Importante épidémie de tularémie en Suède centrale de juillet à septembre 2019

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En 2019, la Suède a connu sa plus importante épidémie de tularémie en plus de 50 ans. L'épidémie a débuté en juillet et jusqu’au 6 octobre 2019, un total de 979 cas avaient été rapportés. Nous rapportons ici les caractéristiques démographiques des cas et la distribution géographique de l’épidémie. Nous apportons également la preuve que la principale voie de transmission passe par les piqûres de moustiques et souhaitons sensibiliser les visiteurs aux risques dans les zones endémique.

Définition d’un cas de tularémie, Suède

Un cas confirmé : au moins un de ces trois aspects :

• Isolement de Francisella tularensis
• Détection de l’acide nucléique de Francisella tularensis
• Réponse spécifique des anticorps à Francisella tularensis

Cas probable comprenant ces deux caractéristiques :

• Tableau clinique compatible avec une tularémie
• Lien épidémiologique

Les conditions météorologiques de 2019, avec un printemps relativement humide et un été et un automne doux, ont peut-être donné lieu à une année favorable pour les populations de moustiques, ce qui signifie que la transmission de la tularémie entre les moustiques et leurs animaux hôtes peut avoir été plus longue et plus favorable que la normale.

Toutefois, il n’a pas été possible d’enquêter davantage sur cette question, car les densités de moustiques dans les zones à haut risque ne sont pas surveillées, pas plus que les populations d’animaux-hôtes potentiels. Il est toutefois intéressant de noter que les éclosions de tularémie dans le centre de la Suède en 2003 et 2010 et dans le nord de la Suède en 2012 et 2015 ont toutes été précédées par des sources plus humides que la normale dans les zones à haut risque.

Au 14 octobre, le nombre de nouveaux cas de tularémie a considérablement diminué pour revenir à un niveau saisonnier moyen au cours des trois semaines précédentes. Cependant, en raison du nombre inhabituellement élevé de cas concentrés dans des zones où le nombre de visiteurs externes est élevé, l'épidémie de tularémie de 2019 a provoqué une intense communication entre les autorités locales et centrales et a beaucoup attiré l'attention des médias en Suède. Avec cette communication rapide, nous visons à sensibiliser le public au risque de contracter la tularémie par les piqûres de moustiques dans les zones d’endémie en Suède et à prendre des mesures de protection telles que le port de vêtements de protection et l’utilisation d’un insectifuge.

Notre objectif est également de sensibiliser les personnels de santé à la tularémie dans les zones non endémiques, car ils peuvent rencontrer des patients ayant contracté l'infection à tularémie dans des zones à haut risque telles que le centre et le nord de la Suède.

Référence

Dryselius Rikard, Hjertqvist Marika, Mäkitalo Signar, Lindblom Anders, Lilja Tobias, Eklöf Disa, Lindström Anders. Large outbreak of tularaemia, central Sweden, July to September 2019. Euro Surveill. 2019;24(42):pii=1900603. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2019.24.42.1900603

On lira aussi « Le changement climatique affecte l'élevage des rennes suédois et augmente la tularémie », selon un communiqué du 24 novembre 2016 de l’Université d’Umeå.

Dans le nord de la Suède, les données de certaines stations météorologiques ont montré que la saison des neiges avait été raccourcie de plus de deux mois au cours des 30 dernières années, ce qui a eu des effets considérables sur l'élevage des rennes. En outre, la tularémie, une infection humaine sensible au climat, a été multipliée par 10 au cours de la même période et est beaucoup plus courante qu’auparavant, selon la thèse de Maria Furberg à l'Université d'Umeå.

Ainsi que « La bactérie responsable de la tularémie hiberne mais peut être retrouvée lors d'attaques terroristes » selon un communiqué du 23 février 2019 de l’Université d’Umeå.

La bactérie responsable de la tularémie chez les animaux et chez l'homme peut survivre longtemps dans un état de dormance dans la nature avant de provoquer de nouveaux foyers, selon une nouvelle thèse de doctorat à l'Université d'Umeå. La thèse montre également une méthode permettant de déterminer si la bactérie est utilisée comme une arme biologique lors d'attaques terroristes, par exemple.