Alors qu'il ne reste que quelques heures, il est temps de revenir sur
les événements importants et les tendances en matière de sécurité
des aliments en 2022. Bien que les articles de Food Safety News
soient la source d'une grande partie de ce qui était important au
cours de l'année, nous aimons penser que notre approche est plus
significative. que l'approche des «gros titres». Alors, comme le
temps presse, commençons par jeter un coup d'œil à certaines des
nouvelles de l'année écoulée.
N°1 – Théorie du chaos
Ce fut l'année qui semble prouver ce que beaucoup soupçonnent
depuis longtemps. La sécurité des aliments n'est pas organisée et
elle n'est pas très respectée. Le Dr Robert Califf a dû aller
humblement et respectueusement demander aux Républicains du Sénat
les votes dont il avait besoin pour être confirmé en tant que
commissaire de la FDA. La pénurie de préparations pour nourrissons
a frappé les États-Unis, alors qu'il prenait le relais de la FDA,
apparemment ignorant de ce qui se passait dans l'usine critique de
Sturgis, Michigan, exploitée par Abbott Nutrition. Si les questions
des médias sur tout cela ne suffisaient pas, elles se sont
rapidement étendues aux rapports d'investigations et aux groupes de
consommateurs soulevant des questions sur les manquements répétés
de la FDA à ses obligations en matière de sécurité des aliments.
Le commissaire de la FDA a ensuite fait appel à une fondation
externe-interne pour étudier les problèmes. Cet examen a
essentiellement révélé que les critiques avaient raison sur le «F»
dans le problème de la Food and Drug Administration et a laissé à
Califf des solutions potentielles. Il a terminé l'année en silence
sur ses options et pour le moment, rien n'a changé.
N°2 - Échec de la mission
Le Comité sénatorial à l'agriculture, la nutrition et les forêts
a été chargé d'examiner la nomination de Jose Emilio Esteban au
poste de sous-secrétaire à la sécurité des aliments de l'USDA le
11 novembre 2021, mais il lui a accordé une audience que le 22
septembre 2022.
Ce retard de 311 jours est inexcusable et c'est la principale raison
pour laquelle le sous-secrétaire Esteban a à peine reçu la
confirmation avant que le Sénat ne s'ajourne pour l'année. En tant
que sous-secrétaire à la sécurité des aliments confirmé par le
Sénat, Esteban est le plus haut responsable de la sécurité des
aliments au sein du gouvernement fédéral.
Et le poste est resté vacant trop longtemps à cause de
l'irresponsabilité du Comité sénatorial de l'agriculture, où la
sécurité des aliments n'est pas une priorité.
N°3 - Les épidémies continuent
Le Centers for Disease Control and Prevention a enquêté sur 12
épidémies de maladies d'origine alimentaire dans plusieurs États
(la n°12 étant enregistré le 30 décembre), allant de la viande
hachée bovine haché aux fraises, et le Coordinated Outbreak
Response and Evaluation Network (CORE) de la FDA a enquêté sur 28
épidémies.
Trois de ces investigations de la FDA restent ouvertes au 30
décembre. Pour 14 des investigations de la FDA, une source
alimentaire spécifique n'a pas été déterminée. La différence
entre les données du CDC et de la FDA est probablement due au fait
que le CDC ne publie généralement des avis d'épidémie qu'après
qu'une source alimentaire spécifique ait été identifiée.
Le CDC sert également d'entité d'enquête principale uniquement
dans les épidémies dans plusieurs États. Pour les épidémies dans
un seul État, les agences étatiques et locales sont les enquêteurs,
le CDC fournissant parfois une assistance secondaire, ce qui
n'entraîne pas la publication par l'agence fédérale d'un avis
d'épidémie.
Le nombre différent d'épidémies signalées par la FDA et le CDC
est peut-être également responsable du fait que la FDA ne signale
pas publiquement où vivent les patients atteints d'épidémie, il
n'est donc pas possible pour le public de dire si une épidémie
implique plus d'un État. Vraisemblablement, la FDA partage ces
informations avec des enquêteurs sur les épidémies du CDC.
Plus de détails sur les épidémies de 2022 ici.
N°4 – Apaisement des inquiétudes
Le 31e rapport annuel sur les résidus de pesticides dans les
aliments par l’Agricultural Marketing Service de l'USDA a apaisé
certaines inquiétudes.
«En 2021, plus de 99% des échantillons testés avaient des résidus
inférieurs aux tolérances établies par l'EPA, 24,0% n'ayant aucun
résidu détectable», selon le rapport
publié le 26 décembre.
Appelé Pesticide Data Program (PDP), le programme d’analyses a
vérifié 10 127 échantillons en 2021. Parmi ces échantillons, 94%
étaient des fruits et des des légumes frais et transformés. Les
fruits et légumes frais et transformés analysés en 2021 étaient
des myrtilles (fraîches et congelés), du brocoli, du melon
cantaloup, des carottes, du chou-fleur, du céleri, de l'aubergine,
du jus de raisin, des haricots verts, des pêches (fraîches et
congelées), des poires, des prunes, des courges d'été, des
poivrons doux, des mandarines, de la pastèque et de la courge
d'hiver.
Les grains de maïs et le beurre ont également été analysés en
2021, représentant respectivement 4,1 et 1,7% des échantillons
prélevés en 2021.
Les échantillons nationaux représentaient 67,8% des échantillons,
tandis que 30,8% étaient importés, 0,9% étaient d'origine
nationale et 0,5% étaient d'origine inconnue.
Des résidus dépassant la tolérance ont été détectés dans moins
de 1 pour cent (0,53) pour cent, soit 54 échantillons sur les 10 127
échantillons totaux analysés. De ces 54 échantillons, 29 étaient
nationaux, 24 étaient importés et 1 était d'origine inconnue. Des
résidus sans tolérance établie ont été retrouvés dans 3,7%,
soit 374 échantillons, sur les 10 127 échantillons analysés. De
ces 374 échantillons, 220 étaient domestiques, 150 ont été
importés, et 4 étaient d’origine inconnue.
Détails plus complets ici.
N°5 - Le blues de Blue Bell
Un jury texan a dit que Paul Kruse, 68 ans, le président à la
retraite de Blue Bell Creameries, affrontera un nouveau jury en avril
à Austin.
Une annulation du procès a été déclarée l'été dernier après
que le jury a voté 10 contre 2 pour acquitter Krusee des six chefs
d'accusation. Le ministère de la Justice a opté pour un deuxième
procès, Kruse étant toujours accusé d'un chef de complot et de
cinq chefs de fraude électronique.
Les accusations découlent toutes de l'action de Kruse lors de
l'épidémie à Listeria en 2015. Lors du premier procès
devant jury, le gouvernement a appelé comme témoins un certain
nombre de clients institutionnels de Blue Bell qui ont déclaré que
Kruse avait été moins que transparent pendant l'épidémie.
Cependant, ils ont également témoigné qu'aucun de leurs clients
n'avait été malade et qu'ils avaient été entièrement indemnisés
pour le produit rappelé.
La société Blue Bell a réglé sa responsabilité pénale avec le
gouvernement avec des paiements, laissant Kruse comme la seule
personne à faire face à des accusations criminelles lors de
l'épidémie de 2015. La société a accepté de payer des sanctions
pénales totalisant 17,5 millions de dollars et 2,1 millions de
dollars pour résoudre les allégations selon le False Claims Act
concernant les produits de crème glacée fabriqués dans des
conditions insalubres et vendus à des installations fédérales, y
compris l'armée.
Dix personnes ont été malades et trois sont décédées lors de
l'épidémie qui s'est étendue sur plusieurs années avant que Blue
Bell ne l'apprenne. Lors de la crise de Blue Bell d'environ 60 jours
en 2015, Kruse a finalement rappelé tous les produits de son
entreprise et fermé temporairement toutes les installations de
production au Texas, Oklahoma et Alabama.
N° 6 - Habeas corpus
L'ancienne Common
law peut être utilisé pour corriger les violations de la
liberté individuelle en dirigeant une enquête judiciaire sur la
légalité de la détention.
Stewart et Michael Parnell au cours des deux dernières années ont
engagé une procédure fédérale d'habeas corpus, contestant leur
emprisonnement fédéral en grande partie au motif d'un avocat
inefficace lors de leur procès devant jury en 2014.
L'action la plus récente est celle de Stewart Parnell qui a fait
appel du refus de son ordonnance par le juge W. Louis Sands auprès
de la Cour d'appel des États-Unis à Atlanta (11e circuit). Sands
était le juge de première instance, qui a condamné les frères
Parnell, et il est actuellement juge principal au tribunal de
district américain du district intermédiaire de Géorgie.
Parnell, l'ancien dirigeant de l'industrie de l'arachide de 68 ans
qui, il y a 13 ans, a été surpris en train d'expédier du beurre et
de la pâte d’arachide qu'il savait contaminés, ne sortira pas de
prison avant 2038, lorsqu'il aura 84 ans. Il purge sa peine à la
prison fédérale de haute sécurité d’Hazelton, Virginie
Occidentale que les détenus appellent «Misery
Mountain».
Sands a confirmé les principales conclusions du juge d'instruction
Thomas Q. Langstaff, rejetant la «Motion d'annulation ou de
correction de Stewart Parnell de sa peine selon la Motion 2255.»
Parnell, autrefois président de la défunte Peanut Corporation of
America, a été inculpé en 2013 de nombreux crimes fédéraux.
Toutes les accusations concernaient l'épidémie dans plusieurs États
à Salmonella Typhimurium de 2008-2009 qui a rendu des
milliers de personnes malades dans au moins 46 États et pourrait
avoir contribué à neuf décès dans l'Idaho (1), le Minnesota (3),
la Caroline du Nord (1), l'Ohio (2) et la Virginie. (2).
La pétition de Michael Parnell a également été rejetée par
Langstaff, mais Sands n'a pas émis son avis à ce sujet.
N°7 – Bébés
Les reportages des médias en 2022 ont souvent décrit la pénurie de
préparations pour nourrissons comme étant «temporaire», mais si
elle se poursuit en 2023, cela pourrait être une erreur. Le
principal fournisseur Abbott Laboratories prévoyant d'ajouter une
production majeure sur trois et quatre ans, la reconstruction
pourrait prendre plus de temps. Abbott fabrique Similac et d'autres
marques populaires.
Le gouvernement, qui n'a guère résolu l'urgence, pourrait aggraver
les choses. Les lobbyistes du secteur laitier veulent que les tarifs
soient rétablis et que la priorité soit donnée aux producteurs
nationaux. Rickett’s North America, un important producteur de
formules, prévient déjà des pénuries jusqu’au printemps.
Kroger Company rapporte que la formule de mise en rayon reste un
combat. Des parents sur Facebook rapportent toujours que trouver le
produit est une lutte. Les parents déclarent toujours utiliser le
rationnement et l'ajustement des tétées parmi leurs stratégies de
pénurie.
N°8 – Poulet
La guerre contre Salmonella dans le poulet a
pris position dans le champ de bataille en 2022. Le Food Safety
Inspection Service de l'USDA a dit qu'il déclarerait
toutes les souches de Salmonella comme contaminant dans
les produits de poulet crus, panés et farcis.
«C'est une étape importante car pour la première fois, nous avons
déclaré que Salmonella était un contaminant», a dit Sandra
Eskin, sous-secrétaire adjointe à la sécurité des aliments du
FSIS, à Food Safety News. «Mais nous ne nous arrêtons pas là.
Nous développons une stratégie globale.»
Cette stratégie portera éventuellement sur tous les poulets aux
États-Unis, qui relèvent de la compétence du FSIS. Le contrôle
proposé pour le poulet cru pané et farci devrait conduire à des
contrôles sur Salmonella dans de nombreux produits de poulet
lorsqu'ils entrent dans les abattoirs.
L'USDA n'a pas compétence sur la production de volaille avant cette
étape.
L'avocat en sécurité des aliments de Seattle, Bill Marler, a dit
que l'étape avec les produits de poulet crus, panés et farcis était
un début, mais qu'elle aurait dû être entreprise plus rapidement
et plus largement.
De nombreux défenseurs de la sécurité des aliments, dont Marler,
souhaitent que tous les poulets soient exempts des 31 types de
Salmonella qui causent le plus souvent des maladies humaines.
La question est maintenant de savoir si l'USDA et le FSIS
continueront à s'orienter vers la déclaration de Salmonella
comme contaminant dans de plus en plus de types de poulet.
N°9 – Il vaut mieux tenir que courir (Bird-in-Hand)
Amos Miller a reçu une offre en fin d'année qui pourrait lui
permettre d'éviter l'emprisonnement civil et des amendes allant
jusqu'à 300 000 dollars.
Un «deuxième décret de consentement» déposé par le nouvel
avocat de Miller, Robert E. Barnes, et les avocats du gouvernement
travaillant sur l'affaire décrit l'accord. Il s'agit de la dernière
tentative visant à faire appliquer l'injonction permanente de la
Cour contre Miller et Miller's Organic Farm. L'injonction de 2019
interdit les violations des lois fédérales sur la viande et la
volaille.
Le premier décret de consentement a été rendu le 26 avril 2020
Les nouveaux documents de la Cour demandent désormais à Miller de
verser 30 000 dollars au greffe de la Cour dans les dix jours suivant
la signature du «deuxième décret de consentement». Il dit, sa
somme sera utilisée pour rembourser : a) les honoraires et dépenses
de M. Lapsley à ce jour, b) les frais/dépenses de l’U.S.
Marshall's Service pour avoir accompagné M. Lapsley lors de sa
visite du site de la ferme le 17 mars 2022, et c) les frais et
dépenses continus de M. Lapsley pour rendre compte du respect de
certaines conditions du présent deuxième décret de consentement et
de la deuxième ordonnance sur les sanctions pour outrage.»
Lapsley est un expert en agriculture que la Cour a affecté à
l'affaire.
Une autre somme de 55 065 dollars que Miller doit au FSIS de l'USDA
pour le travail d'enquête de l'agence et qui doit être payé en
deux versements. Le premier 27 543 dollars est dû le 15 janvier 2023
et le deuxième paiement de 27 543 dollars doit être remis au bureau
du procureur américain avant le 15 avril 2022.
Miiller a «l'occasion de faire preuve de conformité» sous la
direction de son nouvel avocat. «Cet accord des parties sur ces
montants de paiement est sans préjudice de la capacité des
États-Unis, en cas de non-respect futur, de demander à la Cour
d'appliquer les montants d'amende coercitive pour outrage civil et de
demander des dommages-intérêts civils compensatoires
supplémentaires pour outrage», selon le projet de décret.
Miller, souvent dépeint comme un petit agriculteur amish, est la
cible d'actions répressives de l'USDA depuis plusieurs années. Il a
des exploitations agricoles dans plusieurs États et son club de
vente distribue des produits de viande et de volaille à travers les
États. Ses produits ne sont pas inspectés comme l'exige la loi.
Miller est basé à Bird-in-Hand, une communauté non constituée en
société du comté de Lancaster en Pennsylvanie. La communauté
compte une importante population amish et mennonite.
N°10 – L'anniversaire
Le 28 décembre 1992, Lauren Beth Rudolph, six ans, est décédée
dans le sud de la Californie des complications d'une infection à E.
coli O157:H7. Sa mort marque la date du 30e anniversaire de
l'épidémie chez Jack-in-the-Box du mortel et dangereux E. coli
O157:H7.
Lauren Beth Rudolph a été le premier décès dans l'épidémie de
Jack-in-the-Box. L'événement tragique a également coûté la vie à
deux enfants âgés,de deux ans, Michael Nole de Tacoma et Celina
Shribbs de Mount Lake Terrace et aussi Riley Detwiler, âgé de 17
mois, de Bellingham.
Des centaines d'enfants ont été rendus malades par des hamburgers
insuffisamment cuits contaminés par E. coli. Pour un regard
plus long, rendez-vous ici.
