« Un modèle de sécurité des aliments afin de
renforcer la confiance des consommateurs », source communiqué
de l’Universite Finders (Australie) du 5 avril 2019.
Les inquiétudes
suscitées par la sécurité des aliments après le scandale
des fraises contaminées (par des aiguilles) en septembre 2018 en Australie
ont créé un manque de confiance persistant entre les consommateurs et l’industrie
alimentaire, même s’il existe déjà un modèle solide en matière de sécurité sanitaire
et de transparence des informations.
Des chercheurs de
l'Université Flinders travaillent depuis cinq ans avec l'industrie et les services
réglementaires sur un modèle qui pourrait aider à rétablir ou à maintenir la
confiance des consommateurs dans le système alimentaire en cas d'incident lié à
la sécurité des aliments.
Cependant, une étude
récente montre que la plupart des consommateurs ne sont pas au courant de
l’existence d’un tel système et restent sceptiques quant à la mise en œuvre
effective d’une telle action après un incident.
L'équipe de
recherche a initialement conçu un modèle de réponse à la sécurité des aliments avec
les services réglementaires, les médias et les représentants de l'industrie
alimentaire. L’article de 2016 qui le présente a été publié dans Health
Promotion International Journal.
L’équipe de
recherche a mené une étude visant à évaluer les réactions des consommateurs à
ce modèle. Les résultats montrent qu’il faut renforcer la confiance entre les
consommateurs et les fournisseurs de produits alimentaires si l’on veut obtenir
la confiance du public à l’égard de l’application des mesures de sécurité sanitaires
adéquates et de la transparence du produit à propos de l’authenticité des
origines des aliments.
Une étude
qualitative menée à partir de deux sessions d'une journée complètes en mai 2018
a abouti à un article « Consumers respond to a model for (re)building
consumer trust in the food System » ‘(Les consommateurs réagissent vis-à-vis
d’un modèle visant à renforcer la confiance des consommateurs dans le système
alimentaire), paru dans Food
Control.
La chercheuse, Emma
Tonkin, du Southgate Institute for Health Society and Equity à l'Université
Flinders, indique que le modèle décrit 10 stratégies qui correspondent aux
points de vue des consommateurs sur ce qui est nécessaire pour rétablir ou
maintenir la confiance des consommateurs dans l'approvisionnement alimentaire
après une alerte à la sécurité des aliments. Le défi consiste maintenant à
promouvoir l’existence et l’application de ce modèle plus efficacement.
« L'objectif principal de ce modèle est la
transparence, afin de fournir des informations claires sur les procédures en
place pour lutter contre la confusion et la désinformation lors d'un incident
lié à la sécurité des aliments », explique le Dr Tonkin.
« Les consommateurs impliqués dans notre étude
conviennent que l’industrie devrait faire ce que notre modèle suggère - mais
beaucoup de personnes ne croient pas que cela ait lieu. »
« Un fossé de la confiance existe
actuellement. Notre étude suggère que les consommateurs peuvent se demander si
l'industrie se conforme aux stratégies modèles et il existe un manque
d'acceptation ou de conviction des consommateurs que des stratégies telles que
la transparence totale serait mise en œuvre. »
« Parce que la plupart des consommateurs ne
savent pas qu’il existe des protocoles pour gérer une alerte alimentaire ou un
scandale, mais ils se sentiraient plus en sécurité, si l’industrie et les
services réglementaires redoublaient d’efforts pour faire passer le message. »
« Cette étude montre qu'il est très difficile
de déterminer à qui incombe la responsabilité d'accéder ou de partager à ce
type d'informations déjà existantes - s'agit-il du consommateur, des services
réglementaires ou l'industrie? La nouvelle étude identifie un besoin de plus de
clarté pour éviter le type de confusion qui existe actuellement. »
Le Dr Tonkin
explique que le prochain objectif du groupe de recherche est de déterminer dans
quelle mesure le modèle recommandé est appliqué dans l’industrie alimentaire. « Il y a beaucoup de discussions
contradictoires entre les consommateurs et l'industrie alimentaire, mais en
utilisant un modèle efficace basé sur une communication transparente, nous
pensons que beaucoup de résultats positifs et de progrès en matière de sécurité
des aliments peuvent être réalisés. »
La provenance et
l’intégrité des aliments sont au premier plan des préoccupations des
consommateurs mondiaux lors de l’achat de produits alimentaires – comme cela
est souligné par le projet
de réforme de la Food Law de l’UE proposant une plus grande transparence du
processus d’évaluation des risques dans la chaîne alimentaire et la mise en
place d’un groupe de travail sur la fraude alimentaire comme composante de l’Autorité
Européenne de Sécurité Alimentaire (EFSA).
La Food Safety
Authority of Ireland est
particulièrement proactive et a récemment publié un nouveau plan quinquennal
pour répondre aux préoccupations des consommateurs concernant l'identification
des ingrédients, des allergènes et l'amélioration des emballages.
