Selon une étude, une investigation sur un cas de listériose lié à une grossesse a révélé une épidémie plus large en Italie.
En janvier 2020, une femme enceinte de 28 ans, vivant dans une ville proche de Rome, a été admise dans un hôpital de Rome.
Une césarienne a été pratiquée et une petite fille est née. Le bébé souffrait de détresse respiratoire et on lui a diagnostiqué une maladie des membranes hyalines. Des échantillons d'hémoculture, prélevés quelques heures après la naissance, ont montré la croissance de Listeria monocytogenes. Elle a été transférée à l'unité de soins intensifs néonatals pour une ventilation invasive pendant 24 heures. Le bébé est sorti un mois plus tard dans un bon état clinique.
Après notification du cas de listériose, une investigation de l'autorité sanitaire locale a remis un questionnaire épidémiologique à la mère pour évaluer les éventuelles expositions alimentaires au cours des 30 jours précédant le début de la maladie.
Sur la base des réponses, l'attention de l'agence de santé s'est concentrée sur de la viande de cheval réfrigrée achetée chez le boucher local et de la charcuterie dans l'un des deux supermarchés.
Des investigations supplémentaires ont retrouvé trois autres cas de mai 2019 à mai 2020. Le premier cas concernait un patient admis aux urgences. Le deuxième patient a été hospitalisé en avril 2020. Le troisième cas est survenu en mai 2020. Un patient a confirmé s'être rendu au même supermarché que la mère du cas de listériose néonatale, indique l'étude, publiée dans la revue Pathogens.
Des prélèvements de mortadelle, de l'un des supermarchés inspectés étaient positifs pour Listeria monocytogenes. Les prélèvements de deux trancheuses à viande du magasin étaient positifs pour Listeria monocytogenes, ainsi que le comptoir des aliments froids d’un traiteur où de la charcuterie était disponible au public.
Une investigation a suggéré que la source de contamination avait été active pendant une longue période avant et après l'inspection officielle par l'autorité sanitaire locale. Après nettoyage et désinfection des locaux, les prélèvements lors d’autocontrôles par le supermarché et par l’autorité sanitaire se sont révélé négatifs, le traiteur a été rouvert.
Les produits alimentaires contaminés ont transmis l'infection de la mère au bébé. Les symptômes gastro-intestinaux de la mère ont probablement été confondus avec des contractions du travail, selon l'étude.
La souche de Listeria monocytogenes à l'origine de l'incident n'est pas courante dans le pays et semble se limiter au centre de l'Italie, principalement la région du Latium.
Les chercheurs ont dit qu'une éducation continue sur les précautions alimentaires chez les femmes enceintes est nécessaire pour réduire l'apparition de la listériose.
«Cette étude met en évidence l'importance d'une activité de surveillance constante des maladies d'origine alimentaire menée par les autorités sanitaires en collaboration avec les cliniciens et les laboratoires, de la notification à l'investigation. L'objectif principal est d'identifier et d'arrêter la source de contamination dès que possible, afin d'éviter l'extension d'une épidémie d'origine alimentaire», ont écrit les chercheurs.
Il y a eu 13 investigations en 2020 contre 28 et 29 en 2018 et 2019. Les chercheurs ont dit que la pandémie de la COVID-19 était probablement à l'origine du déclin.
Les données de 70 investigations d'origine alimentaire ont été analysées. Au total, 19 des 340 prélèvements d'aliments étaient positifs pour un pathogène bactérien, des toxines ou les deux. Parmi les positifs, plus de la moitié concernaient des produits de viande. Les prélèvements étudiés ont été collectés par les autorités, principalement dans les régions du Latium et de la Toscane. Le principal agent pathogène détecté était Listeria monocytogenes. Il a été retrouvé six fois.
Seules 17 des 70 investigations ont eu lieu suite à un rapport officiel de cas de maladie d'origine alimentaire par le système de santé avec un patient ayant un diagnostic clinique. Parmi les cas restants, 29 ont commencé par un rapport direct du consommateur après l'apparition de symptômes et 24 font suite à un rapport des autorités sans aucune information sur l'état du patient.
«Malgré l'impact grave des maladies d'origine alimentaire sur la santé humaine et l'économie, l'investigation sur de nombreuses épidémies d'origine alimentaire ne permet pas d'identifier la source de l'infection. Cela indique la nécessité pour les autorités compétentes de continuer à développer et à mettre en œuvre un réseau de santé plus pleinement intégré», ont dit les chercheurs.
