Allemagne : Une importante épidémie régionale à E. coli a touché près de 500 personnes

En Allemagne, une épidémie régionale d'infections à E. coli (EHEC) qui a débuté à mi-août 2025 fait l'objet d'un bilan consolidé publié en juillet 2026 par les autorités sanitaires.

Un article du 14 juillet 2026 de Joe Whitworth dans Food Safety News, auquel je n’ai pas accès, apporte une mise à jour importante des données.

Selon cet article, et selon l’IA, qui s'appuie sur des données récemment publiées par l'Office régional de la santé et des affaires sociales (LAGuS) du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale :

Le précédent rapport datait du 13 novembre 2025 et le dernier rapport du Bureau régional de la santé et des affaires sociales (Landesamt für Gesundheit und Soziales - LAGuS) de Mecklenbourg-Poméranie-Occidentale du 6 juillet 2026 :

• Près de 500 personnes touchées : Les chiffres finaux font état de 476 cas possibles (dont 428 infections formellement liées).
• 3 décès ont été attribués à cette épidémie.
• Les enfants particulièrement ciblés : Contrairement à la crise historique de 2011 qui touchait majoritairement les adultes, cette épidémie a principalement affecté les jeunes enfants (avec un âge médian de 4 ans chez les patients contaminés).

Caractéristiques scientifiques

• Une souche rare, résistante et virulente : le Centre national de référence allemand a identifié le coupable comme étant la souche EHEC O45:H2. C'est un sérotype extrêmement rare en Allemagne (seulement 13 cas détectés entre 2015 et juin 2025). Ce variant possède des gènes produisant des shigatoxines (soustypes stx2a, eaeA et ehxA), le rendant particulièrement agressif et résistant à plusieurs antibiotiques.
• Syndrome Hémolytique et Urémique (SHU) : Une proportion importante de cas, notamment chez les enfants, a développé un SHU, une complication rénale et sanguine grave. Plus de 50 cas de SHU confirmés ont nécessité des hospitalisations lourdes en soins intensifs.

Les zones géographiques concernées

L'épidémie est restée majoritairement localisée dans le nord et l'ouest de l'Allemagne.

• L'épicentre principal était la région de Mecklenbourg-Poméranie-Occidentale (Mecklenburg-Vorpommern).
• Des foyers importants ont également été identifiés en Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Nordrhein-Westfalen).

Origine de la contamination : un mystère irrésolu

Malgré des centaines d'entretiens approfondis avec les familles des malades, des analyses de l'environnement et des tests poussés sur les aliments suspects de la chaîne de distribution, l'origine exacte de la contamination (l'aliment vecteur) n'a jamais pu être identifiée avec certitude. La dispersion géographique laisse supposer la contamination d'une denrée alimentaire largement distribuée, mais la fin de la courbe épidémique fin 2025 a clos les recherches de terrain sans coupable désigné.