La Commission européenne recommande la surveillance des paraffines chlorées dans les denrées alimentaires jusqu’en 2029

« La Commission européenne recommande la surveillance des paraffines chlorées dans les denrées alimentaires jusqu’en 2029 », source Food Safety Magazine.

La Commission européenne a publié le 22 octobre 2026 la recommandation (UE) 2026/2335 sur le contrôle de la présence de paraffines chlorées dans les denrées alimentaires invitant les États membres de l’UE et les exploitants du secteur alimentaire à surveiller la présence de paraffines chlorées dans les denrées alimentaires jusqu’en 2029. Cette recommandation précise les méthodes analytiques, les catégories de denrées alimentaires ainsi que les valeurs seuils justifiant des analyses complémentaires.

Souvent appelées alcanes polychlorés, les paraffines chlorées sont classées, selon la longueur de leur chaîne carbonée, en paraffines chlorées à chaîne courte (de C10 à C13), à chaîne moyenne (de C14 à C17) et à chaîne longue (entre C18 et C30).

Cette recommandation fait suite à un avis scientifique émis en 2020 par l’EFSA, qui concluait que l’insuffisance des données ne permettait pas de réaliser une évaluation robuste de l’exposition alimentaire, ni une caractérisation complète des risques liés aux paraffines chlorées. Par conséquent, l’EFSA a estimé qu’il n’était pas approprié, à ce stade, d’établir une valeur de référence fondée sur des critères sanitaires. L’EFSA a préconisé le développement de méthodes analytiques validées, de normes et de matériaux de référence appropriés, ainsi que la collecte de données supplémentaires sur la présence de paraffines chlorées dans les denrées alimentaires.

Cette initiative de surveillance vise à améliorer la disponibilité des données sur la présence et la répartition des paraffines chlorées dans les denrées alimentaires, afin de permettre des évaluations plus solides de l’exposition alimentaire humaine.

Que sont les paraffines chlorées ?

Selon l’EFSA, les paraffines chlorées sont des substances chimiques industrielles produites depuis les années 1930 pour diverses applications, notamment dans les lubrifiants, les plastiques, le caoutchouc, les produits d’étanchéité et les textiles. Les paraffines chlorées peuvent pénétrer dans l’environnement au cours de leur production industrielle, de leur utilisation ou de leur élimination, contaminant potentiellement la chaîne alimentaire. Ces substances peuvent s’accumuler dans les organismes aquatiques et les tissus animaux ; par ailleurs, l’alimentation animale contaminée ainsi que le transfert de paraffines chlorées depuis des ustensiles de cuisine lors de la préparation des aliments ont également été identifiés comme des sources potentielles de contamination des denrées alimentaires.

L’avis scientifique de l’EFSA de 2020 a révélé que, dans le cadre d’expérimentations animales, les paraffines chlorées ont été associées à des effets néfastes sur le foie, les reins, la thyroïde et le développement de la descendance ; certains mélanges de paraffines chlorées ont également provoqué l’apparition de tumeurs chez les rongeurs. Toutefois, l’EFSA a souligné que l’insuffisance de données toxicologiques et de données sur l’exposition alimentaire empêchait une évaluation complète des risques pour la santé humaine.

Méthodes analytiques pour les paraffines chlorées dans les denrées alimentaires

Selon la Commission européenne, les méthodes analytiques capables de détecter toutes les paraffines chlorées, y compris les composés à longue chaîne, ne sont actuellement disponibles que dans un nombre restreint de laboratoires spécialisés. Par conséquent, la recommandation préconise une approche par étapes, donnant la priorité à la mesure des paraffines chlorées à chaîne carbonée C10 à C17, qui constituent le groupe prédominant dans les denrées alimentaires.

Selon cette recommandation, une analyse initiale visant à déterminer la somme des paraffines chlorées C10 à C17 doit être effectuée par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse en tandem (CG-SM/SM) ou par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse basse résolution (CG-SMBR) . D’autres techniques peuvent être utilisées si leur adéquation pour mesurer la somme des paraffines chlorées C10 à C17 est démontrée.

Les échantillons dépassant les seuils fixés doivent faire l’objet d’analyses complémentaires portant sur l’ensemble des paraffines chlorées, y compris les composés à longue chaîne (entre C18 et C30), au moyen de la chromatographie en phase liquide ou de la chromatographie gazeuse (CG) couplée à la spectrométrie de masse basse résolution (SMBR).

Seuils déclenchant des analyses complémentaires

La Commission a établi les seuils suivants pour le déclenchement d’analyses complémentaires ; ces seuils visent à initier des investigations plus approfondies et ne constituent pas des teneurs maximales autorisées pour ces contaminants :

- pour le poisson : 100 ng/g de poids à l’état frais

- pour le lait et les produits laitiers : 20 ng/g de poids frais

- pour les huiles et graisses végétales et animales : 1 000 ng/g de graisses

- pour les produits d’origine animale autres que le poisson, le lait, les produits laitiers et les graisses animales (par exemple, viande, œufs, etc.) : 300 ng/g de graisses

- pour les denrées alimentaires transformées (repas entiers) : 50 ng/g de poids à l’état frais

- pour les aliments pour bébés : 20 ng/g de poids à l’état frais.

La Commission a également recommandé aux États membres et aux exploitants du secteur alimentaire de transmettre leurs données de surveillance à l’EFSA, afin qu’elles soient intégrées dans une base de données centralisée, conformément aux lignes directrices de l’EFSA et aux exigences de déclaration complémentaires.

Complément. Voir le document AGRIINFO sur les paraffines chlorées dans les denrées alimentaires.

Important. Les seuils fournis dans la recommandation de la Commission européenne ne constituent pas des teneurs maximales légales. Les denrées alimentaires dont la teneur dépasse ces seuils ne seront pas considérées comme non conformes et ne seront pas retirées du marché de l’UE. L’objectif est de recueillir des données qui étayeront l’évaluation des risques liés aux paraffines chlorées réalisée par l’EFSA.