Opération Opson en Italie et Espagne : 11 arrestations et saisie de plus de 260 000 litres d'huile d'olive frelatée

L'enquête, soutenue par Europol dans le cadre de l'opération Opson, a abouti à 11 arrestations et à la saisie de plus de 260 000 litres d'huile d'olive frelatée.

The investigation, supported by Europol as part of Operation Opson, has resulted in 11 arrests and the seizure of over 260 000 liters of adulterated olive oil.#foodfraud #olivoilhttps://t.co/DsQVWlLADD

— Affidia (@AffidiaSrl) December 7, 2023

30 millions d’euros de saisies au cours de l’opération OPSON Europe

«30 millions d’euros de saisies dans l’opération OPSON Europe», source Europol du 10 octobre 2023.

Un nombre record de 143 mandats d'arrêt ont été émis au cours des activités opérationnelles.

L’opération OPSON Europe coordonnée par Europol s’est déroulée entre décembre 2022 et avril 2023. L’opération de cette année est la 12e opération OPSON consécutive. Cette dernière opération s'est concentrée sur le marché européen, où les activités ont ciblé la fraude alimentaire dans les zones douanières, sur les marchés physiques et en ligne (plateformes de commerce électronique) et tout au long de la chaîne d'approvisionnement alimentaire. L'opération a impliqué les autorités répressives de 25 pays (18 États membres de l'UE, dont la France, et 7 pays européens) et a été soutenue par l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), la direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire de la Commission européenne (DG SANTE), la direction générale de l'agriculture et du développement rural de la Commission européenne (DG AGRI) et l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), ainsi que les autorités nationales de réglementation alimentaire et les partenaires du secteur privé.

Suite à la crise du COVID-19, Europol a souligné les risques de fraude liés au recyclage des aliments avariés ou périmés pour réduire les coûts de production. Cette éventuelle évolution a été prise en compte lors de la planification des activités opérationnelles dans le cadre de l’opération OPSON 2023. Les autorités nationales impliquées dans l'opération ont effectué des contrôles de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, tout en détectant un certain nombre d'irrégularités. Au cours de l’opération OPSON de cette année, la tendance relativement nouvelle consistant à réétiqueter les aliments périmés a été détectée à une échelle sans précédent. Dans la majorité des cas, les organisations criminelles s’adressent aux entreprises d’élimination des déchets et achètent des aliments qui auraient dû être détruits. Ils effacent ensuite les dates de péremption des étiquettes et en impriment de nouvelles pour les remplacer. La qualité des aliments est médiocre, mais elle présente également des risques dangereux pour la santé, comme cela s'est produit dans une affaire impliquant du poisson en conserve.

Saisies signalées à Europol :

- 8 000 tonnes de produits illicites saisies
- 6,5 millions de litres de boissons majoritairement alcoolisées
- 400 contrôles
- 143 mandats d'arrêt délivrés
- 168 mandats de perquisition exécutés
- 119 individus signalés aux autorités judiciaires
- 6 réseaux criminels démantelés

Principaux produits illicites saisis (par ordre de quantité) :

- Boissons alcoolisées
- Céréales, graines et produits dérivés
- Fruits/légumes/légumineuses
- Bonblons et produits sucrés
- Viande et produits carnés
- Produits de la mer
- Produits laitiers
- Compléments/additifs alimentaires

Trafic d’aliments avariés dans toute l’UE

L'échange d'informations via Europol a permis de détecter une entreprise recyclant des aliments avariés ou périmés en France, en Allemagne, en Italie, en Lituanie et en Espagne. L'organisation criminelle, dirigée par un citoyen lituanien, menait des opérations illégales dans ces quatre pays, notamment le réétiquetage illégal et le trafic d'aliments avariés et périmés. La première phase des activités opérationnelles en Italie et en Lituanie a conduit à 27 arrestations. L'enquête, menée par le bureau de police criminelle lituanien (Lietuvos kriminalės policijos biuras), a abouti à 24 arrestations, tandis qu'une affaire parallèle en Italie a conduit à l'arrestation de trois autres personnes. Le total des saisies suite aux activités opérationnelles s'élève à plus de 1,5 million de colis.

Viande et poisson pourris dans l'assiette

Deux enquêtes menées par la Guardia Civil en Espagne, l'une à Séville et l'autre à Saragosse, ont ciblé des fraudes liées aux produits carnés. Lors de la première enquête, deux individus ont été inculpés de délits contre la santé publique, de faux et d'escroquerie pour trafic de jambon sans traçabilité et avec date de péremption manipulée. L'opération a permis la saisie de 48 896 kg et de 3 000 morceaux de jambon et de saucisson. La deuxième enquête visait un réseau criminel trafiquant de viandes, poissons et fruits de mer périmés. Les suspects ont falsifié l'étiquetage et le trafic des aliments sans passer par le processus réglementaire obligatoire. Les résultats des activités opérationnelles comprennent 8 arrestations, 48 individus sous enquête et l'identification, la saisie et la destruction de plus de 25 tonnes de produits alimentaires.

Vin doux sucré

Une opération menée par la Guardia Civil à Albacete a permis de découvrir une fraude sucrière perpétrée par trois individus et impliquant deux entreprises. Les suspects exportaient des produits à base de sucre inverti, qu'ils présentaient comme des dérivés du raisin et du jus de raisin concentré. Cette manœuvre leur a permis de doubler et dans certains cas de tripler le prix de vente et les bénéfices qui en résultaient. Les principales destinations des exportations étaient des pays extérieurs à l’Union européenne, principalement l’Afrique du Sud. Les activités opérationnelles ont conduit à la saisie de deux citernes contenant 1,08 tonne de sucre inverti d'une valeur au détail de 1,3 million d'euros.

Appelations alimentaires protégées

L'utilisation abusive d’appelations d'aliments protégés était également au centre des activités opérationnelles. Au Royaume-Uni, les autorités ont effectué des contrôles sur les produits alimentaires à appellation protégée dans les établissements de restauration des établissements tels que des restaurants et des détaillants individuels. Les contrôles ont identifié des cas de non-conformité avec des produits tels que les fromages Feta, Parmigiano Reggiano et Grana Padano, ainsi que des viandes telles que le Prosciutto di Parma et des produits d'origine britannique tels que le bœuf gallois, les pâtés de Cornouailles et le cresson. Les contrôles ont permis d'identifier des erreurs d'étiquetage, l'indisponibilité temporaire d'un ingrédient spécifié dans les restaurants, mais aussi une méconnaissance de la réglementation régissant l'utilisation des dénominations alimentaires protégées.

NB : La photo est d'EUROPOL.

Viande de cheval et miels au menu de l’action de l’AFSCA de Belgique contre la fraude alimentaire

Dans un précédent article du 21 juillet 2021, le blog vous avait parlé de «Nom de code OPSON X: Des aliments et boissons illicites d'une valeur de 53 millions d'euros saisis dans le cadre d'une opération mondiale, soit prlus de 15 000 tonnes de produits illégaux».

Voici désormais que «230 passeports de chevaux passés au crible par l’AFSCA dans le cadre de l’opération européenne OPSON X», selon un communiqué du 9 août 2021.

Il est indiqué que «La Belgique se place à la tête de la lutte contre la vente de viande chevaline produite illégalement.»

La 10e édition de l’opération OPSON visait cette année le trafic de boissons alcoolisées, la contrefaçon de miels et les fraudes au niveau de la viande de cheval.

La Belgique, via l’AFSCA, a spécifiquement apporté son expertise dans la lutte contre les fraudes dans la filière des chevaux introduits illégalement dans la chaîne alimentaire : 21 opérations de contrôles ont été menées en Belgique, dont cinq dans des abattoirs.

Du miel a également fait l’objet de contrôles par l’AFSCA à l’occasion de cette opération européenne.

Entre les mois de décembre 2020 et juin 2021, les services de lutte contre la fraude alimentaire de 52 pays, EUROPOL et INTERPOL, ont unis leurs expertises dans le cadre de l’opération OPSON X, dont l’objectif est de lutter contre la mise sur le marché de denrées alimentaires et de boissons contrefaites et non conformes et, bien entendu, de démanteler les groupes criminels organisés qui en seraient à l’origine.

Comme chaque année, l’AFSCA a participé à cette action d’envergure, via son Unité Nationale d’Enquête (UNE), spécialisée dans la lutte contre la fraude. La Belgique faisait partie d'un projet spécifique lancé par Europol pour soutenir les autorités nationales dans la lutte contre la vente de viande chevaline produite illégalement.

Etant donné son expertise avancée dans le domaine, l’AFSCA a été chargée responsable du volet «viande chevaline» dans le cadre de cette action européenne. Ce projet était mené par la Belgique, les Pays-Bas et l’Irlande, et soutenu par la DG Santé de la Commission européenne.

Fraudes dans la filière de la viande chevaline : plusieurs associations criminelles démantelées en Europe

Les opérations de contrôle de l’ensemble des pays ont permis d’identifier plusieurs associations criminelles et des dossiers judiciaires ont été ouverts dans plusieurs pays européens. Les inspections des chevaux d'abattage dans plusieurs pays ont montré qu'environ 20 % des passeports étrangers utilisés pour ces chevaux présentaient des signes de falsification. Une falsification de passeport ne signifie pas obligatoirement un risque pour le consommateur; il peut s’agir plus simplement d’une non-conformité. Lorsqu’un danger est identifié, les animaux vivants et des carcasses de chevaux concernés sont saisis, ce qui a été le cas dans quelques abattoirs européens.

Résultats pour la Belgique

Les enquêtes menées sur divers miels vendus en Belgique ont donné les résultats suivants:

• 100% de conformité au niveau de la traçabilité des miels contrôlés
• 1 échantillon analysé a mis en évidence la présence de sucres ou de sirops ajoutés.
• 1 échantillon analysé a mis une évidence la présence de pollen atypique pour la région de production.

Ces 2 produits ont été écartés de la vente.

Globalement, les enquêtes menées en Belgique au niveau de la filière équine ont abouti aux résultats suivants :

• 21 opérations de contrôle ciblé, dont cinq dans des abattoirs
• 230 passeports de chevaux passés au crible
• 35 passeports falsifiés ont été mis au jour, dont 7 qui concernent de fausses identités
• 11 saisies sanitaires ont été effectuées

Suite à ces contrôles, 6 dossiers d’enquête approfondie ont été ouverts par l’AFSCA et 11 saisies sanitaires effectuées. Un camion utilisé illégalement par un trafiquant d’équidé a été saisi.

Résidus de médicaments : défaut de traçabilité

Lors de cette opération, l’AFSCA a réalisé des prélèvements sur les équidés éligibles à l’abattage, en vue de recherche de résidus de médications. Cette opération a mis en évidence un défaut de traçabilité des médicaments dans les cas analysés.

Dans le cadre de cette enquête, plus de 50 % des équidés emmenés à l’abattoir n’étaient pas accompagnés des informations relatives aux traitements médicamenteux qu’ils avaient reçu avant abattage. Les analyses ont mis en évidence des traces de molécules autorisées mais ne peuvant être administrées aux chevaux que sous certaines conditions comme par exemple le diclofenac ou le Thiabendazol et ce, chez plus de 15% des équidés abattus. Aucune viande non conforme n'a intégré la chaîne alimentaire.

Ces résultats concernent des équidés de toutes nationalités.

Des contrôles systématiques également effectués en Belgique en dehors des actions spéciales

Au-delà de cette opération d’envergure, l’AFSCA réalise une surveillance quotidienne, notamment sur la viande équine. Comme chaque animal ongulé qui va entrer dans la chaine alimentaire, tous les chevaux doivent être soumis à une expertise avant et après l’abattage. En 2020, 3.811 carcasses d’équidés ont été expertisées au niveau des abattoirs belges. 59 carcasses (1,55%) ont été saisies et exclues de la chaîne alimentaire.

Nom de code OPSON X: Des aliments et boissons illicites d'une valeur de 53 millions d'euros saisis dans le cadre d'une opération mondiale, soit prlus de 15 000 tonnes de produits illégaux

«Des aliments et boissons illicites d'une valeur de 53 millions d'euros saisis dans le cadre d'une opération mondiale», source Interpol du 21 juillet 2021.

Une opération menée dans 72 pays a permis de récupérer plus de 15 000 tonnes de produits illégaux.
Une opération d'application de la loi coordonnée conjointement par INTERPOL et Europol a mis en évidence les grandes quantités de produits alimentaires et de boissons illicites circulant dans l'économie mondiale.

Nom de code OPSON X, l'opération a mobilisé la police, les douanes, les autorités nationales de réglementation des aliments et les partenaires du secteur privé pour entreprendre des mesures d'application coordonnées entre décembre 2020 et juin 2021 contre des aliments et des boissons illicites présentant de graves risques pour la santé des consommateurs.

L'opération OPSON X a vu les forces de l'ordre dans le monde rapporter 15 451 tonnes de produits illégaux, pour une valeur marchande estimée à 53,8 millions d'euros. Près de 68 000 contrôles ont été effectués par les 72 pays participants, entraînant l'ouverture de plus de 1 000 dossiers pénaux.

Les mesures d'application de la loi ont permis de découvrir une multitude de nouvelles pistes pour les enquêtes sur les crimes alimentaires. Plus de 600 mandats d'arrêt ont été émis au cours de l'opération, qui aurait perturbé les activités de 42 groupes criminels organisés dans le monde.

«Le retrait d'une telle quantité de produits illégaux et souvent dangereux du marché est un exemple concret de la façon dont la coopération policière internationale rend le monde plus sûr», a déclaré Jürgen Stock, secrétaire général d'INTERPOL.

«La criminalité alimentaire peut ne pas toujours sembler être une priorité de la police, mais des opérations comme OPSON X démontrent les bénéfices énormes que ces produits génèrent, qui peuvent ensuite financer d'autres activités du crime organisé.»

Catherine De Bolle, directrice exécutive d'Europol, a souligné que «des aliments et des boissons de contrefaçon et de qualité inférieure peuvent être retrouvés à la fois sur le marché physique et vendus en ligne. Le risque accru pour la santé des consommateurs est proportionnel à la qualité réduite des matières premières utilisées dans le système de transformation des aliments. Europol voit une évolution récente : des produits de mauvaise qualité se sont infiltrés dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire, une évolution peut-être liée aux répercussions de la pandémie de COVID-19. Avec plus de 15 000 tonnes de produits illégaux saisis, l'opération OPSON X illustre l'importance de la coopération entre les autorités nationales et le secteur privé pour protéger les droits des consommateurs et la qualité des produits que nous mettons sur nos tables.»

Faux tests COVID-19

Les marchandises les plus saisies dans le cadre de l'opération OPSON X étaient l'alcool et les compléments alimentaires, suivis des céréales et des produits céréaliers. Les boissons alcoolisées étaient les plus fréquemment contrefaites selon les résultats des saisies, ainsi que les produits protégés par des marques, des indications géographiques ou des appellations d'origine.

Bien qu'elles ne soient pas directement ciblées dans l'opération, les mesures de lutte contre la fraude ont également révélé d'autres articles illicites, notamment de faux kits de test pour la COVID-19, le VIH et le paludisme, des cigarettes, des armes et des munitions, de la viande de brousse et d'autres produits de la criminalité liée aux espèces sauvages.

En Russie, la police a découvert une affaire contenant plus de 12 000 copies de logiciels informatiques piratés, d'une valeur d'environ 100 000 euros. 

Fraude alimentaire : Des agences sanitaires nationales fournissent des détails sur l'opération d'Opson IX

« Des agences sanitaires nationales fournissent des détails sur l'opération d'Opson IX », source article de Joe Whitworth paru le 2 août 2020 dans Food Safety News et adapté par mes soins -aa.

Les autorités allemandes, espagnoles, italiennes et belges (voir le communiqué de l’AFSCA –aa) ont fourni plus de détails sur leur rôle dans une opération internationale axée sur les aliments et boissons potentiellement dangereux.

L'opération Opson IX, coordonnée par Europol et Interpol, s'est déroulée de décembre 2019 à juin 2020. Plus de 40 millions de dollars de denrées alimentaires et de boissons ont été saisis, dont 12 000 tonnes de produits illégaux et dangereux.

L'Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire (BVL) a révélé que les autorités allemandes avaient découvert une manipulation dans de l'huile d'olive et des problèmes de déclaration de vanille naturelle dans les aliments.

Dans l'huile d'olive considérée comme extra vierge, le plus haut niveau de qualité, des huiles de qualité inférieure telles que l'huile lampante ont été retrouvées. Dans les produits alimentaires tels que des crèmes glacées et des desserts, les chercheurs ont trouvé des substances aromatisantes peu coûteuses produites par synthèse au lieu de la vanille naturelle.

Fraude à l'huile d'olive et à la vanille

L'opération Opson a réuni 11 pays européens pour enquêter sur la fraude à l'huile d'olive. De début janvier à fin mars, les autorités allemandes de surveillance alimentaire ont contrôlé plus de 3 694 litres d'huile d'olive extra vierge, qui doivent répondre à certains critères de qualité.

Dans 83 contrôles, l'huile d'olive annoncée comme extra vierge a été examinée pour une éventuelle adultération avec d'autres qualités d'huile d'olive telles que l'huile vierge, raffinée ou lampante. Elle a également été analysée pour voir si de l'huile de tournesol, de colza ou de soja moins chère était ajoutée, teinte et vendue comme huile d'olive.

Des irrégularités ont été détectées dans environ un quart des cas. Les 19 échantillons problématiques provenaient de grossistes, d'importateurs et d'exportateurs, d'usines d'embouteillage, de distributeurs et de la restauration.

Les autorités ont également analysé des produits contenant de la vanille pour découvrir des pratiques trompeuses et frauduleuses telles que le remplacement de la vraie vanille annoncée par de la vanilline synthétique. Sur les 208 contrôles, 36 non-conformités ont été constatées, y compris le remplacement de la vanille naturelle par l'arôme artificiel bon marché l’éthyl vanilline.

L'Office fédéral de la sécurité alimentaire et vétérinaire en Suisse et l'Agence autrichienne de sécurité alimentaire (AGES) ont également axé les contrôles nationaux sur les produits contenant de la vanille. Les responsables suisses ont rapporté deux résultats anormaux sur 20 analyses.

Dans sept cas, concernant l'huile d'olive et la vanille, des rapports ont été créés dans le système d'assistance administrative et de coopération sur la fraude alimentaire, car une évaluation finale nécessitait des contrôles supplémentaires par les fabricants et les fournisseurs à l'étranger. Ce système informatique permet aux pays de l'UE de se contacter et de partager des informations qui peuvent entraîner des actions administratives et des sanctions ou des procédures judiciaires. Deux affaires ont également été transmises au parquet.

Répression dans le vin italien et un accent mis sur la viande de cheval en Espagne

Les Carabinieri italiens de la NAS faisaient partie de l'opération dans les secteurs de l'huile d'olive et du vin, des actions ciblées sur la fraude du lait et des produits laitiers et enquêtaient sur la contrefaçon et la falsification de passeports pour chevaux pour la commercialisation de viande de cheval provenant d'animaux non destinés à la consommation humaine.

Ces enquêtes ont porté sur 1 647 entreprises, ce qui a conduit à 85 enquêtes de police judiciaire et 312 procédures administratives ainsi qu'à la saisie de 850 000 kg et litres de denrées alimentaires et de boissons d'une valeur de plus de 4,7 millions de dollars. L'opération sur la viande de cheval comprenait 59 passeports saisis.

La police de Florence a enquêté sur des vins contrefaits d'origine nationale et étrangère. Les bouteilles vides d'origine étaient remplies de vins d'origine différente et de qualité inférieure, suivies d'un scellage avec des bouchons contrefaits et de faux emballages. Les produits étaient commercialisés principalement sur la plateforme d'enchères en ligne eBay, sur les marchés nationaux et étrangers, notamment l'Espagne, l'Allemagne, la Belgique, la France et les États-Unis.

Viande de cheval

Plus de 119 tonnes et 38 300 litres de produits alimentaires et de boissons contrefaits ont été saisis.

Cette année, l'opération s'est concentrée sur les produits laitiers et leurs dérivés, l'huile d'olive, les boissons alcoolisées et la viande de cheval destinée à la consommation humaine.

Jusqu'à 28 millions d'euros au total ont été fraudés en Europe.

La Guardia Civil en Espagne a participé à 3 000 contrôles et inspections dans les centres de distribution, les entrepôts, les transports, les conteneurs et les entrepôts ainsi que les ports et les aéroports. Cela a conduit à l'arrestation de 59 personnes et à 40 enquêtes.

Les fraudes détectées en 2020 incluent la falsification de documents sur de l'agneau d'origine française vendu avec une indication géographique protégée de Castilla y León, la production de vins frelatés avec du sucre et la distribution nationale de pizzas à partir d'un endroit ne présentant pas les conditions d'hygiène requises.

Le SEPRONA de Barcelone a arrêté 15 personnes et enquêté sur 13 autres pour des crimes présumés contre la santé publique et la falsification de documents. Plus de 10 000 chevaux ont été examinés dans des fermes d'élevage et des abattoirs à Barcelone pour des passeports falsifiés présumés les classant comme viande propre à la consommation humaine et plus de 300 chevaux déjà abattus se sont avérés non conformes à la réglementation. Au total, 185 passeports ont été saisis qui contenaient des indices de contrefaçon. Cette opération est toujours ouverte au niveau national et européen.

D’autres détails à Madrid, Huesca, Ciudad real, Saragosse sont aussi fournis.

Falsification des documents de traçabilité des chevaux

L'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) en Belgique a mené un projet avec les Pays-Bas soutenu par la DG Santé pour aider les autorités nationales à lutter contre les ventes de viande de cheval illégale.

Le communiqué de l’AFSCA du 30 juillet 2020 relate que « L'AFSCA à la tête de la lutte contre la viande chevaline produite illégalement. »

L'opération a permis de contrôler des documents de plus de 157 000 chevaux provenant de 8 pays et d'environ 117 tonnes de viande chevaline.

Des animaux vivants et plus de 17 tonnes de viande chevaline ont été saisis dans plusieurs abattoirs européens. Les inspections des chevaux d'abattage dans plusieurs pays ont montré qu'environ 20 % des passeports étrangers utilisés pour ces chevaux présentaient des signes de falsification.

En Belgique, 20 opérations de contrôles ont été menées, dont quatre dans des abattoirs. 308 passeports et chevaux ont été passés au crible, 88% de ceux-ci étaient en règle. 28 passeports falsifiés ont été identifiés, dont 13 qui concernaient de fausses identités. Ces falsifications ont essentiellement pour but d'introduire illégalement des équidés « exclu de la chaîne alimentaire » (statut légal, irréversible) dans la chaîne alimentaire en modifiant frauduleusement ce statut via leurs passeports. Ces chevaux de selle ont donc potentiellement pu recevoir un traitement médicamenteux exclusivement réservé aux animaux exclus de la chaîne alimentaire. Il s’agit également d’une potentielle fraude éthique puisqu’un des propriétaires précédents, voire le naisseur, en choisissant ce statut, ne désirait pas que les chevaux concernés entrent dans la chaîne alimentaire.

86 chevaux dépourvus de passeport et provenant de plusieurs pays européens ont été contrôlés via leur micropuce. Suite à ces contrôles, 13 dossiers ont été ouverts par l’AFSCA et 12 saisies sanitaires effectuées. Un camion utilisé pour transporter des chevaux aux identifications falsifiées a été saisi par l’UNE lors de l'un de ces contrôles.

Comme chaque animal qui va entrer dans la chaine alimentaire, tous les chevaux doivent être soumis à une expertise avant et après l’abattage. Ainsi, en 2019, 5 584 chevaux ont été contrôlés à l’abattoir, et plus de 98% de ceux-ci étaient conformes, tant d’un point de vue sanitaire que d’un point de vue réglementaire.

Grâce aux contrôles stricts imposés aux abattoirs afin de détecter tout indice de fraude - contrôles parmi les plus stricts en Europe, la Belgique a depuis de nombreuses années fortement réduit le risque de fraude pour les chevaux identifiés et enregistrés chez elle.

Sauf erreur de ma part, nos autorités sanitaires n’ont pas diffusé d’informations sur leur rôle dans l’opération Opson IX, confinement ?

Lire le communiqué de l’Académie nationale de médecine : Masquez-vous, masquez-vous, masquez-vous !

La fraude alimentaire au temps du COVID-19

« La fraude alimentaire au temps du COVID-19 », source Europol.

Des milliers de tonnes de  denrées alimentaires et boissons contrefaites et non conformes saisis lors de l'opération Opson IX.

Plus de 40 millions de dollars d'aliments et boissons potentiellement dangereux ont été saisis lors de la dernière opération Opson, qui a également entraîné la perturbation de 19 groupes criminels organisés et l'arrestation de 407 personnes dans le monde.

Parmi les produits découverts figuraient des produits laitiers contaminés par des bactéries, de la viande d'animaux abattus illégalement et des produits alimentaires faussement étiquetés comme des remèdes médicinaux.

En Bulgarie, une enquête menée par la police et l'Agence de sécurité alimentaire sur un entrepôt non enregistré a révélé du fromage qui s'est révélé positif pour la bactérie E. coli. Quelque 3,6 tonnes de produits laitiers insalubres devant être transformés en fromage ont été saisies et détruites.

L'opération Opson IX, coordonnée par Interpol et Europol, a permis de récupérer plus de 12 000 tonnes d'articles illégaux et potentiellement dangereux dans les magasins, les marchés et lors des contrôles de transport. La police, les douanes, les autorités nationales de réglementation alimentaire et les partenaires du secteur privé de 77 pays ont participé à l'opération qui s'est déroulée de décembre 2019 à juin 2020.

Lors des contrôles effectués en Jordanie, les autorités ont saisi quelque 2 000 litres de boissons énergisantes périmées et 4 500 litres de boissons gazeuses périmées. Plus de 7 tonnes de lait et de fromage altérés ont également été saisis dans le pays.

Liens avec la pandémie du COVID-19

Soulignant les liens criminels entre différents types d'articles frauduleux, les autorités ont également découvert des milliers de faux produits médicaux, y compris des désinfectants et quelque 17 000 faux kits de test COVID-19.

En fait, l'opération a démontré comment les voies de distribution mondiales, légales et illégales, ont été affectées par la pandémie du COVID-19. Les saisies de produits alimentaires périmés ou dont les dates de péremption avaient été modifiées étaient significativement plus élevées que lors des opérations Opson précédentes, peut-être un signe que des criminels profitent de la perturbation des chaînes d'approvisionnement alimentaire causées par les confinements nationaux.

« Alors que les pays du monde entier poursuivent leurs efforts pour contenir le COVID-19, les réseaux criminels qui distribuent ces produits potentiellement dangereux ne montrent que leur détermination à réaliser des bénéfices », a déclaré le Secrétaire général d'Interpol, Jürgen Stock.

« L'ampleur et la variété des aliments et des boissons saisis au cours de cette opération rappellent aux membres du public d'être vigilants sur ce qu'ils achètent et sur la nécessité d'une vigilance et d'une action continues de la part des forces de l'ordre », a ajouté le chef d'Interpol.

D'autres fraudes liées à la pandémie ont été découvertes, notamment une cargaison de produits de la mer saisie en Afrique du Sud et originaire d'Asie qui a été faussement déclarée comme équipement de protection individuelle.

Alcool frelaté et viande illégale

Comme lors des opérations précédentes, la contrefaçon et l’alcool frelaté sont restés une préoccupation mondiale. Plus de 20 millions de dollars de boissons alcoolisées illicites ont été retirées de la circulation, dont 5 000 litres de vodka passés en contrebande dans une remorque en Norvège.

Catherine De Bolle, directrice générale d’Europol, a souligné : « En temps de crise, les criminels recherchent toujours de nouvelles façons d’abuser des consommateurs et d’augmenter leurs profits illégaux au détriment de la sécurité publique. Les aliments contrefaits et de qualité inférieure sont non seulement trompeurs pour les consommateurs, mais peuvent également constituer une menace importante pour leur santé. Notre opération annuelle Opson montre, pour sa neuvième année, que la coopération entre les forces de l'ordre, les autorités réglementaires et le secteur privé est cruciale pour protéger à la fois les consommateurs et les entreprises des préjudices que les criminels tentent de mettre dans nos assiettes. »

Avec plus de 5 000 tonnes, les produits animaux ont été les principales saisies de l’opération Opson de cette année. Une nouvelle tendance découverte en Europe a été la falsification des «passeports» des chevaux: dans un cas, des chevaux transportés en Italie à l’aide de faux documents affirmant qu’ils devaient participer à des compétitions sportives ont en fait été envoyés dans un abattoir.

Outre les aliments et boissons frauduleux, les autres produits illicites récupérés comprenaient des cosmétiques, des chaussures, des vêtements, des sacs à main, des pièces automobiles, des produits électroniques, du tabac et des médicaments, pour une valeur estimée à 3,1 millions de dollars.

Mise à jour du 30 juillet 2020. 
On lira aussi le communiqué de l'AFSCA de Belgique du 30 juillet 2020, Participation de la Belgique à l'opération internationale OPSON IX visant à lutter contre la fraude alimentaire. 

L'AFSCA à la tête de la lutte contre la viande chevaline produite illégalement.

Lire le communiqué de l’Académie nationale de médecine : Masquez-vous, masquez-vous, masquez-vous !

OSPSON VIII: Plus de 100 millions d'euros de valeurs et de fausses boissons saisies dans la dernière opération Europol-Interpol

« Plus de 100 millions d'euros de valeurs et de fausses boissons saisies dans la dernière opération Europol-Interpol », source Europol du 21 juin 2019.

Plus de 100 millions d'euros de denrées alimentaires et de boissons potentiellement dangereuses ont été saisis dans le cadre de la dernière opération OPSON, coordonnée par le Centre de coordination de la lutte contre la criminalité de la propriété intellectuelle d'Europol et Interpol. À ce jour, 672 personnes ont été arrêtées et des investigations sont en cours dans de nombreux pays.

La police, les douanes, les autorités nationales chargées de la réglementation des aliments et des partenaires du secteur privé de 78 pays* ont pris part à l'opération OPSON VIII d'une durée de cinq mois, qui s'est déroulée de décembre 2018 à avril 2019.

Au total, quelque 16 000 tonnes et 33 millions de litres de faux produits alimentaires et boissons potentiellement dangereux ont été saisis à la suite de plus de 67 000 contrôles effectués dans les magasins, marchés, aéroports, ports de mer et zones industrielles.

Les dates d'expiration altérées sur des fromages et dule poulet, des médicaments ajoutés aux boissons et de la viande stockée dans des conditions insalubres étaient quelques-unes des infractions découvertes au cours de l'opération.

Comme lors des opérations précédentes, l’alcool illicite était le bien le plus saisi (33 000 tonnes métriques), suivi des céréales et des grains (± 3 628 tonnes métriques) et des condiments (± 1 136 tonnes métriques).

« Cette opération montre une nouvelle fois que les criminels vont tirer parti de toutes les opportunités qui s'offrent à eux pour réaliser des profits. Le volume des saisies confirme que la fraude alimentaire touche tous les types de produits et toutes les régions du monde », a déclaré Jari Liukku, responsable du centre européen de lutte contre le crime organisé grave d’Europol. « Cela nuit aux portefeuilles des consommateurs: dans le meilleur des cas, la fraude alimentaire est une tromperie des consommateurs, qui paient pour quelque chose qu'ils ne reçoivent pas, alors que dans le pire des cas, la fraude alimentaire peut nuire gravement à la santé de la population. Europol et, plus généralement, les services répressifs ont le devoir de veiller à ce que tout ce que les consommateurs ont dans leurs assiettes soit authentique et sûr. »

« Des produits alimentaires et des boissons contrefaits et de qualité médiocre se trouvent dans les magasins du monde entier, et leur vente en ligne croissante exacerbe la menace que représente le crime alimentaire pour le public », a déclaré Paul Stanfield, directeur d'Interpol pour la criminalité organisée et les nouveaux crimes.

 « L'opération Opson VIII a permis de retirer une quantité substantielle d'aliments et de boissons contrefaits, mais il reste encore beaucoup à faire. Interpol appelle à davantage d'efforts et à une meilleure coordination aux niveaux national, régional et international afin d'endiguer cette marée qui met en danger la santé des consommateurs du monde entier. »

Les enquêtes menées au niveau national ont mis en lumière le fait que les criminels simuleraient tout type de nourriture et de boisson sans se soucier du coût humain tant qu'ils réaliseraient un profit. En Lituanie, les douanes ont saisi quelque 335 000 friandises contrefaites emballées de manière à attirer l’attention de l’un des groupes de consommateurs les plus vulnérables - les enfants.

En Italie, les NAS Carabinieri ont saisi plus de 150 000 litres d’huile de tournesol altérée de qualité médiocre, ressemblant à de l’huile extra vierge, en ajoutant de la chlorophylle et du bêta-carotène au produit fini.

Le centre de coordination des infractions contre les droits de propriété intellectuelle d'Europol, cofinancé par l'EUIPO, a géré cette opération avec Interpol depuis 2011. Un bureau mobile d'Europol a été déployé en mars 2019 pour cette opération en Hongrie afin de soutenir les autorités fiscales et douanières locales (NTCA). et sécurité nationale de la chaîne alimentaire (NFCSO).

Etudes de cas à l'échelle européenne

Action n°1 ciblant les produits biologiques

Pays participants: Autriche, Belgique, Bulgarie, Chypre, Espagne, Finlande, France, Croatie, Irlande, Italie, Lituanie, Portugal, Suède, Slovénie, Slovaquie et Royaume-Uni.

Pour la première fois, les opérations de cette année ont été consacrées aux produits alimentaires biologiques et à la tendance croissante des produits prétendant faussement être biologiques pour pouvoir être vendus à des prix plus élevés.

Une action ciblée menée par la Commission européenne avec le soutien d'Europol a été menée dans 16 États membres afin de détecter les pratiques frauduleuses dans ce domaine. Plus de 90 000 tonnes de produits biologiques suspects ont été contrôlées, après quoi 9 personnes ont été arrêtées par la Guardia Civil espagnole (SEPRONA).

Les pratiques illicites découvertes incluent l'utilisation de substances non autorisées, le détournement d'aliments produits de manière conventionnelle vers le marché biologique et l'utilisation de documents falsifiés pour rendre floue la traçabilité des produits.

Plus d'informations sur cette affaire ici.

On lira le communiqué de la DGCCRF, Lutte contre les fraudes alimentaires : la DGCCRF a participé à une action coordonnée européenne dans le domaine des produits bio.

Une autre action (action n°3) a concerné le café. On pourra lire un document allemand, OPSON VIII: Les autorités enquêtent sur les fraudes autour du café. De même l’OSAV de Suisse a mis en ligne un document, « Vérification de l’étiquetage du café : trois cas d’indications erronées en Suisse ».

Dans le cadre de l’action OPSON VIII, coordonnée au niveau international, 13 pays européens ont contrôlé si le café était correctement étiqueté. Trois cas d’indications erronées ont été relevés en Suisse : du café étiqueté 100% arabica contenait en fait aussi du café issu de grains robusta moins chers.