La Food Standards Agency évalue le risque Campylobacter dans les petits abattoirs

«La Food Standards Agency évalue le risque Campylobacter dans les petits abattoirs», source article de Joe Whitworth paru le 23 août 2023 dans Food Safety News.

Il est peu probable que les modifications apportées aux exigences d'échantillonnage dans les abattoirs à faible débit entraînent une modification significative du nombre de cas de Campylobacter au Royaume-Uni, selon un rapport.

Des chercheurs n’ont pas détecté de différence significative dans la proportion d’échantillons hautement contaminés provenant d’abattoirs à faible et à haut débit. La contamination élevée est supérieure à 1 000 unités formant colonies par gramme (UFC/g).

Une analyse a estimé la différence de risque de campylobactériose pour les produits issus d'abattoirs de volailles à faible et à haut débit.

Campylobacter est la cause la plus fréquente de maladies bactériennes d'origine alimentaire au Royaume-Uni. Chaque année, on estime à 300 000 le nombre de cas, dont plus de la moitié sont liés à la viande de volaille.

En France, les infections à Campylobacter spp. se classent au 2e rang en nombre de cas (392 177 cas, 26% du nombre total), en première position en nombre d’hospitalisations (5 524 hospitalisations, 31% du nombre total) et en 3^e position en nombre de décès (41 cas décédés, 16% du nombre total). Source Santé publique France.

Règles actuelles

Les niveaux sont régulièrement contrôlés dans les carcasses de poulet transformées dans des abattoirs à haut débit, mais ces tests ne sont pas effectués dans certaines usines à faible débit pour des raisons financières. Chaque site à haut débit traite plus de 7,5 millions d'oiseaux par an, et les sites à faible débit traitent moins que cette quantité. Sur le milliard d'oiseaux abattus chaque année au Royaume-Uni, environ 5% passent par des abattoirs à faible débit.

Les règles actuelles exigent que des échantillons soient prélevés une fois par semaine. Si plus de 15 sur 50 présentent des taux élevés de Campylobacter, des mesures doivent être prises. À partir de janvier 2025, pas plus de 10 échantillons sur 50 ne devront dépasser 1 000 UFC/g de Campylobacter.

Des travaux ont été menés pour aider la Food Standards Agency (FSA) à décider si un régime d'échantillonnage sur mesure pour les abattoirs à faible débit serait approprié.

La plupart des poulets vendus au Royaume-Uni sont produits dans des sites à haut débit. Cela signifie que de petites améliorations apportées aux grandes usines auront un impact plus important sur le risque global pour le public que de grands changements dans des usines plus petites, selon le rapport.

Aucune mesure coercitive n'est actuellement prise en raison du fait que les abattoirs n'échantillonnent pas ou ne satisfont pas aux exigences 15 sur 50.

Résultats et lacunes dans les données

Il y avait 38 abattoirs à faible débit et 22 abattoirs à haut débit enregistrés au Royaume-Uni, bien que seuls 34 aient fourni des échantillons pour la recherche de Campylobacter.

Cinquante échantillons provenant d'abattoirs à faible débit ont été prélevés sur une période de 10 semaines de septembre à décembre 2021 par la FSA pour compléter les données fournies à l'agence par les entreprises du secteur alimentaire. Dix-sept abattoirs de chaque type ont soumis leurs résultats au cours de cette période.

Les sites à faible débit avaient 197 sur 934 échantillons supérieurs à 1 000 UFC/g, tandis que les usines à haut débit enregistraient 352 des 1 972 échantillons au-dessus de ce niveau.

Deux usines avaient plus de 60% de leurs échantillons dépassant les 1 000 UFC/g, l’une avait un faible débit et l’autre était un gros transformateur. La législation stipule que cela ne devrait pas dépasser 30% cent, soit 15 échantillons sur 50.

Les scientifiques ont prédit que si des échantillons étaient prélevés toutes les deux semaines ou toutes les quatre semaines, cela permettrait quand même d'identifier certains abattoirs qui ne respectent pas le taux de dépassement de 15 sur 50. Cependant, l’identification des problèmes prendra plus de temps, pourrait ne pas détecter certains abattoirs défaillants et pourrait avoir un impact sur les comportements ; par exemple, un échantillonnage moins fréquent pourrait affecter les normes pendant la transformation.

Cependant, il n'y avait aucune information sur la méthode d'élevage de la volaille avant son arrivée à l'abattoir, ni sur la personne à qui elle était fournie dans le cadre de sa distribution ultérieure. Les données sur les abattoirs à faible débit n'étaient disponibles que sur une période de trois mois et à la fin de l'abattage.

Les chercheurs ont constaté un manque de cohérence dans l’application des exigences d’échantillonnage dans les abattoirs à faible débit et des informations limitées sur les mesures correctives lorsque des niveaux élevés sont détectés.