Royaume-Uni: Une ONG met en garde sur le nombre élevé d'inspections non réalisées chaque année. Quid en France ?

« Un groupe met en garde sur le nombre élevé d'inspections non réalisées chaque année », source article de Joe Whitworth paru le 16 octobre 2019 dans Food safety News.

Selon une ONG, des dizaines de milliers de contrôles en hygiène alimentaire n’ont pas été effectués en 2017 et 2018 au Royaume-Uni.

Unchecked.uk a constaté que seulement 11% des communes avaient réussi à effectuer toutes les vérifications prévues, tandis que huit autorités locales avaient raté plus de 1 000 inspections d'entreprises de produits alimentaires locales.

Une demande d'accès à l'information (on ne sait pas e que c’est en France, sauf commission d’enquête -aa) obtenue par le groupe Unchecked.uk a révélé que plus de 50 000 inspections en hygiène alimentaire dans des établissement habituellement notés étaient en retard en 2017-2018. Le groupe a déclaré que de graves problèmes d'hygiène pourraient être oubliés car les autorités locales ne disposent pas de ressources insuffisantes..

Selon les données de la Food Standards Agency (FSA), le pourcentage d'interventions planifiées en matière d'hygiène alimentaire réalisées était de 85,1% en 2017-2018. Les interventions en matière d'hygiène alimentaire signalées en Angleterre, en Irlande du Nord et au Pays de Galles ont été de 350 348 en 2017-18. La FSA a suggéré que les autorités locales avaient tendance à cibler les établissements à haut risque pour des interventions en matière d'hygiène alimentaire plutôt que de procéder à des contrôles planifiés sur des sites à faible risque.

Normes sur les sites à haut risque

Sur la base des chiffres de 2018/2019, alors que le taux de conformité en matière de sécurité des aliments est de 90% dans tous les établissements, 80% des établissements les plus à risque notés avec la lettre A et 36% de ceux notés B en Angleterre, en Irlande du Nord et au Pays de Galles échouent à respecter les normes d'hygiène alimentaire telles que la propreté, la manipulation correcte des aliments et le contrôle de la température.

Cet échec équivaut aux entreprises qui ont atteint un indice d’hygiène de 2 ou moins dans le cadre du système de notation des établissements en hygiène alimentaire (ou Food Hygiene Rating Scheme) de la FSA.

Tous les établissements alimentaires du Royaume-Uni sont classés de A à E en fonction du danger qu’ils représentent pour le public, A étant la note la plus basse. Les entreprises notées A ou B incluent des sites ayant des antécédents d'hygiène médiocre, des installations plus grandes qui traitent de la viande ou du poisson crus, celles où la contamination des aliments est plus susceptible de se produire et les entreprises servant des enfants ou des personnes âgées. Les entreprises ayant une note de risque de A ou B représentent moins de 5% des sites en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Les inspections sur les sites notés A doivent être effectuées tous les six mois.

Emma Rose, chef de projet chez Unchecked.uk, a déclaré, «  La plupart des entreprises du secteur alimentaire respectent les normes d'hygiène de base, mais que la conformité des établissements à haut risque est médiocre et le nombre de contrôles alimentaires en retard soulève la question de savoir si le système britannique de sécurité des aliments est prêt. pour les défis à venir. »

« Les équipes chargées de faire respecter la loi par les autorités locales ne disposent tout simplement pas des outils nécessaires pour faire leur travail, ce qui compromet leurs efforts pour assurer la sécurité des personnes », a-t-elle déclaré.

Un porte-parole de la FSA a déclaré à Food Safety News que l'agence ne reconnaissait pas les résultats comme étant une image de la réglementation sur les aliments.

« En fait, plus de 95% des entreprises inspectées en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord sont globalement conformes ou meilleures. Les autorités locales inspectent plus fréquemment les entreprises à haut risque et prennent les mesures nécessaires pour protéger la santé publique. Plus de 99% de ces entreprises (catégories A et B) ont été inspectées à temps en 2018-19. »

Pression financière sur les conseils

De mauvaises pratiques d'hygiène peuvent augmenter l'émergence et la propagation de bactéries pouvant causer des maladies d'origine alimentaire et des intoxications alimentaires à Campylobacter, Salmonella et E. coli O157.

Steve Nash, conseiller auprès des consommateurs pour E. coli O157, a déclaré que, bien que le personnel des autorités locales et les autres inspecteurs du gouvernement travaillent d'arrache-pied, ils ne bénéficient pas d'un soutien suffisant.

« La Food Standards Agency doit désormais examiner de près ses faiblesses et y remédier », a-t-il déclaré.

« Ce dont nous avons besoin, ce sont des inspecteurs des denrées alimentaires des autorités locales plus véritablement indépendants sur le terrain, et non des entreprises d’accréditation de l’industrie alimentaire marquant les entreprises alimentaires avec leurs propres logos - c’est pourtant ce que l’agence planifie pour les futures inspections britanniques des produits alimentaires. »

Le conseiller Simon Blackburn, président du conseil de l’Association des collectivités locales pour des communautés plus sûres et plus fortes, a déclaré que les conseils travaillent dur sur l’hygiène et les normes alimentaires.

En France aussi, on n'a plus les moyens de sa politique de sécurité des aliments, n'est-ce pas M. Le Maire, ministre de l'économie ?

« Bien qu'il incombe en dernier lieu aux fabricants, aux fournisseurs et aux distributeurs de produits alimentaires de s'assurer que leurs produits sont conformes aux lois sur la sécurité des aliments et sont ce qu'ils prétendent être, les conseils travaillent extrêmement dur pour maintenir et améliorer l'hygiène et les normes alimentaires », a-t’il dit.

« Des pressions importantes sur le financement affectent tous les services des conseils - y compris les budgets des services de réglementation locaux et la réduction des effectifs d’environ 50% depuis 2010 - et rendent sans aucun doute extrêmement difficile pour certains conseils de maintenir les niveaux précédents de travail sur les aliments, étant donné les demandes concurrentes d’autres domaines. comme les services sociaux, les services à l’enfance et et aux sans-abris. »

Un rapport du National Audit Office rapportait plus tôt cette année que les dépenses des autorités locales en matière d'hygiène alimentaire avaient chuté de 19% entre 2012-13 et 2017-18 et que certaines autorités locales ne s'acquittaient pas de leurs obligations légales de veiller à ce que les entreprises du secteur alimentaire se conforment à la loi.

« Comme le National Audit Office l'a déclaré plus tôt cette année, il est urgent que le gouvernement élabore un modèle de financement durable pour la réglementation des produits alimentaires et pour d'autres domaines essentiels de la réglementation. Cela doit être assuré par les entreprises qui supportent les coûts de la réglementation ou par un financement adéquat des conseils », a déclaré M. Blackburn.