«Des parents ont aidé leur fille de 14 ans à faire le nettoyage de nuit dans une usine de viande bovine», source article de Dan Flynn paru le 9 avril 2023 dans Food Safety News.
Le travail des enfants dans l'industrie du conditionnement de la viande a suscité beaucoup d'attention, mais quel rôle, le cas échéant, les parents ont-ils joué ? Une affaire judiciaire du comté du Nebraska fournit des réponses d'une famille, et ce n'est pas joli.
La mère d'une fille de 14 ans, qui travaillait de nuit chez JBS Grand Island pour effectuer des travaux de nettoyage-désinfection, a fourni de faux documents montrant que sa fille avait 22 ans, selon la Nebraska State Patrol.
La mère de la jeune fille empochait son salaire, tandis que les enseignants et le personnel du collège de la jeune fille s'interrogeaient sur les brûlures chimiques de la jeune fille de 14 ans et pourquoi elle s'endormait pendant la journée scolaire.
Les parents ont tous deux plaidé coupables de maltraitance d'enfants par le travail d’enfants. Leurs noms ne sont pas divulgués afin d'empêcher que le nom de l'enfant mineur ne soit rendu public. La mère est condamnée à deux mois d'assignation à résidence suivis d'un an de probation surveillée. Le beau-père a fait un séjour de 30 jours dans la prison du comté.
Les parents ont admis qu'ils avaient aidé la fille à trouver un travail dangereux car il s'agissait de nettoyer des machines dans une usine de conditionnement de viande. Le procureur du comté a déposé les accusations en août 2022.
Des accusations comme celles-ci contre les parents sont rares, selon les responsables du Nebraska. Seulement environ cinq cas similaires ont été relevés au cours de la dernière décennie. Aucun autre parent n'a été inculpé, bien que 27 mineurs aient effectué des travaux dangereux dans l'usine de viande bovine chez JBS à Grand Island. Telles étaient les conclusions du ministère américain du Travail dans son enquête sur Packers Sanitation Services Inc., qui fournissait de la main-d'œuvre contractuelle à JBS.
Le ministère du travail a imposé des sanctions pécuniaires à Packers Sanitation totalisant 1,5 million de dollars (1,36 million d’euros) pour plus de 100 enfants dans ces emplois dangereux de l'industrie de la viande dans des usines dirigées par des leaders de l'industrie tels que Tyson, JBS et Cargill.
Packers Sanitation, basé à Kieler, Wisconsin, est l'un des plus grands fournisseurs de services de nettoyage-désinfection d’entreprises alimentaires du pays. Il a payé les amendes civiles après que la division des salaires et des heures du ministère américain du Travail ait découvert que l'entreprise employait au moins 102 enfants, âgés de 13 à 17 ans, dans ces emplois dangereux de conditionnement de viande.
La sécurité intérieure a enquêté sur d'éventuels stratagèmes de traite des êtres humains impliquant l'industrie de la viande. Ces rapports sont intervenus après qu'au moins 13 usines de l'industrie de la viande dans huit États aient employé des enfants, dont certains travaillaient la nuit pour nettoyer les opérations d'abattage, ce qui a des implications sur la sécurité des aliments.
