« Vers
une meilleure hygiène des mains pour la prévention de la grippe »,
source
ASM
News.
Se
frotter les mains avec des désinfectants à base d'éthanol devrait
constituer un formidable rempart contre l'infection par le virus de
la grippe, qui peut se développer et se propager dans la salive et
le mucus. Mais les résultats
publiés
cette semaine dans mSphere
remettent en question cette idée et suggèrent qu’il est encore
possible d’améliorer cette approche en matière d’hygiène des
mains.
Des
chercheurs de la Kyoto Profectural University of Medicine, au Japon,
rapportent
que les
virus influenza
A (VIA
ou virus grippaux)
reste infectieux dans le mucus humide de patients infectés, même
après avoir été exposé à un désinfectant à base d'éthanol
(DBE)
pendant deux minutes complètes. Ils ont constaté que la
désactivation complète du virus nécessitait près de quatre
minutes d'exposition au
DBE.
Les
chercheurs ont découvert que le secret de la survie virale était la
consistance épaisse des expectorations. La structure épaisse
d’hydrogel de la substance empêchait l’éthanol d’atteindre et
de désactiver le VIA.
« Les
propriétés physiques du mucus protègent le virus de
l'inactivation », a dit Ryohei Hirose, médecin et
gastro-entérologue spécialiste de la molécule, qui a dirigé
l'étude avec Takaaki Nakaya, chercheur en maladies infectieuses dans
la même école. « Jusqu'à ce que le mucus soit
complètement séché, un VIA infectieux peut rester sur les mains et
les doigts, même après un frottement antiseptique approprié des
mains. »
L’étude
suggère qu’un peu de désinfectant pour les mains, appliqué
rapidement, n’est pas suffisant pour arrêter le
VIA.
Les prestataires de soins de santé doivent être particulièrement
prudents: s’ils n’inactivent
pas correctement le virus chez
les patients, ils peuvent permettre sa propagation, a dit Hirose.
Les
chercheurs ont d'abord étudié les propriétés physiques du mucus
et ont constaté - comme ils l'avaient prévu - que l'éthanol se
répand plus lentement à travers la substance visqueuse que dans la
solution saline. Ensuite, dans une composante clinique, ils ont
analysé les expectorations recueillies auprès de patients infectés
par le VIA et tamponnées sur des doigts humains. (L'objectif, a dit
Hirose, était de simuler des situations dans lesquelles le personnel
médical pourrait transmettre le virus.) Après deux minutes
d'exposition à la maladie, le VIA est resté actif dans le mucus
présent au bout des doigts. Au bout de quatre minutes, cependant, le
virus avait été désactivé.
Des
études antérieures ont suggéré que les désinfectants à base
d'éthanol, ou DBE, sont efficaces contre le VIA. Le nouveau travail
conteste ces conclusions. Hirose soupçonne qu'il sait pourquoi: la
plupart des études sur les DBE testent les désinfectants sur du
mucus qui a déjà séché.
Quand
ses collègues et lui ont répété leurs expériences en utilisant
du mucus complètement séché, ils ont découvert que le frottement
manuel inactivait le virus en moins de 30 secondes. En outre, l’essai
du bout des doigts utilisé par Hirose et ses collègues pourrait ne
pas reproduire exactement les effets du frottement des mains, ce qui,
par convection, pourrait être plus efficace pour propager le DBE.
Pour
la prévention de la grippe, le Centersfor Disease Control and Prevention
et l’Organisation Mondiale de la Santé recommandent des pratiques
d’hygiène des mains qui incluent l’utilisation des DBE pendant
15 à 30 secondes. Ce n'est pas un frottement qui assez longtemps
pour prévenir la transmission du VIA, a dit Hirose.
L’étude
n’est pas une mauvaise nouvelle: les chercheurs ont identifié une
stratégie d’hygiène des mains efficace, également approuvée par
l’OMS et le CDC.
C'est
simple: lavez-vous les mains, ne vous contentez pas de les frotter.
En se lavant les mains avec un savon antiseptique, ils ont retrouvé
le virus inactivé en 30 secondes, que le mucus soit resté humide ou
ait séché.
NB: On lira aussi l'article de CIDRAP News, Hand sanitizer shown less effective than hand washing against flu.
