Le nombre d'incidents alimentaires a augmenté l'année dernière, mais les rappels et les prélèvements ont diminué, selon le rapport annuel (127 pages) de la Food Safety Authority of Ireland (FSAI).
En 2021, 154 avertissements concernant des aliments rappelés ou retirés du marché ont été émis, une légère diminution par rapport à 2020. La FSAI a également traité plus d'incidents que l'année précédente. Le nombre de plaintes des consommateurs concernant les aliments ou les locaux destinés aux aliments, l'étiquetage et les allergènes était plus élevé qu'en 2020. Les défis comprenaient la pandémie de COVID-19, le Brexit et les ressources limitées.
Les avertissements comprenaient 119 alertes alimentaires et 35 avertissements d'allergènes. Les principales raisons étaient dues à la présence de corps étrangers, de pathogènes tels que Salmonella ou Listeria, ou de contaminants chimiques comme l'oxyde d'éthylène.
L'expertise microbiologique de la FSAI a aidé le Health Service Executive et une entreprise à résoudre un problème de contamination par Salmonella dans des soupes et sauces séchées.
De septembre à novembre de cette année, la FSAI mène une enquête sur la qualité microbiologique des produits de viande de volaille enrobés réfrigérés et surgelés destinés à être consommés cuits pour Salmonella.
Les travaux se poursuivent sur la première évaluation stratégique irlandaise de la fraude alimentaire (IFFSA pour Irish Food Fraud Strategic Assessment). Au total, 171 enquêtes sur les fraudes alimentaires ont été menées en 2021, contre 76 l'année précédente. La FSAI faisait partie d'une opération dirigée par la Garda sur l'abattage illégal de chevaux.
Les problèmes de sécurité des aliments identifiés lors de ces enquêtes ont conduit au retrait de plus de 46 tonnes de nourriture. Dans un cas, 51 capsules de 2,4-dinitrophénol (DNP) ont été retirées du marché. Le travail avec des plateformes en ligne telles que Facebook et Instagram a conduit à la suppression de 28 pages d'entreprises alimentaires illégales.
Les résultats de l'opération Opson en 2021 comprenaient des saisies de capsules de DNP, de 384 kg d'aliments d'origine animale et de 2 kg d'un produit de type produits de la mer. L'Irlande a publié cinq affaires concernant des compléments alimentaires et de la viande dans la base de données du réseau d'assistance administrative et de coopération et de fraude alimentaire de la Commission européenne (EU Commission’s Administrative Assistance and Cooperation and Food Fraud Network).
En 2020, la FSAI a cofondé le Forum international des chefs d'agences alimentaires avec la Saudi Food and Drug Authority et Food Standards Australia New Zealand, tout en poursuivant son rôle de secrétariat auprès des chefs européens des agences de sécurité des aliments de 2020 à 2022.
Les inspecteurs des aliments ont signifié aux entreprises 47 ordonnances de fermeture, deux ordonnances d'amélioration et 10 ordonnances d'interdiction, et engagé 10 poursuites contre des entreprises. Les poursuites ont doublé et les ordonnances de fermeture ont également augmenté à partir de 2020, lorsque certains locaux ont été fermés en raison de la pandémie de la COVID-19, mais ces ordonnances étaient toujours inférieures aux niveaux de 2019.
Les types de problèmes récurrents étaient le mauvais nettoyage-désinfection des locaux, une mauvaise hygiène personnelle, un manque d'eau courante, des installations de lavage des mains inadéquates, une mauvaise conservation des aliments l'absence ou l'inefficacité d'un programme de lutte contre les nuisibles, des problèmes structurels dus à un manque d'entretien et l'absence ou l'insuffisance d'un système de management de la sécurité des aliments.
Une poursuite judiciaire a impliqué l'Arrabawn Co-Operative Society, qui a été convaincue et condamnée à une amende de 40 000 euros pour huit chefs d'accusation d'infractions à la législation alimentaire dans son usine de transformation de lait liquide à Kilconnell, Co Galway devant le tribunal en novembre 2021. Une enquête a révélé que des documents avaient été illégalement falsifiées ou modifiées, puis fournies aux clients, aux auditeurs tierce partie et aux responsables de la FSAI et de la DAFM (Department of Agriculture, Food and the Marine).
Un certain nombre de laboratoires de microbiologie alimentaire ont dû rediriger le personnel et les installations pour soutenir les tests d'échantillons cliniques pour le virus de la COVID-19, réduisant leur capacité à effectuer des contrôles alimentaires officiels.
En 2021, 49 658 échantillons ont été prélevés et testés contre 50 261 en 2020. La baisse par rapport à 56 755 en 2019 reflète la nécessité de se conformer aux exigences de distanciation sociale et la fermeture ou l'arrêt des locaux en raison de la pandémie, selon le rapport.
Plus de 3 414 plaintes de consommateurs ont été traitées par la ligne de conseil de la FSAI en 2021, dont 36% concernant des aliments impropres à la consommation et 24% à de mauvaises normes d'hygiène.
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