Une décennie plus tard : comment le scandale de la viande de cheval a changé la façon dont le monde pense à la sécurité des aliments

Photo de Darren Staples/Reuters

Le scandale à la viande de cheval n’est pas encore terminée comme le montre l’article du blog sur un «Nouveau scandale de la viande de cheval». Aussi ce qui suit me semble particulièrement intéressant, ainsi Kevin O'Sullivan de The Irish Times a écrit un très intéressant article, «Une décennie plus tard : comment le scandale de la viande de cheval a changé la façon dont le monde pense à la sécurité des aliments».

L'Irlande a été accusée, puis félicitée, d'avoir dénoncé une fraude alimentaire endémique.

Ce mois-ci, il y a 10 ans, un scandale alimentaire a éclaté en Europe qui semblait initialement provenir d'Irlande. Cela a entraîné le retrait de millions de produits des rayons des supermarchés.

La découverte choquante de viande de cheval dans ce qui était étiqueté comme de la viande bovine par la Food Safety Authority of Ireland (FSAI) a rapidement mis au jour une fraude internationale à une échelle qui a remis en question les chaînes d'approvisionnement à travers le continent.

Des entreprises alimentaires se sont pointées du doigt les unes les autres plutôt que leur mauvaise gestion et leurs lacunes en matière de contrôle de la qualité. Une fois de plus, une réglementation laxiste au sein de l'UE sur les aliments, et en particulier la viande, a été exposée.

L'industrie alimentaire et les grands transformateurs de viande se sont radicalement modifiés car la confiance dans leurs produits s'est évaporée du jour au lendemain. La traçabilité améliorée devait être portée à un nouveau niveau ; cela faisait partie intégrante de leur survie.

Cela a entraîné une refonte majeure des systèmes d’analyses alimentaires - notamment en Irlande, qui a introduit les tests ADN les plus sophistiqués dans le but de sauver sa réputation d'aliments de qualité supérieure.

Cependant, un écart de prix flagrant entre la viande de cheval impropre à la consommation humaine et la viande bovine de première qualité - une marge qui s'est accrue depuis - signifie que les réseaux criminels chercheront inévitablement à trouver le maillon le plus faible des chaînes d'approvisionnement. Malgré des tests intensifiés soutenus par des réglementations rigoureuses et un partage de renseignements sans précédent, il existe des preuves pour confirmer la persistance de cette menace, qui, une fois réalisée, compromet gravement la provenance des aliments.

Émergence d'un scandale

En novembre 2012, la FSAI a testé une gamme de steaks hachés surgelés bon marché et de plats cuisinés de supermarchés pour détecter la présence d'ADN d'autres espèces non déclarées. Elle a trouvé de l'ADN de cheval dans plus d'un tiers des échantillons de steak haché et de porc dans 85% d'entre eux.

La majorité des plats cuisinés à base de viande bovine contenaient également de l'ADN de porc, mais pas de cheval. Un échantillon de Tesco s'est avéré être composé à 29% de viande de cheval au lieu de viande bovine. Jusque-là, les supermarchés et les services réglementaires n'avaient pas testé la viande de cheval dans les produits à base de viande bovine, car personne ne s'attendait à ce qu'elle soit là.

Parce que les découvertes étaient si graves et susceptibles de causer d'énormes dommages aux intérêts commerciaux, la FSAI a passé deux mois à retester avant d'annoncer ses conclusions le 15 janvier 2013, après qu'une réunion du Cabinet a examiné ce qui avait été découvert. Personne ne savait combien de temps la contamination avait duré.

La FSAI a identifié trois usines comme source de produits de viande bovine qui avaient été contaminés ou frelatés: Silvercrest Foods en Irlande, Dalepak dans le Yorkshire et Liffey Meats en Irlande. Silvercrest et Dalepak sont toutes deux des filiales d'ABP Food Group, l'un des plus grands transformateurs de viande bovine en Europe.

ABP a blâmé ses fournisseurs continentaux, la FSAI disant qu'ils se trouvaient aux Pays-Bas et en Espagne. Elle a déclaré plus tard que la viande de cheval était entrée dans sa chaîne par l'intermédiaire de fournisseurs en Pologne.

Les autorités polonaises ont nié que des entreprises polonaises aient fourni de la viande bovine contenant de la viande de cheval tandis qu'ABP a insisté sur le fait qu'elle n'avait jamais fourni sciemment de viande bovine contenant de l'ADN équin à l'un de ses clients. Cela a été confirmé dans les conclusions du rapport du ministère de l'Agriculture sur la question.

Pendant ce temps, d'énormes blocs de viande congelée dans un entrepôt frigorifique d'Irlande du Nord, propriété de Freeza Foods, qui avait été mis en quarantaine par des responsables suspects de son étiquetage et de l'état de son emballage, contenaient 80% de viande de cheval.

Freeza Foods a déclaré que la viande avait été livrée à son magasin par le courtier en viande McAdam Foods, mais qu'il l’avait rejetés et n'avait continué à les stocker qu'à titre de mesure de «bonne volonté» pour McAdam. McAdam a déclaré que la viande leur avait été vendue par un négociant en viande de Hull, FlexiFoods, qui importait de Pologne et d'ailleurs. Cela touchait au cœur du réseau d'approvisionnement illicite.

Le lanceur d’alerte

Le professeur Alan Reilly, alors directeur général de la FSAI, a réagi avec une totale incrédulité lorsque les premiers tests sont revenus. Lorsqu'ils ont obtenu la vérification le 11 janvier, il y avait près de 30% de viande de cheval. Ils étaient stupéfaits. Ils pensaient qu'ils avaient fait une erreur. «Je pensais, Vous ne pouvez pas avoir de viande de cheval dans des hamburgers», se souvient Reilly.

Il était parfaitement conscient que les enjeux n'auraient pas pu être plus élevés pour le secteur de la viande bovine irlandaise et pour le marché alimentaire européen au sens large, où les produits irlandais étaient exportés en quantités énormes. Il a fait remarquer en février 2013: «Si je me trompais dans les tests de viande de cheval, je vendrais désormais The Big Issue». (The Big Issue est un journal de rue -aa).

Ils ont répété les tests avec de nouveaux échantillons pour s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'un problème de sécurité des aliments. Ils ont testé des médicaments vétérinaires – notamment la «bute», le médicament antidouleur vétérinaire, la phénylbutazone – et n'en ont pas trouvé à des doses suffisamment élevées pour qu'il soit dangereux pour l'homme.

Ils ont dû informer les entreprises de fabrication de produits alimentaires concernées, qui ont ensuite informé les supermarchés qu'elles fournissaient ce qui avait été trouvé. De grandes quantités de leurs produits contaminés ont immédiatement été retirés des rayons. Il est vite apparu que ce n'était pas seulement un problème irlandais - cela s'étendait à travers l'Angleterre, la Grèce, la France et au-delà.

Certains médias irlandais ont attaqué la FSAI pour avoir rendu public le scandale, «mais ce que nous avons découvert était une fraude internationale massive», note Reilly.

L'alerte

Avec l'accent initial mis sur l'Irlande et en particulier sur la FSAI pour avoir dénoncé la fraude, ce fut une période difficile pour l'agence. «L'Irlande était dans le collimateur et nous ne savions pas ce qui se passait. Quelqu'un en Irlande a ajouté cela à la chaîne alimentaire, et nous n'avons pas pu fournir les réponses.»

Une grande entreprise a envoyé un expert britannique qui a commencé à dénigrer leurs analyses, mais la FSAI a déployé un outil de numérisation d'ADN le plus efficace disponible, connu sous le nom de «tests ciblés». Pendant ce temps, la fraude a dominé l'actualité mondiale pendant des jours ; CNN en a fait la une pendant des semaines.

Les tensions avec la UK Food Standards Agency ont perturbé des relations normalement bonnes car elle a affirmé que l'Irlande avait reçu une dénonciation et qu'elle n'en avait pas été informée – une ligne poussée par le ministre de l'environnement, Owen Paterson assiégé au centre du scandale et à sa fin.

À la réflexion, Reilly dit que c'était «un des premiers exemples de fausses nouvelles» - une recherche d'excuses alors que «les Britanniques ne l'ont pas trouvée». Par la suite, il en est venu à croire que la viande de cheval dans la chaîne alimentaire européenne aurait pu passer pour de la viande bovine pendant près de trois ans.

Reilly a alerté le système d'alerte rapide européen ou RASFF, seulement pour s’entendre dire «ce n'était pas un problème de sécurité des aliments». Cela ne les a peut-être pas préoccupés, mais cela a mis en évidence une énorme lacune dans ce système, estime-t-il. Reilly a donc personnellement alerté les responsables des autorités nationales de sécurité des aliments, leur disant de sortir et de tester les produits. «Et ils en ont trouvé bien plus que nous.»

Plus tard en 2013, la Commission européenne a organisé un programme de surveillance coordonné de la viande chevaline dans les produits de viande bovine sur le marché de l'UE : 4,66% des échantillons ont été testés positifs à des niveaux supérieurs à 1% de viande chevaline (certains échantillons contenaient 100% de viande chevaline étiquetée comme étant de la viande bovine).

Reilly dit que dans leur échantillonnage initial, ils ne cherchaient pas de viande de cheval. «Nous vérifiions simplement à quel point les produits de viande que les consommateurs devaient acheter en toute confiance étaient étiquetés honnêtement.»

Tout en déployant une nouvelle technologie développée par la société irlandaise IndentiGEN, il s'agissait essentiellement d'un outil de recherche, ajoute-t-il. Puis, lorsqu'il s'est agi de vérifier la quantité d'ADN équin, l'entreprise de traçabilité alimentaire a pu développer rapidement un nouveau système alors que la pression montait pour identifier les sources.

Les coupables

L'escroquerie consistait à importer de la viande de cheval bon marché du Canada, de la Belgique et de la Roumanie et à la vendre sous forme de viande bovine avec un profit considérable.

Malgré une longue enquête du ministère de l'Agriculture, qui a mis en cause plusieurs entreprises irlandaises, aucune n'a été poursuivie. «Aucune entreprise alimentaire en Irlande n'ajoutait intentionnellement de la viande de cheval à ses produits», souligne Reilly. Certaines entreprises, cependant, achetaient la viande la moins chère possible pour les hamburgers et étiquetaient mal les produits sans certification, ni test d'authenticité, ce qui est désormais la norme.

«Le bras long de la loi a fini par rattraper les responsables de l'ajout frauduleux de viande de cheval aux produits de viande bovine», ajoute-t-il.

Des peines privatives de liberté ont été prononcées contre des cadres supérieurs de FlexiFoods et Dino & Sons au Royaume-Uni en 2017, et de l'entreprise française de transformation de viande Spanghero en 2019. Le commerçant néerlandais Johannes Fasen a également été condamné à deux ans de prison pour avoir mal étiqueté 500 tonnes de viande vendue. à la société française Comigel. Il a été désigné comme la figure clé du réseau de transport illégal de viande.

L'ancien ministre français de la consommation, Benoît Hamon, tient une fiche d'information sur l'emballage de la viande après avoir annoncé que le fournisseur Spanghero avait vendu de la viande de cheval étiquetée comme de la viande bovine. Photo de Jacky Naegelen/Reuters.

Une enquête menée par les autorités espagnoles a montré que l'organisation blanchissait de l'argent et falsifiait des documents d'identité d'animaux pour réaliser des gains rentables estimés à environ 20 millions d'euros par an en vendant de la viande de cheval hachée provenant d'animaux morts ou malades comme étant de la viande bovine.

En 2015, un tribunal néerlandais a découvert que deux grossistes en viande appartenant à Willy Selten avaient acheté et transformé plus de 330 tonnes de viande de cheval en 2011 et 2012, la revendant à des clients, dont certains en Irlande, qui pensaient acheter de la viande bovine pure. Il a été condamné à 2 ans et demi de prison.

Le système a changé

L'actuelle directrice générale de la FSAI, Dr Pamela Byrne, détaille un système d'inspection des aliments radicalement modifié, renforcé par un cadre réglementaire plus strict et une coopération internationale visant à lutter contre la fraude alimentaire et le manque d'authenticité des produits - tout cela à cause du scandale de la viande de cheval.

Cela est évident à l'échelle mondiale, mais particulièrement au niveau de l'UE, dit-elle. La Commission européenne a renforcé le cadre juridique avec de meilleurs contrôles tout au long de la chaîne alimentaire. Le partage d'informations et de renseignements par l'intermédiaire des agences nationales de sécurité sanitaire des aliments est rapide. Plus important encore, cela a accru la sensibilisation aux risques de fraude lorsque des inspecteurs de divers organismes publics, y compris les autorités locales qui inspectent les locaux.

Elle souligne le succès de «l'opération Opson», une opération conjointe d'Europol et d'Interpol, une opération ciblant les aliments et boissons contrefaits et de qualité inférieure.

En 2019, cette opération a saisi pour plus de 100 millions d'euros d'aliments et de boissons potentiellement dangereux. Il y a eu plus de 670 arrestations et des enquêtes sont en cours dans de nombreux pays. La police, les douanes, les autorités nationales de réglementation alimentaire et les partenaires du secteur privé de 78 pays ont pris part à l'opération qui a duré cinq mois.

En Irlande, la Dr Byrne affirme que la législation sur les lanceurs d'alerte a amélioré le flux d'informations, ce qui «permet d'identifier des non-conformités substantielles».

Grâce à son travail avec IndentiGEN, les tests ADN ciblés ont été remplacés par le «séquençage de nouvelle génération» qui détecte avec succès la falsification d'ingrédients végétaux et est susceptible d'être déployé pour tester la viande bovine et la volaille dans toute l'UE. «Il est désormais possible de scanner l'intégralité du contenu ADN d'un aliment sans aucune connaissance ou suspicion préalable de ce qui peut ou non être présent dans cet aliment.»

Cette capacité a été approuvée par le centre commun de recherche (joint research centre) de l'UE, qui est désormais doté d'un centre de connaissances sur la fraude alimentaire et la qualité, chargé de fournir des connaissances scientifiques actualisées (en particulier sur les tests), de coordonner les activités de surveillance du marché et de mettre en place des systèmes d'alerte précoce.

Sur le terrain, la Direction de l'Agriculture, de l'Alimentation et de la Marine (DAFM) assure une présence permanente dans les abattoirs agréés. Des visites régulières sont effectuées dans d'autres usines de transformation des viandes approuvées par le Ministère. La fréquence de ces inspections, qui se concentrent principalement sur les exigences de sécurité des aliments, est déterminée par une évaluation des risques, comme l'exige la législation de l'UE, ajoute-t-elle.

La responsabilité du respect des réglementations européennes en matière de sécurité des aliments, comprenant des exigences de traçabilité, incombe en premier lieu aux exploitants du secteur alimentaire. Le Ministère dispose d'un système de contrôles officiels ciblés robuste et rigoureux, fondé sur les évaluations des risques. Les niveaux officiels de contrôle et d'inspection sont à leur tour surveillés de manière indépendante par l'Office alimentaire et vétérinaire de l'UE et par la FSAI dans le cadre d'un contrat de service, ajoute-t-elle.

En ce qui concerne la viande de cheval, elle dispose de procédures détaillées pour l'abattage des chevaux dans les abattoirs sous sa surveillance et les a communiquées ainsi que les contrôles requis tant à son personnel qu'aux exploitants. Il a également assuré la liaison avec les agences de délivrance de passeports équins en Irlande et a élaboré des protocoles permettant aux exploitants d'abattoirs de vérifier les détails des passeports auprès de ces agences pour s'assurer qu'ils sont valides et que seuls les chevaux éligibles à l'abattage sont abattus. «Lorsque des passeports falsifiés accompagnant des chevaux à l'abattoir sont détectés, ces animaux sont abattus et retirés de la chaîne alimentaire.»

Une menace persistante

La viande de cheval impropre à la consommation humaine, étiquetée à tort comme de la viande bovine de qualité, a la réputation notoire d'être trafiquée par des réseaux criminels.

En 2020, des animaux vivants et plus de 17 tonnes de viande chevaline ont été saisis dans des abattoirs en Belgique, Irlande, Italie, Pays-Bas et Espagne. Les inspecteurs ont découvert que 20% des passeports étrangers utilisés pour les chevaux présentaient des signes de contrefaçon.

L'année dernière, une enquête d'Europol sur un réseau criminel impliquant la vente illégale de viande de cheval en Espagne, Belgique, Allemagne et Italie avait abouti à l'arrestation de 41 personnes. Bien que l'ampleur de cette activité illégale soit faible par rapport à 2013, elle indique qu'il n'y a pas lieu de se complaire.

La FSAI et le DAFM ont soutenu les enquêtes récentes de l'UE et d’Europol concernant la fraude à la viande de cheval.

Les leçons

En juillet 2013, le ministre de l'Agriculture de l'époque, Simon Coveney, a déclaré à TheJournal.ie que «la plupart des problèmes résultaient d'une mauvaise gestion, et non d'une gestion illégale» dans le contexte irlandais - l'Irlande avait agi rapidement et amélioré ses protocoles.

«En 48 heures, ce scandale est devenu un scandale européen et en fait, comme il s'est avéré, grâce à ce processus, désormais qu'il est terminé d'une certaine manière, tout le scandale de la viande de cheval a renforcé la réputation de l'industrie alimentaire irlandaise parce que nous sommes ceux qui en fait avons exposé le problème en premier lieu», a-t-il dit.

Quant à la FSAI, Reilly dit, «nous l'avons traversé et avons finalement obtenu la reconnaissance pour avoir découvert le scandale», une source de grande fierté pour son équipe d'intervention.

Le monde pense différemment de la sécurité des aliments à la suite de la crise. Il y avait tellement d'emphase sur «la salmonelle et les microbes», c'est-à-dire l’hygiène, dit-il. Les gens ne devraient pas perdre de vue cela même si les grandes fraudes alimentaires remontent au 19ème siècle. Parallèlement, cela a accru la notoriété de l'industrie. La règle est désormais de ne rien acheter en toute confiance et de le tester : «Les entreprises n'achètent plus le moins cher du bon marché.»

NB : Merci à Joe Whitworth d’avoir signalé cet article.

Nouveau scandale de la viande de cheval

«Les chevaux d'une ferme-laboratoire finissaient en boucherie», source La France Agricole avec l’AFP.

Strictement exclus de la consommation humaine, des chevaux réformés d'une ferme-laboratoire de Sanofi-Pasteur avaient pourtant terminé en boucherie : dans ce vaste dossier de fraude à la viande chevaline, 25 prévenus sont jugés à partir de ce lundi 9 janvier 2023, devant le tribunal correctionnel de Marseille. «Tromperie sur la qualité substantielle d'une marchandise», «faux dans un document administratif», entre autres chefs de renvoi: pendant trois semaines, marchands de bestiaux, grossistes en viandes et vétérinaires vont devoir s'expliquer sur ces «pratiques frauduleuses de grande ampleur» relevées par la juge d'instruction en charge de ce dossier au pôle de santé publique de Marseille.

Jusqu'en Italie et en Espagne

Sur le banc des parties civiles, les victimes : Sanofi-Pasteur, mais aussi l'ordre national des vétérinaires, des associations de consommateurs et des bouchers. Ouverte en 2012, sur la base d'une lettre anonyme, l'enquête a notamment démontré que des chevaux de la ferme-laboratoire de Sanofi-Pasteur d'Alban-la-Romaine (Ardèche) avaient été conduits à l'abattoir de Narbonne (Aude), mais aussi dans ceux de Vérone et de Barcelone, principalement pour le compte d’un grossiste en viandes fournissant une vingtaine de bouchers dans le sud de la France.

Ces animaux ayant servi à la fabrication de sérums antirabiques, antitétaniques ou antivenimeux, leur viande était pourtant strictement interdite à la consommation humaine. Selon la magistrate, le «principal acteur de cette fraude» récupérait ces chevaux auprès d’un commerçant et agriculteur dans le Gard. Celui-ci vendait à la ferme-laboratoire des trotteurs réformés des courses hippiques, au prix de 1000 à 1100 euros hors taxe. Au terme de leur exploitation pour la fabrication des sérums, ces animaux, destinés à une retraite paisible, lui étaient rétrocédés 10 euros par tête.

Lors des transactions suivantes, la mention «équidés définitivement retirés de l'abattage pour la consommation humaine» était supprimée des documents d'identification et des fiches de traitement médicamenteux des chevaux. Puis ils étaient revendus, abattus, pour finir dans les rayons des boucheries.

Un «risque toxicologique» faible

Sur les 185 chevaux réformés de Sanofi dont les enquêteurs ont retrouvé la trace, 80 avaient été cédés 300 à 800 euros par tête. Selon les enquêteurs, les animaux de Sanofi-Pasteur présentaient de volumineux ganglions et kystes au niveau de l'encolure, en raison des injections répétées. Des stigmates que les spécialistes de l'abattoir ne pouvaient pas ne pas voir.

Une expertise a cependant démontré une «absence significative de risque toxicologique» pour les consommateurs de cette viande, même crue. Mis en examen au départ pour tromperie, le vétérinaire et trois techniciens de l'abattoir de Narbonne, ont finalement bénéficié d'un non-lieu. S'il y a eu «un manque de diligence, voire une négligence» dans le contrôle des chevaux, «il n'est pas établi que (ces personnels) ont agi avec mauvaise foi», a noté la juge d'instruction.

Huit autres vétérinaires travaillant pour des marchands et rabatteurs de chevaux seront par contre jugés pour complicité de tromperie et faux dans un acte administratif. La plupart ont reconnu avoir fourni à leurs clients des feuillets de traitement médicamenteux vierges, ou avoir attesté de la bonne santé d'animaux destinés à l'exportation sans même les voir.

Des irrégularités sur les documents d'identification

Autant de malversations qui, selon l'accusation, ont permis de brouiller toute traçabilité de la viande. En lien avec le commerçant français, deux négociants espagnols auraient permis l'abattage en Espagne de chevaux ne pouvant l'être en France en raison de ces irrégularités dans leurs documents d'identification.

Ce procès intervient quelques mois après un précédent qui avait vu comparaître 18 prévenus français, belges et néerlandais, pour escroquerie et tromperie basée sur une fraude documentaire massive de passeports équins, là aussi pour faire rentrer de la viande interdite dans la filière de l'alimentation humaine. Dans ce dossier, jugé en juin, le tribunal correctionnel de Marseille rendra son jugement mercredi.

On lira aussi l’article du Figaro, en accès libre, «Nouveau scandale de la viande de cheval».

C'est un nouveau scandale qui éclabousse le monde de la viande, près d'un an après «l'affaire Spanghero», où de la viande de cheval avait été vendue pour de la viande bovine. Vingt et une personnes, dont quatre vétérinaires installés dans l'Aude, le Gard, la Drôme et le Cantal, ont été interpellées et placées en garde à vue lundi dans onze départements pour une affaire de vente de viande de cheval réputée impropre à la consommation. Une information judiciaire pour «fraude aux normes sanitaires» est ouverte depuis novembre au pôle santé publique du tribunal de Marseille.  

Mise à jour du 12 janvier 2023

On lira «Escroquerie à la viande de cheval : des peines jusqu'à 2 ans de prison ferme prononcées à Marseille.» 

Mise à jour du 17 janvier 2023

On lira dans Food Safety News , «Sentences handed out in French horse meat trial».

Mise à jour du 20 janvier 2023

On lira Trois vétérinaires sur le grill.

Mise à jour du 28 janvier 2023

Escroquerie à la viande de cheval : jusqu’à un an ferme requis.

«Ce trafic a mis dans l'assiette du consommateur de la viande de cheval interdite à la consommation, c'est aussi simple que cela» : jusqu'à un an de prison ferme a été requis mardi au procès d'une vaste fraude impliquant notamment des chevaux d'une ferme-laboratoire de Sanofi-Pasteur.

Mise à jour du 3 mars 2023
Escroquerie à la viande chevaline : 24 prévenus condamnés à Marseille.
Ils avaient trompé bouchers chevalins et consommateurs en leur vendant une viande impropre à la consommation humaine provenant notamment de chevaux de laboratoire de la ferme Sanofi : vingt-quatre prévenus ont été condamnés mardi 28 février à Marseille, pour une vaste fraude commise il y a dix ans.

A propos des matériaux en plastique destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires et contenant du bambou

«Rapport sur l'action coordonnée de l'UE visant à faire respecter la législation sur les matériaux en plastique destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires et contenant du bambou», source communiqué de presse de la Commission européenne et diifusé en langue française par les autorités du Luxembourg.

La Commission européenne, en collaboration avec le réseau européen de lutte contre la fraude agroalimentaire, a publié les résultats d'une action coordonnée de répression des matériaux en plastique à usage alimentaire contenant du bambou.

Cette action vise à mettre fin à l'importation, au commerce et à la publicité illicites d'articles en plastique vendus comme matériaux en contact avec des denrées alimentaires, par exemple de la vaisselle, contenant du bambou et d'autres additifs d'origine végétale non autorisés. Il s'agit d'un effort commun du réseau européen AGRI de lutte contre la fraude alimentaire et des autorités douanières (par l'intermédiaire de la DG TAXUD). La plupart des additifs d'origine végétale, dont le bambou, n'ont pas fait l'objet d'une évaluation de sécurité pour leur utilisation dans les plastiques. Certains peuvent donc présenter un risque pour la santé. L'ajout de bambou à des articles en plastique de type FCM (Food Contact Materials) peut entraîner une dégradation accélérée du plastique et la lixiviation de formaldéhyde et de mélamine (substances utilisées dans la fabrication du plastique) dans les aliments, parfois au-delà des niveaux de sécurité. Les articles en contact avec les aliments ne présentent aucun risque aigu pour la santé, mais une exposition continue à des niveaux élevés de formaldéhyde et de mélamine peut entraîner des problèmes de santé. En outre, il s'agit d'une publicité mensongère et les consommateurs sont induits en erreur en croyant qu'ils achètent des articles respectueux de l'environnement.

21 pays ont rejoint l'action coordonnée [1], ce qui a permis d'augmenter considérablement l'identification des produits illégaux et frauduleux.

Au cours d'une année d'action, 748 cas - un cas peut être un rejet à la frontière, un contrôle sur le marché par les autorités compétentes ou un contrôle sur le commerce électronique, conduisant à la destruction, au rappel ou au retrait du marché du produit concerné - de matériaux plastiques en contact avec les aliments contenant de la poudre de bambou non autorisée ont été notifiés par les participants à l'action. Sur ces 748 cas, 644 étaient des produits trouvés sur le marché européen, tandis que 104 étaient des marchandises rejetées à la frontière de l'UE, la majorité des produits illégaux provenant de Chine. Les autorités des États membres ont demandé aux producteurs, importateurs et distributeurs de retirer immédiatement les articles du marché. Les consommateurs qui ont déjà acheté des produits faussement commercialisés comme étant fabriqués en «bambou» - mais qui sont en fait des plastiques - sont invités à retourner dans le magasin de détail ou à contacter la plateforme, s'ils ont acheté en ligne. Si le détaillant ou la plateforme continue à vendre ces articles, les consommateurs peuvent envisager d'informer leur autorité nationale de sécurité alimentaire. Pour cette action coordonnée, les services de la Commission européenne ont uni leurs forces à celles des autorités compétentes en matière de sécurité alimentaire et des services douaniers des États membres. L'Office européen de lutte antifraude (OLAF) est un autre partenaire.

[1] Les pays impliqués dans l'action étaient : Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lituanie, Luxembourg, Norvège, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Slovénie et République tchèque.

Commentaire

Signalons une nouvelle fois que RappelConso ne mentionne pas les avis de rappels liés aux matériaux en plastique destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires et contenant du bambou dans la rubrique ‘alimentation’ mais dans la rubrique fourre-tout ‘autres’. Peut-être une évolution en 2023 ?

Champagne : bilan des enquêtes conduites en 2020 et 2021».

«Colombé-la-Fosse : l’équivalent de 270 000 bouteilles de faux champagne saisies par la justice», source L’Est éclair du 21 décembre 2022.

L’équivalent de 270 000 bouteilles de champagne a été saisi par la justice dans une exploitation viticole de Colombé-la-Fosse. Plus de 30 000 autres ont été vendues frauduleusement sous l’étiquette champagne. L’affaire vient de sortir dans la presse nationale mais elle ne date pas d’hier.

Effectivement, elle ne date pas d’hier comme le signale cette information de la DGCCRF du 21 décembre 2022, «Champagne : les principaux enseignements des enquêtes conduites en 2020 et 2021».

Trois principaux types de fraudes ont été relevés lors des enquêtes de 2020 et 2021 sur l’étiquetage, aux pratiques œnologiques et aux vendanges.

AOP, Grand cru… : les fraudes en matière d’étiquetage du Champagne

En matière d’étiquetage, les enquêteurs de la DGCCRF contrôlent l’ensemble des mentions figurant sur les bouteilles, mais également les documents commerciaux, sites Internet, etc.

- Deux sociétés ont fait l’objet d’une lourde condamnation en 2021 en raison de la revendication de l’AOP «Champagne» sur des vins ne pouvant y prétendre. Le jugement, confirmé en appel puis en cassation, a donné lieu à la saisie de 158 000 flacons, plus de 800 hectolitres de vin en cuve (valeur : 2,1 millions d’euros) ainsi que les sommes créditées sur les comptes en banque des deux sociétés.

- 10 opérateurs ont par ailleurs fait l’objet de procès-verbaux et d’injonctions administratives en raison de l’utilisation indue des mentions «Premier cru» et «Grand cru», qui impliquent une qualité supérieure précisément définie, sur des lots de vins ne pouvant y prétendre.

- En outre, plusieurs non-conformités relatives à l’utilisation indue de la mention «domaine» ont été relevées. La mention valorisante «domaine» signifie en principe que les raisins sont récoltés sur les vignes du domaine et que la vinification y est réalisée. A titre d’exemple, un opérateur a fait l’objet d’un procès-verbal pour pratique commerciale trompeuse, car il se présentait comme un domaine familial mais achetait ses vins à une maison de négoce. Une transaction d’un montant de 60 000 euros a été réglée par la société incriminée.

- Plusieurs opérateurs ont également été sanctionnés pour avoir indument utilisé le logo «agriculture biologique» ou la mention «biologique» / «biodynamique». A titre d’exemple, une maison de Champagne commercialisait des vins avec la mention «biodynamie» alors que ses produits ne pouvaient prétendre à une telle revendication. Cette société se présentait également comme une «maison de Champagne bio» alors que la majorité des produits commercialisés par ses soins n’étaient pas issus de l’agriculture biologique. Ces constatations ont donné lieu à l’établissement d’un procès-verbal pour pratique commerciale trompeuse. Une transaction de 150 000 euros a été réglée par la société.

- D’autres non-conformités comme l’usage indu des mentions «haute valeur environnemental», ou «brut», ou «extra brut», qui portent sur la sucrosité, ont fait l’objet d’avertissements ou d’injonctions administratives.

Lire aussi les fraudes lors de la vinification du Champagne et dans le pressurage des raisins.

NB : La photo est issue de la DGCCRF.

Choses lues sur la sécurité des aliments, selon le Seismo Info de décembre 2022

Seismo Info, le célèbre couteau suisse de la sécurité des aliments de l'OSAV vous propose le Seismo de décembre 2022 (12/2022). Certains des sujets ont été traités par le blog, voici donc une petite sélection des nombreux éléments diffusés par Seismo.

Microbiologie

Des espèces bactériennes du genre Listeria réputées «inoffensives» développent des résistances: Les bactéries d’origine alimentaire Listeria innocua et Listeria welshimeri sont souvent considérées comme inoffensives, par comparaison à la mortelle Listeria monocytogenes. Mais ces deux espèces développent un nombre inattendu de caractéristiques nuisibles qui peuvent rendre les mesures de sécurité alimentaire plus difficiles à maintenir, selon une étude de séquençage du génome entier réalisée en Afrique du Sud. Certaines souches de L. innocua et L. welshimeri analysées possèdent des gènes de virulence et de résistance identiques à ceux de L. monocytogenes. EurekAlert, 3 pages. (05.12.2022). Publication originale: MicrSpectr.

Le risque de maladies d’origine alimentaire dues à des germes du genre Vibrio augmente en Europe: Selon l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), les maladies d’origine alimentaire devraient augmenter en raison des effets du changement climatique. Les bactéries du genre Vibrio, en particulier, constituent une menace pour la sécurité des produits de la pêche provenant de la mer Baltique. Selon le rapport, la prévalence ou apparition de nombreuses maladies d’origine hydrique et alimentaire est affectée par les conditions climatiques ou exacerbée par des événements météorologiques extrêmes, tels que les fortes pluies et les inondations. Les bactéries du genre Vibrio prospèrent dans les eaux chaudes de salinité modérée et leur temps de réplication est parmi les plus rapides comparé à celui des autres bactéries étudiées, ce qui les rend extrêmement réactives aux changements environnementaux. FoodSafetyMag, 1 page. (11.11.2022). Publication originale: EEA.

La hausse des prix de l’énergie peut mettre en danger la sécurité alimentaire: La sécurité des aliments pourrait pâtir des problèmes causés par la hausse des prix de l’énergie, selon plusieurs groupes industriels européens et britanniques. L’Association interprofessionnelle européenne des fruits et légumes frais a prévenu que la fraîcheur, la qualité et la sécurité des produits peuvent être menacées en l’absence d’un stockage à température contrôlée et que la contamination microbiologique serait accrue si la chaîne du froid était rompue. FSN , 2 pages. (12.11.2022).

Risque de transmission du virus de la variole du singe (MPXV) par la manipulation et la consommation d’aliments: Une évaluation qualitative du risque récemment publiée avait pour but d’étudier la probabilité de transmission du virus de la variole du singe (MPXV) par les aliments lors de leur manipulation et de leur consommation. L’évaluation a conclu que seule la viande de brousse était soupçonnée d’être une source de MPXV. MicrRiskAnalysis, 13 pages. (12.2022).

Foyer à E. coli O121 dû à des falafels congelés: Un foyer dans plusieurs Etats à E. coli O121, signalé pour la première fois aux alentours du 7 octobre, est éteint, selon les centres fédéraux américains de contrôle et de prévention des maladies. Les données épidémiologiques, de laboratoire et de traçabilité ont montré que des falafels congelés vendus dans une chaîne de supermarchés rendaient les gens malades. Au total, 24 personnes infectées par la souche de E. coli O121 de l’épidémie ont été signalées dans 6 États. FSN , 2 pages. (02.12.2022). Publication originale: CDC.

Chimie

Microplastiques dans les viscères de poissons: Une étude récente a estimé l’absorption annuelle de microplastiques par les humains adultes sur la base de la présence de microplastiques trouvés dans le tractus gastro-intestinal de 160 espèces de poissons. Sur la base des classes de taille des poissons estimées pour l’étude, les chercheurs pensent que près de 15 % des microplastiques trouvés dans les viscères des animaux évalués ont le potentiel de traverser la barrière intestinale des poissons et d’atteindre leur musculature. Les muscles contaminés sont ensuite ingérés par l’homme et peuvent, par la suite, gagner des tissus du corps humain. FoodSafetyMag, 1 page. (18.11.2022). Publication originale: Food Control.

De l’arsenic dans des snacks pour enfants: L’enquête d’un radiodiffuseur britannique sur les niveaux d’arsenic inorganique dans le riz a remis en question la sécurité des produits destinés aux enfants, tels que les gâteaux de riz et les céréales pour petit-déjeuner à base de riz, bien que toutes les entreprises impliquées affirment que leurs niveaux sont conformes aux recommandations actuelles. BakeryAndSnacks, 2 pages. (15.11.2022).

Enrobage dans du bioplastique pour lutter contre les aflatoxines: Des chercheurs du service de recherche agricole du ministère américain de l’agriculture (USDA’s ARS) utilisent un enrobage dans du bioplastique pour protéger naturellement les semences contre l’Aspergillus, un type de champignon qui produit de l’aflatoxine. La nouvelle méthode consiste à enrober les graines d’une souche inoffensive et protectrice d’Aspergillus, délivrée par un mélange de bioplastique biodégradable à base d’amidon de maïs et de charbon bio. FoodSafetyMag, 1 page. (05.12.2022). Publication originale: USDA.

Les experts déconseillent de considérer que tous les PFAS soient également toxiques: Un groupe d’experts a déconseillé de considérer que toutes les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont aussi toxiques et puissantes les unes que les autres, tout en donnant d’autres avis sur les groupes de PFAS et l’évaluation des risques. En outre, les experts ont estimé qu’une évaluation complète des risques pour la santé humaine d’un mélange représentatif de PFAS n’est pas réalisable actuellement. FoodSafetyMag, 2 pages. (08.11.2022). Publication originale: Regul. Toxicol. Pharmacol.

Nutrition

Un complément alimentaire populaire provoque un risque de cancer et des métastases cérébrales: Alors que des études antérieures avaient établi un lien entre des compléments alimentaires commerciaux comme la nicotinamide riboside (NR), une forme de vitamine B3, et des bienfaits pour la santé cardiovasculaire, métabolique et neurologique, une nouvelle recherche a montré que le NR pouvait en fait augmenter le risque de maladies graves, notamment de cancer. L’équipe internationale de chercheurs a découvert que des niveaux élevés de NR pouvaient non seulement augmenter le risque de développer un cancer du sein triple négatif, mais aussi provoquer des métastases ou une propagation du cancer au cerveau. EurekAlert, 1 page. (11.11.2022). Publication originale: BiosBioel.

L’extrait de thé vert peut nuire au foie: L’utilisation d’extrait de thé vert à forte dose sur le long terme peut offrir une certaine protection contre le cancer, les maladies cardiovasculaires, l’obésité et le diabète de type 2, mais elle peut aussi créer des lésions hépatiques chez une petite minorité de la population. EurekAlert, 1 page. (01.12.2022). Publication originale: JDietSuppl.

Fraude / Tromperie

Présence d’alcool dans des boissons sans alcool: En Suisse, le laboratoire cantonal de Zurich a détecté de l’alcool dans cinq des 25 boissons sans alcool testées. Le but du test était de montrer si les promesses faites sur l’étiquette étaient vraies. FoodAktuell, 1 page. (18.11.2022). Publication originale: KLZH.

Falsification des épices et des huiles: La falsification des épices et des huiles est en augmentation dans de nombreux districts en Inde. Les négociants d’huiles, de graines de cumin, de poudre de piment rouge et d’autres produits frelatés installent leurs entrepôts près des marchés de gros des villes, alors que la production de ces produits a lieu dans des zones résidentielles à forte densité de population ou dans les banlieues. siasat, 1 page. (05.12.2022).

Salmonella retrouvé dans les contrôles d'épices en Finlande

C’est un classique, «Salmonella retrouvé dans les contrôles d'épices en Finlande», source Food Safety News du 8 décembre 2022.

Des contrôles sur des épices dans le cadre d'un projet de fraude alimentaire en Finlande n'ont trouvé aucun problème d'authenticité, mais ont révélé une contamination par Salmonella.

La surveillance était ciblée sur les opérateurs dont les lots se sont avérés non conformes par le passé. Sur 24 épices étudiées, 11 ont reçu une réprimande pour des problèmes mineurs d'étiquetage et microbiens, et cinq produits ont été bloqués mais aucun colorant interdit n'a été trouvé.

Des échantillons de curry, de piment, de paprika et de curcuma ont été testés pour 20 colorants alimentaires interdits en laboratoire, en mettant l'accent sur les colorants du Soudan, mais ils étaient tous négatifs.

L'une des épices rejetées contenait Salmonella et quatre avaient des niveaux élevés de résidus de pesticides. L'une des épices avait un étiquetage incorrect.

Les cinq produits bloqués provenaient de pays asiatiques, mais trois avaient été importés en Finlande via un autre État membre de l'UE.

«L'utilisation de colorants interdits est encore une forme courante de fraude alimentaire dans les produits d'épices. Dans d'autres parties de l'Europe, des colorants dangereux pour la santé ont été découverts même récemment, cela vaut donc la peine de poursuivre la surveillance, même s'ils n'ont pas été retrouvés dans les épices lors de ce contrôle intensif», a dit Jonna Neffling, responsable de la sécurité des produits chez Tulli (douanes finlandaises).

Opération plus large

L'opération faisait partie d'un projet de lutte contre la fraude alimentaire impliquant les douanes finlandaises, l'Autorité alimentaire finlandaise (Ruokavirasto) et les autorités municipales de contrôle des aliments axées sur les épices, les baies réfrigérées et les produits de viande.

Les contrôles à l'importation des épices portaient sur les colorants interdits dangereux pour la santé, mais couvraient également d'autres non-conformités, les contrôles sur l'étiquetage d'origine ciblé des baies fraîches et le respect des normes de commercialisation et les contrôles sur les produits de viande vérifiaient l'origine et luttaient contre la peste porcine africaine.

Les contrôles sur les baies ont révélé que certaines d'origine étrangère étaient vendues comme finlandaises et les douanes ont également retenu 80 kg de produits carnés non conformes.

Paula Kangas, chef de projet aux douanes finlandaises, a dit que les envois alimentaires à inspecter sont sélectionnés sur la base d'une analyse des risques des données.

«En ce qui concerne le rôle des douanes finlandaises, l'accent est mis principalement sur les contrôles des importations commerciales, mais pendant le projet pilote, nous avons détecté un nouveau phénomène, les importations alimentaires commerciales déguisées en importations personnelles par des particuliers. Dans ces cas, les mesures de sécurité des aliments sont complètement contournées, ce qui est une préoccupation majeure pour la sécurité des consommateurs», a dit Kangas.

L'objectif est de mieux lutter contre la fraude alimentaire dans le trafic transfrontalier afin que les consommateurs puissent être sûrs que les produits importés sont sûrs et authentiques.

«Les résultats du projet pilote montrent que l'intensification de la coopération entre les douanes finlandaises, l'Autorité alimentaire finlandaise et les autorités municipales de contrôle des aliments augmente considérablement les possibilités d'intervenir au bon moment et efficacement en cas d'envois alimentaires illégaux en provenance du marché intérieur», a déclaré Satu Virtaranta, de l'Autorité alimentaire finlandaise.

Commentaire

En France, ce sont les rappels de produits d’épices pour cause de présence de Bacillus cereus sont omni présents, 12 avis de rappels en trois jours, un seul avis de rappel en Belgique, mais pour huit produits d’épices et un seul avis de rappel pour deux épices au Luxembourg, mais pas encore de notification au RASFF de l’UE, une habitude ou un usage ...

Interpol et l'opération Thunder en Belgique, fraudes multiples liées aux produits alimentaires

Selon le Service Public Fédéral (SPF) de Belgique du 6 décembre 2022, «Saisies de viande, carapaces, crânes et squelettes d’espèces menacées».

Durant tout le mois d’octobre, la Belgique a participé à l’opération Thunder, coordonnée par Interpol au niveau international. A cette occasion, l’Administration Générale des Douanes et Accises du SPF Finances, l’AFSCA et le SPF Santé publique ont renforcé leurs contrôles sur le commerce des plantes et d’animaux menacés et de leurs produits dérivés, avec comme saisie à la clé, une collection de crânes, squelettes et carapaces en tous genres.

Saisies dans les bagages des voyageurs et les colis postaux

A l’aéroport de Zaventem (aéroport de Bruxelles), l'opération s'est concentrée pendant 2 jours sur les vols en provenance d'Afrique centrale et occidentale. Les valises des passagers ont été ouvertes afin de vérifier qu’elle ne contenaient pas de marchandises protégées par la convention CITES. 2 pièces d'ivoire, 4 morceaux de coraux, 2,62 kg de viande de varan et 3,6 kg de viande de singe ont été découverts.

Les douaniers, aidés de contrôleurs de l’AFSCA et du SPF Santé publique, ont trouvé des compléments alimentaires (coupes-faims, anti-cholestérol,…) fabriqués avec des plantes protégées dans les colis postaux destinés à des particuliers. Un sérum à base d’extraits de singe, destiné à une entreprise, a également été saisi. 107 autres infractions concernent des produits de santé, des denrées alimentaires, des plantes et des produits végétaux non-protégés par CITES. Tous ces produits illicites ont été confisqués par l’AFSCA.

La convention CITES réglemente, depuis 1975, le commerce international des espèces de flore et de faune sauvages menacées d’extinction. L’accord compte actuellement 184 partenaires parmi lesquels l’Union européenne et ses États membres (dont la Belgique depuis 1984). La convention protège plus de 5.000 espèces d’animaux et 30.000 espèces de plantes. Pour plus d’informations sur la Convention CITES : www.citesenbelgique.be

Selon France 24 du 25 novembre 2022, la France est aussi très bien placée,

La France, avec ses 12 territoires ultra-marins présents dans cinq «hot spots» de la biodiversité, est un pivot du trafic d'espèces sauvages. Considéré comme «la troisième activité de criminalité transnationale organisée la plus lucrative au monde», selon la Plateforme intergouvernementale scientifique sur la biodiversité (IPBES), ce trafic contribue à la disparition d'espèces sauvages.

Rien qu'en 2021, «36 tonnes de produits illégaux issus d'espèces sauvages ont été saisies dans le Terminal 2 de l'aéroport Roissy Charles de Gaulle», où arrivent les vols d'Afrique, selon l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature ), dont une dizaine de tonnes de viande de brousse (pangolin, primates, chauves-souris, agoutis…).

Ci-dessous la liste incroyable des saisies de l’opération Thunder 2022 ...