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La British Dental Association (BDA) a averti que des niveaux obscènes
de sucre dans les gourdes d'aliments pour bébés populaires
soulignent la nécessité d'une action gouvernementale de grande
envergure dans le secteur des aliments et des boissons pour la petite
enfance.
Malgré les allégations répandues de «sans sucre ajouté» dans
ces produits, les dentistes ont souligné qu'en ce qui concerne les
dents, il y a peu ou pas de différence si le sucre est ajouté ou
naturel.
L'analyse du marché par la British Dental Association de 109 gourdes
destinées aux enfants de moins de 12 mois indique :
- Plus d'un quart contenait plus de sucre en volume que Coca Cola,
les parents de nourrissons dès l'âge de quatre mois achètent des
gourdes (ou poches) contenant jusqu'à 150% des niveaux de sucre de
la boisson gazeuse. Ces sachets sont sans exception des mélanges de
fruits.
- Les petites marques semblent avoir des niveaux de
sucre plus élevés que les marques traditionnelles d'aliments
pour bébés ou les alternatives de marque propre, les leaders du
marché Ella's Kitchen et Annabel Karmel faisant l'objet de
critiques. Alors que des niveaux élevés de sucre ‘naturel’
ont été décrits par les fabricants comme inévitables avec les
sachets de fruits, certaines marques proposent des produits avec des
ingrédients similaires qui contiennent environ la moitié des
niveaux de sucre des pires contrevenants.
- Des produits examinés destinés aux enfants de
quatre mois et plus contiennent jusqu'à deux tiers de l'apport
journalier recommandé (AJR) d'un adulte en sucre. Ni
l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ni le Comité consultatif
scientifique sur la nutrition (SACN pour Scientific Advisory
Committee on Nutrition) du gouvernement britannique ne citent l’AJR
pour les enfants, soulignant simplement qu'il faut en consommer le
moins possible.
- Les lignes directrices du Royaume-Uni et de l'OMS
recommandent le sevrage à partir de six mois, de sorte qu'aucun
produit ne devrait être autorisé à être commercialisé en tant
que ‘quatre mois et plus’. Près de 40% des produits examinés
étaient commercialisés dans cette tranche d'âge.
- Le secteur a toujours adopté un langage fallacieux
soulignant la présence de ‘sucres naturels’ uniquement ou
l'absence de ‘sucres ajoutés’, tandis que d'autres prétendent
de manière opaque que les produits sont ‘approuvés sur le plan
nutritionnel’ ou conformes aux ‘besoins nutritionnels et liés au
développement’ des nourrissons. Tous les produits riches en sucre
adoptent les principes d'un ‘étiquetage halo’, se concentrant
sur le statut ‘bio’, ‘riche en fibres’ ou ‘contenant 1 de
vos 5 par jour’ (fruits ou légumes -aa), induisant les parents en
erreur en leur faisant croire qu'ils font des choix sains.
- Plus des deux tiers des produits examinés dépassaient le seuil
de 5 g de sucre pour 100 ml fixé pour la redevance sur le sucre
appliquée aux boissons. Les dentistes soulignent que l'expansion
des mesures fiscales aurait probablement des résultats favorables en
termes d'encouragement à la reformulation.
Ces poches ou gourdes ont gagné en popularité auprès des parents,
en raison de leur commodité. En plus d'encourager une préférence
pour les goûts sucrés, qui comportent des risques pour la santé
tout au long de la vie, la BDA avertit qu'ils comportent également
des risques pour la santé bucco-dentaire par rapport aux aliments
disponibles via des conserves. Le contenu est souvent aspiré
directement de la poche, ou de la gourde ce qui garantit que la
nourriture passe plus de temps en contact avec les dents de lait,
juste au moment où elles sortent, et expose les dents à un risque
d'érosion et de carie.
La carie dentaire est la principale raison des hospitalisations chez
les jeunes enfants, et le SACN a averti que les pratiques
d'alimentation des nourrissons et une hygiène dentaire retardée ou
médiocre peuvent être associées à la prévalence de la carie et
ont recommandé une approche préventive dans les deux domaines. Les
lignes directrices nationales de Public Heath England (aujourd'hui
Office for Health Improvement and Disparities) stipulent qu'à partir
de l'âge de six mois, les nourrissons doivent être initiés à la
consommation d'une tasse ou d'un gobelet à écoulement libre, et à
partir de l'âge de 12 mois, ils doivent être découragés de boire
à la bouteille. Des tasses à dessus ouvert ou des tasses avec des
becs à écoulement libre plutôt qu'à valve sont recommandées afin
qu'il n'y ait pas besoin de ‘sucer’.
La BDA a déploré le manque de messages clairs de la part des
fabricants pour ne pas consommer les produits directement du sachet
dans les emballages et leurs supports marketing plus larges, les
produits Annabel Karmel indiquant explicitement «manger directement
à la poche ou à la gourde»
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales devrait procéder
à des consultations imminentes sur la commercialisation et
l'étiquetage des aliments pour nourrissons. Les dirigeants des
dentistes affirment que les niveaux excessifs de sucre dans bon
nombre de ces produits justifient clairement une action
gouvernementale dans l'ensemble du secteur, y compris la
confrontation aux tactiques utilisées par les équipes de vente, la
mise en œuvre d’un étiquetage plus clair de type «feux de
signalisation» et éventuellement l'expansion de mesures fiscales
telles que la taxe sur le sucre pour encourager la reformulation.
Les inégalités en matière de santé bucco-dentaire devraient
désormais s'aggraver en raison de la pandémie, en raison de la
perturbation continue des soins de routine, de la suspension des
programmes de santé publique et de l'impact des ’régimes
alimentaires liés au confinement’ riches en sucre.
Une analyse réalisée en
2021 par Action on Sugar a montré que parmi 73 collations sucrées
pour bébés et tout-petits telles que des biscottes, des biscuits,
des barres d'avoine et
des céréales soufflées,
seuls six produits (8%) obtiendraient un étiquetage
vert (faible) en
sucre.
Aux lecteurs du blog
La
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