Une chercheuse met en évience les préoccupations liées aux PFAS et appelle à l'action lors de la conférence de l'IAFP

«Une chercheuse met en évience les préoccupations liées aux PFAS et appelle à l'action lors de la conférence de l'IAFP», source article de Jonan Pilet paru le 18 juillet 2023 dans Food Safety News.

Cheryl Murphy, chercheuse au Michigan State University (MSU) Center for PFAS Research, a fait une présentation sur le problème des substances persistantes per- et poly-fluoroalkyles (PFAS) lors de la conférence de l'International Association for Food Protection (IAFP).

Les PFAS sont un groupe de produits chimiques artificiels connus pour leur résistance à la dégradation, ce qui en fait une menace potentielle pour la santé humaine et l'environnement. Ces produits chimiques, que l'on trouve couramment dans les applications industrielles et les produits de consommation tels que les emballages alimentaires et les agents de nettoyage, ont la capacité de se bioaccumuler et de persister dans l'environnement.

Murphy a souligné la prévalence mondiale de la contamination par les PFAS, soulignant leur présence dans l'air, les eaux souterraines, les eaux de surface et même dans le sang de presque tous les humains dans le monde. Ces «produits chimiques pour toujours» sont devenus une préoccupation environnementale importante, les sites de fabrication, les bases militaires et les aéroports étant les principales sources de contamination.

Problèmes de santé

La présentation de la chercheuse s'est concentrée sur les effets néfastes de l'exposition aux PFAS sur la santé humaine. Murphy a expliqué que des niveaux élevés de PFAS peuvent avoir un impact négatif sur les systèmes endocrinien, cardiovasculaire et immunitaire, entraînant potentiellement des problèmes de développement, une réduction de l'efficacité du vaccin et de l'obésité. Les maladies thyroïdiennes, l'augmentation du taux de cholestérol, le cancer du sein et les lésions hépatiques et rénales font également partie des risques associés pour la santé.

Des inquiétudes ont été exprimées quant à l'entrée des PFAS dans l'approvisionnement alimentaire par le biais de la viande, de la volaille, du poisson et des cultures contaminés, car les plantes et les animaux peuvent absorber et accumuler ces substances. Murphy a souligné que l'étendue exacte de la contamination par les PFAS dans l'environnement et l'approvisionnement alimentaire, ainsi que les risques globaux pour la santé posés par ces produits chimiques, sont encore des domaines qui nécessitent une étude plus approfondie.

Le MSU Center for PFAS Research, conformément à sa mission, vise à relever ces défis en créant une équipe multidisciplinaire dédiée à la recherche approfondie, à la communication des risques et au développement de solutions. L'un des objectifs est que le centre collabore avec des partenaires étatiques et fédéraux, en utilisant des programmes de sensibilisation pour s'engager efficacement avec la communauté.

Au cours de son propos, Murphy a souligné le besoin de données fiables sur la toxicité d’un grand nombre de produits chimiques PFAS, ainsi que le développement de techniques de surveillance et de modélisation pour mieux comprendre le transport et la bioaccumulation des PFAS. L'absence de méthodes normalisées pour l'analyse des composés PFAS dans diverses matrices et l'absence de technologies de remédiation efficaces ont également été soulignées.

En outre, la présentation a souligné l'importance d'évaluer les risques associés aux PFAS et de les communiquer efficacement au public et aux décideurs. Murphy a mentionné les défis posés par l'incertitude entourant le nombre de produits chimiques dans l'environnement, leur accumulation, leur potentiel de toxicité et les interactions complexes entre les différents mélanges de PFAS.

Son exposé s'est conclu en soulignant l'urgence de développer des alternatives plus sûres aux PFAS, ainsi que des technologies de remédiation efficaces. Le MSU Center for PFAS Research envisage une approche basée sur des solutions qui comprennent le développement de normes de mesure, de stratégies d'atténuation, d'alternatives guidées par la chimie verte et d'une meilleure communication des risques.

NB : La photo illustre Cheryl Murphy parlant durant l’IAFP 2023.