Les sous-produits animaux, le 2,4-dinitrophénol, la viande bovine et l'alcool font partie des catégories de produits qui ont fait l'objet d'enquêtes sur les délits alimentaires menées par des unités au Royaume-Uni.
Des mises à jour ont été présentées lors des réunions du Business Committee de la Food Standard Agency et du conseil d'administration de Food Standards Scotland (FSS).
La National Food Crime Unit (NFCU) a ouvert quatre nouvelles enquêtes, portant le nombre de cas réels à neuf. Trois ont été fermés jusqu'à présent cette année.
L'Opération Wayfaring s'occupe des ventes de 2,4-dinitrophénol (DNP), un produit chimique vendu sous forme de pilule amaigrissante pour perdre du poids. Une autre enquête sur l'approvisionnement du DNP appelée Opération Atlas est maintenant menée par le Crown Prosecution Service.
L'Opération Bantam enquête sur le détournement de sous-produits animaux dans la chaîne alimentaire par la fraude et le vol. Des infractions de vol probables ont été identifiées par la NFCU et lors d'une inspection inopinée. Ils ont été signalés à la police, ce qui a entraîné des arrestations et l'identification de produits du crime d'une valeur de centaines de milliers. Une enquête policière est en cours.
Une activité similaire a été identifiée par la NFCU dans un autre commerce alimentaire, ce qui a entraîné une intervention de la police en juillet, y compris des arrestations. En août, des enquêtes ont conduit à suspendre l'autorisation de travailler avec des sous-produits animaux une entreprise impliquée dans la manipulation de produits illicites. Cette suspension est en instance d'appel.
Enfin, l'opération Hawk concerne le renseignement selon lequel une entreprise étiquette frauduleusement la viande comme étant britannique.
Focus sur l'Ecosse
Cinq cas ont été signalés au Crown Office et au Procurator Fiscal Service. Trois sont en cours d'examen dans le cadre de la ‘petition procedure’ plus sérieuse tandis que deux sont en procédure abrégée.
Les enquêtes récentes portent sur des soupçons de fraude alimentaire impliquant la cueillette et l'exportation illégales de coquillages, l’authenticité de la viande bovine, la fraude liée au safran, la contrefaçon de confiseries et de vodka, des fausses déclarations concernant la vente de jambon de Parme par une entreprise écossaise et des enquêtes sur les non-conformités réglementaires dans les locaux agréés par la FSS.
La Scottish Food Crime and Incidents Unit (SFCIU) a mené ou soutenu des enquêtes sur l'importation de vins suspectés de contrefaçon, du viagra à base de plantes, de l'eau de zamzam et d'autres denrées alimentaires interceptées dans les ports et aéroports écossais.
La SFCIU a aidé la police écossaise dans une opération qui a conduit à l'arrestation de deux hommes dans le centre de l'Écosse pour avoir prétendument fourni du DNP et des stéroïdes via des forums en ligne.
Une autre tendance concerne la production, le marketing en ligne et la vente de produits comestibles au cannabis par des groupes criminels organisés. Ces produits contiennent des quantités irrégulières de tétrahydrocannabinol (THC), qui peuvent être toxiques à fortes doses. Les produits comestibles au cannabis sont emballés pour imiter les bonbons de marque et les boissons gazeuses, ce qui les rend plus susceptibles d'être consommés en grande quantité et a conduit à l'hospitalisation d'un certain nombre d'enfants au Royaume-Uni.
Retard des contrôles aux frontières
La notification préalable permet aux autorités de gérer les incidents de sécurité des aliments sur les importations en identifiant les denrées alimentaires et aliments pour animaux à haut risque qui traversent la frontière. Sans cela, les autorités ne savent pas quand ni où les produits impliqués en provenance de l'UE entrent en Grande-Bretagne, ni leur destination.
Emily Miles, directrice générale de la FSA, a également informé le conseil d'administration des quelques importations de certains produits alimentaires et aliments pour animaux qui avaient voyagé à travers l'Europe vers la Grande-Bretagne en provenance de pays non membres de l'UE via Douvres sans les contrôles sanitaires et phytosanitaires requis après le 1er janvier.
La directrice générale a dit que la FSA avait constaté une réduction significative du volume des envois non conformes.
La FSA modifie la façon dont ses inspecteurs effectuent les contrôles officiels dans les usines de transformation de viande et autres établissements de production primaire. Les membres du Conseil ont souligné la nécessité d'être sensible à la façon dont cela affecterait les petits abattoirs ainsi que les plus grands et la nécessité de travailler avec le personnel de première ligne, comme les inspecteurs de l'hygiène des viandes, pour concevoir les changements.
La prise de décision en matière d'application sera apportée en interne et les tâches des vétérinaires décisionnels de la FSA employés et vétérinaires officiels contractuels travaillant dans les usines seront clarifiées.
Se remettre sur la bonne voie
Au cours de la réunion du business committee de la FSA, il a été révélé que plus de 12 000 notes ou scores en hygiène alimentaire avaient été attribuées en juin, contre 470 en juin 2020 et 16 000 en juin 2019.
Au premier trimestre de l'année, 16 collectivités locales ont indiqué qu'ils pourraient avoir du mal à répondre aux attentes minimales de la FSA en matière de contrôles officiels pour cette période. Le suivi montre que 15 reviendront à la conformité avec une autorité locale sous surveillance au deuxième trimestre.
La FSA a été informée et a enquêté sur 1 978 incidents de contamination des denrées alimentaires, des aliments pour animaux et de l'environnement en Angleterre, en Irlande du Nord et au Pays de Galles en 2020-2021. Il s'agit d'une baisse de 20% par rapport aux 2 478 en 2019-2020.
Le nombre d'alertes d'allergie et de rappels de produits émises est également passé de 178 en 2019-2020 à 141 en 2020-21. Les chiffres reviennent aux niveaux d'avant la pandémie à mesure que les restrictions de confinement sont levées.
La viande et les produits carnés restent la catégorie la plus courante dans les notifications d'incidents alimentaires reçues, tandis que la contamination par des micro-organismes pathogènes est le danger le plus fréquemment signalé pour la sécurité des aliments.
«Nous pensons que la baisse de 20% des notifications d'incidents reçues et la diminution de 21% des alertes en 2020-2021 ont été causées par la pandémie qui a entraîné des changements dans le comportement des consommateurs, la rationalisation des lignes de production alimentaire, moins d'entreprises agroalimentaires en activité et une réduction de la complexité des gammes de produits proposées», selon le rapport.
La FSA et la FSS organisent également virtuellement la conférence intitulée Global Food Safety and Incident Emergency Response du 13 au 15 octobre.
