La Food and Drug Administration a officiellement lié une épidémie à Salmonella Infantis à la farine Gold Medal produite par General Mills.
La société a rappelé des produits de farine le 28 avril 2023 en raison d'une contamination par Salmonella Infantis, mais n'a pas mentionné l'épidémie dans son avis de rappel. L'entreprise n'a pas indiqué combien de kg de farine a été rappelée.
Les analyses effectuées par la FDA ont maintenant montré que la farine produite par General Mills est contaminée par la souche épidémique de Salmonella.
Le 30 mars, le Centers for Disease Control and Prevention a annoncé une épidémie de Salmonella Infantis liée à la farine, mais n'ont pas nommé de farine spécifique. A cette époque, il y avait 12 patients confirmés avec trois hospitalisations.
Au moment de la publication de l'avis d'épidémie par la FDA, il y avait 13 patients dans 11 États d'un océan à l'autre. Ces États et le nombre de personnes malades sont la Californie (1), Illinois (2), Iowa (1), Minnesota (1), Missouri (1), Nebraska (1), New Jersey (1), New York (1), Ohio (1), Oregon (1), Tennessee (1) et Virginie (1).
Les personnes malades sont âgées de 12 à 81 ans et 92% d'entre elles sont des femmes. Dans son annonce d'épidémie du 30 mars, le CDC a signalé que les responsables de la santé publique des États et locaux interrogeaient les personnes sur les aliments qu'ils avaient consommés la semaine précédant leur maladie. Sur les 7 personnes interrogées, 6 ont déclaré avoir consommé de la pâte crue ou de la pâte à frire. La farine était le seul ingrédient commun dans la pâte crue ou la pâte à frire que les personnes ont déclaré avoir consommé.
Il y aura probablement d'autres personnes malades identifiées en raison du temps nécessaire pour les analyses, la confirmation et le signalement aux autorités fédérales.
Parmi les patients interrogés jusqu'à présent, la FDA rapporte que cinq d'entre eux sur neuf se souviennent spécifiquement d'avoir été exposés à de la farine crue de la marque Gold Medal avant de tomber malade. le CDC rapporte que sept des huit cas ont déclaré avoir consommé de la pâte ou de la pâte crue.
«L'enquête de traçabilité de la FDA a identifié une seule installation de production de la farine consommée par les patients. La FDA a lancé une inspection à l'usine de General Mills Kansas City, Missouri, et a collecté des échantillons de produits. Un échantillon s'est avéré positif pour Salmonella, et une analyse ultérieure par séquençage du génome entier (WGS) a révélé que Salmonella dans l'échantillon positif correspondait à la souche de Salmonella rendant les personnes malades dans cette épidémie», selon l'annonce de l'épidémie.
On craint que les consommateurs aient la farine rappelée chez eux en raison de sa longue durée de conservation. Si les consommateurs ont de la farine mGold Medal chez eux mais n'ont pas l'emballage d'origine pour vérifier les informations d'identification, il est recommandé de jeter la farine.
Ce rappel volontaire inclut les dates de code suivantes actuellement dans les magasins ou les garde-manger des consommateurs, toutes avec les dates «Meilleur si utilisé avant» du 27 mars 2024 et du 28 mars 2024 : voir le tableau des produits rappelés sur l’article original.
L'entreprise emblématique n'a pas indiqué le nombre de sacs ou le nombre total de pounds concernés par le rappel dans son avis de rappel du 23 janvier. General Mills a exhorté les consommateurs à vérifier chez eux la farine rappelée, leur conseillant de jeter le produit s'ils en avaient.
Le président de la division de la boulangerie de General Mills a déclaré dans l'avis de rappel que les consommateurs ne devraient pas consommer de farine - ou tout ce qui en contient, comme de la pâte à biscuits - qui n'a pas été cuite à une température suffisamment élevée pour tuer les bactéries telles que Salmonella.
En mai 2016, General Mills Inc. a lancé un rappel national de trois marques de farine en réponse à une épidémie à E. coli dans 20 États qui avait rendu malade au moins 38 personnes à ce moment-là.
Bien que des responsables gouvernementaux aient apparemment enquêté sur l'épidémie, aucune agence étatique ou fédérale n'avait publié d'informations à ce sujet au moment où la société basée à Minneapolis a annoncé le rappel.
«Les autorités étatiques et fédérales ont trouvé 38 cas de maladies dans 20 États liés à un type spécifique de E. coli O121, entre le 21 décembre 2015 et le 3 mai 2016», selon un communiqué de presse publié à l'époque par General Mills Inc.
«Tout en essayant de suivre la cause de la maladie, le CDC a découvert qu'environ la moitié des personnes ont déclaré avoir fait quelque chose de fait maison avec de la farine à un moment donné avant de tomber malade. Certains ont déclaré utiliser une marque de farine de chez General Mills.
Le rappel comprend six SKUs (stock keeping units ou codes UPC) de farine de marque Gold Medal, deux SKUs de farine de marque Signature Kitchens et une SKU de farine de marque Gold Medal Wondra.
En juin 2016, General Mills Inc. et les responsables fédéraux ont travaillé ensemble pour rendre compte de la farine rappelée qui était liée à l'épidémie à E. coli et qui a été envoyée aux producteurs alimentaires en plus des distributeurs et des restaurants.
Ni l'entreprise ni le gouvernement n'ont inclus d'informations sur la farine envoyée aux producteurs alimentaires dans les avis de rappel ou d'éclosion publiés. General Mills a rappelé 10 millions de pounds de farine après que le CDC ait informé l'entreprise que la farine était liée à une épidémie à E. coli qui dure depuis décembre 2015.
General Mills et la Food and Drug Administration des États-Unis ont confirmé pour Food Safety News qu'une partie de la farine rappelée avait été envoyée en vrac à des entreprises de production alimentaire. L'épidémie a touché 20 États en juin 2016.
General Mills Inc. a triplé la taille de son rappel de farine à 30 millions de pounds en juillet 2016. Les investigations ont donné peu de résultats en termes de cause profonde de la contamination. Mais, les enquêteurs de la FDA sur les épidémies ont rapporté un nombre croissant de preuves ADN révélant que la souche épidémique de E. coli O121 était présente dans la farine de l'usine General Mills à Kansas City, Missouri.
L'usine de General Mills au 2917 Guinotte Ave. à Kansas City, Missouri, se trouve au milieu d'une propriété industrielle entourée de gares de triage. La zone est juste au nord de la rivière Missouri et à quelques pâtés de maisons à l'ouest de l'Interstate 29.
Une entreprise de distribution de volaille se trouve juste en face de l'usine de farine et la zone est une voie de transport régulière pour les camions et les trains transportant des animaux vivants et de la volaille.
Dan Cohen de la société de recherche et développement agricole Maccabee Seed à Davis, en Californie, a été intrigué par toute la situation.
«Il est encore un peu difficile d'imaginer comment la contamination s'est produite», a déclaré Cohen, qui travaille dans la recherche et le développement en agriculture et en sécurité des aliments depuis plus de 30 ans.
«S'il s'agissait de céréales, je chercherais du blé provenant des parcs d'engraissement à cause des problèmes de contamination par la poussière.»
En septembre 2016, le CDC a déclaré l'épidémie terminée. Les responsables fédéraux de la santé ont conclu leur investigation concernant la farine de General Mills impliquée dans l'épidémie à E. coli qui a finalement rendu malade au moins 63 personnes entre décembre 2015 et septembre 2016, mais ils disent que davantage de personnes devraient tomber malades.
«Bien que l'investigation sur l'épidémie soit terminée, les maladies devraient se poursuivre pendant un certain temps», selon le rapport du CDC. «Les consommateurs qui ne sont pas au courant des rappels pourraient continuer à consommer les produits et tomber malades. Une liste des produits rappelés et comment les identifier est disponible sur la page Conseils aux consommateurs.»
Les 63 victimes confirmées de l'épidémie provenaient de 24 États et étaient âgées de 1 à 95 ans. Aucun n'est décédé, mais 17 présentaient des symptômes si graves qu'ils ont dû être hospitalisés. Une personne a développé une complication potentiellement mortelle, le syndrome hémolytique et urémique, un type d'insuffisance rénale. L'apparition des maladies des victimes s'est étendue du 21 décembre 2015 au 5 septembre 2016.
General Mills a émis son premier rappel de farine lié à l'épidémie le 31 mai. Après que des analyses ont montré la présence de la souche épidémique dans des sacs de farine collectés au domicile des victimes de l'épidémie dans trois États, la société a étendu le rappel à deux reprises, rappelant finalement 45 tonnes de farine.
NB : Photos des produits rappelés et de l'usine de General Mills à Kansas City, Missouri. (Photo de Coral Beach).
