Des enfants qui travaillaient la nuit à l'usine de conditionnement de viande JBS à Grand Island, Nebraska, devaient pointer leurs quarts de travail en saisissant leur numéro d'identification dans un cadenas biométrique. L'horloge prend des photos du visage de chaque employé, en utilisant la technologie de reconnaissance faciale pour connecter et déconnecter chaque employé pour chaque quart de travail.
À leur arrivée, les enfants échangeaient leurs vêtements de ville normaux contre des badges JBS, des imperméables, des combinaisons imperméables ou des pantalons, ainsi que des casques, des lunettes, des gants et des bouchons d'oreille.
Après des quarts de nuit, des enfants travailleurs ont déclaré être fatigués à l'école le lendemain.
Les services de travail des enfants que JBS aurait achetés sont spécifiquement interdits mais ont été acquis en quantités importantes. JBS a fait travailler des enfants via Packers Sanitation Services Inc., LTD (PSSI), un entrepreneur de main-d'œuvre basé dans le Wisconsin avec des bureaux à Grand Island.
Pour l'industrie de la viande, Packers Sanitation est une société de services en nettoyage et désinfection. Bien que les badges d'identification et les vêtements de travail puissent tous indiquer «JBS», ce sont des employés de Packers Sanitation. Les chiffres concernés ne sont pas négligeables. Packer's Sanitation fournissait 190 salariés à JBS à Grand Island. - 64 sur la zone d'abattage et 126 pour la zone après abattage. À l'usine de porc JBS à Worthington, Minnesota, 110 autres employés de Packer's Sanitation se présentaient au travail.
Le ministère du travail (DOL pour Department of Labor) a lancé une enquête qui a révélé qu'un total de 31 enfants âgés de 13 à 17 ans ont travaillé pour PSSI dans les usines JBS USA de Grand Island, Nebraska, et Worthington, Minnesota, ainsi que dans une usine de Turkey Valley Farms à Marshall, Minnesota ,
Packers Sanitation dans une usine de Tyson Foods à Sedalia, Missouri, fait également l'objet d'une investigation similaire. Selon une demande de mandat de perquisition non scellée, les enquêteurs du DOL ont effectué une surveillance nocturne à l'usine Sedalia de Tyson et ont vu des personnes entrer dans l'usine qui étaient probablement des enfants.
Packer's Sanitation fait l'objet d'une ordonnance d'interdiction temporaire (TRO pour Temporary Restraining Order) qui limite son recours au travail des enfants et lui ordonne de coopérer avec l'enquête du DOL. La TRO se poursuit jusqu'au 23 novembre, date à laquelle le Packer's Sanitation doit présenter un dirigeant autorisé à répondre aux questions.
À la fin de cette audience, le résultat le plus probable sera de rendre la TRO permanente.
Packers Sanitation a envoyé deux avocats pour représenter la société. Il s'agit de Gillian G. O ”Hara du cabinet d'avocats Kutak Rock à Omaha et de J. Randall Coffey de Fisher, Phillips à Kansas City.
JBS n'est pas encore représenté dans l'action en justice, et cela n'est peut-être pas nécessaire.
Les règles du travail équitables interdisent à un employeur d'employer dans «tout travail oppressif des enfants dans le commerce ou dans la production de biens pour le commerce ou dans toute entreprise engagée dans le commerce ou dans la production d'aliments pour le commerce.»
Le «travail oppressif d’enfants» comprend tout enfant de moins de 16 ans ou entre 16 et 18 ans dans toute profession que le secrétaire au Travail déclare être particulièrement dangereux ou préjudiciable pour le bien-être des enfants.
Le secrétaire au Travail. a dit que plusieurs professions liées à l'utilisation de machines de transformation de la viande à moteur et des professions impliquant l'abattage et l'emballage, la transformation et l'équarrissage de la viande et de la volaille étaient dangereuses et préjudiciables aux enfants âgés de 16 à 18 ans.
L'alimentation et l'agriculture font partie des secteurs de l'économie qui connaissent des pénuries de main-d'œuvre.
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