« Traçage
des contacts COVID-19: un briefing », source BMJ.
Le
Royaume-Uni a plongé dans un nouveau programme de recherche des
contacts - trois mois après avoir abandonné sa stratégie originale
de tests
et de traçage
pour le
COVID-19.
Chris
Baraniuk explique ce que nous savons des efforts mondiaux actuels et
pourquoi ils sont cruciaux pendant une pandémie. Qu'est-ce que le
traçage des
contacts?
En
recherchant qui a eu un contact étroit avec une personne infectée,
la traçage des contacts peut déterminer qui doit être testé ou
qui doit s'auto-isoler. Si cela est fait rapidement, cela peut
contenir des épidémies au sein d'une petite population.
Même
lorsqu'une maladie s'est généralisée, le traçage des contacts
peut encore contribuer à réduire la transmission. Et il peut
révéler des données utiles sur où et comment la maladie se
propage.
Le
traçage des contacts a déjà été utilisé avec succès pour
contrôler les épidémies d'Ebola et diverses infections
sexuellement transmissibles. Mais en particulier avec le COVID-19, le
traçage des contacts doit être combiné avec des tests généralisés
du public pour identifier les nouvelles épidémies à mesure
qu'elles se produisent, explique David McCoy, professeur de santé
publique mondiale à l'Université Queen Mary de Londres. « Le
fait est que vous essayez de détecter des personnes au
début de l'infection, pas quand elles sont devenues
symptomatiques », a-t-il dit au BMJ.
Qu'est-ce
que cela implique?
Une
part substantielle de le traçage des contacts comprend des
entretiens téléphoniques avec les contacts récents d’une
personne infectée - des personnes qui se trouvent à moins de 2
mètres depuis 15 minutes ou plus, comme le suggère le Centre
européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
L’ECDC
recommande également que les
traceurs
de
contacts COVID-19 classent les contacts d'une personne infectée
comme «à haut risque» ou «à faible risque», selon le niveau de
contact qu'ils signalent. L’ECDC
conseille aux traceurs de suivre les contacts pour voir si leur état
d'infection change.
Dans
certains pays, comme la Corée du Sud, le traçage des contacts a
également impliqué un travail de détective tel que le vidsionnage
des séquences de vidéosurveillance, les données de localisation
GPS des smartphones et même les enregistrements de transactions par
carte de crédit pour savoir qui est entré en contact avec qui.
Est-ce
toujours efficace en cas d'infection généralisée?
Même
au 31 mars, les traceurs de contacts aux États-Unis ont indiqué
qu'ils étaient dépassés par la quantité de travail à laquelle
ils étaient confrontés. À cette époque, le pays comptait déjà
plus de 160 000 cas confirmés de COVID-19. Elle en compte désormais
plus de 1,3 millions.
Au
Royaume-Uni, le fait que des milliers d'épidémies locales se
produisent est encore plus de raisons de concentrer les efforts de
traçage
des contacts, explique Allyson Pollock, professeur clinique de santé
publique à l'Université de Newcastle. « Vous
avez besoin d'équipes locales réactives pour éteindre l'incendie,
mais le gouvernement a malheureusement détruit et décimé cela »,
dit-elle, soulignant une décennie d'austérité et le démantèlement
des infrastructures sanitaires locales.
Pollock
dit que les équipes locales seraient en mesure de décider
elles-mêmes de la façon de déployer les traceurs de contact, car
elles ont une compréhension claire des parties de la communauté
locale qui sont les plus vulnérables. McCoy est d'accord: « La
centralisation du
traçage des contacts est, à mon avis, une erreur. »
Comment
différents pays ont-ils mis en œuvre le suivi des contacts?
La
Corée du Sud a connu deux épidémies inquiétantes de COVID-19 à
Daegu et Cheongdo et n'a enregistré que 250 décès à ce jour.
Jonathan Kennedy, de l'Université Queen Mary de Londres, décrit
dans un article en ligne comment le traçage des contacts était un
élément majeur de la stratégie de la Corée du Sud en matière de
COVID-19.6 Mais il dit qu'il n'est pas possible de copier simplement
l'approche du pays au Royaume-Uni.
« La
Corée du Sud a passé des années à s'y préparer [et] semble avoir
un système de santé publique qui fonctionne très bien. Vous ne
pouvez pas simplement créer de la magie après 10 ans d'austérité
et construire tout cela à partir de zéro », dit-il. De
plus, les traceurs de contacts en Corée du Sud avaient accès aux
séquences de vidéosurveillance, aux données des téléphones
portables et des voitures et aux enregistrements des cartes de
crédit. Cela serait considéré comme «beaucoup trop intrusif»
ici, dit Pollock.
En
Europe, la plupart des pays s'efforcent d'élargir l'effectif de
traçage
manuel
des contacts. Le personnel de la République d'Irlande passe 2 000
appels par jour, ce qui devrait atteindre 5 000 par jour. Les
autorités belges prévoient de recruter 2,000 traceurs qui seront
basés dans les bureaux régionaux - une stratégie très différente
de celle du Royaume-Uni, qui privilégie une approche centralisée.
Partout
dans le monde, différents pays sont confrontés à des défis
différents. Au Libéria, qui a fait face aux épidémies
d'Ebola ces dernières années, il existe une stigmatisation et une
méfiance considérables à l'égard des maladies infectieuses et
même de ceux qui tentent de les combattre, comme les traceurs de
contacts.
Le pays a tenté d'affecter des traceurs de contacts
au sein de leurs propres communautés pour aider à atténuer ce
problème.
Les
applications pour smartphone peuvent-elles aider?
Le
traçage basé sur les applications exploite le fait que dans de
nombreux pays, y compris le Royaume-Uni, la plupart de la population
possède un smartphone. Ces appareils peuvent être configurés pour
communiquer entre eux et pour garder une trace de la proximité de
deux téléphones.
Lorsqu'une
personne signale via l'application qu'elle ne se sent pas bien,
l'application peut fournir des informations sur la façon dont cette
personne peut passer un test COVID-19. Si l'utilisateur informe
ultérieurement l'application qu'ils est
testé
positif,
le logiciel peut envoyer automatiquement une alerte aux autres
téléphones qui se trouvaient à proximité ces derniers jours.
L'approche
«manuelle», en revanche, signifie que les traceurs doivent demander
aux personnes qui ont été testées positives pour le virus de leur
dire avec qui elles auraient pu être en contact, puis suivre ces
personnes par téléphone. L’ECDC
note
que les appels avec chaque contact peuvent prendre environ 20
minutes. Le processus manuel est «trop
lent»,
compte tenu de la transmissibilité du
COVID-19, selon des chercheurs de l'Université d'Oxford.
Cela
dit, des chercheurs du groupe de travail COVID-19 du Center for the
Mathematical Modeling of Infectious Diseases ont récemment partagé
une préimpression qui comparait le suivi des contacts basé sur
l'application du
suivi manuel. La stratégie basée sur l'application a permis de
réduire la transmission de 44%, tandis que le traçage manuel
a
réduit la transmission de 61%. Cette évaluation était basée sur
l'hypothèse que 53% de la population téléchargerait et utiliserait
l'application de recherche des contacts.
En
outre, le traçage manuel permet une voix humaine qui peut être
réconfortante lors de l'annonce d'une mauvaise nouvelle d'un
résultat positif, et il atteint également des personnes qui
pourraient ne pas utiliser ou être à l'aise avec les smartphones ou
le partage de données électroniques. En pratique, un programme de
recherche des contacts peut s'appuyer sur des approches automatiques
et manuelles.
Comment
fonctionnent les applications de suivi des contacts dans la pratique?
Une
pierre d'achoppement majeure pour ces applications est qu'elles
nécessitent qu'une grande proportion de personnes dans une
population les télécharge et les utilise. Au Royaume-Uni, les
experts conseillant le NHS affirment que 80% des utilisateurs de
smartphones, soit environ 56% de la population totale, soit 37
millions de personnes, devraient utiliser l'application pour être
efficace.
Il
y a également eu des désaccords sur les détails techniques des
applications développées dans divers pays. Certains pays ont opté
pour une approche décentralisée, dans laquelle les enregistrements
des interactions entre les appareils sont stockés localement sur le
smartphone lui-même plutôt que dans un
cloud, sur des serveurs centralisés appartenant à des entreprises
ou des gouvernements. C'est la méthode préférée par Apple et
Google, les sociétés derrière les deux systèmes d'exploitation
pour smartphones les plus populaires, iOS et Android. Au Royaume-Uni
et en France, cependant, les applications officielles collectent des
données et les envoient à un système centralisé.
Quelle
est la stratégie de traçage
des contacts au Royaume-Uni?
Le
Royaume-Uni avait procédé au
traçage des contacts jusqu'à ce que le gouvernement décide de
mettre fin à cela le 12 mars, lorsqu'il a transféré la capacité
de tests
exclusivement aux patients admis à l'hôpital. Les raisons de cela
n'ont pas été divulguées à l'époque, mais le gouvernement a
laissé entendre que cela était dû à un manque de capacités face
à la
montée
en flèche des cas. Le 12 mars, 30 000 personnes avaient été
testées au Royaume-Uni.1 KK Cheng, professeur de santé publique et
de soins primaires à l'Université de Birmingham, a dit que le
Royaume-Uni avait abandonné le traçage des contacts «bien
trop tôt».
Tous
les détails du nouveau programme de recherche des contacts n'ont pas
été rendus publics. Mais nous savons que le gouvernement s'est
engagé à embaucher 18 000 personnes, dont 3 000 personnels de
santé, pour gérer les appels téléphoniques. Tous doivent être
nommés la semaine commençant le 18 mai. Le Times a rapporté que
des milliers de ces personnels
seraient recrutés par le biais d'entreprises privées et le BMJ
a vu une annonce de recrutement pour les traceurs de contact COVID-19
publiée en ligne par la firme go-centric.
Matt Hancock, le secrétaire à la santé, a annoncé lors d'une
conférence de presse le 4 mai que des «milliers»
de personnes avaient déjà été embauchées.
Un
porte-parole du ministère de la santé
et des affaires
sociales a dit au BMJ
qu'il était «confiant»
que l'objectif d'embauche serait atteint d'ici la date limite. Ils
ont refusé de dire quelles questions les gestionnaires demanderaient
et quels conseils ils donneraient aux personnes soupçonnées d'avoir
attrapé le
COVID-19.
« De
plus amples détails seront fournis en temps voulu »,
ont-ils dit.
Mais
Cheng dit que davantage de personnel pourrait être nécessaire. Les
18 000 évoqués sont «probablement une sous-estimation» du
nombre qui sera réellement nécessaire, a-t-il dit au BMJ,
ajoutant qu'il était inutile de fixer des objectifs arbitraires.
« Si vous trouvez que 18 000 ne suffisent pas, donnez-leur
36 000 », dit-il.
Le
Royaume-Uni a également lancé une application pour recueillir des
données pour le traçage
des contacts. Actuellement, il est évalué à petite échelle sur
l'île de Wight.
L'application
britannique fonctionnera-t-elle et les données personnelles
seront-elles en sécurité?
Outre
le fait que de nombreuses personnes devront utiliser, l'application,
qui a été développée par la société privée VMWare, a fait
l'objet de critiques en raison de limitations techniques.
Le
site d'actualités sur la cybersécurité The
Register
a indiqué que la version iOS de l'application ne permettra d'établir
de nouvelles connexions via la technologie sans fil Bluetooth que
lorsque l'application s'exécute au premier plan, en d'autres termes,
à l'écran sur un téléphone déverrouillé. Les
smatphones sur Android restreingnent
la connectivité Bluetooth pour les applications qui s'exécutent en
arrière-plan ou qui ne sont pas actuellement à l'écran.
Des
tests sont nécessaires pour savoir exactement à quel point
l'application est limitée, mais l'inquiétude est que dans certaines
situations, elle ne pourra pas détecter les téléphones lorsque les
appareils sont
verrouillés
et posés
sur une table ou dans les poches des personnes,
par exemple. Cela pourrait réduire considérablement l'utilité de
l'application.
Étant
donné que le logiciel a été conçu pour envoyer des données à un
emplacement central pour le stockage, plutôt que de les conserver
sur les téléphones des personnes,
l'application ne pourra pas non plus utiliser le nouveau système
développé conjointement par Apple et Google qui facilite les
connexions Bluetooth. Les
développeurs ont indiqué que la centralisation des données
fournirait plus d'informations sur la propagation du
COVID-19.
Matt
Hancock a répliqué aux suggestions selon lesquelles l'application
ne protégerait pas suffisamment les données des personnes. Il était
«complètement
faux» de suggérer que l'application constituait une menace pour les
libertés civiles, a-t-il dit, insistant sur le fait que les
personnes
resteraient
anonymes.
Malgré
certains articles indiquant que les données de l'application seront
supprimées après 28 jours, les députés ont entendu que, si elles
étaient partagées avec le NHS, les données pourraient en fait être
conservées à des fins de recherche. Michael Veale, professeur de
droits numériques et de réglementation à l'UCL, a fait valoir sur
Twitter que la méthode d'anonymisation des données de l'application
ne répond pas à la propre définition légale de l'anonymisation au
Royaume-Uni. C'est en partie pourquoi certaines critiques craignent
que les données collectées par l'application puissent, avec un
certain effort, être liées à des individus au NHS ou d'autres
enregistrements.
Référence
COVID-19
contact tracing: a briefing.
