Une personne est décédée, 42 autres sont tombées malades après avoir mangé des produits de porc avariés
Un juge a validé un recours collectif de 16 millions de dollars alléguant que du porc contaminé vendu par une colonie huttérite du centre de l'Alberta a entraîné une épidémie mortelle à E. coli à Edmonton il y a quatre ans.
La poursuite vise à indemniser les personnes qui ont subi des dommages à la suite de l'achat ou de la consommation de produits de porc contaminés de The Meat Shop à Pine Haven, une entreprise de conditionnement et de vente au détail de viande dans la colonie huttérite de Pine Haven près de Wetaskiwin.
La poursuite, certifiée vendredi par le juge de la Cour de justive de King's Bench James Neilson, allègue que le magasin et ses exploitants - la colonie huttérite de Pine Haven et l'église des Frères huttériens de Pine Haven - n'ont pas réussi à prévenir et à contenir l'épidémie.
Une personne est décédée et 42 autres sont tombées malades lors de l'épidémie du printemps 2018. Les cas étaient liés à des produits de porc contaminés par E. coli O157:H7.
Parmi ceux qui sont tombés malades, 14 personnes ont été hospitalisées et cinq ont développé un syndrome hémolytique et urémique.
Environ la moitié des cas concernaient des personnes qui avaient mangé chez Mama Nita's, un restaurant philippin du sud-est d'Edmonton qui a fermé depuis. L'Agence canadienne d'inspection des aliments a retracé les produits de porc jusqu'à The Meat Shop à Pine Haven.
«Les défendeurs avaient une obligation de diligence envers le demandeur et les autres membres du groupe pour s'assurer que ses produits étaient sans danger pour la consommation et que l'ingestion de ces produits ne causerait pas de maladie ou de blessure», déclarent les demandeurs dans leur déclaration.
Ils demandent une indemnisation pour les blessures physiques, l'angoisse mentale, les frais médicaux et la perte de salaire. La poursuite demande également des remboursements au nom des consommateurs qui ont acheté la viande rappelée.
Au total, les plaignants demandent 15 millions de dollars en dommages-intérêts et 1 million de dollars supplémentaires en dommages-intérêts spéciaux.
La poursuite demande également une déclaration selon laquelle le porc rappelé vendu par The Meat Shop était contaminé et que les défendeurs ont fait preuve de négligence dans sa fabrication, sa transformation et son emballage.
Aucune des allégations n'a été prouvée devant les tribunaux.
Le Meat Shop de Pine Haven nie les allégations. Il a engagé une procédure de mise en cause contre Mama Nita's, alléguant que le restaurant devrait être tenu responsable.
Une enquête menée par Alberta Health Services a révélé que 22 des cas confirmés en laboratoire étaient liés au restaurant.
Les enquêteurs ont découvert que 35 des 43 personnes infectées par E. coli avaient été directement ou indirectement exposées à des aliments provenant d'un établissement qui achetait du porc à The Meat Shop.
Un résumé de l'enquête de l'Alberta Health Service, obtenu par les plaignants, détaille comment les inspecteurs ont découvert des problèmes de sécurité des aliments chez Mama Nita's et The Meat Shop.
Au restaurant, les inspecteurs ont détaillé les problèmes de nettoyage-désinfection et de réfrigération, y compris les preuves d'une infestation de souris.
À la colonie huttérienne, les inspecteurs ont relevé trois sujets de préoccupation : un manque de tenue de registres, manipulation inadéquate du produit prêt à consommer et des procédures d'abattage inadéquates.
Les produits prêts à consommer ont été préparés avec le même équipement que le produit cru. Les procédures n'ont pas efficacement minimisé le risque de contamination croisée et l'équipement présentait une accumulation visible de résidus, a révélé l'enquête.
The Meat Shop nie que sa viande de porc ait été contaminée ou que les plaignants aient consommé ses produits. Il reproche à Mama Nita de ne pas avoir correctement cuit le porc pour s'assurer qu'il était propre à la consommation.
Mama Nita's nie toutes les allégations et conteste sa responsabilité. Dans une déclaration de défense, le restaurant affirme que The Meat Shop n'a pas inspecté correctement son porc et nie les pertes médicales continues subies par les plaignants.
Le 24 avril 2018, l'Agence canadienne d'inspection des aliments a émis un rappel obligatoire qui couvrait tous les produits de porc vendus et distribués par The Meat Shop à Pine Haven entre le 19 février et le 24 avril.
Selon le communiqué de l’allégation, The Meat Shop a fait preuve de négligence dans le contrôle de la qualité, la surveillance et la transformation, l'entreposage, la distribution et la vente du produit qui a été rappelé par la suite.
La poursuite allègue que The Meat Shop n'a pas testé ses produits de manière rigoureuse et n'a pas non plus nettoyé correctement l'équipement ou formé correctement son personnel à la manipulation sûre des aliments.
Il allègue également que The Meat Shop n'a pas rappelé tout le porc contaminé immédiatement après avoir appris que des personnes tombaient malades.
NB : Merci à Joe Whitworth de m’avoir signalé cette information.
