OSPSON VIII: Plus de 100 millions d'euros de valeurs et de fausses boissons saisies dans la dernière opération Europol-Interpol

« Plus de 100 millions d'euros de valeurs et de fausses boissons saisies dans la dernière opération Europol-Interpol », source Europol du 21 juin 2019.

Plus de 100 millions d'euros de denrées alimentaires et de boissons potentiellement dangereuses ont été saisis dans le cadre de la dernière opération OPSON, coordonnée par le Centre de coordination de la lutte contre la criminalité de la propriété intellectuelle d'Europol et Interpol. À ce jour, 672 personnes ont été arrêtées et des investigations sont en cours dans de nombreux pays.

La police, les douanes, les autorités nationales chargées de la réglementation des aliments et des partenaires du secteur privé de 78 pays* ont pris part à l'opération OPSON VIII d'une durée de cinq mois, qui s'est déroulée de décembre 2018 à avril 2019.

Au total, quelque 16 000 tonnes et 33 millions de litres de faux produits alimentaires et boissons potentiellement dangereux ont été saisis à la suite de plus de 67 000 contrôles effectués dans les magasins, marchés, aéroports, ports de mer et zones industrielles.

Les dates d'expiration altérées sur des fromages et dule poulet, des médicaments ajoutés aux boissons et de la viande stockée dans des conditions insalubres étaient quelques-unes des infractions découvertes au cours de l'opération.

Comme lors des opérations précédentes, l’alcool illicite était le bien le plus saisi (33 000 tonnes métriques), suivi des céréales et des grains (± 3 628 tonnes métriques) et des condiments (± 1 136 tonnes métriques).

« Cette opération montre une nouvelle fois que les criminels vont tirer parti de toutes les opportunités qui s'offrent à eux pour réaliser des profits. Le volume des saisies confirme que la fraude alimentaire touche tous les types de produits et toutes les régions du monde », a déclaré Jari Liukku, responsable du centre européen de lutte contre le crime organisé grave d’Europol. « Cela nuit aux portefeuilles des consommateurs: dans le meilleur des cas, la fraude alimentaire est une tromperie des consommateurs, qui paient pour quelque chose qu'ils ne reçoivent pas, alors que dans le pire des cas, la fraude alimentaire peut nuire gravement à la santé de la population. Europol et, plus généralement, les services répressifs ont le devoir de veiller à ce que tout ce que les consommateurs ont dans leurs assiettes soit authentique et sûr. »

« Des produits alimentaires et des boissons contrefaits et de qualité médiocre se trouvent dans les magasins du monde entier, et leur vente en ligne croissante exacerbe la menace que représente le crime alimentaire pour le public », a déclaré Paul Stanfield, directeur d'Interpol pour la criminalité organisée et les nouveaux crimes.

 « L'opération Opson VIII a permis de retirer une quantité substantielle d'aliments et de boissons contrefaits, mais il reste encore beaucoup à faire. Interpol appelle à davantage d'efforts et à une meilleure coordination aux niveaux national, régional et international afin d'endiguer cette marée qui met en danger la santé des consommateurs du monde entier. »

Les enquêtes menées au niveau national ont mis en lumière le fait que les criminels simuleraient tout type de nourriture et de boisson sans se soucier du coût humain tant qu'ils réaliseraient un profit. En Lituanie, les douanes ont saisi quelque 335 000 friandises contrefaites emballées de manière à attirer l’attention de l’un des groupes de consommateurs les plus vulnérables - les enfants.

En Italie, les NAS Carabinieri ont saisi plus de 150 000 litres d’huile de tournesol altérée de qualité médiocre, ressemblant à de l’huile extra vierge, en ajoutant de la chlorophylle et du bêta-carotène au produit fini.

Le centre de coordination des infractions contre les droits de propriété intellectuelle d'Europol, cofinancé par l'EUIPO, a géré cette opération avec Interpol depuis 2011. Un bureau mobile d'Europol a été déployé en mars 2019 pour cette opération en Hongrie afin de soutenir les autorités fiscales et douanières locales (NTCA). et sécurité nationale de la chaîne alimentaire (NFCSO).

Etudes de cas à l'échelle européenne

Action n°1 ciblant les produits biologiques

Pays participants: Autriche, Belgique, Bulgarie, Chypre, Espagne, Finlande, France, Croatie, Irlande, Italie, Lituanie, Portugal, Suède, Slovénie, Slovaquie et Royaume-Uni.

Pour la première fois, les opérations de cette année ont été consacrées aux produits alimentaires biologiques et à la tendance croissante des produits prétendant faussement être biologiques pour pouvoir être vendus à des prix plus élevés.

Une action ciblée menée par la Commission européenne avec le soutien d'Europol a été menée dans 16 États membres afin de détecter les pratiques frauduleuses dans ce domaine. Plus de 90 000 tonnes de produits biologiques suspects ont été contrôlées, après quoi 9 personnes ont été arrêtées par la Guardia Civil espagnole (SEPRONA).

Les pratiques illicites découvertes incluent l'utilisation de substances non autorisées, le détournement d'aliments produits de manière conventionnelle vers le marché biologique et l'utilisation de documents falsifiés pour rendre floue la traçabilité des produits.

Plus d'informations sur cette affaire ici.

On lira le communiqué de la DGCCRF, Lutte contre les fraudes alimentaires : la DGCCRF a participé à une action coordonnée européenne dans le domaine des produits bio.

Une autre action (action n°3) a concerné le café. On pourra lire un document allemand, OPSON VIII: Les autorités enquêtent sur les fraudes autour du café. De même l’OSAV de Suisse a mis en ligne un document, « Vérification de l’étiquetage du café : trois cas d’indications erronées en Suisse ».

Dans le cadre de l’action OPSON VIII, coordonnée au niveau international, 13 pays européens ont contrôlé si le café était correctement étiqueté. Trois cas d’indications erronées ont été relevés en Suisse : du café étiqueté 100% arabica contenait en fait aussi du café issu de grains robusta moins chers.