Quand l’OMS s’intéresse aux cas de botulime en France

Botulisme en France, source communiqué de l’OMS du 20 September 2023

Situation en un coup d'œil

Le 12 septembre 2023, les autorités locales de santé publique en France ont identifié un groupe de 10 cas suspects de botulisme, dont un décès. Au 14 septembre 2023, le National IHR (International Health Regulations) Focal Point pour la France a notifié à l'OMS un total de 15 cas suspects de botulisme, dont un décès, signalés à Bordeaux et en Ile-de-France.

Les investigations épidémiologiques ont indiqué que la source de l'infection est la consommation de sardines en conserve faites maison, à différentes dates, dans le même restaurant de Bordeaux au cours de la semaine du 4 au 10 septembre 2023. L'aliment a été fabriqué au restaurant pour être consommé sur place.

En raison de la période d'incubation pouvant aller jusqu'à huit jours et du fait que le restaurant attire des visiteurs internationaux pendant la Coupe du Monde de Rugby, il est possible que des cas supplémentaires parmi les visiteurs internationaux soient signalés en France, ou éventuellement hors de France lorsque les voyageurs rentrent chez eux, jusqu'au 18 septembre. .

Description de la situation

Le 12 septembre 2023, les autorités locales de santé publique en France ont identifié un groupe de 10 cas suspectés de botulisme, dont un décès.

Au 14 septembre 2023, le National IHR Focal Point pour la France a notifié au total 15 cas de suspicion de botulisme, dont un décès, signalés à Bordeaux et en Ile-de-France. Sur ces 15 cas, 10 ont été hospitalisés, et huit patients ont été admis dans une unité de soins intensifs. Quatorze cas sur quinze sont signalés parmi des ressortissants étrangers identifiés dans six pays en plus de la France. Il s’agit notamment du Canada, de l’Allemagne, des États-Unis d’Amérique, de la Grèce, de l’Irlande, du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord.

Tous les cas suspects ont consommé le même produit (sardines en bocaux) à des dates différentes dans le même restaurant bordelais au cours de la semaine du 4 au 10 septembre 2023. Les investigations épidémiologiques ont indiqué que la source de l'infection est la consommation de sardines en conserve faites maison. Le produit alimentaire a été produit et servi au restaurant.

Epidémiologie du botulisme

Le botulisme est une maladie neurologique grave causée par une toxine très puissante produite par la bactérie Clostridium botulinum. Elle se développe particulièrement dans les aliments mal conservés. Le botulisme humain peut faire référence au botulisme d'origine alimentaire, au botulisme infantile, au botulisme par plaie et au botulisme par inhalation ou à d'autres types d'intoxication.

Le botulisme d'origine alimentaire est une maladie grave, potentiellement mortelle. Il s’agit d’une intoxication causée par l’ingestion de puissantes neurotoxines – les toxines botuliques – formées dans les aliments contaminés. La transmission du botulisme de personne à personne ne se produit pas. Les manifestations, ou symptômes, de l’intoxication peuvent varier et se caractérisent par une paralysie flasque descendante pouvant entraîner une insuffisance respiratoire. Les premiers symptômes comprennent une fatigue marquée, une faiblesse et des vertiges, généralement suivis d'une vision floue, d'une bouche sèche et de difficultés à avaler et à parler. Des vomissements, de la diarrhée, de la constipation et un gonflement abdominal peuvent également survenir. La maladie peut évoluer vers une faiblesse du cou et des bras, après quoi les muscles respiratoires et les muscles du bas du corps sont touchés. Il n’y a ni fièvre ni perte de conscience. Les symptômes apparaissent généralement plusieurs heures à huit jours après la consommation d’aliments contaminés.

Bien que les épidémies de botulisme soient relativement rares, elles sont considérées comme des urgences de santé publique qui nécessitent une reconnaissance rapide pour identifier la source de la maladie, distinguer les types d’épidémies (naturelles, accidentelles ou délibérées), prévenir des cas supplémentaires et administrer efficacement un traitement aux patients affectés. Le succès du traitement dépend dans une large mesure d’un diagnostic précoce, de l’administration rapide de l’antitoxine botulique et de soins respiratoires intensifs.

L'incidence du botulisme est faible, mais le taux de mortalité est élevé si un diagnostic rapide et un traitement approprié et immédiat ne sont pas administrés. La maladie peut être mortelle dans 5 à 10% des cas.

Réponse de santé publique

Le 11 septembre, des prélèvements alimentaires et de sérum ont été expédiés au Centre national de référence des bactéries anaérobies et du botulisme, Institut Pasteur de Paris, et la toxine botulique a été confirmée dans des prélèvements de sérum et dans un prélèvement alimentaire (sardines) le 14 septembre 2023.

Les autorités sanitaires locales ont inspecté le restaurant et tous les produits préparés par le restaurant ont été rappelés. Le 13 septembre, les autorités sanitaires locales ont tenu une conférence de presse et ont informé les professionnels de santé locaux.

Les autorités sanitaires nationales ont publié des conseils de communication sur les risques pour sensibiliser les agents de santé à la symptomatologie et au traitement.

Les informations sur les cas signalés parmi les citoyens de pays étrangers ont été partagées avec les autorités sanitaires compétentes de ces pays.

Évaluation des risques par l'OMS

Les investigations locales ont identifié environ 25 personnes grâce à des reçus de carte de crédit qui ont été exposées (c'est-à-dire qui ont probablement consommé l'aliment suspect). L'exposition s'est produite au niveau local et des mesures ont été mises en œuvre pour éliminer la source de infection, y compris le retrait de l'aliment suspecté, qui n'a pas été distribué à l'extérieur du lieu. Cependant, compte tenu de la durée d'incubation du botulisme qui peut aller jusqu'à huit jours et du fait que tous les clients du restaurant bordelais n'ont peut-être pas été identifiés malgré les efforts déployés, d'autres cas liés à cet événement pourraient encore survenir. Cette épidémie s'est produite en même temps que la Coupe du monde de rugby qui s'est déroulée dans la semaine du 4 septembre 2023, attirant des supporters et des équipes de rugby du monde entier.

En raison de la période d'incubation pouvant aller jusqu'à huit jours et du fait que le restaurant attire des visiteurs internationaux, il est possible que des cas supplémentaires parmi les visiteurs internationaux soient signalés en provenance de France ou à l'étranger jusqu'au 18 septembre.

Conseils de l'OMS

La prévention du botulisme alimentaire repose sur les bonnes pratiques de préparation des aliments, notamment lors du chauffage/stérilisation et de l'hygiène. Le botulisme d'origine alimentaire peut être prévenu par l'inactivation de la bactérie et de ses spores dans les produits stérilisés à la chaleur (par exemple, en autoclave) ou en conserve, ou en inhibant la croissance bactérienne et la production de toxines dans d'autres produits. Les formes végétatives des bactéries peuvent être détruites par ébullition, mais les spores peuvent rester viables après ébullition, même pendant plusieurs heures. Cependant, les spores peuvent être tuées par des traitements à très haute température tels que la mise en conserve (commerciale).

La pasteurisation thermique commerciale (y compris les produits pasteurisés conditionnés sous-vide et les produits fumés à chaud) peut ne pas suffire à tuer toutes les spores et la sécurité sanitaire de ces produits doit donc reposer sur la prévention de la croissance bactérienne et de la production de toxines. Les températures de réfrigération combinées à la teneur en sel et/ou aux conditions acides empêcheront la croissance des bactéries et la formation de toxines.

Les neurotoxines elles-mêmes sont thermolabiles et seront détruites en quelques minutes à des températures supérieures à 80°C ; par conséquent, seuls les aliments mal transformés dans lesquels les bactéries ou les spores survivent présentent un risque.

Les cinq clés de l'OMS pour des aliments plus sûrs servent de base aux programmes éducatifs visant à former les manipulateurs d'aliments et à éduquer les consommateurs. Ils sont particulièrement importants pour prévenir les intoxications alimentaires.

Les cinq clés sont :

- Prenez l’habitude de la propreté;

- Séparez les aliments crus des aliments cuits;

- Faîtes bien cuire les aliments;

- Maintenez les aliments à bonne température

- Utilisez de l’eau et des produits sûrs.

NB : Merci à Joe Whitworth d’avoir signalé cette information.

Mise à jour du 12 octobre 2023

On lira l’étude, «Food-borne botulism outbreak during the Rugby World Cup linked to marinated sardines in Bordeaux, France, September 2023», parue le 12 octobre dans Eurosurveillance.

Complément bis

On lira ce document de l’Anses du 26 octobre 2023, «Le botulisme : de quoi s’agit-il et comment s’en prémunir ?»