Épidémie dans plusieurs États et avec plusieurs sérotypes de cas d’infections à Salmonella liées à du brie végétal fait avec des noix de cajou aux États-Unis, 2021

Salmonella Typhimurium, Salmonella Chester, Salmonella Urbana et Salmonella Duisburg ont causé des cas de maladie à cause d'une alternative végétale au fromage.

«Notes du terrain : Épidémie dans plusieurs États et avec plusieurs sérotypes de cas d’infections à Salmonella liées à du brie végétal fait avec des noix de cajou aux États-Unis, 2021, source MMWR.

Le 30 mars 2021, lors de l'analyse hebdomadaire des isolats séquencés, le Tennessee Department of Health a identifié deux isolats de Salmonella Duisburg qui avaient été déterminés comme étant étroitement liés par le séquençage du génome entier (WGS). Les spécimens contenant les isolats provenaient de deux patients qui ont déclaré avoir mangé la même marque de brie végétal fait avec des noix de cajou (alternative végétale au brie) dans le même restaurant. Une recherche dans le National Center for Biotechnology Information (NCBI) Pathogen Detection Isolates Browser a identifié trois  isolats supplémentaires de Salmonella, deux de patients de Californie et un en Floride, qui étaient étroitement liés génétiquement aux isolats du Tennessee. Le  California Department of Public Health a confirmé qu'un patient avait consommé la même marque de brie aux noix de cajou avant de tomber malade. Le Florida Department of Health a rapporté que le patient suivait un régime végétalien, ce qui excluait certaines expositions alimentaires potentielles. Une investigation dans plusieurs États pour caractériser les cas de maladie et identifier la source de l'épidémie a été lancée. L'accès open source aux données WGS via le NCBI a facilité une investigation rapide sur cette épidémie avant qu'elle ne soit suffisamment importante pour être identifiée par des méthodes standard de détection d'épidémie dans plusieurs États. La détection rapide, l'investigation et le rappel des produits ont permis d'éviter d'autres maladies.

Un cas a été défini comme une infection à Salmonella avec l'une des quatre souches épidémiques (identifiées à l'aide du WGS) avec l'apparition de la maladie entre le 1er décembre 2020 et le 9 mai 2021. Les autorités nationales et locales ont interrogé les patients sur les aliments qu'ils consommaient avant l'apparition de la maladie, y compris le brie de noix de cajou, et sur l'endroit où les aliments avaient été achetés. Les prélèvements des produits et de l'environnement ont été effectués dans des points de vente au détail ou dans la seule installation de production de brie de noix de cajou identifiée lors de l'enquête de traçabilité par la FDA. Les souches épidémiques de S. Chester, S. Typhimurium et S. Urbana a été inclus dans l'investigation parce que les patients ont déclaré avoir consommé du brie aux noix de cajou et que les ingrédients des composants ont été testés positifs pour ces souches de Salmonella. Cette activité a été examinée par le CDC et a été menée conformément à la loi fédérale applicable et à la politique du CDC.

Au total, 20 cas ont été identifiés dans quatre États : Californie (sept S. Typhimurium, trois S. Chester, trois S. Urbana, deux S. Duisburg), Floride (1 sourche de S. Chester, une de S. Duisburg), Maryland (une souche de S. Urbana), et Tennessee (deux souches de S. Duisburg). L'âge moyen des patients était de 26 ans (allant de 1-72 ans) ; 65% étaient des femmes. Cinq patients ont été hospitalisés et aucun n'est décédé.

Parmi les 19 patients interrogés, 15 ont déclaré avoir mangé la même marque de brie aux noix de cajou au cours de la semaine précédant l'apparition de la maladie. Trente-six échantillons ont été prélevés par des représentants de l'État et du gouvernement fédéral à partir d'ingrédients, de produits en cours de fabrication et finis, et d'écouvillons environnementaux de l'installation de production de brie de noix de cajou. Vingt-trois (64%) échantillons ont donné 51 isolats de Salmonella, dont 19 (95%) des 20 échantillons de vente au détail et quatre (25%) des 16 échantillons prélevés dans l'installation de production. Sur la base de ces conclusions, le producteur de brie de noix de cajou a volontairement rappelé tous les produits. Quatre souches de Salmonella ont été isolées à partir de 51 échantillons alimentaires et environnementaux ; les résultats de l'analyse WGS ont indiqué que seuls S. Chester et S. Urbana détectés dans des échantillons non cliniques était associé à une maladie humaine. De plus, S. Duisburg et S. Typhimurium n'ont été isolé que dans des échantillons cliniques et n'ont pas été retrouvés dans des échantillons alimentaires ou environnementaux.

Sur la base des résultats des échantillons d'aliments et de la traçabilité par la FDA, les ingrédients de la noix de cajou utilisés pour fabriquer les produits de brie étaient la source probable de contamination. L'examen de la production de brie de noix de cajou n'a révélé aucun traitement létal (par exemple, pasteurisation ou irradiation) avant la transformation de la noix de cajou. La FDA a travaillé avec le fournisseur de noix de cajou pour s'assurer que les noix de cajou potentiellement contaminées n'étaient plus sur le marché et que le fournisseur a mis en œuvre des mesures correctives.

Les épidémies associées aux produits à base de noix et de graines crues sont bien documentées et des épidémies à Salmonella associées du fromage végétal aux noix de cajou ont été signalées. L'absence d'un traitement létal pour les ingrédients composants peut augmenter le risque de contamination dans les produits qui sont servis prêts à consommer et perçus comme sûrs par le public. L'identification de deux personnes qui sont tombées malades après avoir mangé le même aliment peu commun dans le même restaurant, associée à la détection d'un rare sérotype de S. Duisburg, a conduit à une première hypothèse sur l'origine de cette épidémie. L'accès open source aux données WGS via le NCBI a permis une enquête rapide sur cette épidémie avant qu'elle ne soit suffisamment importante pour être identifiée à l'aide des méthodes standard de détection d'épidémies dans plusieurs États. La détection rapide, l'investigation et le rappel des produits ont permis d'éviter des maladies supplémentaires, étant donné la détection de Salmonella dans 95% des produits de brie aux noix de cajou collectés dans les points de vente au détail au cours de cette enquête.

Commentaire
Il faudrait tout de même que les fabricants d’alternatives végétales de fromages soient conscients des risques sanitaires afin d’inclure une étape de destructions de mciro-organismes dangereux.