Des audits de l'UE enquêtent sur le problème des aflatoxines en Égypte et en Inde

Le sujet de cet article ressemble à s’y méprendre à celui d’un puits san fin, il faut être plus diplomate qu’auditeur dans ces pays.

Avant de vous proposer l’article, ayez à l’esprit deux chiffres, ceux des notifications au RASFF de l’UE en ce qui concerne la présence de mycotoxines en 2022 : 41 pour l’Egypte et 60 pour l’Inde, toutes denrées alimentaires confondues ...

Voici donc «Des audits de l'UE enquêtent sur le problème des aflatoxines en Égypte et en Inde», source article de Joe Whitworth paru le 29 septembre 2023 dans Food Safety News.

La DG Santé et Sécurité alimentaire de la Commission européenne a publié les résultats de deux évaluations portant sur le contrôle des aflatoxines dans les fruits à coque en Égypte et en Inde.

Un audit de la DG Santé en Égypte en septembre 2022 était dû à la poursuite des notifications du système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) concernant les aflatoxines présentes dans les arachides. Il y en avait 41 en 2021 et au moins 34 en 2022. Les autorités locales ont déclaré que l'augmentation du nombre d'alertes était liée à l'augmentation des exportations. Il convient de noter que la majorité des rejets concerne un petit nombre d’opérateurs, ont indiqué les auditeurs.

Chaque lot d'arachides originaire ou en provenance d'Égypte doit être accompagné d'un certificat sanitaire et des résultats d'échantillonnage et d'analyse officiels vérifiant le respect des limites d'aflatoxines de l'UE. Les importations sont également soumises à des contrôles à une fréquence de 30%.

L'Autorité nationale de sécurité des aliments (NFSA) a déclaré qu'une loi autorisant les usines de conditionnement à exporter devrait être appliquée au cours de la saison 2023. Des guides ont été créés ou sont en cours d'élaboration pour promouvoir les moyens de prévenir et de réduire la formation d'aflatoxines dans les arachides.

L'Administration centrale de la quarantaine végétale (CAPQ) est responsable des contrôles phytosanitaires et de traçabilité au niveau de l'exploitation agricole. L'agence a déclaré à l'équipe d'audit qu'à partir de la saison de croissance 2023, les producteurs d'arachides seront inclus dans le système de contrôle.

Au moment de l’audit, aucune inspection n’avait lieu dans les exploitations d’arachide, mais elles devaient avoir lieu à partir de 2023. Tous les fournisseurs n’étaient pas enregistrés et le nombre d’inspections menées par la NFSA était faible. L'équipe d'audit a constaté que la plupart des usines de conditionnement visitées ne se conformaient pas aux exigences de l'UE, ni à certaines règles nationales pertinentes.

Problèmes d’application

La surveillance de plus de 500 échantillons collectés dans les usines de conditionnement, les entrepôts, les grossistes et les supermarchés en 2021/2022 a montré un pourcentage élevé de rejets dus aux aflatoxines.

Sur la base de visites dans quatre usines de conditionnement, toutes impliquées dans les récentes notifications RASFF, les auditeurs ont constaté de bons progrès en termes de conditions structurelles et hygiéniques depuis le début des inspections de la NFSA. Cependant, il y avait un manque de contrôle sur les fournisseurs – par exemple, aucun échantillonnage des cacahuètes entrantes ; un mauvais entretien des sols, des murs et des fenêtres, et certains venaient tout juste de commencer à élaborer des plans HACCP.

Les auditeurs ont dit que le fait que le certificat officiel d'exportation soit délivré aux opérateurs qui ne satisfont pas à toutes les exigences «affaiblit considérablement» la fiabilité du processus de certification. L’exportation d’arachides transformées n’est pas non plus conforme aux exigences de l’UE, car aucun échantillon n’est prélevé sur les envois et aucun certificat officiel n’est délivré. Les responsables égyptiens ont dit qu’ils veilleraient à ce que des certificats officiels soient délivrés avant que les expéditions ne quittent le pays à partir de la saison 2023.

Une entreprise de conditionnement a été impliquée dans 45 notifications au RASFF, tandis qu'une autre a été mentionnée 15 fois. La NFSA a dit que dans certains cas, il y avait des retards importants entre l'arrivée des envois au port de l'UE et la date à laquelle les échantillons sont prélevés. Cela pourrait conduire au développement d’aflatoxines si les conditions de stockage n’étaient pas bonnes. Bien que certaines usines de conditionnement aient été impliquées dans de nombreuses affaires au cours de la même année, les autorités locales n'ont pas fourni la preuve que des mesures avaient été prises à leur encontre.

Les rapports d'inspection étaient détaillés mais ne comportaient aucune conclusion sur la cause profonde du problème. Les rapports faisaient état de nombreuses non-conformités graves, mais cela n'empêchait pas les opérateurs d'exporter, à condition que les résultats de l'échantillonnage soient conformes aux niveaux maximaux d'aflatoxines.

Constatations en Inde

L'audit réalisé en Inde en mars 2023 a également été motivé par des notifications RASFF dues aux aflatoxines. Il y a eu 39 avis en 2022. Cela pourrait être dû à un échantillonnage plus important des envois dans les ports de l'UE, mais, comme l'Égypte, quelques opérateurs sont responsables de la plupart des refus. Les expéditions d'arachides originaires ou expédiées de l'Inde sont soumises à des règles similaires à celles en provenance d'Égypte, mais les contrôles sont effectués à un taux plus élevé de 50%.

L'enregistrement n'est pas obligatoire pour les producteurs d'arachides. Les entreprises doivent être enregistrées pour exporter vers l'UE, mais les opérations de décorticage ou de tri qui n'exportent pas directement n'ont pas besoin d'être enregistrées.

La DG Santé a dit que les contrôles officiels auprès des producteurs primaires ne sont pas conçus pour vérifier et contrôler si et dans quelle mesure ils mettent en œuvre de bonnes pratiques agricoles pour empêcher la formation d'aflatoxines ou le respect des exigences de l'UE.

Les auditeurs ont constaté que les contrôles après l'enregistrement ne sont pas effectués comme prévu et qu'il n'existe aucune évaluation des risques pour établir la fréquence des inspections ou pour se concentrer sur les unités d'arachide à haut risque.

Un examen des rapports d'inspection n'a révélé aucune preuve écrite que les plans HACCP soient vérifiés, que des mesures sont en place pour atténuer le niveau d'aflatoxines dans les arachides, ou que des facteurs susceptibles d'influencer les conditions de croissance des moisissures et de production d'aflatoxines ont été évalués.

L'équipe d'audit a examiné le plan HACCP d'une entreprise et a noté des écarts entre ce qui était fait dans la pratique et ce qui figurait dans le document. Ils ont également constaté que de nombreux lots avaient été rejetés en raison de niveaux élevés d'aflatoxine à la réception.

Les auditeurs se sont concentrés sur 29 notifications au RASFF impliquant deux unités d’arachide en 2022. Une correspondance avec le secteur alimentaire avait eu lieu ; cependant, aucune analyse des causes profondes n’a été effectuée pour aider à résoudre le problème sous-jacent.

Un établissement a été suspendu pendant un mois et l'autre pendant quatre mois. Après la levée partielle des restrictions liées à la pandémie de COVID-19, des visites physiques ont été effectuées et, malgré le non-respect des règles, la suspension a été révoquée. Deux laboratoires impliqués dans l'échantillonnage et l'analyse ont également été suspendus.

Les notifications au RASFF ont eu lieu lorsque de nombreux problèmes d’expédition des envois ont été rencontrés en raison de la pandémie. Les informations fournies à l'équipe d'audit ont montré qu'il s'écoulait jusqu'à 90 jours entre les tests préalables à l'exportation en Inde et l'analyse dans le laboratoire de l'UE. Cela signifie que les niveaux d'aflatoxines peuvent avoir augmenté pendant les longues périodes de stockage et de transport.