Le Royaume-Uni signale deux cas de grippe aviaire chez des salariés avicoles

«Le Royaume-Uni signale deux cas de grippe aviaire H5 chez des salariés avicoles», source article de Lisa Schnirring paru le 16 mai 2023 dans CIDRAP News.

Le Royaume-Uni a déclaré que des tests de routine chez les salariés de la volaille qui ont été en contact avec des oiseaux infectés ont révélé la présence de la grippe aviaire H5 chez deux personnes asymptomatiques.

Dans un communiqué, la Health Security Agency (HSA) du Royaume-Uni a dit que les deux personnes dont les écouvillons étaient positifs avaient récemment travaillé dans un élevage en Angleterre qui avait une épidémie. Les deux personnes ont depuis été testées négatives.

Un cas reflète probablement une contamination environnementale

Le moment et l'exposition suggèrent que l'un des travailleurs a probablement eu une contamination du nez et de la gorge à partir de matières inhalées, bien qu'il ne soit pas clair si le deuxième résultat positif était dû à une contamination ou à une véritable infection. La HSA a déclaré qu'une enquête plus approfondie était en cours et que, par précaution, les responsables de la santé suivaient les contacts de ce patient.

Les responsables de la santé dans de nombreux pays surveillent régulièrement les salariés avicoles qui sont exposés à des épidémies de grippe aviaire. Les infections à H5N1 sont rares, mais on sait qu'elles surviennent chez des personnes qui ont des contacts prolongés avec des oiseaux malades. Cependant, des tests positifs de contamination, plutôt que d'infection, sont également connus pour se produire.

Une situation similaire s'est déroulée en Espagne et aux États-Unis

Par exemple, en février, des chercheurs espagnols ont détaillé des cas asymptomatiques chez deux travailleurs avicoles qui ont participé à une riposte à une épidémie dans un élevage de volailles. Bien que leurs prélèvements nasopharyngés initiaux aient été positifs, les tests de suivi ont révélé de faibles charges virales, une absence de symptômes et une sérologie négative, ce qui suggère que les résultats des tests étaient dus à une contamination environnementale et non à une maladie clinique. Les États-Unis ont signalé un cas similaire chez un individu qui a participé à une réponse à une épidémie dans un élevage de volailles au Colorado en 2022.

La HSA a déclaré que les travailleurs de la volaille sont invités à faire des prélèvements de leur nez et de leur gorge dans les 10 jours suivant l'exposition à la grippe aviaire. Dans certains cas, on leur demande de fournir un échantillon de sang pour voir si les agents de santé peuvent détecter des anticorps contre le virus.

Suivre de près les risques en cours

Susan Hopkins, médecin-chef de la HSA, a déclaré que les preuves actuelles suggèrent que le virus de la grippe aviaire qui infectent actuellement la volaille ne se propagent pas facilement aux humains. «Cependant, nous savons déjà que le virus peut se propager aux personnes suite à un contact étroit avec des oiseaux infectés et c'est pourquoi, grâce à des programmes de dépistage comme celui-ci, nous surveillons les personnes qui ont été exposées pour en savoir plus sur ce risque», a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté qu'il n'y avait aucune preuve que la souche puisse se propager parmi les personnes, «mais nous savons que les virus évoluent tout le temps et nous restons vigilants pour toute preuve d'un risque changeant pour la population.»