Des estimations suggèrent plus de cas à Brucella qu'on ne le soupçonnait auparavant

«Des estimations suggèrent plus de cas à Brucella qu'on ne le soupçonnait auparavant», source article de Food Safety News du 16 août 2023.

Des scientifiques ont estimé que l'incidence mondiale des infections à Brucella est beaucoup plus élevée qu'on ne le pensait auparavant.

Les résultats suggèrent qu'au moins 1,6 à 2,1 millions de nouveaux cas de brucellose humaine surviennent chaque année. Cela diffère considérablement de l'une des références les plus citées, qui prédisait une incidence de 500 000 nouveaux cas par an.

La brucellose est une maladie bactérienne qui affecte le bétail et les humains. Chez l'homme, la maladie provoque de la fièvre, des sueurs, de la fatigue et des malaises. Les personnes sont normalement exposées à Brucella en consommant des produits laitiers non pasteurisés ou en manipulant des tissus animaux contaminés. La plupart des cas humains proviennent de régions à forte densité de population à risque.

Le nombre de nouveaux cas de brucellose humaine chaque année reste incertain malgré les tentatives précédentes d'identifier l'impact de la maladie, selon une étude, Global Estimate of Human Brucellosis Incidence, publiée dans la revue du CDC Emerging Infectious Diseases.

Risque par région

Les chercheurs ont produit des estimations en utilisant les données sur la brucellose animale et humaine de l'Organisation mondiale de la santé animale (WOAH) et les données sur la population humaine communiquées à la Banque mondiale. Les données étaient de 2014 à 2018. Ils ont utilisé trois modèles statistiques et pris en compte les informations manquantes. Les erreurs de diagnostic et le sous-diagnostic de la maladie n'ont pas été pris en compte dans les modèles.

Étant donné que l'équipe disposait de données plus complètes sur le bétail que sur les maladies humaines, aux niveaux mondial et régional, elle a utilisé les données sur le bétail comme base pour estimer l'incidence des maladies.

Au total, 144 pays et 3,2 milliards de personnes étaient considérés à risque. Les modèles ont indiqué que l'Afrique et l'Asie ont la plupart des risques et des cas mondiaux, bien que des régions des Amériques et de l'Europe restent préoccupantes.

Les pays non endémiques pour la maladie enregistrent des cas résultant des voyages et du commerce de produits à base de lait cru à travers les frontières nationales.

«Parmi les pays d'Afrique, des programmes de santé publique et animale inadéquats ou inexistants perpétuent le statu quo. Cette situation de maladie incontrôlée, accompagnée d'une croissance démographique rapide et d'une demande accrue de produits d'origine animale, offre une perspective malheureuse pour l'avenir de la lutte contre la brucellose dans toute cette région», ont dit les chercheurs.

«Bien que le risque soit réparti sur l'ensemble de la région asiatique, le principal point chaud se situe au Moyen-Orient. Ce risque accru est probablement le résultat d'un contact étroit avec de petits ruminants et de la consommation de leurs produits à base de lait cru.»

Situation française

Parallèlement, Santé publique France a révélé que 40 cas de brucellose ont été déclarés en 2022 dans 12 régions. Parmi celles-ci, 38 étaient des infections importées liées principalement à des voyages en Algérie mais aussi dans des pays comme la Turquie, la Tunisie et Djibouti. Une personne est tombée malade après avoir consommé un fromage du Liban.

Pour les deux cas non importés, l'un était un ancien employé d'abattoir qui a commencé à travailler avant l'élimination de la brucellose dans les élevages. L'autre patient n'a pas pu être contacté.

Le nombre de cas est revenu aux niveaux de 2019, conformément à la reprise des voyages vers des pays considérés comme endémiques, les restrictions liées à la pandémie de la COVID-19 ayant été levées. En 2020 et 2021, environ 20 cas ont été enregistrés chaque année.

Au total, 34 souches appartenaient à Brucella melitensis, une à Brucella abortus et une autre n'a pas été caractérisée. Les dates d'apparition des symptômes pour les cas signalés en 2022 variaient de décembre 2018 à novembre 2022.

Quinze cas étaient de sexe féminin. Les patients étaient âgés de 5 à 91 ans avec une médiane de 55 ans, dont deux enfants de moins de 16 ans. Deux cas étaient des femmes enceintes.

L'actualité de Brucella en France

«Brucellose en France : 40 nouveaux cas déclarés en 2022 », source Santé publique France.

Santé publique France publie le bilan épidémiologique des cas de brucellose signalés sur l’année 2022 en France. Le nombre de cas de brucellose est revenu au niveau de 2019, en lien avec la reprise des voyages vers les pays considérés comme endémiques.

En France, cette maladie est désormais rare et a considérablement diminué depuis les années 1960, en lien avec l’amélioration de la situation de la maladie chez les ruminants. Actuellement, environ 80% des cas diagnostiqués sur le territoire français sont le résultat d'une infection contractée lors d'un voyage dans un pays où la maladie animale n’est pas maîtrisée. Ces infections surviennent principalement chez des personnes ayant consommé des produits laitiers contaminés ou ayant été en contact direct avec un animal infecté. Des règles d’hygiène et de sécurité permettent de prévenir la maladie.

Chiffres clés de la brucellose en France en 2022

Entre le 1er janvier et le 31 décembre 2022, 40 nouveaux cas de brucellose ont été déclarés en 2022 dans 12 régions françaises dont 10 (25%) en Ile-de-France et 8 (20%) en Auvergne-Rhône-Alpes. 

Trente-quatre souches appartenaient à l’espèce Brucella melitensis, une à l’espèce B. abortus et une n’avait pas été caractérisée. Trente-huit (95%) cas sur 40 étaient liés à des infections « importées » : voyage en Algérie (n=24), Turquie (n=4), Tunisie et Djibouti (n=2 chacun), et Arménie, Chine et Liban (n=1 chacun).

En 2022, troisième année depuis le début de la pandémie de COVID-19, le nombre de cas de brucellose a retrouvé le niveau de 2019 (n=42), en lien avec la reprise des voyages vers des pays considérés comme endémiques.

Selon l’Anses, «De nouvelles connaissances sur des bactéries Brucella émergentes».

De nombreuses découvertes ont été faites ces dernières années sur les bactéries du genre Brucella : de nouvelles espèces ont été découvertes, tandis que d’autres, déjà connues, ont été détectées chez des animaux que l’on ne savait pas porteurs de ces bactéries, ou encore apparaissent en Europe de l’Ouest, comme Brucella canis. Ces bactéries pourraient-elles se transmettre à l’être humain ? Quelles espèces animales sont concernées ? Comment distinguer ces bactéries les unes des autres ?

Depuis une quinzaine d’années, de nouvelles espèces de Brucella ont été découvertes, portées par des animaux aussi divers que des grenouilles, des renards ou des mammifères marins. Le projet IDEMBRU, coordonné par l’Anses et rassemblant 9 partenaires de 8 pays européens (Allemagne, Bulgarie, Espagne, Italie, Royaume-Uni, Pays-Bas, Portugal et France) visait à mieux connaître ces nouvelles bactéries. 

Prédire le risque de transmission à l’être humain

Pour les espèces de Brucella nouvellement découvertes, l’une des questions majeures est de savoir si elles présentent un risque pour l’être humain. « Nous avons développé une méthode d’infection cellulaire in vitro qui donne des indications sur leur pouvoir pathogène pour l’être humain. Jusqu’à présent, peu d’indicateurs de pathogénicité existaient pour ces bactéries, on se basait principalement sur l’identification des bactéries en cause dans les foyers d’infection. », décrit Vitomir Djokic, scientifique au sein de l’unité Zoonoses bactériennes, qui a participé au projet.

Mise à jour du 5 juillet 2023.

Deux chiens et Brucella

L'Anses tweete «Êtes-vous préoccupé par la brucellose canine en Europe ? Lire la publication dans la revue Pathogens sur les investigations moléculaires de deux premiers cas d'infections à Brucella suis Biovar 2 chez des chiens français.» Traduction par mes soins -aa.

Hausse de Brucella en Allemagne liée au cru et aux voyages à l'étranger

« Hausse de Brucella en Allemagne liée au lait cru et aux voyages à l'étranger », source Food Safety News.

La brucellose a considérablement augmenté ces dernières années en Allemagne, selon une étude.

Des experts de l'Institut Robert Koch ont découvert que les produits laitiers non pasteurisés étaient la principale source d'infection identifiée et que la plupart des cas concernaient des voyages à l'étranger.

Les chercheurs ont analysé les données démographiques, cliniques, de laboratoire et d'exposition des cas symptomatiques de brucellose confirmés en laboratoire signalés de 2006 à 2018. Les résultats ont été publiés dans International Journal of Infectious Diseases.

Infections associées aux voyages

Au cours de cette période, 408 cas ont été signalés en Allemagne, dont 75% étaient liés aux voyages. Les notifications annuelles ont culminé à 47 en 2014 et sont restées plus élevées par rapport à 2006 à 2013, lorsque les rapports annuels variaient de 18 à 28.

Les demandeurs d'asile arrivant en Allemagne représentaient neuf des 44 cas en 2015 et 15 des 36 infections en 2016. Les produits laitiers non pasteurisés étaient le plus souvent signalés comme source d'infection.

La brucellose est une maladie à déclaration obligatoire conformément à la loi allemande sur la protection contre les infections. Elle était endémique en Allemagne jusque dans les années 80 mais le pays a été déclaré officiellement indemne de brucellose bovine, ovine et caprine en 2000.

Brucella melitensis était l'espèce la plus fréquemment isolée dans 180 des 197 cas pour lesquels des informations étaient disponibles, suivie de Brucella abortus pour 16 personnes et de Brucella suis dans un cas.

Les cas se sont produits dans tous les groupes d'âge et les deux sexes ont été touchés de la même manière, l'incidence la plus élevée selon l'âge chez les femmes de 60 à 69 ans et la plus faible chez les enfants de moins de 10 ans. Treize décès ont été attribués à la brucellose, selon des informations provenant du suivi fédéral de la santé de 2006 à 2016.

La fièvre était le symptôme le plus fréquent, suivie par l'arthralgie et l'épuisement, les maux de tête, la perte d'appétit et les sueurs nocturnes. Sur 393 cas avec informations, 272 ont été hospitalisés. Le délai moyen entre l'apparition des symptômes et la notification était de sept semaines et demie.

Pays et source d'infection

En comparant les incidences parmi les demandeurs d'asile et les non-demandeurs d'asile en 2015 et 2016, les premiers avaient un risque 28 fois plus élevé de rapporter une brucellose.

Sur 371 cas contenant des informations sur le lieu d'exposition, 75% ont déclaré avoir voyagé à l'étranger avant la maladie; principalement au Moyen-Orient dont 182 en Turquie, suivis de 55 en Europe, 21 en Asie hors Moyen-Orient et 18 en Afrique.

À l'exception d'un pic en 2014, la proportion de cas exposés en Turquie a diminué avec le temps, avec un minimum en 2016 de deux, mais a de nouveau augmenté en 2017. En 2015, les pays du Moyen-Orient autres que la Turquie sont devenus la région d'exposition la plus importante, principalement en raison des cas parmi les demandeurs d'asile arrivant de Syrie et d'Irak, mais ont été de nouveau dépassés par la Turquie en 2018. Les pays européens sont de plus en plus signalés comme un lieu d'exposition depuis 2017.

Pour 136 cas, au moins une source probable d'infection a été identifiée en plus des voyages à l'étranger. Au total, 104 avaient des produits laitiers non pasteurisés. Le fromage et le lait crus provenaient le plus souvent de Turquie. Au total, 47 cas ont été en contact avec du bétail comme des moutons et des chèvres et 11 personnes ont consommé ou préparé de la viande fraîche comme l'agneau.

L'étude a révélé que les produits laitiers importés semblent jouer un rôle dans la brucellose en Allemagne, mais les facteurs de risque en l'absence de voyage ne sont pas bien compris et doivent être étudiés plus avant.

Sur 94 cas qui auraient contracté une brucellose en Allemagne, 29 ont indiqué au moins une source probable d'infection. Pour la plupart, aucune source d'infection n'a été enregistrée. Douze avaient consommé des aliments importés, principalement du fromage non pasteurisé d'Iraq, d'Italie et de Turquie. Trois cas avaient acheté du fromage non pasteurisé en Allemagne et 11 personnes étaient exposées professionnellement.

Les chercheurs ont déclaré que les personnes voyageant dans des pays d'endémie devraient être informées des facteurs de risque et des symptômes de la maladie.

« Au cours de la période d'étude, les notifications de brucellose ont augmenté et l'épidémiologie en Allemagne a changé en réponse à la migration des pays d'endémie à la brucellose, au changement des habitudes de voyage et à l'évolution de l'épidémiologie de la brucellose dans les pays fréquemment visités par des personnes vivant en Allemagne. Chez les patients ne voyageant pas à l'étranger, les médecins et les personnels de santé publique devraient se renseigner sur la consommation de viande importée et de produits laitiers non pasteurisés. »

Un précédent article de mars 2019 paru dans Food Safety News rapportait 1 fromage sur 5 en Allemagne positif pour Brucella ; 9 magasins ont vendu plus de la moitié des échantillons contaminés.

1 fromage sur 5 en Allemagne positif pour Brucella

« 1 fromage sur 5 en Allemagne positif pour Brucella. 9 vendeurs ont vendu plus de la moitié des prélèvements contaminés », source Food Safety News.

Selon une étude, un fromage sur cinq prélevé en Allemagne s'est révélé positif pour Brucella.

Brucella a été détecté dans 41 des 200 échantillons de pays endémiques vendus sur des marchés hebdomadaires, dans des supermarchés et dans des épiceries fines de Berlin, ainsi que dans 15 échantillons de fromage préemballé achetés en ligne via eBay.

Les fromages fabriqués à partir de lait de brebis pasteurisé et vendus en vrac sans étiquette par des vendeurs sur le marché étaient le type le plus fréquemment associé à la présence d’ADN de Brucella. Les échantillons de fromage étaient en vrac, non étiquetés et préemballés ; des échantillons étiquetés de saumure, de crème, de fromages à pâte molle, à pâte demi-dure et à pâte dure et des fromages à base de lait de bovin, d'ovin et de caprin.

Les chercheurs ont déterminé que neuf vendeurs avaient vendu plus de 50% des échantillons de fromage positif à Brucella, dont sept sur des marchés hebdomadaires et deux supermarchés.

« Nous supposons que ces groupes de fromages positifs peuvent s'expliquer par les liens commerciaux étroits que les vendeurs entretiennent avec les producteurs laitiers et les sites de production issus de pays d'endémie, associés à des importations illégales à grande échelle et à un marché noir prospère. Des échantillons positifs groupés chez certains vendeurs suggèrent un commerce organisé d'importations illégales en provenance de régions d'endémie », ont écrit les chercheurs dans une étude publiée récemment dans la revue Food Control.

La plupart des échantillons, 78%, ont été vendus comme fromages au lait cru, conformément à l'étiquetage des produits ou aux informations fournies par les fournisseurs. Pour permettre la comparaison, 44 fromages au lait pasteurisés ont été inclus dans l'étude.

Brucella a été détecté dans de fromages fabriqués à partir de lait pasteurisé de Belgique, de France, de Grèce et d'Espagne. Six fromages français en saumure fabriqués à partir de lait de brebis contenaient de l’ADN de Brucella et sept de Grèce étaient positifs. Les 12 échantillons de fromages turc contenant l'ADN de Brucella étaient au lait pasteurisé.

Au total, 37 des 41 échantillons positifs ont été vendus en tant que fromage au lait cru, mais seuls trois se sont avérés contenir du lait cru. Brucella détecté dans trois fromages au lait cru provenait de France, de Grèce et d'Espagne.

Selon les chercheurs Wiebke Jansen, Catherine Linard, Matthias Noll, Karsten Nöckler et Sascha Al Dahouk, quelques fromages étudiés étaient fabriqués à partir de lait cru et avaient une courte période de maturation.

« Par conséquent, la survie de Brucella dans la matrice du fromage semble être possible, bien qu'aucune bactérie viable n'ait pu être isolée. Néanmoins, nos résultats pourraient aider à expliquer les infections à Brucella autochtones en Allemagne affectant des patients sans antécédents de voyage dans des pays d'endémie », selon l'étude.

Les fromages de l'étude ont été achetés en mai, juin, août et septembre 2011. D'après les modélisations, Brucella était significativement plus souvent détecté dans les achats effectués à la fin de l'été ainsi que dans les fromages de Bulgarie, de France, de Grèce et de Turquie.

Le nombre de cas de brucellose humaine signalés en Allemagne était constant en 2012, 2013 et 2014, avec 28 cas par an. En 2014, près de la moitié des patients n'avaient pas voyagé dans des pays où la brucellose est considérée comme endémique. Les autres ont pu être retrouvés dans des pays d'endémie, le plus souvent en Turquie.

Dans l'Union européenne, la brucellose a été éradiquée avec succès dans la plupart des États membres, y compris l'Allemagne. La principale charge de morbidité humaine est due à Brucella melitensis et à Brucella abortus transmis par les ovins, les caprins et les bovins. Il s’agit d’une maladie grave, la plupart des patients signalés dans l’UE devant être hospitalisés.

Près de la moitié des échantillons de fromages, soit 48%, analysés par les chercheurs ont été fabriqués principalement avec du lait de brebis. Le lait de chèvre était utilisé à 22,5% et le lait de vache à 6,5%, 46 échantillons ayant été préparés avec un mélange de trois types de lait différents.

Les chercheurs ont principalement étudié les fromages à affinage court tels que la feta et les fromages en saumure, le fromage à pâte molle et à crème, ainsi que le fromage à pâte mi-dure affinée. Ils ont également testé 20 fromages à pâte dure, tels que le Pecorino et le Manchego. Les pays d'origine étaient la Turquie, la France, la Bulgarie, la Grèce, l'Espagne, l'Italie, la Belgique, la Croatie, Chypre, le Liban, la République tchèque, l'Allemagne et les Pays-Bas.