Des responsables norvégiens ont écrit à la Commission européenne
pour exprimer leurs inquiétudes concernant les modifications
potentielles des règles relatives à la durée de conservation des
œufs.
En Norvège, Ingvild Kjerkol, ministre de la santé et des services
de soins, et Sandra Borch, ministre de l'agriculture et de
l'alimentation, ont envoyé une lettre à Stella Kyriakides,
commissaire européenne à la santé et à la sécurité alimentaire.
La Norvège fait partie de l'Espace économique européen (EEE) mais
n'est pas un État membre de l'UE. Le projet de la Commission
européenne déplacerait une disposition sur la date de péremption
des œufs de table vers les réglementations en matière d'hygiène,
qui font partie de l'accord avec l’EEE.
La proposition de l'UE est que la date de péremption des œufs de
poule peut être de 28 jours maximum après la ponte. Cependant, en
Norvège et dans d'autres pays nordiques, l'incidence de Salmonella
dans les œufs est très faible, de sorte que les œufs norvégiens
peuvent avoir une durée de conservation de plus de 28 jours.
Approche fondée sur les risques
Une consultation a eu lieu en Europe, et si l'UE va de l'avant avec
le plan, un règlement sera adopté au cours du dernier trimestre de
2022.
«En principe, nous estimons que les œufs de table doivent être
commercialisés et étiquetés selon les mêmes exigences de sécurité
des aliments et de datage que les autres aliments, conformément aux
dispositions de la Food Law, du règlement sur l'hygiène alimentaire
et du règlement sur l'information des consommateurs sur les denrées
alimentaires. Nous ne voyons aucune raison de maintenir les
dispositions de date numérique spécifiques pour les œufs de table,
en tant que seul aliment sur le marché intérieur», ont écrit les
ministres.
Ils ont également recommandé une flexibilité basée sur les
risques tenant compte de la situation en matière de santé animale
et de sécurité des aliments dans les États membres. Cela pourrait
signifier que les autorités des pays qui ont une faible prévalence
de Salmonella dans les troupeaux de poules pondeuses
pourraient établir des règles pour être exemptées de la limite de
28 jours.
«En Norvège, une telle flexibilité contribuera à préserver notre
structure décentralisée dans la production primaire d'œufs, à
faciliter la logistique, à réduire le transport et à éviter le
gaspillage alimentaire, sans entraîner d'augmentation des risques
pour la santé publique, ni de réduction de la qualité des œufs de
table», selon Kjerkol et Borch.
De nombreux groupes ont commenté les propositions, notamment le
Syndicat norvégien des agriculteurs, un certain nombre de
distributeurs, Grocery Suppliers of Norway et FoodDrinkNorway.
L’industrie des œufs en Norvège
La Norvège a une exigence nationale pour une chaîne du froid pour
les œufs. Ils doivent être conservés à pas plus de 12°C à
partir du moment de la ponte jusqu'à ce qu'ils atteignent le public.
Les consommateurs conservent également les œufs au réfrigérateur.
Ces facteurs signifient que les œufs norvégiens sont propres à la
consommation pendant plus de 28 jours. Des études ont montré que
les œufs de table peuvent être consommés plusieurs mois après la
ponte, selon l'Association norvégienne indépendante de la viande et
de la volaille.
La Norvège produit plus de 60 000 tonnes d'œufs par an, a une
structure agricole avec plus de 500 élevages et un maximum de 7 500
poules par élevage. Les œufs sont normalement collectés une fois
par semaine, ce qui signifie qu'ils auront perdu sept jours de durée
de conservation lorsqu'ils arriveront à l'usine de conditionnement,
si les plans de l'UE vont de l'avant. Accroître la flexibilité de
la date de péremption contribuerait à maintenir la structure des
petits troupeaux répartis sur tout le territoire.
Collecter les œufs plusieurs fois par semaine, comme cela se fait
dans plusieurs autres pays européens, signifie des coûts plus
élevés et des temps de transport plus longs, a déclaré
l'Association norvégienne indépendante de la viande et de la
volaille.
La Fédération suédoise de l'alimentation (Livsmedelsföretagen) a
également commenté les propositions, affirmant qu'elle estime que
les entreprises devraient avoir la responsabilité de fixer la durée
de conservation des œufs de la même manière que pour tout autre
aliment.
Les œufs suédois peuvent
également être consommés sans danger au-delà de 28 jours en
raison de la prévalence négligeable de Salmonella
et du fait que les consommateurs
les conservent généralement
au réfrigérateur.
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