Un groupe criminel présumé a vendu de la viande de cheval potentiellement impropre à la consommation

En 2017, selon Europol, « La police espagnole avait procédé au démantèlement d’un groupe du crime organisé vendant de la viande de cheval impropre à la consommation humaine ».

Voilà qu'à nouveau « Un groupe criminel présumé a vendu de la viande de cheval potentiellement impropre à la consommation », source Food Safety News.

Source Europol

Les autorités espagnoles ont démantelé un groupe présumé du crime organisé qui vendait de la viande de cheval qui aurait pu être impropre à la consommation humaine.

La Garde civile espagnole (Guardia Civil) était soutenue par Europol. L'organisation criminelle présumée, basée dans la province de Barcelone, aurait falsifié des documents équins et vendu de la viande de cheval sans les documents obligatoires pour soutenir leurs activités. Des responsables ont également fouillé diverses écuries en Catalogne.

Des agents du service espagnol de la protection de l'environnement (SEPRONA) ont découvert que la viande de cheval impliquée sur le marché provenait de 300 chevaux tués dans des abattoirs. Les documents de plus de 10 000 chevaux ont été vérifiés lors des enquêtes.

Participation à la chaîne d'approvisionnement

L'opération a entraîné l'arrestation de 15 suspects et l'investigation sur 13 autres pour avoir prétendument commercialisé de la viande de cheval qui ne disposait pas des documents nécessaires à la consommation humaine. Elle a abouti à la saisie de 185 passeports pour chevaux falsifiés et à la détection de 100 autres chevaux non conformes aux réglementations du marché alimentaire.

Des membres du réseau criminel, actifs depuis 2015 selon des responsables, ont falsifié des passeports pour chevaux dans des abattoirs et des fermes de Barcelone, classant la viande comme apte à l'alimentation humaine. L'abattoir, plusieurs fermes d'élevage, des marchands de bétail et des vétérinaires étaient impliqués dans les activités criminelles.

La viande n'est plus disponible à la vente depuis 2018, lorsque la Garde civile a commencé l'investigation après que des problèmes de traçabilité aient été détectés, ce qui signifie qu'elle a été retirée du marché.

Les faux documents saisis ont montré que le groupe aurait pu être responsable de l'introduction sur le marché de viande provenant de centaines d'animaux abattus, ce qui n'était pas conforme aux réglementations nationales et européennes.

Incidents antérieurs

Ce n'est pas la première fois que les autorités agissent dans ce secteur. En 2017, 65 personnes ont été arrêtées en Espagne après qu'une opération de la Guardia Civil et d'Europol ait découvert un commerce de viande de cheval en Europe impropre à la consommation humaine. Le travail ait été mené avec la Belgique, France, Italie, Portugal, Roumanie, Suisse et Royaume-Uni.

Des contrevenants ont été accusés de maltraitance d'animaux, de falsification de documents, de détournement de justice, de délits contre la santé publique, de blanchiment d'argent et de participation à une organisation criminelle.

L'opération Gazel a détecté que des chevaux en mauvais état, trop vieux ou étiquetés comme impropres à la consommation ont été abattus dans deux abattoirs différents. Les animaux venaient du Portugal et du nord de l'Espagne, leur viande a été transformée dans un établissement et envoyée en Belgique.

En 2019, la police espagnole a arrêté l'un des chefs de file présumés du scandale de la viande de cheval de 2013.

La Guardia Civil a arrêté le néerlandais Jan Fasen à la demande des autorités françaises. Fasen a été condamné à deux ans de prison et interdit de travailler dans l'industrie française de la viande par un tribunal de Paris. Il avait été détenu par la Guardia Civil lors de l'opération Gazel en juillet 2017 avant d'être libéré en attendant son procès.

Plus de 1 000 signalements de crime alimentaire l'année dernière au Royaume-Uni

« Plus de 1 000 signalements de crime alimentaire l'année dernière au Royaume-Uni », source Food Safety News.

Selon le Chartered Institute of Procurement & Supply (CIPS), l'an dernier, plus de 1 000 infractions pénales alimentaires ont été signalées à l'unité nationale du crime alimentaire (National Food Crime Unit ou NFCU).

Une demande d'accès à l'information du CIPS a révélé 1 193 rapports à la NFCU de la Food Standards Agency (FSA). Le CIPS est une organisation à but non lucratif pour les professionnels de la chaîne d'approvisionnement.

Près de 7 000 rapports ont été enregistrés dans la base de données sur le crime alimentaire entre le 1er janvier 2013 et le 31 mars 2019. Au cours des trois premiers mois de 2019, 364 avis de crimes alimentaires ont été signalés.

La NFCU a été créée en 2015 et couvre l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord. Parmi les exemples de délits liés aux aliments figurent l’utilisation d’aliments volés dans la chaîne d’approvisionnement, l’abattage illégal, le détournement d’aliments insalubres, la falsification, le remplacement ou la fausse déclaration et la fraude documentaire.

À l'époque du scandale de la viande de cheval en 2013, il y avait eu 1 517 déclarations. Ce chiffre a baissé à 895 et 796 au cours des deux prochaines années, mais est passé à 1 035 en 2016 et à 1 116 en 2017.

Question d'où viennent ces aliments ?

Malcolm Harrison, directeur général du groupe CIPS, a déclaré que les chaînes d'approvisionnement alimentaires modernes sont longues, complexes et changent fréquemment.

« Repérer les risques dans nos chaînes d'approvisionnement alimentaire avant que cela ne devienne des problèmes nécessite une vigilance constante, en particulier en période de changement. Interroger, savoir et ne pas accepter aveuglément d'où proviennent les produits alimentaires est la clé.

Les entreprises doivent s'assurer que les chaînes d'approvisionnement soient transparentes et que les produits peuvent être tracés depuis leur origine. Il est important de rendre visite aux fournisseurs et de mettre en place des contrôles de qualité et de conformité réguliers afin de garantir de bonnes pratiques internationales en matière de chaîne d'approvisionnement.

La criminalité alimentaire peut aller d'une mauvaise identification délibérée du produit à la substitution frauduleuse d'un ingrédient à une alternative moins chère et potentiellement dangereuse.

La criminalité alimentaire la plus courante enregistrée dans la base de données depuis 2016 est la « vente en connaissance de cause de produits alimentaires impropres à la consommation humaine », ce qui pourrait avoir des conséquences pour la santé publique.

En 2018, 310 cas ont été déclarés, un bond par rapport à l'année précédente, où seulement 73 cas avaient été enregistrés. Près du tiers des rapports sur le crime alimentaire établis cette année relèvent de cette classification.

La NFCU n'a pas communiqué à la CIPS l'issue des cas signalés et ne disposait pas d'informations sur le nombre de poursuites pour crime alimentaire.

Harrison a déclaré que les chiffres montrent que des substances potentiellement dangereuses se retrouvent dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire et potentiellement dans les magasins.

« Il est donc surprenant que, même si le nombre de cas de crimes alimentaires signalés continue d'augmenter, les poursuites restent obstinément basses. Les fraudeurs alimentaires mettent des vies en danger pour augmenter leurs profits, il est temps que les poursuites pénales se multiplient. »

Le Canada saisit 12,8 tonnes de miel falsifié avec des sucres ajoutés

Selon l’Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA)

La fraude alimentaire désigne généralement les cas délibérés de substitution, d'altération, de représentation trompeuse ou d'ajout d'aliments, d'ingrédients ou d'emballages, à des fins lucratives. 

Les expressions « crime alimentaire », « criminalité liée à l'alimentation » ou même « faux aliments » sont tous des synonymes de fraude alimentaire, laquelle induit souvent les consommateurs en erreur, dans le but de leur faire payer plus cher un produit de qualité inférieure. 

Dans certains cas, la fraude alimentaire peut aussi représenter un risque pour la santé si une personne souffre d'une allergie alimentaire ou si une matière dangereuse est ajoutée à un aliment, comme de la mélamine dans du lait. 

Bien que tous les types d'aliments puissent être frauduleux, la fraude est le plus souvent signalée pour les aliments suivants :

• huile d'olive;
• miel;
• épices sèches;
• poisson;
• produits alimentaires biologiques.

On apprend le 9 juillet que « Le gouvernement du Canada bloque l'entrée sur le marché canadien de près de 12 800 kg de miel falsifié ».

L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a empêché près de 12 800 kg de miel falsifié d'entrer sur le marché canadien, soit une valeur de près de 77 000 $, grâce aux activités de surveillance et aux mesures d'application de la loi qu'elle exerce, a annoncé Marie-Claude Bibeau, ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire, dans le cadre de la communication des résultats d'une analyse ciblée menée par l'ACIA. 

Aux termes de la loi canadienne, le miel est un produit normalisé qui ne peut contenir des sucres ajoutés. Par conséquent, un miel qui contient des sucres ajoutés est un produit falsifié qui ne peut être commercialisé comme étant du miel authentique au Canada. 

L'analyse ciblée menée par l'ACIA en 2018 sur 240 échantillons collectés partout au Canada a révélé que 78% d'entre eux étaient du miel authentique, dont la totalité du miel qui était d'origine canadienne. 

Le reste des échantillons analysés contenait des sucres ajoutés. Ces résultats ne sont pas nécessairement représentatifs de l'ampleur de la falsification du miel dans l'ensemble du marché, puisque l'échantillonnage effectué ciblait les secteurs à risque (notamment les établissements présentant des antécédents de non-conformité, des lacunes de contrôles préventifs ou des structures commerciales inhabituelles). 

L'analyse de l'authenticité du miel contribue à protéger les consommateurs des représentations trompeuses et à instaurer des conditions de marché équitables pour tous. L'ACIA procède régulièrement à des analyses de miel afin de détecter la présence de canne à sucre et de sirop de maïs dans le miel, cependant dans le cadre de la présente enquête, elle a également recherché la présence de sirop de riz et de sirop de sucre de betterave au moyen d'une nouvelle méthode analytique scientifique. 

Pour ce qui est des cas de miel falsifié qui ont été trouvés, l'ACIA a pris les mesures nécessaires pour décourager toute récidive à l'avenir. Elle a d'ailleurs publié sur son site Web un rapport qui résume la stratégie de surveillance menée, les résultats d'analyse obtenus et les mesures d'application de la loi qu'elle a prises. 

Grâce aux données générées par la stratégie de surveillance, l'ACIA pourra définir plus précisément ses activités de conformité et d'application de la loi. De plus, le financement annoncé dans le Budget de 2019 renforcera la capacité de l'ACIA à mener à bien ce travail important. 

Dans le Budget de 2019, le gouvernement du Canada a annoncé la mise en place d'une politique alimentaire pour le Canada et prévoit accorder à l'ACIA 24,4 millions de dollars sur cinq ans à compter de 2019-2020 ainsi qu'un montant récurrent de 5,2 millions de dollars par année pour combattre la fraude alimentaire – l'étiquetage trompeur et les fausses déclarations concernant les produits alimentaires – afin de protéger les consommateurs contre les tromperies et les entreprises contre la concurrence déloyale.

Complément du 12 juillet 2019. La DGCCRF annonce le 11 juillet 2019 un « projet de décret visant à renforcer l’information des consommateurs sur l’origine des miels issus de mélanges et conditionnés en France ».

Dans le texte, on découvre qu’il y a peut-être eu dans le cadre de la fraude alimentaire « plusieurs centaines voire milliers de tonnes de miel originaires de Chine », filière fort heureusement démantelée …

Au cours des deux dernières années les services de la DGCCRF ont été particulièrement mobilisés sur ce sujet : 317 établissements ont été contrôlés et 262 produits analysés dans ses laboratoires. 32% des établissements contrôlés présentaient des anomalies et 43% des prélèvements sont revenus non conformes. Si presque 70% des contrôles d’établissements n’ont pas mis en évidence de manquement et que la première cause de non-­conformité concernait des défauts d’étiquetage, des manquements graves tels que des défauts de composition, de qualité ou d’adultération ont été mis en évidence. Les contrôles ont ainsi donné suite à 23 procès­-verbaux transmis à la Justice, à 41 injonctions et à l’envoi de 108 avertissements. Une tromperie en bande organisée ayant conduit à la « francisation » de plusieurs centaines voire milliers de tonnes de miel originaires de Chine et d’Espagne a notamment été démantelée.

150 000 litres de fausse d’huile d’olive vierge extra saisis par Europol

« 150 000 litres de fausse d’huile d’olive vierge extra saisis au sein d'un gang 'bien huilé' », communiqué d'Europol du 14 mai 2019.

Des experts de la Coalition coordonnée pour la répression des infractions contre la propriété intellectuelle d’Europol (IPC3 pour Intellectual Property Crime Coordinated Coalition) ont aidé les Carabinieri italiens de la NAS et le tribunal de Darmstadt en Allemagne à arrêter 20 personnes et à saisir 150 000 litres de fausse huile d’olive. Les criminels, qui gagnaient chaque année jusqu'à 8 millions d'euros de profits criminels, ont modifié la couleur des huiles de qualité médiocre pour les vendre sur les marchés italien et allemand sous forme d'huile d'olive vierge extra.

L'enquête a débuté par l'identification d'une organisation criminelle soupçonnée de manipuler de grandes quantités d'huile de tournesol en Italie. Le gang a fait ressembler cette huile de mauvaise qualité à l’huile d’olive vierge extra en ajoutant de la chlorophylle, du bêta-carotène et de l’huile de soja. Après ce processus, les suspects ont vendu l'huile contrefaite sur le marché allemand, en essayant de la vendre aux restaurateurs.

Les activités de cette huilerie ont été menées dans des conditions insalubres. Alors que certains des travailleurs étaient responsables de la production et du conditionnement du produit, ceux qui étaient plus solvables livraient la fausse huile dans des camions toutes les deux semaines.

Dans certaines cas, la fausse huile d'olive a remplacé complètement la véritable

Une fois en Allemagne, le produit contrefait était stocké dans des entreprises de logistique en attente de distribution sur le marché allemand. Dans certains cas, la fausse huile d'olive a complètement remplacé la véritable.

En Italie et en Allemagne, 20 perquisitions à domicile ont été effectuées. Au total, 150 000 litres de fausse huile d'olive ont été saisis à différents endroits, dont cinq camions transportant chacun 23 000 litres d'huile de contrefaçon.

On estime que les suspects ont gagné environ 8 millions d'euros chaque année, sachant qu'ils ont acquis un million de litres d'huile de tournesol chaque année pour environ un million d'euros et qu'ils ont vendu le produit contrefait entre 5 et 10 euros le litre.

Lutte contre la fraude alimentaire à EUROPOL

Cette opération, soutenue par Europol et Eurojust, a été réalisée dans le cadre de l'opération internationale OPSON, qui visait à lutter contre les produits alimentaires et les boissons de qualité supérieure, contrefaits et non conformes, sur le marché en Europe et dans les pays voisins. Europol a soutenu cette affaire depuis le début en organisant une réunion opérationnelle à son siège de La Haye.

En mars 2019, une réunion d'information s'est tenue à Europol avec des représentants des autorités italiennes et allemandes. En outre, Europol a fourni un soutien analytique, en traitant toutes les informations reçues par les unités d’enquête et déployées auprès d’experts de la Coalition coordonnée pour la lutte contre la criminalité de la propriété intellectuelle, qui ont assuré un soutien sur place pendant la journée d’action.

Eurojust met fin aux activités d'un groupe criminel vendant du poisson contaminé

« Eurojust met fin aux activités d'un groupe criminel vendant du poisson contaminé », communiqué de presse du 15 mai 2019.

Dans le cadre d’une opération majeure, coordonnée par Eurojust, les autorités roumaines, espagnoles, françaises, italiennes, hongroises et portugaises ont mené une action contre un groupe du crime organisé impliqué dans la pêche illicite dans des eaux contaminées, l’évasion fiscale et le blanchiment d’argent. Le poisson contaminé était stocké et transporté dans plusieurs pays de l'UE dans des conditions inappropriées et insalubres, puis vendu à des entreprises roumaines. À la suite de la journée d'action commune, rendue possible grâce au centre de coordination mis en place à Eurojust, l'unité de coopération judiciaire de l'UE, près de 250 perquisitions ont été effectuées, 13 personnes au total ont été arrêtées, 11 bateaux et 30 tonnes de poisson contaminé ont été saisies. et retirées du marché. Lors de la journée d'action, Eurojust a assisté en temps réel à l'émission de trois ordonnances d'enquête européennes de la part de la Roumanie à destination de la Hongrie, permettant ainsi un échange d'informations en temps réel.

Les membres du groupe du crime organisé, qui étaient d'anciens pêcheurs, ont développé un mécanisme sophistiqué pour le braconnage et l'achat de poisson dans les eaux territoriales contaminées en Italie, en Espagne et en France, où la pêche est interdite car le poisson dans ces zones est impropre à la consommation.

Le poisson contaminé a été vendu à des sociétés roumaines spécialement créées pour la commercialisation de poisson fantôme afin de servir les activités criminelles du groupe du crime organisé.

Par l'intermédiaire de ces sociétés, les membres du groupe du crime organisé ont obtenu des permis de pêche et des codes de TVA pour les échanges, mais n'ont pas obtenu les autorisations sanitaires obligatoires pour les échanges intracommunautaires de produits d'origine animale. Ils ont utilisé de fausses factures et d’autres documents falsifiés pour revendre le poisson en Espagne, en France, en Italie, en Hongrie, au Portugal et en Roumanie, engrangeant des profits illicites substantiels, notamment en évitant de payer des impôts et en blanchissant de l’argent. Le groupe du crime organisé n'avait pas de structure pyramidale, mais agissait à plusieurs niveaux sur lesquels des cellules distinctes étaient formées, en fonction de chaque activité spécifique (braconnage de poisson, transport de marchandises, commerce, etc.).

Eurojust a activement soutenu la coopération entre les autorités judiciaires et les forces de l'ordre nationales de Roumanie, d'Espagne, de Hongrie, de France, d'Italie et du Portugal. En conséquence, l'activité criminelle du groupe du crime organisé a été documentée et toutes les informations recueillies ont été utilisées pour empêcher 30 tonnes de poisson contaminé supplémentaire d'entrer sur le marché roumain. L’Autorité sanitaire, vétérinaire et de la sécurité alimentaire de Roumanie a détruit la totalité du poisson saisi.

En 2018, le bureau du procureur de la cour d'appel de Constanța, en Roumanie, a ouvert une enquête pénale sur le groupe du crime organisé. Le juge d’instruction n°4 et le ministère public de Lleida (Espagne) ont ouvert une enquête parallèle sur le même groupe du crime organisé, suivis de ceux de Venise (Italie) et de Tarascon (France). Tous les États membres ont conjugué leurs efforts avec des échanges d'informations spontanés, également facilités par les ordonnances d'enquête européennes (EIO pour European Investigation Orders).

Eurojust a aidé les autorités nationales tout au long de leurs enquêtes, notamment en rédigeant, en diffusant, en transmettant et en exécutant les EIOs au cours de la journée d'action. Une réunion de coordination s'est également tenue à Eurojust, avec la participation d'Europol, afin de décider des stratégies en matière d'enquêtes et de poursuites et de résoudre les problèmes judiciaires et opérationnels. Europol a aidé les enquêtes en comparant les informations et les preuves, en établissant des liens avec la France et l'Italie.

Au cours de l'opération, 850 policiers ont été déployés par des autorités répressives nationales, notamment la Guardia di Finanza italienne, la Policía Nacional espagnole et la gendarmerie nationale française, l'Office central de lutte contre l'environnement et la santé publique (OCLAESP).