Évaluation de l'efficacité des vaccins contre la coqueluche chez les enfants

Bordetella pertussis est la cause de la coqueluche, maladie infantile. Contrairement à d'autres maladies infantiles évitables par la vaccination, le nombre de cas de coqueluche a augmenté depuis les années 1980. Les raisons de cette augmentation sont multiples. Peter Gilligan parcourt l'histoire complexe du développement du vaccin contre la coqueluche.

«Évaluation de l'efficacité des vaccins contre la coqueluche chez les enfants», source ASM News du 21 octobre 2022. Le blog vous propose un extrait de cet article à lire en intégralité. Quelques éléments ont été ajoutés -aa.

La maladie se caractérise par des épisodes de toux répétitives avec une respiration sifflante compliquée de cyanose, une coloration bleutée de la peau, particulièrement fréquente chez les nourrissons, et des épisodes de vomissements liés à la toux. Ces épisodes peuvent durer jusqu'à 3 semaines. Chez les nourrissons, la toux répétitive peut entraîner une fatigue respiratoire et des épisodes apnéiques nécessitant une hospitalisation pour assistance respiratoire. Bien que souvent considéré comme une maladie infantile, les cas chez les adolescents et les adultes sont plus fréquents. Comme pour de nombreuses infections respiratoires, la mortalité, qui est faible dans le monde industrialisé, est la plus élevée chez les moins d'un an et les plus de 65 ans. Contrairement à d'autres maladies infantiles évitables par la vaccination, le nombre de cas de coqueluche a augmenté depuis les années 1980. Les raisons de cette augmentation sont complexes.

Selon l'Assurance Maladie,

D'après les résultats du réseau hospitalier pédiatrique d'analyse de la coqueluche Renacoq, le nombre de cas chez les moins de 17 ans a augmenté de 118 en 2007 à 472 en 2012, puis a amorcé une baisse. En 2015, 128 cas de coqueluche ont été confirmés chez les moins de 17 ans dont 32% chez des nourrissons âgés de moins de 3 mois. Près de 90% des enfants dont le carnet de santé a été analysé, n'avaient pas été vaccinés ou n'avaient pas fait le rappel du vaccin contre la coqueluche.

Controverse sur le vaccin contre la coqueluche

Le DTCoq est un vaccin infantile bien établi contenant 3 composants, les anatoxines diphtérique et tétanique et des cellules entières inactivées de B. pertussis. Malgré son efficacité manifeste dans la réduction des infections à B. pertussis, on craignait que le composant B. pertussis du vaccin soit responsable de réactions post-vaccinales graves, telles que des convulsions fébriles et une encéphalopathie, ou une maladie non focale du cerveau, qui se produisaient rarement après la vaccination DTCoq.

Contrairement aux composantes diphtérie et tétanos du vaccin, qui étaient clairement définies et, lorsqu'elles étaient administrées à des adolescents et à des adultes, ne provoquaient pas ce type de réactions, la composante coqueluche était la cellule bactérienne entière, qui contient de nombreux antigènes différents et mal définis (le molécule qui déclenche la réponse immunitaire induite par un vaccin). À la fin des années 1970 et au début des années 1980, il y a eu une importante controverse concernant la sécurité du composant coquelucheux. Une grande étude menée en Angleterre entre 1976 et 1979 a suggéré que l'encéphalopathie était plus fréquente après la vaccination DTCoq, mais encore rare (1 sur 110 000 vaccinations) avec des effets à long terme observés dans 1 sur 310 000 vaccinations.

Lorsque 2 nourrissons au Japon sont décédés au printemps 1975 dans les 24 heures suivant la réception du DTCoq, le gouvernement japonais a suspendu l'administration du DTCoq pendant 2 mois. Lorsque la vaccination a repris, l'âge à la dose initiale au Japon a été relevé de 3 mois à 2 ans sur la base du raisonnement selon lequel les réactions induites par le vaccin pourraient être plus fréquentes chez les nourrissons. Étant donné que la coqueluche survient le plus souvent chez les enfants de moins d'un an, l'augmentation de 300 cas et 3 décès par coqueluche en 1975 à 40 000 cas et 41 décès en 1979 n'est pas surprenante. Ce n'est qu'en 1989, après l'introduction en 1981 d'un vaccin anticoquelucheux acellulaire à base de protéines au Japon, que le nombre de cas de coqueluche a diminué pour atteindre les niveaux observés avant l'augmentation de l'âge de la vaccination à 2 ans.

En Suède, la vaccination contre la coqueluche avec un vaccin acellulaire chez les enfants de 3,5 et 12 mois a été introduite dans le programme vaccinal en janvier 1996, soit 17 ans après le retrait du vaccin à germes entiers en 1979. En quelques mois, la couverture vaccinale avait atteint au moins 95%, principalement avec un vaccin coquelucheux à trois antigènes associé au vaccin diphtérie-tétanos (DTCoq acellulaire). Dans la région de Göteborg et ses environs, une campagne de rattrapage avec un vaccin coquelucheux à un seul antigène a débuté dans le cadre d'essais cliniques. Cet article rapporte donc l'importante chute de l'incidence de la coqueluche trois ans après la réintroduction de la vaccination en Suède. Source Santé publique France.

NB: La photo est issue de la CDC Public Health Image Library.