L’origine exacte des PFAS présents dans les pailles n’est pas claire, si elles ont été intentionnellement ajoutées par les fabricants pour rendre les pailles résistantes à l’eau ou s’il s’agissait de sous-produits de contamination. Source tweet de l’Affidia.
«Une étude belge révèle des niveaux élevés de PFAS dans les pailles en papier et à base de plantes», source Affidia.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs belges indique que les pailles en papier et en bambou contiennent des niveaux plus élevés de substances poly- et perfluoroalkyles (PFAS) que leurs homologues en plastique.
Souvent surnommés «produits chimiques éternels», les PFAS sont largement utilisés dans les produits du quotidien, des équipements de plein air aux ustensiles de cuisine antiadhésifs, en raison de leur capacité à résister à l'eau, à la chaleur et aux taches. Cependant, ces produits chimiques peuvent potentiellement nuire aux humains, à la faune et à l’environnement.
Les chercheurs de l'Université d'Anvers ont découvert que la majorité des pailles testées contenaient du PFAS, celles en papier et en bambou présentant les concentrations les plus élevées. Les résultats, publiés dans la revue à comité de lecture Food Additives and Contaminants, remettent en question l’idée selon laquelle les pailles à base de plantes constituent une alternative plus durable et plus respectueuse de l’environnement aux pailles en plastique.
«Les pailles à base de plantes sont souvent présentées comme un choix plus écologique que le plastique», explique le Dr Thimo Groffen, scientifique environnemental à l'Université d'Anvers et contributeur à l'étude. «Mais la prévalence des PFAS dans ces pailles suggère que cela pourrait ne pas être le cas.»
L'étude a examiné 39 marques différentes de pailles fabriquées à partir de cinq matériaux : papier, bambou, verre, acier inoxydable et plastique. Les pailles, provenant principalement de magasins, de supermarchés et de restaurants fast-food, ont été soumises à deux phases d’essais pour les PFAS. Les résultats ont montré que les PFAS étaient présents dans 69% des marques testées, les pailles en papier étant en tête de liste (90% des marques testées), suivies du bambou (80 %), du plastique (75 %) et du verre (40 %). Aucune des pailles en acier inoxydable testées ne contenait de PFAS.
Les PFAS retrouvés dans les pailles comprenaient de l'acide perfluorooctanoïque (PFOA), une substance interdite dans le monde depuis 2020, ainsi que des PFAS «à chaîne ultra courte» comme l'acide trifluoroacétique (TFA) et l'acide trifluorométhanesulfonique (TFMS). Ceux-ci sont très solubles dans l’eau et pourraient donc s’infiltrer des pailles dans les boissons.
Bien que les concentrations de PFAS soient faibles et que le risque pour la santé humaine puisse être limité en raison de l’utilisation occasionnelle de paille, les PFAS peuvent persister dans le corps pendant des années et s’accumuler avec le temps. «De petites doses de PFAS, bien qu'elles ne soient pas dangereuses en elles-mêmes, peuvent contribuer à la charge chimique globale dans le corps», explique le Dr Groffen.
L’origine exacte des PFAS présents dans les pailles n’est pas claire, si elles ont été intentionnellement ajoutées par les fabricants pour rendre les pailles résistantes à l’eau ou s’il s’agissait de sous-produits de contamination. Cependant, la présence généralisée de PFAS dans les pailles en papier suggère qu’elles ont probablement été utilisées comme revêtement hydrofuge. En ce qui concerne les pailles de bambou, les sources potentielles de contamination incluent le sol dans lequel le matériau végétal a été cultivé et l'eau utilisée dans le processus de fabrication.
L’étude n’a pas exploré si les PFAS pouvaient s’infiltrer des pailles dans les liquides. Le Dr Groffen conclut : «La détection de PFAS dans les pailles en papier et en bambou indique qu'elles ne sont peut-être pas aussi biodégradables qu'on le suppose. Nous n'avons trouvé aucun PFAS dans les pailles en acier inoxydable, les consommateurs pourraient donc vouloir envisager ce type ou simplement éviter d'utiliser des pailles. tout à fait.»
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