Selon une étude, les conclusions selon lesquelles une épidémie d'hépatite A était liée à des dattes ont permis de prendre des mesures avant le début du Ramadan, réduisant probablement le nombre de personnes touchées.
Public Health England (PHE) et la Food Standards Agency (FSA) enquêtent sur une épidémie liée au virus de l'hépatite A (VHA) liée à la consommation de dattes Medjool de Jordanie. Depuis le début de cette année, 30 personnes sont tombées malades dans différentes parties de l'Angleterre et une personne est malade au Pays de Galles.
Les chercheurs ont déclaré que la consommation de dattes était susceptible d'augmenter en raison du Ramadan, le neuvième mois du calendrier islamique, qui a commencé mi-avril et s'est terminé mi-mai. Parmi les malades, 21 ont décrit leur appartenance ethnique comme étant des Britanniques blancs, cinq des Blancs et un était Asiatique. Cette information n'est pas connue pour quatre personnes, selon l'étude publiée dans la revue Eurosurveillance.
Les dattes sont un aliment populaire pour rompre le jeûne pendant le Ramadan et les ventes augmentent pendant cette période. L'analyse épidémiologique a été réalisée rapidement en utilisant une méthode cas-cas pour permettre des mesures de contrôle au début du Ramadan.
Pas d'épidémie dans d'autres pays
Il y a eu 31 cas parmi toutes les infections sauf un confirmé. Ils ont un âge médian de 60 ans et vont de 6 à 93 ans, et vivent en Angleterre et au Pays de Galles avec des symptômes à partir du 1er janvier. Il y a un peu plus de femmes touchées avec 17; et 25 patients ont été hospitalisés mais personne n'est décédé.
Cinq cas secondaires et 64 contacts de patients confirmés ou probables ont été identifiés, dont 10 avaient plus de 60 ans. La vaccination contre le VHA a été organisée pour les contacts étroits éligibles de personnes malades.
L'étude visait à signaler le risque possible d'hépatite A à ceux d'autres pays en raison de la consommation de dattes contaminées en raison du Ramadan et de la période d'incubation de l'hépatite A qui est de 15 à 50 jours.
Les informations envoyées via le point focal du Règlement sanitaire international et le contact d'urgence du Réseau international des autorités de sécurité des aliments (INFOSAN) n'ont pas révélé de cas d'épidémies similaires ailleurs.
Traçabilité de la chaîne alimentaire
Les dattes de trois patients ont subi des tests de contamination bactérienne et virale. Les résultats ont montré que deux paquets de dates séparés de deux cas différents étaient positifs pour le VHA. Les deux produits positifs étaient les dattes Taste The Difference Medjool; un paquet était les seules dattes dites avoir été consommées par une personne, et le deuxième paquet n'était pas ouvert et avait été acheté en vrac en même temps que d'autres dattes qui avaient été consommées par cette personne.
Trois personnes n'avaient pas de dattes et trois ont déclaré ne consommer que des dattes achetées chez d'autres distributeurs, mais pour deux cas, les dattes provenaient au même producteur de dattes Taste The Difference Medjool via une autre entreprise qui a suspendu l'approvisionnement.
Sainsbury’s a retiré le produit de la vente le 31 mars. Après avoir reçu les résultats de l’enquête épidémiologique, le distributeur a émis un rappel de produit le 13 avril. Le producteur mentionné sur ce produit est Progressive Agricultural Investment Co.
Marks & Spencer a récemment rappelé Stuffed Medjool Date Selection vendue en emballages de 350 g avec une DLC au 13 juillet. Il n'y a aucun lien confirmé entre les patients et ces dattes.
La complexité des chaînes d'approvisionnement alimentaire a rendu difficile l'identification de la source potentielle car la plupart des distributeurs utilisent plusieurs fournisseurs, ont déclaré les chercheurs.
«Bien que le produit rappelé soit lié à une grande proportion de cas, il y a des cas qui ont déclaré consommer des dattes uniquement auprès d'autres distributeurs. Cela pose un risque que des produits contaminés provenant du même producteur puissent encore être fournis à d'autres distributeurs au Royaume-Uni et dans le monde, bien qu'aucune autre épidémie n'ait encore été signalée», selon l'article.
