Belgique : Le « filet américain » est-il un aliment à haut risque ?

Dans son rapport d'activités 2025 Santé humaine, animale et végétale, l’AFSCA de Belgique nottait à propos d’une toxi-infection alimentaire collective à « STEC : chercher une aiguille dans une botte de foin » :

Sur base des données de traçabilité et du traitement statistique des informations recueillies lors des interviews des résidents des maisons de repos et de soins concernées (EPHAD en France -aa), il a été présumé que du filet américain contaminé constituait la source de l’infection à l’origine de cette épidémie à Escherichia coli producteurs de shigatoxines (STEC). Cette hypothèse n’a toutefois pas pu être confirmée par des analyses. Cela montre une nouvelle fois que l’enquête visant à identifier la cause d’une maladie d’origine alimentaire revient souvent à chercher une aiguille dans une botte de foin : les micro organismes pathogènes sont souvent présents en faibles quantités et se répartissent de manière hétérogène dans les denrées alimentaires.

Mais dans une rubrique Plus d’informations concernant le recensement des cas, des impacts sur la santé et des aliments impliqués de ce rapport, on découvre qu’il y a eu auprès des résidents de cette maison de soins et de repos, 88 personnes malades, 13 personnes hospitalisées et 10 décès. On sait aujourd’hui que le coupable, si l’on peut dire, est bien le « filet américain », sorte de steak tartare à bas de viande de bœuf où la mayonnaise remplace le ketchup.

« Le nombre de décès dus à des maladies infectieuses d'origine alimentaire a doublé en Belgique en 2025 », source Food Safety Magazine du 24 juin 2026.

Selon le rapport 2025 de l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA), le nombre de décès liés à des maladies d'origine alimentaire a doublé, passant de six en 2024 à 12 en 2025. Des décès attribuables à une épidémie à STEC.

C’est dans ce contexte que vient de paraître cet article, « Large outbreak of severe Shiga toxin-producing E. coli O157:H7 infections in multiple nursing homes in Belgium, August 2025 ».

Résumé

En août 2025, plusieurs maisons de repos et de soins en Belgique ont signalé des cas de gastro-entérite parmi les résidents, confirmés par la suite comme étant dus à des STEC O157. Une équipe nationale d'investigation des épidémies a été mise en place pour identifier la source et mettre en œuvre des mesures de contrôle. Les autorités sanitaires régionales ont mené des enquêtes de terrain, incluant des visites dans les établissements, des entretiens et une évaluation des expositions. Les investigations microbiologiques et celles portant sur la chaîne alimentaire ont été coordonnées au niveau national. Nous avons comparé les menus et initié des enquêtes de traçabilité pour les aliments présentant un risque élevé de contamination par les STEC. À l'aide d'une étude cas-témoins rétrospective, nous avons calculé des rapports de chances (odds ratios) spécifiques aux aliments ainsi que des intervalles de confiance à 95 %. Par ailleurs, nous avons classé les expositions selon leur importance de permutation dans un modèle de prédiction de type « forêt aléatoire » (random forest). Les investigations ont désigné le « filet américain », consommé le 13 août, comme la source la plus probable. Aucun reste d'aliment n'était disponible pour une confirmation microbiologique. Nous avons identifié un lot de viande hachée de bœuf crue distribué à 104 établissements, dont les maisons de repos et de soins touchées, et avons mis en évidence des échantillons positifs aux STEC liés à ce lot. Avec 71 cas et 10 décès, il s'agissait de l'une des plus importantes épidémies à STEC survenues en Belgique ; cet événement a incité les autorités à diffuser des messages déconseillant aux populations à risque la consommation de viande crue et à souligner la nécessité de réviser les recommandations existantes concernant les aliments à haut risque d'infections d'origine alimentaire.

Conclusion

Il s'agissait de l'une des épidémies à STEC les plus graves signalées en Belgique ; elle a suscité une attention médiatique nationale considérable en raison de son taux de létalité élevé et de son impact étendu à toutes les régions. Durant l'enquête, la priorité a été d'identifier le plus rapidement possible les maisons de soins et de repos touchées, ce qui nécessitait une confirmation rapide par le Centre national de référence (CNR) d'au moins un cas de STEC O157 par établissement. Au moment où la viande hachée crue a été identifiée comme la source la plus probable des infections à STEC O157, l'épidémie était déjà terminée. Le lot suspect de viande de bœuf hachée crue ayant déjà été consommé ou retiré, aucune mesure de rappel ou de retrait n'a été nécessaire. À la suite de l'épidémie, l'AFSCA a diffusé des recommandations conseillant aux personnes à risque d'infections d'origine alimentaire sévères (personnes âgées, jeunes enfants, femmes enceintes et personnes immunodéprimées) d'éviter de consommer des produits carnés crus ou insuffisamment cuits. Le « filet américain » est un plat traditionnel de la cuisine belge, souvent considéré comme un mets de choix. Dans ce contexte, les recommandations en matière de gestion des risques doivent concilier les impératifs de sécurité des aliments et la qualité de vie des personnes vivant en collectivité, en tenant compte des facteurs culturels et sociaux. Cet équilibre doit être recherché grâce à une communication ciblée et à des groupes de travail pluridisciplinaires. En Belgique, cette épidémie a mis en évidence la nécessité de revoir les pratiques existantes, conduisant à la création d'un groupe de travail associant toutes les parties prenantes concernées afin d'élaborer des recommandations sur les aliments présentant un risque élevé d'infections d'origine alimentaire.

Commentaire

Etait-il raisonnable de donner du filet américain à des résidents de maisons de soins et de repos ? La question reste posée ...