Au cours du week-end dernier, un journal a partagé avec ses lecteurs
la conclusion étonnante de son service de santé local.
Ce qui a été révélé, c'est que les épices contaminées ont été
déterminées comme la deuxième cause d'intoxication au plomb chez
les enfants en 2021 dans le comté le plus peuplé du Nebraska.
L'étude du département de la santé du comté de Douglas a été
rapportée pour la première fois par le plus grand journal du
Nebraska, Omaha
World-Herald.
Le directeur de la politique alimentaire de Consumer Reports, Brian
Ronholm, a réagi aux conclusions du comté de Douglas.
«Cela souligne vraiment la gravité du problème et la nécessité
pour la FDA d'agir en fixant des limites explicites strictes, a
déclaré Ronholm à Food Safety News. «Le besoin d'une
réglementation plus stricte est urgent, surtout si l'on considère
que les épices sont consommées presque quotidiennement et les
effets potentiels à long terme de l'exposition aux métaux lourds
sur les enfants.» Ronholm est l'ancien sous-secrétaire adjoint à la sécurité des
aliments de l’USDA.
Consumer Reports est en tête des défenseurs de la santé publique
qui ont demandé à la Food and Drug Administration (FDA) d'établir
des limites sur les métaux lourds dans les aliments. Aucune limite
n'existe actuellement et il n'y a aucun signe d'action de la part de
la FDA
En ce qui concerne les épices qui figurent en tête de liste des
intoxications dans le comté de Douglas, les responsables de la santé
affirment que des tests chez des familles qui ont fui l'Afghanistan
gouverné par les talibans montrent que les enfants ont des niveaux
élevés de plomb.
Naudia McCracken, superviseur du programme de prévention de
l'intoxication au plomb du département de la santé du comté de
Douglas, affirme que ces niveaux élevés de plomb ont été
retrouvés dans les aliments, en particulier les épices contaminées
au plomb.
En l'absence de normes réglementaires pour les herbes et les épices,
McCracken a dit qu'il était possible pour quiconque d'ingérer trop
de plomb dans ses repas.
Les familles afghanes ont probablement acheté des épices dans des
épiceries ethniques. Les immigrants de nombreuses régions du monde
utilisent également plus d'épices dans leur cuisine que ce qui est
typique aux États-Unis.
Mais Consumer Reports a découvert que les herbes et les épices de
marque pouvaient contenir de l'arsenic, du cadmium et du plomb. En
2021, la principale organisation de consommateurs du pays a testé
126 produits de ce type de chez McCormick, Trader Joe's, Whole Foods
et d'autres marques populaires, constatant que près d'un tiers
avaient des niveaux de métaux lourds suffisamment élevés pour
soulever des problèmes de santé.
Selon les experts de Consumer Reports, les niveaux de plomb étaient
si élevés dans 31 produits qu'ils dépassaient la quantité
maximale que quelqu'un devrait avoir en une journée. Fin 2022, les
analyses de Consumer Reports ont trouvé des métaux lourds dans le
chocolat de Hershey's, Theo, Trader Joe's et d'autres marques bien
connues.
L'intoxication au plomb des enfants dans le comté de Douglas au
Nebraska et ailleurs continue d'être principalement dû à la
peinture au plomb, à partir de copeaux ou de poussière. En 2021,
69% des enfants du comté qui ont testé avec des niveaux élevés de
plomb ont ingéré de la peinture provenant d'éclats de peinture ou
de poussière.
Les étudiants en chimie impliqués dans l'étude du comté de
Douglas ont trouvé les niveaux de plomb les plus élevés dans le
thym et le basilic. Du plomb a été retrouvé dans toutes les épices
analysées, comprenant des marques bio et celles vendues par les
épiceries et les magasins spécialisés.
Toutes les épices testées contenaient un certain niveau de plomb, y
compris le curcuma, le basilic, le gingembre, le thym, la poudre de
curry et les compléments alimentaires à base de racine de curcuma
et de gingembre.
Le département de la santé du comté de Douglas reconnaît que ses
analyse réalisées par des étudiants n'ont pas eu lieu dans un
laboratoire certifié, mais chaque échantillon a été soumis à un
examen par trois groupes d'étudiants.
Les enfants de moins de 7 ans sont les plus sensibles à
l'intoxication au plomb parce que leur système neurologique n'est
pas complètement développé. Le plomb peut nuire au développement
intellectuel et contribuer aux problèmes de comportement. Chez les
adultes, le plomb peut augmenter la tension artérielle, entraîner
une perte auditive et aggraver les troubles gastro-intestinaux.
L'American Spice Trade Association a déclaré au Omaha World-Herald
qu'elle était favorable à ce que la FDA fixe des limites sur les
métaux lourds dans les espèces. La Commission européenne a établi
des limites pour le commerce des épices dans l'Union européenne et
l'Organisation mondiale de la santé se pencherait sur la question.
McCracken dit que des limites explicites fixées par la FDA sont
nécessaires. En 2021, 19% des enfants dont le taux de plomb était
élevé dans le comté de Douglas l'ont probablement obtenu à partir
d'épices. Et 25% d'entre eux étaient des enfants d'immigrants.
Les tests des étudiants ont été effectués par une classe de
chimie de l'Université du Nebraska Omaha. C'est la seule étude
systématique des épices vendues dans la région d'Omaha.
Le comté de Douglas, qui a été incorporé en 1854, est une zone
métropolitaine majeure le long du fleuve Missouri, avec Omaha comme
sa plus grande ville. C'est un centre majeur pour les industries de
l'assurance et du télémarketing avec une population approchant les
600 000 habitants.
Dans le passé, Omaha était connue pour la fusion, qui consiste à
appliquer de la chaleur à un minerai afin d'en extraire un métal de
base. Il est utilisé pour extraire de nombreux métaux de leurs
minerais, y compris le plomb. La fonte est parfois accusée par les
propriétaires d'Omaha d'avoir des niveaux de plomb supérieurs à la
normale dans les sols de la région.
Un autre article de Food
Safety News fait état d’inquiétudes concernant le plomb, ce
qui incite à rappeler du lait maternel humain.
Une marque
de produits de lait maternel a été rappelée au Royaume-Uni en
raison de sa teneur en plomb.
NeoKare Nutrition a retiré et rappelé tous les produits. Cependant,
la plupart des articles sont déjà périmés.
L'entreprise a vendu du lait maternel humain à des personnes en
ligne. Sur 13 hôpitaux fournis par la société, sept ont utilisé
le produit, six en Angleterre et un au Pays de Galles. Un produit a
été administré par certains hôpitaux à des bébés prématurés
dans le cadre d'un essai clinique ou comme source alternative de
nutrition.