Des chercheurs montrent que des éclosions en Ouganda ont été causées par un seul lot d'aide alimentaire

« Des chercheurs montrent que des éclosions en Ouganda ont été causées par un seul lot d'aide alimentaire », source article de Joe Whitworth paru le 13 octobre 2020 dans Food Safety News.

Des scientifiques ont mis en lumière la cause de plusieurs incidents d'intoxication alimentaire graves et mortels en Ouganda en 2019. Ils ont découvert que les trois épidémies avaient été causées par un seul lot d'un type d'aide alimentaire appelé Super Cereal.

On pense qu'un produit contaminé, retiré après les deux premiers incidents en mars et avril, a été volé dans un entrepôt et a provoqué une troisième épidémie en août.

Super Cereal est distribué dans le cadre d'un programme de lutte contre la malnutrition et donné aux populations vulnérables telles que les mères et les enfants. Il s'agit de maïs ou de blé mélangé avec des graines de soja, enrichi en vitamines et minéraux et transformé en farine.

Les deux premières éclosions

En mars 2019, 278 maladies d'origine alimentaire ont été signalées dans les districts d'Amudat et de Napak de la région de Karamoja en Ouganda et cinq personnes sont décédées. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a arrêté la distribution des super céréales à travers le pays et a lancé une enquête. Voir aussi ici.

Les analyses d'échantillons à l'aide d'analyses non ciblées dans trois laboratoires ont révélé la présence de plusieurs alcaloïdes tropaniques, tels que l'atropine et la scopolamine à des concentrations en parties par million, niveaux auxquels une toxicité aiguë est très probable. Ces alcaloïdes étaient présents en raison de l'incorporation de graines de Datura lors de la production de la Super Cereal.

Neuf cas ont également été signalés en avril et tous se sont rétablis. Ils semblaient être liés au premier épisode car tous avaient consommé le même lot suspect de Super Cereal, qui avait été stocké depuis l'épidémie de mars.

Sur la base des numéros de lot de Super Cereal contaminée, le fournisseur a été identifié comme une société turque. Une inspection de l'entreprise à la mi-avril a révélé des échecs dans les procédures de gestion de la qualité.

Des produits portant le même numéro de lot ont été expédiés d'un port de Turquie vers l'Algérie, la Tanzanie et le Kenya. Au Kenya, il a été envoyé dans d'autres pays africains: Ouganda, Tanzanie, République centrafricaine, Rwanda et Somalie. En Ouganda, il a été transporté d'un entrepôt central à Karamoja vers d'autres sites à Kotido, Kaabong et Moroto avec une distribution supplémentaire à environ 90 centres de santé.

Identification du fournisseur lors du troisième incident d'intoxication alimentaire

Lors d'un troisième incident, 33 cas d'intoxication alimentaire ont été signalés dans le district de Lamwo en Ouganda, à quelque 400 kilomètres d'Amudat à la fin du mois d'août. Super Cereal était suspecté mais provenait d'une chaîne d'approvisionnement différente impliquant une entreprise belge, ce qui a conduit le PAM à suspendre tous les approvisionnements en aide alimentaire.

Des chercheurs de l’Institut pour la sécurité alimentaire mondiale (IGFS) de l’Université Queen’s de Belfast ont soutenu l’enquête. L'Organisation mondiale de la santé, le PAM, le ministère de la Santé en Ouganda, Merieux Nutrisciences, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et le Center for Food Safety and Applied Nutrition de la Food and Drug Administration des États-Unis ont également enquêté sur les éclosions.

Selon une étude publiée dans la revue Food Control, les professeurs Chris Elliott, Simon Haughey et l'équipe de l'IGFS ont soupçonné qu'une fraude avait eu lieu et ont pu montrer que les deux épidémies étaient causées par des ingrédients contaminés provenant des mêmes lots produits en Turquie.

Le PAM a alors pu remettre en circulation pour des millions de dollars de Super Cereal non affectées et détenues.

Le professeur Elliott a déclaré: « Nous sommes ravis de pouvoir soutenir cette enquête, car nous tenons le PAM et son travail en très haute estime. Notre approche pour enquêter sur les incidents était basée sur l'utilisation des forces combinées de nombreuses formes de chimie analytique. »

Les résultats de la modélisation ont montré des différences entre les échantillons des fournisseurs turcs et belges, probablement en raison de variations dans les matières et la transformation.

Les échantillons provenant de ménages ayant signalé une intoxication alimentaire se sont révélés différents des échantillons belges conservés et de ceux des magasins Super Cereal, qui ont indiqué qu'ils ne provenaient pas du même producteur.

Selon le PAM, il semble probable qu'une partie du matériel contaminé retiré de la distribution ait été volée dans un entrepôt et envoyée dans une autre région du pays.

Le PAM a renforcé la surveillance du cycle de production des Super Cereal, y compris des contrôles ponctuels et un échantillonnage des cargaisons le long de la chaîne d'approvisionnement pour tester la contamination potentielle.

La FAO et l'OMS ont dirigé une réunion d'experts au début de cette année pour fournir des avis scientifiques sur les alcaloïdes tropaniques dans les produits du PAM transformés et non transformés afin de permettre l'élaboration de mesures de gestion des risques dans la chaîne d'approvisionnement et de prévenir de futures éclosions.

Des alcaloïdes tropaniques ont provoqué des épidémies liées à l'aide alimentaire en Ouganda

Je vous en avais parlé en mai 2019 dans Le Programme alimentaire mondial interrompt sa distribution dans le monde entier pendant que des analyses se poursuivent à propos de Super Cereals, un mélange d'aliments enrichis.

« Des alcaloïdes tropaniques ont provoqué des épidémies liées à l'aide alimentaire en Ouganda », source article de Joe Whitworth paru le 1^er novembre 2019 dans Food Safety News.

Des investigations internationales ont montré que deux épidémies en Ouganda étaient probablement dues à l’aide alimentaire contaminée par des alcaloïdes tropaniques.

Cinq personnes sont décédées et environ 300 personnes sont tombées malades après avoir consommé de la Super Cereal distribuée à Karamoja en mars et avril. Un foyer de cas survenu en août dans le camp de réfugiés de Palabek dans le nord du pays a touché 33 personnes.

Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) va détruire les stocks mondiaux du mélange de produits alimentaires.

La distribution de Super Cereal, produite par l’un des fournisseurs du PAM, a été suspendue à la suite de l’épidémie et des investigations en cours ont permis de déterminer que le produit était la cause la plus probable de la maladie. Le PAM va substituer Super Cereal Plus à Super Cereal en Ouganda.

Une erreur a entraîné un stock contaminé distribué

Peter Smerdon, porte-parole du PAM, a déclaré à Food Safety News que la distribution de Super Cereal provenant du fournisseur turc impliqué et de toutes les autres entreprises étaient toujours suspendues en Ouganda. Aucune reprise n'est prévue pour bientôt.

« À l’échelle mondiale, le PAM disposerait de 20 000 tonnes de super céréales, d’une valeur de 12 millions de dollars. Ces stocks sont conservés en sécurité dans les entrepôts du PAM ou de ses partenaires depuis le 9 avril, alors que les investigations se poursuivaient. Le PAM a interrompu la distribution mondiale de tous les produits du fournisseur concerné et ne fournit aucun produit alimentaire à la société », a-t-il déclaré.

L'investigation, impliquant des experts internationaux en matière de sécurité des aliments, a indiqué que la cause probable de la maladie était la contamination de Super Cereal par des alcaloïdes tropaniques pendant la récolte ou la production. Cela peut se produire lorsque des plantes sauvages de la famille des solanacées entrent dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire.

Smerdon a déclaré que la petite épidémie d'août a également été attribuée à Super Cereal contaminée.

« Les analyses de laboratoire commandés par le PAM indiquent la présence d'alcaloïdes tropaniques et concordent avec le produit impliqué dans l'épidémie de Karamoja. Des investigations en cours sur les causes de ce problème, il apparaît qu'un seul sac de 25 kg de stock contaminé a été introduit par erreur dans un envoi destiné à la distribution, malgré les efforts concertés déployés à l'échelle mondiale pour isoler tous les stocks du fournisseur suspendu. »

Le ministère de la santé de l’Ouganda, l'Organisation mondiale de la santé et les Centers for Disease Control and Prevention aux États-Unis étudient et testent des échantillons depuis le premier foyer pour en déterminer la cause. La Food and Drug Administration des États-Unis a détecté des traces d'alcaloïdes, en particulier d'atropine. D'autres tests ont révélé de l'aflatoxine B1, de faibles niveaux de levure et de moisissure, Bacillus cereus et Salmonella.

« Des femmes et des enfants dont la vie a été sauvée et transformée grâce à l'assistance alimentaire restent notre priorité. Il s'agissait d'un événement extrêmement malheureux et sans précédent dans l'histoire de l'assistance alimentaire du PAM. Le PAM est profondément attristé par les pertes en vies humaines et les souffrances endurées par les communautés vulnérables qui comptent sur une aide alimentaire dans l'une des régions les plus pauvres d'Ouganda », a déclaré Amir Abdulla, directeur exécutif adjoint du PAM.

Actions pour prévenir un incident répété

Super Cereal a été distribué dans le cadre d'un programme visant à protéger et à améliorer la santé et la nutrition des mères et des enfants du PAM. Il s'agit de maïs ou de blé mélangé à du soja, enrichi de vitamines et de minéraux et transformé en farine.

Le PAM supervise de plus en plus le cycle de production de la Super Cereal, notamment en effectuant des contrôles inopinés et en échantillonnant des cargaisons tout au long de la chaîne d'approvisionnement afin de détecter d'éventuelles contaminations.

« Il existe une demande croissante de produits alimentaires nutritionnels spécialisés dans le monde, d'autant plus que les conflits alimentent les crises alimentaires. Dans des environnements difficiles, nous devons intensifier nos efforts pour améliorer la gestion de notre chaîne d’approvisionnement et la qualité de nos aliments. Nous communiquons déjà avec les fournisseurs au sujet de l’introduction progressive de nouvelles normes et des attentes améliorées en matière de spécifications afin de répondre aux nouvelles demandes », a déclaré Abdulla.

Smerdon a déclaré que le PAM travaillait avec les fournisseurs pour minimiser les risques et prévenir la contamination future par les alcaloïdes tropaniques.

« Le PAM analyse désormais les alcaloïdes tropaniques juste après la production et avant la distribution. Des échantillons conservés de la production précédente de tous les fournisseurs de Super Cereal ont été analysés et, compte tenu de la grande quantité de données collectées jusqu'à présent, il est clair que la question est liée à un fournisseur spécifique et était très exceptionnelle. Le reste de Super Cereale distribuée dans le monde entier ne présentait pas les mêmes niveaux de risque », a-t-il déclaré.

« À l'heure actuelle, il n'existe pas de réglementation claire en matière de sécurité des aliments, ni de normes mondiales pour les alcaloïdes tropaniques dans les aliments transformés. Les spécifications actuelles du PAM concernant les fournisseurs de produits alimentaires sont conformes aux normes alimentaires internationales du Codex Alimentarius, ainsi qu’aux normes alimentaires nationales en vigueur dans le pays où les aliments sont consommés. La seule réglementation en vigueur en matière de sécurité des aliments concernant les alcaloïdes tropaniques est européenne pour les aliments pour nourrissons. Les autres produits ne sont pas réglementés et Super Cereal n'a pas fait l'objet d'une surveillance de ce risque dans le passé. »

Norvège: Présence d'alcaloïdes tropaniques et pyrrolizidiniques dans des échantillons d'aliments

« La Norvège trouve des alcaloïdes tropaniques et pyrrolizidiniques dans des échantillons d'aliments », source adaptation d’après Food Safety News.

Bien entendu, cette présence n’est pas un scoop, mais plutôt une confirmation. Ainsi en France, respectivement en 2018 et 2019, selon Oulah, il y a eu 10 et neuf rappels de produits alimentaires pour cause de présence d’alcaloïdes tropaniques et pyrrolizidiniques, voir à ce sujet, Datura, les fleurs du mal ou de l'utilité des produits phytosanitaires et Datura, rêve éveillé pour nos autorités sanitaires ou cauchemar pour les consommateurs après un rappel de haricots verts fins par E.Leclerc.

De l'atropine a été détectée dans quatre des 14 échantillons d'aliments à base de céréales destinés aux enfants, selon une enquête réalisée l'année dernière par l'autorité norvégienne de sécurité des aliments (Mattilsynet). Le rapport complet est ici avec un résumé en anglais.

Un autre alcaloïde tropanique, la scopolamine, a été détecté dans deux des échantillons. Comme en 2017, les concentrations les plus élevées ont été observées dans les collations transformées pour bébés appelées « skumpinner » en provenance de Slovaquie. L'une était supérieure à la limite maximale de 1 µg/kg à 1,68 µg/kg. L’Espagne est l’autre pays de l’échantillon positif.

Les alcaloïdes tropaniques se trouvent en grande quantité dans les graines de Datura. Les récoltes peuvent être contaminées par ces graines lors de la récolte et les alcaloïdes tropaniques peuvent poser un problème dans les aliments à base de céréales et de graines.

Image du marché intérieur

Les alcaloïdes pyrrolizidiniques (AP) sont souvent présents dans les mauvaises herbes des régions tropicales et subtropicales, et le thé provenant de ces régions peut être potentiellement contaminé. L'UE n'a pas fixé de valeurs limites pour les alcaloïdes pyrrolizidines dans le thé. Le miel d'abeilles collectant le nectar de plantes produisant des AP peut également en contenir.

Les AP ont été détectées dans huit des 10 échantillons de thé, les taux les plus élevés ayant été retrouvés dans le thé vert. Des AP présentes dans du séneçon jabobée ont été détectées à des niveaux très élevés dans un échantillon de thé. Dans le miel, des AP ont été détectées dans neuf échantillons sur 15, mais seulement à de faibles concentrations.

L'Autorité norvégienne de sécurité des aliments a échantillonné des aliments pertinents sur le marché intérieur pour se faire une idée de la teneur en alcaloïdes tropaniques (AT) et AP dans les aliments. Les échantillons ont été analysés par l'Institut norvégien de recherche en bioéconomie (NIBIO).

En 2018, 14 échantillons ont été reçus pour l'analyse d'alcaloïdes tropaniques. Dix étaient du porridge à base de céréales et quatre des aliments transformés pour bébé. Dix échantillons de thé et 15 échantillons de miel ont été reçus pour l'analyse des AP.

Alcaloïdes pyrrolizidiniques dans le thé et le miel

Le thé noir avait une faible teneur en AP ou en était totalement exempt. Trois des quatre échantillons de thé vert présentaient des concentrations moyennes à élevées, avec une concentration totale de 55, 90 et 447 µg d’AP par kilo de thé. Tous ces échantillons de thé vert ont été produits en Chine. La teneur la plus élevée en AP était de 447 µg/kg.

La lycopsamine, le N-oxyde d'intermédine, le séneçon jacobée et le N-oxyde de séneçon jacobée étaient des AP présents dans le thé. Le N-oxyde séneçon jacobée et/ou le séneçon jacobée ont été détectées dans six des 10 échantillons et à des concentrations très élevées lors d'une analyse.

Deux échantillons de miel norvégien contenaient des alcaloïdes pyrrolizidiniques à moins de 5 µg/kg. De faibles concentrations d'alcaloïdes pyrrolizidiniques, inférieures à 3,5 µg/kg, ont été détectées dans sept échantillons de miel provenant de Serbie, d'Ukraine, de Roumanie et du Chili.

La sénécionine N-oxyde, la sénéciphylline N-oxyde et le séneçon jacobée étaient des alcaloïdes pyrrolizidiniques présents dans du miel norvégien. De l’échimidine, la lycopsamine, l’intermédine, la latekirkin, l’héliotrine et de la lasiocarpine ont été détectées dans des échantillons importés. Un échantillon d'Inde, qui est l'un des plus gros exportateurs de miel, ne contenait pas d'alcaloïdes pyrrolizidiniques.

En 2017, de l'atropine a été détectée dans trois des 35 échantillons d'aliments à base de céréales et d'aliments destinés aux enfants. Deux de ces produits provenaient de Suède et un de Slovaquie.

Pour la France, les dernières ‘études’ de la DGCCRF datent respectivement de 2015 et 2016, Plan de surveillance de la contamination de certaines denrées alimentaires par les mycotoxines et de la contamination des céréales et des produits céréaliers par l’ergot, les alcaloïdes de l’ergot et les alcaloïdes tropaniques et Contamination de certaines denrées alimentaires par les mycotoxines, l’ergot, les alcaloïdes de l’ergot et les alcaloïdes tropaniques.

La DGCCRF indique qu‘elle « réalise chaque année une enquête portant sur la contamination de certaines denrées alimentaires. »

Il faudra être patient pour l’année 2017 et suivantes ...

Mise à jour du 13 octobre 2019. Selon France info du 13 octobre 2019, Le datura, une plante invasive hallucinogène, est-il le poison de l'agriculture bio ?

Des farines de sarrasin bio font régulièrement l'objet de retraits des rayons pour des contaminations ou des soupçons de contamination au datura, une plante contenant des alcaloïdes.

Datura, les fleurs du mal ou de l'utilité des produits phytosanitaires

Le ministère de l'agriculture communique le 22 février 2019 sur « Qu'est-ce que le datura ? »

Le datura est une plante toxique, dont la consommation peut entraîner des troubles hépatiques, nerveux et sanguins. 

Le Datura (Datura stramonium) est une plante herbacée, que l’on retrouve dans les champs et qui contient, en particulier dans ses graines, des alcaloïdes. Les alcaloïdes sont des substances naturelles d’origine végétale, utilisées en pharmacologie pour leurs propriétés thérapeutiques, mais qui peuvent aussi être très toxiques si la dose produisant des symptômes est dépassée ou lors de prises répétées 

Toxicité du datura 

Les alcaloïdes contenus dans le datura (atropine et scopolamine principalement) peuvent provoquer un syndrome anticholinergique ou atropinique, qui se manifeste d’abord par des troubles périphériques (dilatation de la pupille et troubles de l’accommodation ; tachycardie, vasodilatation etc..) puis des troubles centraux (agitation, confusion, hallucinations…). Ils peuvent entraîner une intoxication modérée persistant 8 à 12 heures ou une intoxication sévère durant 2 à 3 jours (la dilatation de la pupille étant particulièrement lente à disparaître). Les autres conséquences sont une sécheresse de la bouche prononcée, des troubles de la vue,  agitation, confusion, désorientation spatio-temporelle, des paroles incohérentes… De très petites quantités suffisent pour déclencher une intoxication. Les symptômes nécessitent en général une hospitalisation. 

Datura dans le sarrasin 

Le seuil de risque est estimé à une graine de Datura pour 10 000 graines de sarrasin. Les graines ayant la même taille, il n’est pas possible de les séparer par tamisage en moulin, d’où l’importance de la maîtrise des risques lors de la production au champ du sarrasin.Le risque de contamination du sarrasin étant connu par les producteurs, ceux-ci mettent en œuvre des moyens préventifs pour éliminer les plants de Datura dans les parcelles où est cultivé le sarrasin (emploi d’herbicides, arrachage manuel, repérage visuel…). 

Quels contrôles sur le datura ? 

La maîtrise des risques sanitaires à tous les stades de la chaîne alimentaire, y compris en production primaire agricole, est couverte par la réglementation relative au Paquet Hygiène. Celle-ci prévoit qu’une denrée alimentaire ne peut être mise sur le marché que si elle est sûre et saine pour le consommateur.Les producteurs sont les premiers responsables de la mise sur le marché de produits sûrs. Pour vérifier la bonne application de cette législation, la Direction générale de l’alimentation (DGAL) a mis en place des plans de contrôle chez les agriculteurs sur tout le territoire national. Tous les types de production sont concernés. Ces contrôles viennent en complément de ceux réalisés par la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) au stade de la distribution de ces produits.

Datura à l'état sauvage en zone urbaine (Photo : Dr A. Daveluy (CEIP – A)

Information certes intéressante mais que doit retenir le consommateur ?

Concrètement pour le consommateur, mieux vaut suivre ce conseil récent de la DGCCRF du 1er février 2019, 

«Farine de sarrasin complète biologique et de spécialités au sarrasin : la DGCCRF rappelle les récentes mesures de retrait-rappel à l’approche de la chandeleur»

A l’occasion de la chandeleur, la DGCCRF invite les consommateurs à vérifier s’ils ne possèdent pas dans leurs placards de la farine de Sarrazin comportant les numéros de lots énoncés dans l'avis.

On lira aussi l'enquête de la DGCCRF publiée le 27 août 2018 sur la « Contamination de certaines denrées alimentaires par les mycotoxines, l’ergot, les alcaloïdes de l’ergot et les alcaloïdes tropaniques ».

Cela étant, selon le site Oulah!, il y a eu en 2018, 10 avis de rappel … et déjà un avis de rappel en 2019, « Porc à la Provençale et ses haricots plats de marque Comme J’aime » pour une suspicion de présence de datura.

Enfin, l'Anses avait publié un article, Datura ou les « fleurs du mal » (Vigil’Anses n°5, Le bulletin des vigilances de l’Anses, Juin 2018) où on pouvait lire ce qui suit à propos de la survenue de plusieurs cas d’intoxication sévère par datura en août 2017,

Les patients intoxiqués interrogés ont indiqué avoir trouvé le datura à proximité même de leur habitation, en zone urbaine. Il est probable que la mise en œuvre des nouvelles dispositions réglementaires puisse expliquer que ces plantes se développent en ville ce qui était moins le cas dans le passé.

 Les nouvelles dispositions réglementaires dont il est question sont la loi Labbé modifiée par l’article 68 de la loi de transmission énergétique et la loi Pothier interdisant à partir du 1er janvier 2017 aux personnes publiques d’utiliser/faire utiliser des produits phytosanitaires pour l’entretien des espaces verts, forêts, promenades et voiries accessibles ou ouverts au public.

Je pense préférer, mais je ne dois pas être le seul, les produits phytosanitaires à une intoxication à la datura, mais c'est à vous de voir ...

Mise à jour du 13 octobre 2019. Selon France info du 13 octobre 2019, Le datura, une plante invasive hallucinogène, est-il le poison de l'agriculture bio ?

Des farines de sarrasin bio font régulièrement l'objet de retraits des rayons pour des contaminations ou des soupçons de contamination au datura, une plante contenant des alcaloïdes.