Une nouvelle découverte arrête la contamination des phages

«Une nouvelle découverte arrête la contamination via un virus bactérien», source EurekAlert!

Une nouvelle découverte par des chercheurs de l'Université de Warwick pourrait aider à arrêter la contamination des bactéries par des virus, réduisant ainsi les perturbations et les coûts de l'industrie et de la recherche.

Les bactéries sont couramment utilisées dans la recherche biologique et biomédicale. Ils sont cruciaux dans la production alimentaire et les biotechnologies industrielles émergentes, où les «usines» bactériennes peuvent être utilisées pour produire de nouveaux matériaux, médicaments et produits chimiques. La biotechnologie industrielle utilise des micro-organismes comme alternatives aux processus industriels traditionnels et est cruciale pour le développement durable. Cependant, ces micro-organismes, comme nous, sont susceptibles de contracter une infection.

Les virus ciblant les bactéries, les infections par des ‘phages’, peuvent facilement contaminer les laboratoires et les usines microbiennes. Cela entraîne des temps d'arrêt importants dans la recherche et les processus industriels, qui coûtent de l'argent, ainsi que des protocoles de désinfection rigoureux et lents à rectifier.

L’étude publiée dans le Journal of the American Chemical Society montre comment un simple produit ajouté aux bactéries peut prévenir l'infection. Cette nouvelle découverte, issue des départements de chimie, de la faculté de médecine et des sciences de la vie de l'Université de Warwick, en collaboration avec la société de biosciences Cytiva Ltd, vise à développer des biotechnologies industrielles de nouvelle génération et à éliminer un goulot d'étranglement dans la recherche fondamentale.

Le professeur Matthew Gibson, Département de chimie et Warwick Medical School à l'Université de Warwick, a déclaré : «Notre équipe interdisciplinaire a examiné comment nous pouvons déployer des biomatériaux pour relever les défis de la santé et de la biotechnologie, et le problème de la contamination par les phages est un gros problème. Nous avons criblé un grand nombre de polymères (grosses molécules) et en avons trouvé un qui était particulièrement actif, empêchant les phages de tuer les bactéries et stoppant leur réplication.

«Ce qui est très excitant, c'est que le polymère que nous avons découvert est déjà produit à l'échelle industrielle et est facile à utiliser en l'ajoutant simplement aux liquides déjà utilisés pour la croissance bactérienne. Notre découverte peut aider à la fabrication durable de produits chimiques, de matériaux et de médicaments à l'aide de bactéries, en empêchant la contamination et la perte d'usines bactériennes dues à l'infection.»

Nouvelles techniques génomiques : des tergiversations interminables déplore le Collectif Science-Technologies-Actions

«Biotechs : le Collectif STA déplore des tergiversations interminables», communiqué Science-Technologies-Actions (STA) du 30 mai 2021.

Science-Technologies-Actions est un Collectif dont le but est de défendre et promouvoir la Science dans le débat public.

La perception et l'acceptation des biotechnologies en France et en Europe est pour le moins surprenante.

Tout bon pour les biotechs rouges !

Les vaccins à ARN messager contre le COVID-19 sont largement acceptés par la population et salués pour leurs performances.

Le prix Nobel de chimie 2020 vient d'être attribué à la française Emmanuelle Charpentier et à l'américaine Jennifer Doudna pour l'invention de la technique des ciseaux génétiques CRISP-CAS 9 dont les applications sont prometteuses dans les domaines de la santé et l'amélioration des plantes.

Tout mauvais pour les biotechs vertes ?

Les OGM restent interdits en Europe malgré une large adoption dans la plupart des grands pays agricoles.

Quant aux dernières techniques génomiques, objet d’un rapport récent de la Commission européenne, leur l'adoption par l'Europe va continuer à faire l'objet de négociations interminables. Le Conseil européen des Ministres de l'Agriculture illustre cette incapacité à décider, alors que le temps presse si l'Europe ne veut pas une nouvelle fois rater le train des biotechnologies vertes.

Les deux tribunes ci-jointes de Marcel Kuntz, Directeur de recherche au CNRS et membre du Collectif STA, apportent un éclairage intéressant sur la situation des biotechs en  Europe :

• Nouvelles biotechnologies: la Commission européenne fait dans le en même temps, source European Scientist.
• L’Europe postmoderne: sortir de l’Histoire, sortir des technologies, source Causeur.

On lira aussi d'André Heitz dans la revue Contrepoints, Techniques génomiques : l’Union européenne tresse une couronne mortuaire.

Un nouveau remake de la transformation du plomb en or : Des micro-organismes font que des déchets alimentaires deviennent des composés utiles

Anca Delgado (à gauche) et Aide Robles sont des chercheuses au Biodesign Swette Center for Environmental Biotechnology. Cliquez sur l'image pour l'agrandiir.

«Des déchets à la richesse: récolter des produits utiles à partir de la croissance microbienne», source communiqué du Biodesign Swette Center for Environmental Biotechnology de l'Arizona State University (ASU).

Les anciens alchimistes rêvaient de transformer des matériaux de base comme le plomb en or et autres produits de valeur. Bien que ces efforts aient généralement été vains, des chercheurs ont réussi aujourd'hui à extraire une variété de produits utiles tels que des carburants d'aviation, des lubrifiants, des solvants, des additifs alimentaires et des plastiques à partir de déchets organiques.

L'astuce est accomplie à l'aide de bactéries spécialisées, dont les activités métaboliques peuvent convertir des produits chimiques plus simples en produits utiles grâce à un processus de croissance microbienne appelé allongement de la chaîne.

Anca Delgado, chercheuse au Biodesign Swette Center for Environmental Biotechnology de l'Arizona State University, a exploré le phénomène. Dans une nouvelle étude, elle décrit pour la première fois comment les processus d'allongement de la chaîne sont réalisés par des micro-organismes dans des conditions normales dans le sol.

Les travaux promettent d'apporter un nouvel éclairage sur ces processus mal compris dans la nature, permettant aux chercheurs de mieux les exploiter pour convertir les sources organiques comme des déchets alimentaires en produits de valeur. Ces techniques offrent un double avantage à la société, en minimisant ou en éliminant les déchets/contaminants environnementaux tout en produisant des produits biochimiques ou des biocarburants et d'autres ressources importantes, grâce à la chimie verte. Les travaux aideront également les chercheurs à élargir leurs connaissances en écologie microbienne.

«Nous avons observé que différents types de sol échantillonnés à 1,5 m ou moins sous la surface du sol abritent un potentiel facilement actif d'allongement de la chaîne d'acétate et d'éthanol», explique Delgado. «Lorsqu'ils étaient nourris d'acétate et d'éthanol, les microcosmes du sol produisaient du butyrate et de l'hexanoate en quelques jours seulement et l'allongement de la chaîne est devenu le principal métabolisme de ces échantillons.»

Delgado est rejoint par Sayalee Joshi, ses collègues de l'ASU, Aide Robles et Samuel Aguiar.

Les résultats de leurs recherches apparaissent dans le numéro actuel de International Society of Microbial Ecology Journal.

L'énergie des déchets

L'idée de convertir les flux résiduels organiques tels que les déchets alimentaires en carburants et en composés utiles n'a cessé de gagner du terrain, grâce à l'avancée des technologies ainsi qu'au besoin mondial croissant rapidement de sources d'énergie propres et de réduction de la pollution. De tels processus peuvent aider la société à former des économies dites circulaires, dans lesquelles les flux de déchets indésirables sont continuellement convertis en sources d'énergie et autres produits utiles.

Les sources de déchets organiques présentent un énorme potentiel en tant que ressource alternative pour la production de carburants et de produits chimiques de grande valeur parce qu'elles sont renouvelables et parce qu'elles ne sont pas en concurrence avec la chaîne alimentaire humaine (comme le font certains biocarburants existants comme l'éthanol de maïs).

Une des sources de ces transformations utiles est le gaspillage alimentaire organique, dont une quantité énorme est produite chaque année. Poussée par l'augmentation de la population mondiale, l'accumulation de déchets alimentaires est devenue un problème critique, en raison des risques sanitaires et environnementaux associés.

Les déchets alimentaires proviennent de diverses sources, notamment les industries de transformation des aliments, les ménages et le secteur de l'hôtellerie. Selon l'organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, 1,3 milliards de tonnes de nourriture sont perdues au profit de la chaîne alimentaire, et la quantité augmente rapidement.

De la menace environnementale à l'opportunité

En plus du gaspillage des ressources alimentaires et terrestres, le gaspillage alimentaire représente une lourde charge pour l'environnement en termes d'empreinte carbone, augmentant les émissions de gaz à effet de serre et libérant environ 3,3 milliards de tonnes de CO2 dans l'atmosphère par an. Les chercheurs espèrent convertir ces résidus de déchets en produits utiles et les purifier de manière efficace.

L’un des moyens les plus innovants et les plus écologiques de traiter tous ces déchets organiques est la digestion anaérobie, qui promet également d’élargir l’approvisionnement énergétique mondial. Une technologie émergente prometteuse utilisant la digestion anaérobie est connue sous le nom d'élongation de la chaîne microbienne, un processus métabolique utilisé par les micro-organismes anaérobies pour se développer et acquérir de l'énergie. Ils le font en combinant des produits chimiques carboxylates comme l'acétate (C2), avec des composés plus réduits, tels que l'éthanol (C2), pour produire des carboxylates à chaîne plus longue (généralement C4-C8).

Ce processus biotechnologique convertit les acides gras volatils (AGV) et un donneur d'électrons, généralement l'éthanol, en acides gras à chaîne moyenne (AGCM) plus précieux, qui sont les précurseurs nécessaires pour produire des biocarburants et d'autres produits chimiques utiles. Les sources initiales de déchetssont traitées par allongement de la chaîne, qui implique l'ajout cyclique d'unités de carbone, convertissant ainsi les déchets solides municipaux, les déchets agricoles, le gaz de synthèse, etc., en carboxylates à chaîne moyenne à haute valeur comme l'hexanoate (C6) et l'octanoate (C8).

La conversion des AGV en AGCM avec de l'éthanol comme donneur d'électrons est réalisée par des micro-organismes allongeant la chaîne, en particulier une bactérie connue sous le nom de Clostridium kluyveri. C. kluyveri (et les souches bactériennes étroitement apparentées) accomplissent leurs exploits d'allongement de chaîne grâce à un processus connu sous le nom de voie β-oxydante inverse. Comme son nom l'indique, cette voie est à l'opposé de la voie métabolique utilisée par les organismes pour décomposer les acides gras dérivés des aliments.

Ces dernières années, les chercheurs ont exploré les voies de la β-oxydation et développé les moyens d'inverser ces voies afin de produire des produits chimiques et des blocs de construction polymères, en utilisant des micro-organismes industriels pertinents.

Réactions sous nos pieds

L'allongement de la chaîne s'est donc révélé être un moyen efficace de produire des produits chimiques précieux dans les bioréacteurs de laboratoire, bien que le processus soit présumé se produire également naturellement dans les sols. Il s'avère que les sols et les sédiments anaérobies sont souvent riches des mêmes types de composés organiques biodégradables que l'on trouve dans les flux de déchets municipaux ou agricoles et par conséquent, une source naturelle d'allongement de la chaîne.

À l'aide d'échantillons de sol provenant de quatre sites américains différents, la présente étude examine l'étendue de l'allongement naturel de la chaîne et comment ces processus varient en fonction des caractéristiques biogéochimiques particulières de la composition du sol. La recherche a été conçue pour évaluer la prévalence de l'allongement de la chaîne chez les micro-organismes anaérobies du sol et son rôle possible dans l'écologie microbienne.

Les résultats démontrent le potentiel d'activités d'allongement de la chaîne impliquant l'acétate et l'éthanol, qui sont des métabolites typiques retrouvés dans les sols à la suite de la fermentation de composés organiques. L'étude a mesuré des taux d'enrichissement élevés en micro-organismes similaires à C. kluyveri dans des conditions d'allongement de la chaîne, qui varient selon le type de sol.

Les résultats jettent un éclairage nouveau sur cet aspect intrigant de l'écologie microbienne et peuvent fournir des indices utiles pour les efforts futurs utilisant des micro-organismes pour transformer les flux de déchets en une gamme de produits chimiques bénéfiques et d'autres produits.

Comme le note Delgado, «sur le plan fondamental, les résultats de cette étude ouvrent la voie à des investigations sur l'activité de l'allongement de chaîne in situ. Du côté de la biotechnologie, ces travaux montrent que les sols peuvent être d’excellentes sources de micro-organismes à allongement de chaîne pour les bioréacteurs axés sur la production de spécialités chimiques, l’hexanoate et l’octanoate.»

Des chercheurs révèlent les mécanismes d'un tueur naturel de bactéries

« Des chercheurs révèlent les mécanismes d'un tueur naturel de bactéries », source communiqué de UCLA du 15 avril 2020.

Les résultats d'une équipe dirigée par l'UCLA pourraient éclairer le développement d'antibiotiques de précision.

Des scientifiques sont sur le point d'adapter le pouvoir de destruction de bactéries par une nanomachine naturelle, une minuscule particule qui effectue une action mécanique.

Tronc de la pyocine

Dans une étude publiée dans Nature, une équipe de chercheurs dirigée par l'UCLA décrit comment la nanomachine reconnaît et tue les bactéries et rapporte qu'elles l'ont imagée avec une résolution atomique. Les scientifiques ont également conçu leurs propres versions de la nanomachine, ce qui leur a permis de produire des variations qui se sont comportées différemment de la version naturelle.

Leurs efforts pourraient éventuellement conduire à la mise au point de nouveaux types d'antibiotiques capables de se focaliser sur des espèces spécifiques de microbes. Les médicaments conçus pour ne tuer qu'une certaines espèces ou souches de bactéries pourraient offrir de nombreux avantages par rapport aux antibiotiques conventionnels, notamment en réduisant la probabilité que les bactéries développent une résistance. De plus, les médicaments adaptés pourraient détruire les cellules dangereuses sans éliminer les microbes bénéfiques dans le microbiome intestinal, et ils pourraient éventuellement offrir la possibilité d'être déployés pour prévenir les infections bactériennes, pour tuer les agents pathogènes dans les aliments et pour créer des microbiomes humains afin que les bactéries favorables prospèrent.

La particule à l'étude, une pyocine de type R, est un complexe protéique libéré par la bactérie Pseudomonas aeruginosa comme moyen de sabotage des microbes qui lui font concurrence pour des ressources. Lorsqu'une pyocine identifie une bactérie rivale, elle tue la bactérie en la perforant d’un trou dans la membrane de la cellule. P. aeruginosa, souvent une cause de maladie nosocomiale, se trouve dans le sol, dans l'eau et sur les produits frais. Le germe est couramment étudié et sa biologie est bien connue.

L'observation de la structure moléculaire d'une pyocine, dans ses configurations avant et après cette perforation, a permis aux scientifiques de comprendre les mécanismes par lesquels elle reconnaît sa proie et déclenche son coup mortel.

La recherche s'inscrit dans le cadre d'une discipline appelée ingénierie bioinspirée, qui vise à développer une technologie qui s'inspire de la nature de sa conception. Les résultats de la nouvelle étude pourraient contribuer au développement d'antibiotiques ciblés à base de pyocine.

« Si vous avez essayé de concevoir une pyocine à partir de rien, vous ne pourriez probablement pas le faire », a déclaré Z. Hong Zhou, co-auteur de l'étude et directeur du Electron Imaging Center for Nanomachines au California NanoSystems Institute à UCLA. « Il est bon d'apprendre de la nature, car la nature a développé et testé ces systèmes pendant des milliards d'années. Cela devrait nous aider d'un point de vue technique. »

Avec ses collègues, Zhou, qui est également professeur de microbiologie, d'immunologie et de génétique moléculaire à l'UCLA, a utilisé deux technologies d'imagerie: la cristallographie aux rayons X, qui révèle la structure des molécules cristallisées à l'aide des rayons X, et la microscopie cryoélectronique, qui forme images en détectant les électrons rebondissant à partir d'échantillons congelés. L'équipe a été aidée par les récents progrès de la microscopie électronique, notamment des caméras à haute vitesse qui détectent directement les électrons; les versions précédentes de la technique détectaient les électrons indirectement et, par conséquent, avec moins de détails.

Comme décrit dans l'étude, les pyocines sont des machines à tuer élégamment simples et spécifiques.

Des recherches antérieures menées par les responsables de la nouvelle étude ont décrit la structure globale de la pyocine, quoique de manière moins détaillée. La plus grande partie d'une pyocine est un tronc cylindrique comprenant une gaine extérieure qui entoure un tube intérieur, la partie qui perce. Au bas du tronc se trouve une base avec six vrilles saillantes. Lorsque la nanomachine rencontre une cellule bactérienne, elle atterrit sur la cellule et les vrilles se lient à des structures spécifiques à la surface de la cellule.

Dans le nouvel article, les scientifiques ont décrit pour la première fois un collier à six brins au sommet du tronc de la pyocine, qui relie la gaine et le tube interne et qui est important pour la transmission d'énergie dans le processus de déclenchement de la pyocine.

La dernière étude a également fourni des informations jusque-là inconnues sur l'action mécanique qui se produit lorsqu'une pyocine est déclenchée: lorsqu'au moins trois des six vrilles se lient à la surface d'une cellule bactérienne, la pyocine reconnaît que la cellule est le type spécifique de bactérie dont elle est destinée à attaquer. À ce stade, les vrilles ancrent la pyocine à la cellule et provoquent l'évasement de la base. Ceci, à son tour, provoque l'effondrement de la gaine extérieure, entraînant le tube intérieur vers le bas et à travers la surface de la cellule cible.

Au-delà des dommages causés par la perforation, le tube intérieur libère l'énergie de la cellule bactérienne, ce qui provoque la mort de la cellule, un détail précédemment révélé par les chercheurs.

« Il s'agit d'un système mécanique qui est parfaitement réglé pour coupler la reconnaissance spécifique d'une cellule cible avec le déploiement de son coup mortel », a déclaré le co-correspondant auteur Jeff F. Miller, professeur de NanoSystems Sciences et directeur du CNSI. « Comprendre comment le système est construit et comment son activité est contrôlée pourrait être utilisé pour construire de nouveaux types de nanomachines. »

En utilisant des techniques de biologie moléculaire standard pour modifier l'ADN de P. aeruginosa, les chercheurs ont conçu des variations d'une pyocine. Parmi les variantes figuraient des versions dans lesquelles le déclencheur était plus ou moins sensible aux structures à la surface de ses bactéries cibles et à son environnement. Par exemple, certains ajustements ont permis à la nanomachine de surmonter sa vulnérabilité aux environnements acides. Dans la nature, la pyocine se déclenche automatiquement lorsqu'elle est exposée à un pH de 3,4, l'acidité de la choucroute, mais par rapport à la version naturelle, moins de pyocines modifiées se sont déclenchées à ce niveau de pH.

La capacité d'ajuster la sensibilité du déclencheur de la pyocine a des implications pour les antibiotiques qui pourraient éventuellement être développés sur la base de l'étude: une infection systémique mortelle pourrait être rencontrée avec un déclencheur plus large qui ne discrimine pas autant quelles bactéries les particules attaquent, tandis qu'une fonction de déclenchement plus discriminante pourrait être utilisée pour cibler certaines infections intestinales sans causer de dommages collatéraux au microbiome.

Un scientifique de Pylum Biosciences, une startup du sud de San Francisco cofondée par Miller, a participé à la recherche. Pylum a conçu différentes classes de pyocines comme base pour développer des thérapies qui n'attaquent que des espèces spécifiques de bactéries, tout en surmontant la résistance aux antibiotiques et en prévenant les dommages aux microbes bénéfiques. Une telle thérapie cible étroitement une bactérie qui cause la colite. La thérapie a été testée en laboratoire et sur des modèles animaux précliniques, et des essais cliniques sur des patients humains sont en cours de planification.

Cette recherche a été soutenue par les Instituts nationaux de la santé, le Fonds scientifique national suisse et la Fondation Kavli. L'imagerie a été réalisée au Electron Imaging Center for Nanomachines, qui est financé par le NIH et la National Science Foundation.

Une film d'animation vous est aussi proposé, laissez-vous tenter ...

L'Europe veut-elle abandonner les biotechs à la Chine et aux Etats-Unis ?

Cet article a été initialement publié le10 juillet 2019  dans Euractiv sous le titre, « Has Europe lost the new biotechnology battle? » ou « L'Europe a-t-elle perdu la nouvelle bataille de la biotechnologie ? ».

Je reproduis bien volontiers le texte en Français ci-après.

Marcel Kuntz est directeur de recherche au CNRS, enseignant à l'université Grenoble-Alpes, médaille d'or 2017 de l'Académie d'agriculture et membre-fondateur du Collectif Science-Technologies-Actions.

Les règles de l'UE sur les OGM risquent d'étouffer l'innovation en matière de biotechnologie et pourraient conduire la Chine et les États-Unis à accroître leur domination en matière de brevets, écrit Marcel Kuntz.

Marcel Kuntz est chercheur au Centre national de la recherche scientifique

Les techniques d'édition de gènes (ou génomes) sont déjà largement utilisées dans les laboratoires de sciences biologiques pour générer des connaissances précieuses. Ils promettent également de grands progrès dans divers domaines appliqués. Cependant, nombreux sont ceux qui s'inquiètent après que la Cour de justice européenne (CJCE) ait rendu une décision l'année dernière affirmant que les organismes obtenus par mutagenèse (l'utilisation la plus simple de l'édition de gènes, parfois impossible à distinguer des mutations naturelles) devraient être considérés comme des OGM. Par conséquent, la directive de l'UE sur les OGM pourrait créer un nouvel obstacle à l'innovation, tout comme ce qui est arrivé à la transgenèse classique.

Le débat public sur l’édition des gènes porte souvent sur les «nouvelles techniques de sélection végétale», qui constituent un ensemble d’innovations susceptibles d’accélérer l’amélioration génétique des plantes. Cependant, dans le contexte réglementaire actuel, un certain nombre de sociétés de sélection envisagent de délocaliser leurs programmes de sélection avancés par mutagenèse en dehors de l'Europe « si rien n'est fait pour modifier les règles de l'UE ».

Un nombre croissant d'inventions brevetées impliquant l'édition de gènes

Cependant, l'édition de gènes ne se limite pas aux plantes. Afin de faire la lumière sur la diversité des applications potentielles, nous avons compilé et analysé tous les brevets déposés sur des inventions impliquant une mutagenèse de type CRISPR, qui est devenu l'outil le plus populaire pour l'édition de gènes, utilisant ce que l'on appelle des ciseaux moléculaires (le plus célèbre étant le CAS9). Nous choisissons d’examiner les brevets car, si un laboratoire décide de déposer une demande de brevet, cela signifie qu’il considère que son invention est prometteuse pour une utilisation pratique, ou au moins d’importance stratégique.

Le paysage des brevets CRISPR (CAS 9 et autres «ciseaux»), récemment publié dans Nature Biotechnology, a recueilli plus de 2000 brevets et révèle une grande diversité d'applications dans les domaines médical, industriel et agricole, ainsi que d'acteurs (publics et privés). Dans le domaine médical, 100 maladies sont concernées par ces inventions, dont 131 brevets contre le cancer et 112 contre les maladies virales.

L'UE a le principe de précaution tandis que la Chine et les États-Unis sont propriétaires des brevets

Il est frappant de constater un nouvel équilibre des forces géopolitique dans ce domaine biotechnologique crucial. Comme on le sait, les laboratoires aux États-Unis ont joué un rôle de pionnier dans l’invention d’origine, et les laboratoires de ce pays restent des chefs de file en matière d’améliorations techniques et dans le secteur des applications médicales. Cependant, la Chine est maintenant en tête dans les secteurs industriel et agricole (plantes et animaux). La Chine a dépassé les États-Unis dès 2016 en ce qui concerne le nombre total de brevets CRISPR par an.

Non moins frappant est le fait que le nombre de brevets CRISPR provenant d’Europe est loin derrière les États-Unis et la Chine. Nous expliquons la position forte de la Chine par des investissements massifs, bien sûr, mais aussi par une stratégie de pouvoir délibérée, malheureusement absente dans l’UE. Pour le dire sans ambages, l'UE applique le principe de précaution, tandis que la Chine et les États-Unis en possèdent les brevets ! L’Europe souffre d’une réticence «culturelle» à déposer des brevets et de son incapacité à vaincre la controverse sur les OGM. La position affaiblie de l’Europe est également observée pour les brevets d’édition de gènes liés à la santé publique (qui n’est pas un domaine biotechnologique controversé comme l’agriculture).

Comment l'Europe peut-elle éviter la vassalisation par d'autres empires économiques?

Comme l'a déclaré Vytenis Andriukaitis, membre de la Commission européenne chargé de la santé, « nous avons besoin d'un nouveau cadre réglementaire pour ces nouvelles techniques ». Dans ce contexte, une coalition de 14 États membres de l'UE appelle la prochaine Commission européenne à mettre à jour la législation de l'UE sur les OGM. Le mécanisme d'avis scientifique (SAM) de la Commission a également recommandé de réviser la directive existante sur les OGM afin de « refléter les connaissances actuelles et les preuves scientifiques, en particulier sur l'édition de gènes et les techniques établies de modification génétique ».

La proposition de SAM pour une réglementation «fondée sur des preuves, applicable, proportionnée et flexible» ne diffère pas de nos propres suggestions de 2016, qui incluaient un plaidoyer en faveur d'un système de réglementation axé sur les produits, en accord avec des dizaines de scientifiques et d'académies. Fait important, le «produit» ne doit pas être compris comme une construction d’ADN, mais comme le produit final mis sur le marché. En d’autres termes, ce dont nous avons besoin n’est pas une sorte d’amélioration chirurgicale de la directive actuelle sur les OGM, qui repose sur la méthode utilisée pour obtenir un produit biotechnologique. Cela entraînerait inévitablement un fardeau réglementaire absurde sur les nouvelles biotechnologies.

Il faut reconnaître que la directive sur les OGM, ainsi que le concept « OGM » dans son ensemble, étaient de graves erreurs et ont contribué à détruire des domaines de biotechnologies prometteurs en Europe et dans de nombreuses autres régions du monde, sans aucun bénéfice pour la santé et l'environnement (tout le contraire en fait!)

Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont tenté en vain d’avertir les autorités politiques des conséquences négatives du fardeau réglementaire actuel imposé à la biotechnologie. En tant que partie d’un consortium regroupant plus de 13 pays européens, nous pourrions documenter, avec des chiffres à l’appui, que la situation politique actuelle contre les OGM en Europe constitue un obstacle à la recherche afin de relever les défis de l’agriculture à l’avenir. Ce n'est tout simplement pas un chemin durable.

Les pays européens ne doivent pas laisser les États-Unis et la Chine devenir les producteurs exclusifs de l'innovation biotechnologique. Ce n'est pas une « réponse ferme à la décision de la Cour européenne » qui est nécessaire, mais un double changement de paradigme urgent: une approche plus scientifique de la réglementation et, d'autre part, une vision stratégique de la biotechnologie pour l'Europe.

Le Collectif STA composé de chercheurs, ingénieurs, médecins, enseignants et autres citoyens consternés par la marginalisation de la Science et les attaques incessantes contre les technologies innovantes, a pour but de faire entendre la voix de la raison, de l'approche scientifique et du progrès, notamment auprès des décideurs et des médias.

Blog : https://sciencetechaction.tumblr.com/  

Un marché en devenir pour les protéines alternatives à l'agriculture traditionnelle

« Une autre société de biotechnologie se lance sur le marché des protéines alternatives », source article de Rita Jane Gabbett paru le 27/02/2019 dans Meatingplace.

Il s'agit bien entendu de production de protéines sans faire appel à l'agriculture, soleil vert n'est pas loin ...

Une société alimentaire basée à Boston, Motif Ingredients, a annoncé qu'elle avait bouclé un financement de 90 millions de dollars afin de fournir aux protéines alternatives et d'autres ingrédients alternatifs de nouvelle génération pour les sociétés alimentaires mondialisées.

Basé sur la plate-forme d'ingénierie biologique de Ginkgo Bioworks, Motif Ingredients s'appuiera sur la biotechnologie pour créer de nouveaux produits protéiques.

Parmi les investisseurs motivés, on trouve Breakthrough Energy Ventures, la société Louis Dreyfus, Fonterra et Viking Global Investors. Breakthrough Energy Ventures est un groupe d'investisseurs de premier plan, comprenant notamment le fondateur de Microsoft, Bill Gates, le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos et le fondateur du groupe Virgin, Richard Branson.

Réponse du blog à ces investisseurs

Jonathan McIntyre, ancien responsable de la R&D chez Indigo Agriculture et ancien vice-président senior de la R&D chez PepsiCo, dirigera Motif en tant que PDG. Le siège de Motif se trouvera dans les installations de Ginkgo sur le port de mer de Boston.

Dans un communiqué de presse, la société a déclaré qu’à l’aide de la biotechnologie et de la fermentation plutôt que de l’agriculture animale, « Motif va concevoir des dizaines de protéines dérivées des produits laitiers, des œufs et de la viande sans compromettre la fonctionnalité, le goût et la nutrition des ingrédients d'origine animale. »

La demande des consommateurs pour des aliments de substitution tels que des substituts de viande et des boissons à base de plantes a augmenté de 17% l’année dernière, mais des obstacles subsistent pour créer des produits qui préservent le goût, la santé et l’intégrité de leurs homologues d'origine animale.

« La durabilité et une nutrition accessible sont parmi les plus grands défis auxquels l'industrie alimentaire est confrontée aujourd'hui. Les consommateurs exigent des choix alimentaires consciencieux, mais il existe un mythe dominant selon lequel les aliments sains et à base de plantes doivent coûter plus cher, ou n'ont pas le même goût ou les mêmes fonctions que les aliments d'origine animale qu’ils visent à reproduire », a déclaré M. McIntyre. « La biotechnologie et la fermentation est notre réponse, et Motif sera la clé pour propulser la prochaine révolution alimentaire avec des ingrédients abordables, durables et accessibles qui répondent aux normes des chefs, des développeurs d’aliments et des marques visionnaires. »

Les ingrédients alimentaires, notamment les vitamines, les acides aminés, les enzymes et les arômes, sont obtenus par fermentation avec des levures et des bactéries génétiquement modifiées, selon un processus similaire à celui de la fabrication de la bière. L'identification et le développement de nouveaux ingrédients fermentés, en particulier de nouvelles protéines d'origine animale, nécessitent des ressources techniques et de l'expérience.

La société prévoit d’offrir aux entreprises du secteur alimentaire la possibilité de confier à Motif, en tant que fournisseur, le processus de R&D coûteux et fastidieux, tout en consacrant plus de temps et de ressources à la présentation de nouveaux produits et de nouvelles marques aux consommateurs.

« Pour aider à nourrir le monde et à répondre aux préférences alimentaires changeantes des consommateurs, les sources nutritionnelles traditionnelles et complémentaires doivent coexister. En tant que société mondiale de nutrition laitière, nous considérons la nutrition produite à partir de plantes et de fermentations comme complémentaire des protéines animales, et en particulier le lait de vache », a déclaré Judith Swales, chef de l’exploitation de la division Consommation et services alimentaires mondiaux de Fonterra. « Notre partenariat avec Motif nous permet de faire partie de ce secteur émergent et de répondre aux besoins nutritionnels de la population croissante du monde. »

« Des solutions innovantes ou perturbatrices sont essentielles pour répondre à la demande changeante des consommateurs et au défi de nourrir de manière durable une population mondiale croissante », a déclaré Kristen Eshak Weldon, responsable de l'innovation alimentaire et de la stratégie en aval de la société Louis Dreyfus (LDC). « En ce sens, nous sommes ravis de collaborer avec Motif, convaincus que ses ingrédients de la prochaine génération joueront un rôle vital. »