Nombre d'épidémies d'origine alimentaire (n = 5 657) et de cas
humains associés (n = 27 711) par an, Pays-Bas, 2006-2019
«Surveillance et caractéristiques des épidémies
d'origine alimentaire aux Pays-Bas, 2006 à 2019», source
Eurosurveillance.
Le but de cette étude est de décrire les caractéristiques des
épidémies d'origine alimentaire enregistrées entre 2006 et 2019
aux Pays-Bas afin de fournir une meilleure compréhension des
épidémies d'origine alimentaire et d'orienter les efforts pour
contrôler, réduire et prévenir les futures maladies d'origine
alimentaire.
Discussion
Douze années de données provenant de trois voies de surveillance
ont été utilisées pour une analyse descriptive sur le long terme
des épidémies d'origine alimentaire aux Pays-Bas. La majorité des
foyers ont été enregistrés à la NVWA (Autorité de sécurité des
aliments) par des citoyens. Un nombre beaucoup plus faible de foyers
de cas ont été notifiés par le Public Health Service (PHS);
cependant, puisque ceux qui ont signalé l'éclosion étaient des
professionnels de la santé, comme des médecins et des
microbiologistes, les chances de détecter un pathogène étaient
beaucoup plus grandes. Une augmentation importante des épidémies
signalées a été observée depuis 2015, lorsque les critères de
déclaration ont été élargis pour inclure les épidémies
enregistrées par la NVWA dans lesquelles aucun échantillon
d'aliment n'a été prélevé. Bien que les critères aient été
élargis pour réduire la sous-déclaration, les détails de ces
foyers supplémentaires étaient limités, en particulier lorsque les
sources n'étaient pas confirmées.
L'exploration des tendances par pathogène n'a pas
été affectée par les modifications des critères de déclaration,
bien que seul le nombre annuel d'épidémies causées par norovirus,
Salmonella
et Campylobacter
ait été suffisamment élevé pour être analysé. L'accent mis sur
l'enregistrement et les développements analytiques des épidémies
de virus à partir de 2012 a conduit à une augmentation des rapports
sur les épidémies
à norovirus, en
particulier celles avec des prélèvements positifs. La plus grande
épidémie d'origine alimentaire enregistrée aux Pays-Bas s'est
produite en 2012, causée par Salmonella
Thompson dans le saumon fumé. Sur la
base des 1 149 cas signalés, il a été calculé que plus de 21 000
personnes avaient été infectées, avec un coût total estimé de
l'épidémie de 7,5 millions d'euros, dont 6,8 millions d'euros pour
le coût de la maladie. Étonnamment, après cette grande épidémie,
le nombre d'épidémies à
Salmonella
a chuté de manière significative sans raison évidente. Jusqu'en
2012, une diminution des cas a également été observée dans la
surveillance du laboratoire sentinelle Salmonella,
mais suivie d'une stabilisation par la suite. Pour Campylobacter,
une diminution des cas dans la surveillance du laboratoire sentinelle
a été observée depuis 2014, bien que cette diminution semble plus
importante dans le nombre d'épidémies que dans le nombre total de
cas.
Une grande partie des épidémies à norovirus ont été identifiées
par des prélèvements environnementaux positifs, étayés par la
présence de norovirus confirmé dans les cas ou des symptômes
signalés indiquant la présence de norovirus. La présence de
norovirus sur des ustensiles et des surfaces peut indiquer un
manipulateur d'aliments infecté qui a contaminé les aliments
pendant la préparation en raison de défauts dans les mesures
d'hygiène. Néanmoins, la transmission de personne à personne ne
peut être exclue dans ces cas. Dans les épidémies confirmées à
norovirus à véhicule alimentaire, 21 des 27 épidémies étaient
liées aux coquillages. Le point de contamination des coquillages par
des virus se situe très probablement dans la zone d'élevage des
produits de la mer en raison de l'arrivée d'eaux usées. Les six
autres épidémies à norovirus avec un véhicule alimentaire
confirmé étaient plus susceptibles d'avoir été causées par des
manipulateurs d'aliments infectés. Les épidémies à Salmonella
avec un véhicule alimentaire confirmé étaient très probablement
liées à de la viande rouge, des œufs (tous S. Enteritidis),
à de la viande de volaille et des produits laitiers, conformément
aux principaux réservoirs de Salmonella et comme indiqué
dans les aperçus des épidémies d'origine alimentaire dans d'autres
pays du monde. Une différence notable entre Campylobacter par
rapport à Salmonella et norovirus était le nombre de cas par
épidémie, qui était beaucoup plus faible dans les épidémies à
Campylobacter. Des différences similaires dans le nombre de
cas par épidémie pour ces pathogènes ont été signalées en
Nouvelle-Galles du Sud, en Australie et aux États-Unis, alors qu'au
Royaume-Uni, le nombre moyen de cas par éclosion ne différait pas
de manière significative pour Salmonella et Campylobacter.
Une explication des épidémies plus petites pourrait être l'absence
de croissance de Campylobacter dans les aliments,
contrairement à Salmonella. Ce n'est que dans une petite
partie des épidémies à Campylobacter qu'un produit
alimentaire a pu être confirmé, dans lequel les produits laitiers
(lait cru/fromage au lait cru) et la volaille étaient les plus
importants. Une étude d'attribution a estimé que 66% des infections
humaines à Campylobacter aux Pays-Bas provenaient de poulets,
21% de bovins, 3% de moutons et 0,3% de porcs. Aux États-Unis,
Angleterre et Pays de Galles, où un plus grand nombre d'épidémies
à Campylobacter ont été enregistrées, la volaille, les
produits laitiers, l'eau et les aliments composés étaient les
sources les plus pertinentes.
Les bactéries productrices de toxines, S. aureus, C.
perfringens et, en particulier, B. cereus
étaient d'autres pathogènes principaux dans les épidémies
d'origine alimentaire confirmées. Ces bactéries ont été détectées
dans tous les groupes d'aliments, sauf le poisson, mais avec une
préférence pour les aliments composés et les céréales/pâtes/riz.
B. cereus est omniprésent dans l'environnement et les
produits alimentaires, S. aureus se trouve généralement sur
la peau et dans le conduit nasal et C. Perfringens existe dans
le sol, la flore intestinale et les animaux. Une gestion inadéquate
de la température, comme un refroidissement lent ou inadéquat et le
stockage des produits alimentaires à des températures élevées
entre 10°C et 60°C, peut permettre la multiplication des bactéries
et la production de toxines. Une mauvaise hygiène et un nettoyage
inadéquat pourraient introduire une contamination des produits à
n'importe quelle étape, de la production primaire jusqu'au service
des aliments. Le nombre de cellules viables de B. cereus peut
être réduit lorsqu'un produit a été réchauffé, éliminant ainsi
les bactéries. Cependant, les toxines déjà présentes avant le
réchauffage resteront et peuvent provoquer des maladies. Bien que la
majorité des épidémies d'origine alimentaire causées par B.
cereus présentent des concentrations supérieures à 100 000
ufc/g dans le produit contaminé, des épidémies avec des
concentrations comprises entre 1 000 et 100 000 ufc/g ont également
été signalées. Dans les présentes analyses, les épidémies dont
le nombre est inférieur à 100 000 ufc/g pour B. cereus, C.
perfringens ou S. aureus ont été classées
comme ‘agent causal inconnu’. Cela aurait pu conduire à une
sous-estimation des épidémies causées par ces bactéries
productrices de toxines, car 55 autres épidémies se situaient entre
1 000 et 100 000 ufc/g; cela comprend 39 épidémies dans lesquelles
B. cereus a été retrouvé dans un produit alimentaire, six
épidémies avec C. perfringens, huit avec S. aureus et
deux avec B. cereus et C. perfringens ou S.
aureus (données non présentées). La maladie due à ces
bactéries productrices de toxines, qui est symptomatiquement
similaire, a été rarement confirmée dans les cas, car elle est
généralement de courte durée et spontanément résolutive. Cela
entraîne un déficit de diagnostic, car les cas recherchent rarement
des soins médicaux et aucune analyse de laboratoire n'est effectuée.
La majorité des foyers ont été enregistrés par la NVWA et ont
principalement pour cadre des restaurants, des épiceries fines et
des cafétérias. Cela pourrait indiquer que, lors d'une inspection
par l'autorité de sécurité des aliments, les inspecteurs devraient
vérifier si les exigences pertinentes pour la manipulation et la
préparation des aliments sont respectées. D'autre part, ces
épidémies sont principalement signalées par des citoyens et n'ont
souvent pas été confirmées par le pathogène. Dans les épidémies
dans lesquelles l'agent pathogène a été confirmé dans les cas,
nos données indiquent que le pourcentage global de lieux de
restauration publics était plus faible et que les maisons privées
étaient également un lieu d'épidémies. Une tendance à détecter
ou à signaler une épidémie dans un lieu de restauration public
plus fréquemment qu'à domicile ne peut donc pas être exclue.
La contamination des aliments peut se produire à tout moment, de la
ferme à la table. Les épidémies avec écouvillons environnementaux
positifs et celles causées par les trois bactéries productrices de
toxines, principalement présentes dans les produits composés et les
céréales/pâtes/riz, étaient très probablement le résultat d'une
hygiène, d'une manipulation, d'un stockage et d'une préparation
inadéquats dans la dernière étape avant la consommation. Les
coquillages (norovirus, virus de l'hépatite A), la viande rouge
(Salmonella, STEC), les œufs (Salmonella), les
produits laitiers (Campylobacter, Salmonella) et les
fruits et légumes (Salmonella, STEC, virus de l'hépatite A)
sont les produits les plus susceptibles d'être contaminés pendant
le processus de fabrication. Le risque d'infection des personnes
survient lorsque ces produits sont consommés crus ou insuffisamment
cuits, car un chauffage approfondi réduirait ou éliminerait les
agents pathogènes. Des normes de production élevées, y compris des
mesures de maîtrise, doivent être en place pour réduire le risque.
Même lorsque certains aliments, par ex. de la viande rouge ou de la
volaille, sont consommés après une cuisson à cœur, une mauvaise
manipulation des aliments pendant la préparation pourrait entraîner
une contamination croisée et donc des maladies. Cependant, dans
notre étude, le moment de la contamination n'a pas pu être analysé
avec les informations actuelles.
De plus, l'agent pathogène à l'origine de la maladie est resté
inconnu dans la majorité des épidémies (88,2 %), conformément aux
observations de la Nouvelle-Galles du Sud, Australie. Plusieurs
facteurs contribuent à cet écart. Premièrement, la plupart des
agents pathogènes ont une période d'incubation d'au moins plusieurs
jours. Souvent, les restes des aliments en cause ne seront plus
disponibles pour les analyses lorsque les symptômes de la maladie
apparaissent et sont signalés. Ceci est amplifié lorsque la
notification est effectuée après la détection de l'agent pathogène
dans les cas, car l'analyse peut prendre plusieurs jours. La
probabilité que le lot de l'aliment en cause ne soit plus disponible
augmente avec l'augmentation de la fenêtre temporelle. De plus, la
période d'incubation introduit un biais de rappel, qui pourrait
conduire à la désignation incorrecte d'un certain aliment comme
produit alimentaire potentiellement contaminé, en particulier dans
les petites épidémies avec des cas, c'est-à-dire des membres d'un
ménage, qui partagent plus d'un aliment commun. Cette situation est
exacerbée par l'inclusion des épidémies signalées à la NVWA
directement par les citoyens. Une autre possibilité est que
l’aliment ait été supposée être la source de l'infection, mais
qu'elle ait en réalité été causée par une propagation de
personne à personne.
L’aliment est produit et transporté dans le monde entier.
Lorsqu'un produit alimentaire est contaminé au début de la chaîne
de production alimentaire, les cas peuvent se propager sur une vaste
zone géographique. Un système national de surveillance y compris
les données de séquence des isolats offre la possibilité de suivre
les différentes souches observées dans le pays et de détecter même
de petits cas groupés qui se propagent à l'échelle nationale. De
tels systèmes de surveillance en laboratoire basés sur les agents
pathogènes sont développés pour Salmonella, L.
monocytogenes, STEC et le virus de l'hépatite A aux Pays-Bas, ce
qui a conduit à l'identification de plusieurs épidémies nationales
qui, autrement, n'auraient pas été vues du tout ou n'auraient pas
été détectées avant longtemps à un stade ultérieur. Un système
de surveillance basé sur les isolats est actuellement développé
pour Campylobacter, qui montre une incidence élevée stable
ainsi qu'une charge de morbidité, indiquant que les efforts visant à
réduire ce pathogène lors de la production primaire ou pendant la
phase de manipulation et de transformation ne sont pas efficaces.
L'identification de ces cas gtoupés nationaux augmente les
possibilités d'études cas-témoins et de recherche des sources
grâce auxquelles les sources potentielles peuvent être identifiées
et éventuellement éliminées, réduisant ainsi la charge de
morbidité. De plus, le système national actuellement en place offre
également la possibilité de communiquer avec d'autres pays voisins
pour déterminer si une épidémie est observée à l'échelle
internationale. Dans certains cas, cela peut même conduire à une
enquête conjointe, comme cela s'est produit avec plusieurs épidémies
dans notre aperçu, par ex. STEC dans la laitue avec l'Islande.
Salmonella Newport dans les germes de soja avec l'Allemagne et
Salmonella Enteritidis dans les œufs dans le cadre d'une
enquête européenne conjointe.
Conclusion
L'utilisation de différentes voies pour surveiller les épidémies
d'origine alimentaire aide à mieux comprendre la survenue de ces
épidémies. PHS enregistre les épidémies locales, les systèmes
nationaux de surveillance spécifiques à une maladie détectent les
épidémies dispersées sur une zone plus vaste et les citoyens
signalent les épidémies qui, autrement, auraient été manquées.
L'analyse de 12 années d'épidémies d'origine alimentaire révèle
la persistance de ces épidémies aux Pays-Bas. Une multiplicité
d'agents pathogènes peut provoquer des maladies via une vaste gamme
de produits alimentaires, ce qui complique le contrôle et
l'élimination des maladies d'origine alimentaire. La contamination
pendant le processus de production, la consommation de produits crus
et une mauvaise hygiène, manipulation, stockage et préparation sont
les principaux facteurs sous-jacents qui pourraient être traités
pour réduire le nombre d'épidémies d'origine alimentaire. Dans
l'ensemble, norovirus, Salmonella et Campylobacter
semblaient être les agents pathogènes les plus répandus liés aux
épidémies d'origine alimentaire. De plus, des liens spécifiques
ont été observés entre les agents pathogènes et les denrées
alimentaires. Ces résultats guideront les futures enquêtes sur les
épidémies afin de concentrer la recherche sur la source dans la
mesure du possible.
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