne n'était envisagée « pour le moment », une épidémie de salmonellose liée aux œufs continuant de se développer. Près de 1 500 personnes ont été infectées par Salmonella Enteritidis, liée à des œufs polonais lors de l'épidémie qui dure depuis plus de six ans et qui touche 18 pays.

Dans une mise à jour publiée plus tôt ce mois-ci, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a averti qu’en raison des retards de notification, de nouvelles infections étaient attendues au cours des derniers mois, soit 1 412 personnes malades dans l’UE à cause de Salmonella présent dans des œufs de Pologne.

Une porte-parole de la Commission européenne a déclaré à Food Safety News que l'UE et ses agences scientifiques vont aider à résoudre l'épidémie dans les États membres en publiant régulièrement des rapports d'évaluation des risques et en offrant des services d'analyse aux pays signalant des cas présumés liés aux troupeaux de poules pondeuses polonaises.

Suite à la détection de l'épidémie en 2016, la Commission européenne a coordonné avec les États membres le retrait et le rappel des articles incriminés impliquant plus de 100 millions d'œufs.

Dans le marché unique de l’UE, les biens sont l’une des choses qui peuvent circuler le plus librement dans une région au sein d’un même pays. La Pologne est devenue membre de l’UE en 2004.

La porte-parole a déclaré que l'interdiction de la vente d'œufs ne mettrait pas nécessairement fin à l'épidémie.

« Ce qui est important, c’est d’identifier la source initiale de l’infection et de l’arrêter afin de résoudre le problème. Par exemple, il est possible que la bactérie ait pénétré plus haut dans la chaîne alimentaire, par exemple dans les écloseries. Les autorités polonaises continuent à enquêter. Dans le même temps et conformément aux règles de l'UE, les troupeaux polonais identifiés comme positifs pour Salmonella enteritidis ou Typhimurium ne peuvent pas mettre d’œufs de consommation sur le marché. »

Selon l'Institut national de la santé publique et l’Institut national d'hygiène en Pologne, le nombre de cas de salmonellose dans le pays est en augmentation. En 2016, une augmentation de 1 373 cas a été enregistrée, la tendance semblant se poursuivre en 2017, avec 410 cas supplémentaires jusqu'à mi-juin par rapport à 2016.

Le formaldéhyde a été interdit comme additif alimentaire en Europe au début de cette année. Il était utilisé pour tuer Salmonella.

La porte-parole de la Commission européenne a déclaré que l'utilisation de formaldéhyde en tant qu'additif pour l'alimentation animale n'était pas autorisée, en raison de préoccupations sanitaires des utilisateurs de la substance. Il a été classé cancérogène par inhalation et mutagène sur cellules germinales.

« Afin de réduire la contamination microbiologique, dont Salmonella, dans les aliments pour animaux, d'autres additifs pour aliments pour animaux peuvent être utilisés comme produits alternatifs, en combinaison avec la mise en œuvre d'exigences d'hygiène pertinentes et de bonnes pratiques tout au long de la chaîne alimentaire. La législation de l'UE en matière d'hygiène des aliments pour animaux vise en effet à contrôler, prévenir et traiter les aliments contaminés par la bactérie Salmonella », a-t-elle déclaré.

Un audit de la Direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire (DG SANTE) en Pologne du 6 février 2018 au 15 février 2018 a donné des résultats mitigés.

L’audit avait révélé que les analyses effectuées par les entreprises alimentaires polonaises sur Salmonella sont « pratiquement inefficaces ».

Extraits du rapport d’audit :

En 2016, le niveau de détection de salmonelles dans les populations de dindes d’engraissement et de poulets de chair était environ 100 fois plus faible dans les échantillons de produits prélevés par l’exploitant du secteur alimentaire que dans les échantillonnages officiels et, pour le premier semestre de 2017, pour les poulets d’élevage, sur 10 cheptels présentant des résultats positifs, 9 n’ont été détectés que lors d’échantillonnages officiels, ce qui est beaucoup moins fréquent que lors d’échantillonnages pratiqués par les exploitants du secteur alimentaire. Le taux beaucoup plus faible de détection d’échantillonnages pratiqués par les exploitants du secteur alimentaire rend cet élément quasiment inefficace pour détecter les salmonelles, ce qui peut expliquer que des foyers se déclarent encore même lorsque les mesures des programmes nationaux de lutte contre les salmonelles sont correctement en place.

Les contrôles officiels respectent (et parfois dépassent) les fréquences préétablies d’inspections

sur place, ainsi que les corrections décelées et effectivement imposées pour les non-conformités aux exigences de la part des exploitants du secteur alimentaire. La vérification de l’exécution des contrôles officiels se fait et a permis de détecter et de faire corriger des lacunes par le biais des contrôles officiels.

En Pologne, les programmes nationaux de lutte contre les salmonelles sont généralement conformes aux exigences de l’UE et bien appliqués et des mesures restrictives correctes ont été imposées et/ou prises par les agriculteurs si nécessaire et sont pour la plupart bien documentées.

Des progrès ont été constatés à la suite de cet audit. « Un autre audit a été effectué en 2018 », a déclaré la porte-parole de la CE.

« La priorité pour la Commission est que les autorités polonaises appliquent correctement les recommandations des deux audits précédents et prennent des mesures correctives pour remédier aux non-conformités identifiées. Sur la base des documents régulièrement transmis par les autorités polonaises, la Commission examinera s'il est nécessaire d'envoyer un nouvel audit en Pologne dans un proche avenir. »

Dans un autre article, « La Pologne a un problème d'œufs » de Doug Powell du barfblog, on apprend que « Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), 1 412 cas ont été retrouvés associés à ce foyer: 532 cas confirmés et 166 cas probables depuis le 1^er février 2017 et 343 cas confirmés historiques et 367 cas probables historiques entre 2012 et le 31 janvier 2017. En outre, aucune date n'a été signalée pour quatre autres cas confirmés de l'épidémie, ils sont donc inclassables en tant que cas actuels ou historiques (voir tableau ci-dessous).

Tableau 1. Répartition des cas selon la classification des cas et le pays, UE/EEE, de février 2012 à novembre 2018 (n = 1 420; 4 cas n’ont pas de données sur la date du début de l’infection ou du prélèvement ou de la réception au laboratoire de référence), au 12 novembre 2018.

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La plupart des cas épidémiques ont été signalés pendant les mois d'été. En raison des retards dans les rapports, de nouveaux cas devraient être signalés au cours des derniers mois.

Au total, 112 cas confirmés ou historiquement confirmés ont été signalés avec des antécédents de voyage dans un pays de l'UE pendant la période d'incubation et ont donc probablement été infectés dans ce pays. Les pays où des infections ont probablement eu lieu sont la Pologne (25 cas identifiés de 2016 à 2018), la Bulgarie (22 cas de 2015 à 2018), Chypre (14 cas en 2016 et 2018), le Portugal (11 cas de 2015 à 2017) et la Hongrie (10 cas de 2016 à 2018). Des cas supplémentaires liés aux voyages ont également été signalés (< 10 cas par pays) avec des antécédents de voyage en Autriche, en Belgique, en Grèce, en Italie, aux Pays-Bas, en Roumanie, en Slovénie et en Espagne.

Les investigations européennes sur les épidémies de 2016 et 2017 ont révélé que les œufs originaires de Pologne étaient le vecteur de l'infection dans cette épidémie (Evaluations rapides de l'ECDC/EFSA publiées en mars et décembre 2017). Les cas confirmés par une éclosion appartiennent à quatre clusters différents par séquençage du génome entier.

Une des conséquences de cette épidémie est selon le rapport de l’ECDC/EFSA sur les zoonoses que « Les cas à salmonelles ne diminuent plus dans l'UE ».

• La tendance à la baisse des cas de salmonellose dans l'UE s'est stabilisée.
• Les cas à Salmonella Enteritidis contractés dans l'Union européenne ont augmenté de 3% chez l'homme depuis 2014.
• Chez les poules pondeuses, la prévalence est passée de 0,7% à 1,21% au cours de la même période.