Dans
une lettre adressée au plus haut responsable
médical du pays, le Center for Science in the Public Interest (CSPI)
a demandé à l'Administrateur
de la Santé Publique des États-Unis,
Jerome Adams, de publier un avis avertissant les personnes des
dangers liées aux graines et des gousses de pavot contaminées et
non lavées.
Les
ventes en ligne de graines et de gousses sont particulièrement
préoccupantes, selon la lettre signée par les dirigeants du CSPI,
Peter Lurie, président, Laura MacCleery, directrice de la
réglementation, et Sarah Sorscher, directrice adjointe des affaires
réglementaires. Ils disent que les produits sont facilement obtenus
à partir de sites tels que amazon.com et ebay.com. Ils ont également
indiqué à l'Administrateur
de la Santé Publique des États-Unis
que d'autres sites Internet proposent des
« recettes » pour préparer du thé qui concentrent
l'opium issus de kilos de graines ou de gousses en quantités
relativement petites de liquide.
Certains
sites Internet et blogs offrent également des conseils sur la façon
de trouver des graines et des gousses de pavot non lavées à acheter
pour obtenir les concentrations les plus élevées en morphine,
codéine, thébaïne et autres alcaloïdes opiacés, selon la lettre
du CSPI.
Le
groupe a envoyé une lettre similaire aux dirigeants de la Food and
Drug Administration en avril. Dans sa lettre de lundi à
l'Administrateur
de la Santé Publique
Adams, la direction du CSPI a répété
plusieurs points inclus dans la lettre
à la FDA.
« En
règle générale, l'étiquetage ou le matériel publicitaire ne fait
pas clairement mention du fait que les graines peuvent être
contaminées par des opiacés. Les utilisateurs qui recherchent des
graines contaminées utilisent plutôt un langage codé dans les
commentaires sur les produits, parfois proposées sur des blogs
tierce partie, pour indiquer quelles graines sont les plus
susceptibles de contenir de fortes concentrations d'opiacés »,
a dit le CSPI à l'Administrateur
de la Santé Publique.
« Les
graines contaminées restent ainsi largement disponibles, y compris
via la plateforme de vente en ligne Amazon.com, en dépit du fait que
le distributeur a été informé à plusieurs reprises des risques de
ces produits, y compris le 25 avril 2018, par le sénateur Tom
Cotton, le 13 juillet 2018, par Le procureur général de l'Arkansas,
Leslie Rutledge, et plus récemment le 27 février dans une lettre
envoyée par la famille d'une victime décédée des graines de pavot
achetées sur la plate-forme. »
Selon
la lettre du CSPI et les déclarations de la FDA et de la United
States Drug Enforcement Agency, certaines personnes présentant un
trouble de l'usage des opioïdes utilisent ces produits comme
substituts d'autres opioïdes. D'autres personnes ont commencé à
utiliser les produits, pensant qu'il s'agissait de remèdes naturels
à base de plantes sans danger, ne réalisant pas pleinement le
potentiel de dépendance et d'abus.
La
lettre du CSPI à l'Administrateur
de la Santé Publique comprenait un tableau
contenant des informations sur les personnes ayant subi des
conséquences graves de l’utilisation de graines et/ou des gousses
de pavot non lavées. La lettre fournissait également un historique
et un contexte international permettant de réglementer ces produits.
« Le
pavot à opium, Papaver somniferum, produit naturellement des
alcaloïdes opiacés, notamment de la morphine, de la codéine et de
la thébaïne, qui sont concentrés dans la gousse de la graine et la
sève laiteuse de la plante. Les opiacés présents dans la plante de
Papaver somniferum entraînent une forte dépendance, ce qui a
conduit la Drug Enforcement Administration (DEA) du ministère de la
Justice des États-Unis à répertorier la « paille de pavot »,
définie comme étant des parties de la plante de pavot autres que
les graines, en tant que substance contrôlée en vertu de l'annexe
II du Controlled Substances
Act (CSA). En raison de cette inscription, et
conformément aux dispositions de plusieurs accords internationaux,
Papaver somniferum ne peut pas être cultivé légalement aux
États-Unis et, par conséquent, les matières premières doivent
être importées pour produire des opioïdes à usage pharmaceutique
ainsi que des graines de pavot vendues comme aliments. »
« Les
graines de pavot peuvent être contaminées par de la paille de pavot
et de la sève dans les champs ou pendant la récolte, ce qui
nécessite un lavage et un traitement pour éliminer les
alcaloïdes. »
« La
Commission européenne a élaboré des orientations sur les bonnes
pratiques pour prévenir et réduire la présence d'alcaloïdes de
l'opium dans les graines de pavot et les produits à base de graines
de pavot. Ces pratiques commencent par la sélection de graines parmi
les variétés cultivées à des fins alimentaires, qui sont élevées
pour contenir un faible niveau d'alcaloïdes d'opium. Un traitement
approprié peut être très efficace. la combinaison du lavage et du
séchage peut réduire les concentrations de morphine dans des lots
hautement contaminés de graines de pavot brutes (les concentrations
initiales varient de 50 à 220 mg de morphine/kg) jusqu'à des
concentrations inférieures à 4 mg de morphine/kg sans perte de
qualité et de propriétés organoleptiques. »
« Le
Royaume-Uni a publié des directives fixant un niveau cible de 10 mg
de morphine/kg pour la présence dans les graines de pavot mises sur
le marché à destination du consommateur final. »
« Une
équipe de chercheurs de la Sam Houston State University a récemment
analysé des échantillons de graines de pavot achetées en ligne et
a découvert que les concentrations de morphine dans certains
échantillons étaient suffisamment élevées pour donner 2788 mg de
morphine à partir de 1 kg de graines, en plus de la codéine et de
la thébaïne. »
« Supposons
un lot de graines contenant jusqu'à 2788 mg/kg de morphine, le
brassage de 200g de graines selon les
instructions de la recette Mercola pourrait produire jusqu'à 557
mg de morphine et 1,360kg de graines (le maximum suggéré par
Chewworld.com) pourraient
donner jusqu'à 3801 mg de morphine. Ces quantités sont bien
au-dessus de la dose de 50 équivalents mg de morphine par jour, dont
il a été prouvé qu'elles augmentaient le risque de surdosage chez
les patients auxquels la morphine avait été prescrite pour le
traitement de la douleur. »
La
lettre du CSPI contient des liens vers des sources documentant de
nombreux cas de surdosage, de dépendance et de décès, « et
ces cas semblent être plus fréquents au fil du temps ».
Le CSPI a identifié 5 cas de surdose non mortelle, 7 cas de
dépendance aux opioïdes et 13 décès confirmés associés à
l'utilisation de graines de pavot ou de gousses de graines tirées de
la littérature médicale, d'une alerte au médicament du ministère
de la justice de 2010 et des rapports de cas figurant dans la base de
données du Center for Food Safety and Applied Nutrition Adverse
Event Reporting System (CAERS) de la FDA.
« Tous
sauf quatre de ces 25 cas impliquaient des hommes - 84% - et l'âge
médian était de 26 ans (avec une fourchette allant de 6 semaines à
82 ans; l'âge n'était pas disponible dans six cas »,
précise la lettre. « En règle générale, le produit était
administré sous forme de thé, généralement à partir de 454 à
908g de graines de pavot, mais occasionnellement à partir de la
gousse de pavot. Dix-huit des cas ont eu lieu aux États-Unis, y
compris les 13 décès. »
« …
D'après notre examen, le problème semble s'aggraver ces dernières
années. »
