Des scientifiques et des biotechnologies cherchent à libérer le potentiel de la phagothérapie

«Des scientifiques et des biotechnologies cherchent à libérer le potentiel de la phagothérapie», source article de Chris Dall paru dans CIDRAP News.

Le blog vous propose la première partie de cet article passionnant.

Considérés comme les organismes les plus abondants à la surface de la terre, ces virus microscopiques qui ciblent et tuent sélectivement les bactéries peuvent être retrouvés partout où les bactéries existent: dans le sol, à l'intérieur des plantes et des animaux, et dans les océans, les cours d'eau et les eaux usées.

Découverts il y a plus d'un siècle, les phages étaient à un moment donné considérés comme une arme potentielle contre les infections bactériennes. Puis vint l'ère des antibiotiques. Maintenant, avec la propagation de la résistance aux antibiotiques et la menace d'un avenir post-antibiotique qui se profile, des scientifiques se tournent à nouveau vers les virus tueurs de bactéries omniprésents pour obtenir des réponses.

La phagothérapie à l'honneur

Ces dernières années, le potentiel des phages pour traiter les patients atteints d'infections potentiellement mortelles résistantes aux antibiotiques a été mis en évidence par plusieurs cas d'utilisation d'urgence très médiatisés.

En 2016, il y a eu le cas de Tom Patterson, un professeur d'université atteint d'une infection grave et multirésistante à Acinetobacter baumannii qui s'est rétabli après une perfusion intraveineuse (IV) d'un cocktail de phages. Patterson a été le premier patient américain à subir avec succès une thérapie bactériophage IV.

En 2018, la phagothérapie a de nouveau fait l'actualité lorsqu'Isabelle Carnell-Holdaway, une patiente de 15 ans atteinte de mucoviscidose aux prises avec une infection à Mycobacterium abscessus multirésistants à la suite d'une double transplantation pulmonaire, a été traitée avec succès avec un cocktail de phages naturels et génétiquement modifiés.

Ce ne sont là que deux des quelques cas récents où des cliniciens, confrontés à des infections graves et potentiellement mortelles qui ne répondaient plus aux antibiotiques, ont eu recours avec succès à la phagothérapie. La communauté médicale reconnaît de plus en plus que les phages pourraient être un outil important à mesure que la menace de résistance aux antibiotiques augmente.

«Nous avons vraiment commencé à voir la communauté des maladies infectieuses adopter l'idée de la phagothérapie», dit Steffanie Strathdee, codirectrice du Center for Innovative Phage Applications and Therapeutics (IPATH) à l'Université de Californie, San Diego. «Il y a une plus grande prise de conscience, un sentiment d'urgence et un consensus croissant sur le fait que la phagothérapie est l'une des alternatives ou des compléments les plus importants aux antibiotiques qui existent.»