L'utilisation de technologies d'édition génomique doit être activée pour aider à mieux protéger l'environnement.
De nouveaux plans pour libérer le pouvoir de l'édition génomique pour aider nos agriculteurs à cultiver des cultures plus résistantes, plus nutritives et plus productives ont été publiés dans le cadre de la réponse du gouvernement à la consultation sur l'édition génomique, annoncée aujourd'hui (29 septembre) par le secrétaire à l'Environnement George Eustice.
La recherche pourrait conduire à des variétés de betterave sucrière résistantes aux virus qui peuvent entraîner de graves pertes de rendement et des coûts pour les agriculteurs à moins que des pesticides ne soient utilisés. Ces nouvelles variétés contribueraient à rendre nos agriculteurs plus productifs et, surtout, réduiraient également le besoin de pesticides chimiques, protégeant ainsi nos abeilles et autres insectes pollinisateurs.
L’édition génomique est différente de la modification génétique, car elle n'entraîne pas l'introduction d'ADN d'autres espèces et crée de nouvelles variétés similaires à celles qui pourraient être produites plus lentement par des processus de sélection naturels - mais actuellement, elles sont réglementées de la même manière que organismes génétiquement. Modifiés.
La sortie de l'UE permet au Royaume-Uni d'établir ses propres règles, ouvrant la possibilité d'adopter une approche plus scientifique et proportionnée de la réglementation des technologies génétiques. Dans un premier temps, le gouvernement modifiera les règles relatives à l'édition génomique pour réduire les formalités administratives et faciliter la recherche et le développement.
L'accent sera mis sur les plantes produites par des technologies génétiques, où des changements génétiques pourraient avoir eu lieu naturellement ou pourraient avoir été le résultat de méthodes de sélection traditionnelles.
Le secrétaire à l'Environnement George Eustice a déclaré :
En dehors de l'UE, nous sommes en mesure de favoriser l'innovation pour aider à cultiver des plantes plus fortes et plus résistantes au changement climatique.
«Les technologies d'édition génomique offrent un moyen plus précis d'introduire des changements génétiques ciblés - en apportant les mêmes types de changements aux plantes et aux animaux qui se produisent plus lentement naturellement ou par le biais de la sélection traditionnelle.
Ces outils nous permettent d'exploiter la richesse de la variation naturelle pour construire de meilleures récoltes, accélérant un processus que les humains ont suivi par le biais de la sélection depuis des centaines d'années.
Il existe des opportunités intéressantes pour améliorer l'environnement, et nous pouvons également produire de nouvelles variétés plus saines à manger et plus résistantes au changement climatique.
Les scientifiques continueront d'être tenus d'informer le Defra de tout essai de recherche. Les changements prévus allégeront le fardeau de la recherche et du développement impliquant des plantes, en utilisant des technologies telles que l'édition génomique, pour les aligner sur les plantes développées à l'aide de méthodes de sélection traditionnelles.
La prochaine étape consistera à revoir les définitions réglementaires d'un organisme génétiquement modifié, afin d'exclure les organismes produits par édition génomique et d'autres technologies génétiques s'ils auraient pu être développés par sélection traditionnelle. La réglementation sur les OGM continuerait de s'appliquer lorsque l'édition génomique introduit de l'ADN d'autres espèces dans un organisme.
Le gouvernement examinera les mesures appropriées nécessaires pour permettre aux produits issus de l’édition génomique d'être mis sur le marché de manière sûre et responsable. À plus long terme, cela sera suivi d'un examen plus large de l'approche de l'Angleterre en matière de réglementation des OGM.
Nous nous engageons à respecter les normes les plus élevées en matière de sécurité environnementale et alimentaire au Royaume-Uni. Il n'y aura pas d'affaiblissement de nos normes strictes de sécurité des aliments. Les aliments modifiés génétiquement ne seront autorisés à être commercialisés que s'ils sont jugés ne pas présenter de risque pour la santé, ne pas induire les consommateurs en erreur et ne pas avoir une valeur nutritionnelle inférieure à celle de leurs homologues non génétiquement modifiés.
Le gouvernement continuera de travailler avec des groupes agricoles et environnementaux pour élaborer les bonnes règles et s'assurer que des contrôles solides sont en place pour maintenir les normes les plus élevées en matière de sécurité des aliments et de protection de l'environnement, tout en soutenant la production d'aliments plus sains.
Le professeur Robin May, conseiller scientifique en chef de la Food Standards Agency, a déclaré :
«Nous soutenons le choix des consommateurs et reconnaissons les avantages potentiels que les plantes et les animaux issus de l’édition génomique peuvent apporter au système alimentaire.
«Nous travaillons en étroite collaboration avec le Defra et une série d'autres partenaires pour garantir que les modifications potentielles de la réglementation des technologies génétiques maintiendront les normes alimentaires élevées dont bénéficient actuellement les consommateurs britanniques.
«L'édition génomique consiste à apporter les modifications souhaitées à une plante ou à un animal qui auraient pu se produire naturellement ou par sélection conventionnelle, mais plus rapidement et avec une plus grande précision. Le développement d'une variété de culture améliorée en utilisant la sélection conventionnelle, par exemple pour améliorer sa qualité nutritionnelle ou sa résistance aux maladies, peut prendre jusqu'à 15 ans, mais l'édition génomique peut aider à réduire considérablement ce délai.
«Sans la contribution de la sélection végétale au cours des 20 dernières années, les agriculteurs auraient produit 20% de nourriture en moins dans ce pays, ce qui signifie qu'il aurait fallu 1,8 million d'hectares de terres supplémentaires pour répondre à nos besoins alimentaires. Cette expansion aurait eu un impact sur les écosystèmes vulnérables et aurait généré 300 millions de tonnes supplémentaires d'émissions de gaz à effet de serre.
«Les réglementations actuelles sur la sélection végétale et les semences favorisent une production alimentaire plus sûre et plus durable, et ce système de réglementation peut également englober de nouvelles variétés de cultures produites à l'aide de techniques d'édition de gènes, qui reproduisent ce que font déjà les sélectionneurs de plantes, mais d'une manière beaucoup plus rapide et plus ciblée.
«Nous nous félicitons vivement du plan du gouvernement visant à rendre les contrôles de l'édition génomique plus fondés sur la science. Cela envoie un signal clair que le Royaume-Uni est engagé sur une trajectoire plus favorable à l'innovation en dehors de l'UE. Cela stimulera certainement les perspectives des entreprises de sélection végétale, grandes et petites, ainsi que des scientifiques du secteur public, de continuer à améliorer nos cultures vivrières au profit de la société et de l'environnement.
La professeur Helen Sang OBE, chef de la division de la génétique fonctionnelle et du développement, The Roslin Institute a déclaré :
«Je salue l'annonce d'aujourd'hui comme une première étape vers la réduction des obstacles réglementaires inutiles et non scientifiques à l'utilisation de techniques de sélection avancées qui sont précises et ciblées, nous permettant d'apporter des modifications génétiques spécifiques.
«L'adoption d'une approche plus proportionnée et plus habilitante de la réglementation ouvrira des opportunités accrues pour la collaboration internationale en matière de recherche, les investissements étrangers et les exportations basées sur la technologie, ce qui donnera un élan majeur à la science britannique.
Mise à jour du 30 septembre 2021. On lira la réponse de la Food Standards Agency aux propositions du gouvernement britannique.
