Une augmentation d'un type de E. coli au cours de la dernière
décennie a incité les scientifiques à mettre en garde contre une
menace émergente pour la santé publique en Angleterre.
Bien qu'une partie de l'augmentation soit due à une meilleure
détection des E. coli producteurs de shigatoxines (STEC)
non-O157 dans les laboratoires, il est prouvé que davantage de
personnes tombent malades.
Des chercheurs ont examiné le complexe clonal* (CC) 29 des STEC
O26:H11 en Angleterre. Entre janvier 2014 et décembre 2021, 834
isolats humains provenant de 724 patients appartenant au CC 29 ont
été séquencés à la UK Health Security Agency (UKHSA).
Les notifications des STEC O26:H11 en 2021 étaient huit fois plus
élevées que celles enregistrées en 2014. Les diagnostics de STEC
O26 en Angleterre ont augmenté chaque année, passant de 19 en 2014
à 144 en 2021. La plupart des cas étaient de sexe féminin et la
plus forte proportion appartenait aux groupes d'âge de 0 à 5 ans,
selon l'étude parue dans le Journal of
Infection, «The epidemiology of Shiga
toxin-producing Escherichia coli O26:H11 (clonal
complex 29) in England, 2014–2021.»
Le syndrome hémolytique et urémique (SHU) a été diagnostiqué
dans 40 cas et trois enfants sont décédés. Le SHU est une
complication grave associée aux infections à E. coli qui
provoque une insuffisance rénale.
Augmentation continue des signalements
STEC O157:H7 a été le sérotype dominant au Royaume-Uni avec des
systèmes de surveillance de la santé publique axés sur sa
détection et sa surveillance. Cependant, l'évolution des méthodes
de laboratoire a amélioré la détection de tous les sérotypes de
STEC.
Les diagnostics d'infection causée par CC 29 ont augmenté chaque
année sauf en 2020. La saisonnalité des STEC O26:H11 suit des
schémas similaires à O157, où les cas augmentent pendant les mois
d'été, culminent en août et diminuent aux niveaux de référence
pendant l'hiver.
Le sérotype le plus courant était O26:H11, suivi de O111:H8 et
O177:H11. Les isolats restants étaient de 16 types différents. La
plupart des isolats appartenaient à la séquence type (ST) 21, ST29
et ST16.
Le sud-est de l'Angleterre a signalé le plus grand nombre de cas de
STEC appartenant au CC 29, suivi de Londres.
Sur 40 patients qui ont développé un SHU, 21 étaient de sexe
masculin. La plupart des cas étaient âgés de 5 ans ou moins. Le
nombre est passé de deux cas en 2014 à 11 en 2021.
Pour CC 29, 133 des 680 cas ont déclaré avoir voyagé hors du
Royaume-Uni dans les sept jours précédant l'apparition des
symptômes. Les destinations les plus courantes étaient l'Égypte,
la Turquie, le Maroc et le Mexique.
Epidémies enregistrées
Les épidémies à O26:H11 en Angleterre avant 2020 comprenaient six
clusters liés à des voyages et un lié à de la salade dans les
sandwichs préemballés. De janvier 2020 à décembre 2021, six
autres clusters avec trois cas ou plus ont été retrouvés
.Les deux plus grands clusters comptaient 16 cas sur 14 mois et 11
cas sur 44 mois. Il y avait des preuves épidémiologiques impliquant
de la salade comme véhicule potentiel d'infection, mais cela n'a pas
été confirmé. Une autre épidémie était liée à une ferme
pédagogique pour enfants et la source était inconnue pour les
autres.
Les données ont montré que STEC O26:H11 contenait un type de
shigatoxine connu sous le nom de stx1a (47%), stx1a,
stx2a (n = 24%) ou stx2a (n = 28%).
Ces profils entraînent des résultats cliniques graves, car plus de
la moitié ont signalé une diarrhée sanglante et un quart a été
hospitalisé. Les directives ont été mises à jour en juillet 2021
pour inclure un suivi de santé publique sur tous les cas de STEC
O26:H11, quel que soit le profil stx.
Tous les isolats de STEC causant un SHU avait stx2a soit
seul (n = 33) ou en association avec stx1a
Dans leur conclusion, les auteurs notent,
Les STEC O26:H11 sont une menace émergente cliniquement
significative pour la santé publique en Angleterre. Il est difficile
de déterminer l'incidence et la prévalence réelles en raison de
stratégies nationales de surveillance incohérentes. Des diagnostics
et des algorithmes de surveillance améliorés sont nécessaires pour
surveiller la véritable charge, détecter les épidémies et mettre
en œuvre des interventions efficaces», ont écrit les chercheurs.
*Un complexe
clonal est un
groupe de bactéries génotypiquement
assez proches pour que leur soit attribuée une origine commune.