150 000 litres de fausse d’huile d’olive vierge extra saisis par Europol

« 150 000 litres de fausse d’huile d’olive vierge extra saisis au sein d'un gang 'bien huilé' », communiqué d'Europol du 14 mai 2019.

Des experts de la Coalition coordonnée pour la répression des infractions contre la propriété intellectuelle d’Europol (IPC3 pour Intellectual Property Crime Coordinated Coalition) ont aidé les Carabinieri italiens de la NAS et le tribunal de Darmstadt en Allemagne à arrêter 20 personnes et à saisir 150 000 litres de fausse huile d’olive. Les criminels, qui gagnaient chaque année jusqu'à 8 millions d'euros de profits criminels, ont modifié la couleur des huiles de qualité médiocre pour les vendre sur les marchés italien et allemand sous forme d'huile d'olive vierge extra.

L'enquête a débuté par l'identification d'une organisation criminelle soupçonnée de manipuler de grandes quantités d'huile de tournesol en Italie. Le gang a fait ressembler cette huile de mauvaise qualité à l’huile d’olive vierge extra en ajoutant de la chlorophylle, du bêta-carotène et de l’huile de soja. Après ce processus, les suspects ont vendu l'huile contrefaite sur le marché allemand, en essayant de la vendre aux restaurateurs.

Les activités de cette huilerie ont été menées dans des conditions insalubres. Alors que certains des travailleurs étaient responsables de la production et du conditionnement du produit, ceux qui étaient plus solvables livraient la fausse huile dans des camions toutes les deux semaines.

Dans certaines cas, la fausse huile d'olive a remplacé complètement la véritable

Une fois en Allemagne, le produit contrefait était stocké dans des entreprises de logistique en attente de distribution sur le marché allemand. Dans certains cas, la fausse huile d'olive a complètement remplacé la véritable.

En Italie et en Allemagne, 20 perquisitions à domicile ont été effectuées. Au total, 150 000 litres de fausse huile d'olive ont été saisis à différents endroits, dont cinq camions transportant chacun 23 000 litres d'huile de contrefaçon.

On estime que les suspects ont gagné environ 8 millions d'euros chaque année, sachant qu'ils ont acquis un million de litres d'huile de tournesol chaque année pour environ un million d'euros et qu'ils ont vendu le produit contrefait entre 5 et 10 euros le litre.

Lutte contre la fraude alimentaire à EUROPOL

Cette opération, soutenue par Europol et Eurojust, a été réalisée dans le cadre de l'opération internationale OPSON, qui visait à lutter contre les produits alimentaires et les boissons de qualité supérieure, contrefaits et non conformes, sur le marché en Europe et dans les pays voisins. Europol a soutenu cette affaire depuis le début en organisant une réunion opérationnelle à son siège de La Haye.

En mars 2019, une réunion d'information s'est tenue à Europol avec des représentants des autorités italiennes et allemandes. En outre, Europol a fourni un soutien analytique, en traitant toutes les informations reçues par les unités d’enquête et déployées auprès d’experts de la Coalition coordonnée pour la lutte contre la criminalité de la propriété intellectuelle, qui ont assuré un soutien sur place pendant la journée d’action.