Des scientifiques exhortent l'Administrateur de la Santé publique des États-Unis d'émettre une recommandation concernant les graines de pavot non lavées

« Des scientifiques exhortent l'Administrateur de la Santé publique des États-Unis d'émettre une recommandation concernant les graines de pavot non lavées », source article de Coral Beach publié le 4 juin 2019 dans Food Safety News.

Dans une lettre adressée au plus haut responsable médical du pays, le Center for Science in the Public Interest (CSPI) a demandé à l'Administrateur de la Santé Publique des États-Unis, Jerome Adams, de publier un avis avertissant les personnes des dangers liées aux graines et des gousses de pavot contaminées et non lavées.

L'opium et d'autres produits chimiques contenus dans les graines et les gousses non lavées ont provoqué de nombreuses morts et de graves surdoses, dont certaines ont causé des lésions cérébrales permanentes, selon la lettre des dirigeants du CSPI. Les graines de pavot et les gousses sont vendues comme des aliments dits naturels, généralement destinés à être consommés ou infusés dans du thé.

Les ventes en ligne de graines et de gousses sont particulièrement préoccupantes, selon la lettre signée par les dirigeants du CSPI, Peter Lurie, président, Laura MacCleery, directrice de la réglementation, et Sarah Sorscher, directrice adjointe des affaires réglementaires. Ils disent que les produits sont facilement obtenus à partir de sites tels que amazon.com et ebay.com. Ils ont également indiqué à l'Administrateur de la Santé Publique des États-Unis que d'autres sites Internet proposent des « recettes » pour préparer du thé qui concentrent l'opium issus de kilos de graines ou de gousses en quantités relativement petites de liquide.

Certains sites Internet et blogs offrent également des conseils sur la façon de trouver des graines et des gousses de pavot non lavées à acheter pour obtenir les concentrations les plus élevées en morphine, codéine, thébaïne et autres alcaloïdes opiacés, selon la lettre du CSPI.

Le groupe a envoyé une lettre similaire aux dirigeants de la Food and Drug Administration en avril. Dans sa lettre de lundi à l'Administrateur de la Santé Publique Adams, la direction du CSPI a répété plusieurs points inclus dans la lettre à la FDA.

« En règle générale, l'étiquetage ou le matériel publicitaire ne fait pas clairement mention du fait que les graines peuvent être contaminées par des opiacés. Les utilisateurs qui recherchent des graines contaminées utilisent plutôt un langage codé dans les commentaires sur les produits, parfois proposées sur des blogs tierce partie, pour indiquer quelles graines sont les plus susceptibles de contenir de fortes concentrations d'opiacés », a dit le CSPI à l'Administrateur de la Santé Publique.

« Les graines contaminées restent ainsi largement disponibles, y compris via la plateforme de vente en ligne Amazon.com, en dépit du fait que le distributeur a été informé à plusieurs reprises des risques de ces produits, y compris le 25 avril 2018, par le sénateur Tom Cotton, le 13 juillet 2018, par Le procureur général de l'Arkansas, Leslie Rutledge, et plus récemment le 27 février dans une lettre envoyée par la famille d'une victime décédée des graines de pavot achetées sur la plate-forme. »

Selon la lettre du CSPI et les déclarations de la FDA et de la United States Drug Enforcement Agency, certaines personnes présentant un trouble de l'usage des opioïdes utilisent ces produits comme substituts d'autres opioïdes. D'autres personnes ont commencé à utiliser les produits, pensant qu'il s'agissait de remèdes naturels à base de plantes sans danger, ne réalisant pas pleinement le potentiel de dépendance et d'abus.

La lettre du CSPI à l'Administrateur de la Santé Publique comprenait un tableau contenant des informations sur les personnes ayant subi des conséquences graves de l’utilisation de graines et/ou des gousses de pavot non lavées. La lettre fournissait également un historique et un contexte international permettant de réglementer ces produits.

« Le pavot à opium, Papaver somniferum, produit naturellement des alcaloïdes opiacés, notamment de la morphine, de la codéine et de la thébaïne, qui sont concentrés dans la gousse de la graine et la sève laiteuse de la plante. Les opiacés présents dans la plante de Papaver somniferum entraînent une forte dépendance, ce qui a conduit la Drug Enforcement Administration (DEA) du ministère de la Justice des États-Unis à répertorier la « paille de pavot », définie comme étant des parties de la plante de pavot autres que les graines, en tant que substance contrôlée en vertu de l'annexe II du Controlled Substances Act (CSA). En raison de cette inscription, et conformément aux dispositions de plusieurs accords internationaux, Papaver somniferum ne peut pas être cultivé légalement aux États-Unis et, par conséquent, les matières premières doivent être importées pour produire des opioïdes à usage pharmaceutique ainsi que des graines de pavot vendues comme aliments. »

« Les graines de pavot peuvent être contaminées par de la paille de pavot et de la sève dans les champs ou pendant la récolte, ce qui nécessite un lavage et un traitement pour éliminer les alcaloïdes. »

« La Commission européenne a élaboré des orientations sur les bonnes pratiques pour prévenir et réduire la présence d'alcaloïdes de l'opium dans les graines de pavot et les produits à base de graines de pavot. Ces pratiques commencent par la sélection de graines parmi les variétés cultivées à des fins alimentaires, qui sont élevées pour contenir un faible niveau d'alcaloïdes d'opium. Un traitement approprié peut être très efficace. la combinaison du lavage et du séchage peut réduire les concentrations de morphine dans des lots hautement contaminés de graines de pavot brutes (les concentrations initiales varient de 50 à 220 mg de morphine/kg) jusqu'à des concentrations inférieures à 4 mg de morphine/kg sans perte de qualité et de propriétés organoleptiques. »

« Le Royaume-Uni a publié des directives fixant un niveau cible de 10 mg de morphine/kg pour la présence dans les graines de pavot mises sur le marché à destination du consommateur final. »

« Une équipe de chercheurs de la Sam Houston State University a récemment analysé des échantillons de graines de pavot achetées en ligne et a découvert que les concentrations de morphine dans certains échantillons étaient suffisamment élevées pour donner 2788 mg de morphine à partir de 1 kg de graines, en plus de la codéine et de la thébaïne. »

« Supposons un lot de graines contenant jusqu'à 2788 mg/kg de morphine, le brassage de 200g de graines selon les instructions de la recette Mercola pourrait produire jusqu'à 557 mg de morphine et 1,360kg de graines (le maximum suggéré par Chewworld.com) pourraient donner jusqu'à 3801 mg de morphine. Ces quantités sont bien au-dessus de la dose de 50 équivalents mg de morphine par jour, dont il a été prouvé qu'elles augmentaient le risque de surdosage chez les patients auxquels la morphine avait été prescrite pour le traitement de la douleur. »

La lettre du CSPI contient des liens vers des sources documentant de nombreux cas de surdosage, de dépendance et de décès, « et ces cas semblent être plus fréquents au fil du temps ». Le CSPI a identifié 5 cas de surdose non mortelle, 7 cas de dépendance aux opioïdes et 13 décès confirmés associés à l'utilisation de graines de pavot ou de gousses de graines tirées de la littérature médicale, d'une alerte au médicament du ministère de la justice de 2010 et des rapports de cas figurant dans la base de données du Center for Food Safety and Applied Nutrition Adverse Event Reporting System (CAERS) de la FDA.

« Tous sauf quatre de ces 25 cas impliquaient des hommes - 84% - et l'âge médian était de 26 ans (avec une fourchette allant de 6 semaines à 82 ans; l'âge n'était pas disponible dans six cas », précise la lettre. « En règle générale, le produit était administré sous forme de thé, généralement à partir de 454 à 908g de graines de pavot, mais occasionnellement à partir de la gousse de pavot. Dix-huit des cas ont eu lieu aux États-Unis, y compris les 13 décès. »

« … D'après notre examen, le problème semble s'aggraver ces dernières années. »