Des chercheurs découvrent une nouvelle forme de Listeria monocytogenes en Chine

Les voies de transmission des infections à Listeria, ainsi que la représentation du génome de la souche hypervirulante de Listeria. © JLU/S. Doijad et J. Falgenhauer. Source DZIF. Cliquez sur l'image pour l'agrandir.

« Des chercheurs découvrent une nouvelle forme de Listeria monocytogenes en Chine », source article de Joe Whitworth paru le 17 octobre 2019 dans Food SafetyNews.

Des chercheurs ont détecté une nouvelle forme très virulente de Listeria monocytogenes pathogène.

Cela a été identifié comme la cause de maladies graves chez les ovins dans une région reculée de la province chinoise du Jiangsu.

Un groupe de recherche international dirigé par l'Institut de microbiologie médicale de l'Université Justus Liebig de Giessen (JLU) a déclaré qu'il avait trouvé des représentants les plus virulents de cette espèce bactérienne à ce jour. L’étude a été publiée dans la revue Nature Communications.

Chez les personnes, la bactérie Listeria monocytogenes peut provoquer une infection appelée listériose. Les aliments contaminés sont une source fréquente d'infections. Les aliments crus et transformés peuvent être contaminés, en particulier les produits laitiers, la viande, les fruits de mer et les produits prêts à consommer tels que les salades pré-emballées. Les personnes âgées, celles dont le système immunitaire est affaibli et les femmes enceintes sont particulièrement exposées au risque d'infections graves et de complications potentiellement mortelles.

Virulence de Listeria

Le Professeur Trinad Chakraborty, directeur de l'Institut de microbiologie médicale du JLU et chercheur scientifique au Centre allemand de recherche sur les infections (DZIF), a déclaré que la découverte souligne la nécessité d'une collaboration internationale.

« Ce n'est qu'en combinant ressources et expertise que nous pourrons identifier rapidement les nouvelles menaces pour la sécurité des aliments issues de souches très virulentes mondiales », a déclaré le professeur.

Après avoir décodé la séquence du génome de ces bactéries, les scientifiques ont pu déterminer le fondement génétique de l'hypervirulence et identifier les facteurs qui renforcent la capacité de cette souche de Listeria à provoquer des maladies septiques graves.

« Ces isolats sont uniques en ce sens qu’ils combinent les caractéristiques de virulence de diverses espèces de Listeria hautement pathogènes infectant des animaux ou des humains en une seule souche. Comme la listériose est une infection d'origine alimentaire, il est extrêmement urgent de prendre des mesures pour identifier ces souches hautement virulentes », a déclaré Chakraborty.

Examiner les isolats

L'agent pathogène d'origine alimentaire Listeria monocytogenes a quatre lignées distinctes sur le plan de l'évolution. L'équipe a caractérisé les isolats provenant d’éclosons graves de listériose ovine qui représentent une sous-lignée hybride de la lignée principale II (HSL-II) et du sérotype 4h. Les isolats HSL-II partagent des facteurs de virulence essentiels retrouvés dans les isolats d'autres lignées I et II de Listeria monocytogenes hautement virulentes, impliquant une association avec des cas humains de listériose.

Les isolats hébergeaient l'îlot pathogénicité de Listeria monocytogenes -1 (LIPI) et un locus LIPI-2 tronqué, codant pour la sphingomyélinase (SmcL), facteur de virulence requis pour l'invasion et la translocation bactérienne à partir de l'intestin, ainsi que d'autres segments chromosomiques non contigus provenant d'une autre espèce pathogène, Listeria ivanovii. Les isolats HSL-II présentent une structure unique d’acide téchoïque de paroi (WTA pour wall teichoic acid) essentielle à la résistance aux peptides antimicrobiens, à l’invasion bactérienne et à la virulence.

Les chercheurs ont étudié des isolats obtenus pendant cinq ans à partir de différentes sources contenant des gènes distincts de l'espèce Listeria ivanovii. Les isolats provenaient de foyers de listériose distincts dans des fermes de chèvres en 2011, 2012 et 2015, dans une région éloignée de la province du Jiangsu, en Chine.

L'analyse du typage par séquençage multilocus (MultiLocus Sequence Typing, MLST a révélé que trois isolats sont des membres d'un type de séquence non identifié (ST pour sequence type) et d'un complexe clonal (CC). Les isolats ont été attribués en tant que ST626 et CC33 par la base de données Listeria MLST Pasteur, et sont les seuls dans les deux catégories.

Des scientifiques du laboratoire national des zoonoses de l'Université de Yangzhou (Jiangsu, Chine), du laboratoire de microbiologie alimentaire de l'Institut fédéral suisse de technologie (ETH) de Zurich (Suisse) et de JLU (Allemagne) ont participé à l'étude.

Les travaux au JLU ont été financés par le programme européen ERA-NET PROANTILIS. L'étude a également été financée par le Centre allemand de recherche sur les infections, DZIF.

En avril 2018, une nouvelle espèce bactérienne a été décrite par des chercheurs de l'Institut de technologie du Costa Rica et par le centre collaborateur de l'OMS sur les Listeria de l'Institut Pasteur. L'espèce, appelée Listeria costaricensis, est non pathogène et a été isolée de l'eau prélevée dans une aire de drainage industrielle dans la province d'Alajuela (Costa Rica) après trois années de collecte d'échantillons et de recherche.